الفصل 737: الروح الصارخة

الفصل 737: الروح الصارخة

ذوات أجنحة النسر السماوي، إحدى القبائل الثلاث الكبرى الراسخة في نطاق السحابة الأسمى، يظهرن أيضًا في أنحاء مختلفة من العالم

يمتلكن طباعًا شرسة وأجسادًا بالغة القوة. وقد صُنفت قدرتهن القتالية في الكتاب الدراسي “تقدم المستيقظ: دليل مصور للأعراق الغريبة” بأنها لا تأتي إلا بعد عرق الشياطين، وقابلة للمقارنة مع عرق الأشباح المتقدم

يستطعن التحليق عبر السماوات التسع، أو إظهار الذراعين والهبوط، والتحول إلى هيئة بشرية. أما قتالهن الجوي خصوصًا، فلا مثيل له

راقب سو لو ذوات أجنحة النسر السماوي وهي تكافح بجنون أمامه. وإذا حُسب الأمر بحسب عمر عرقها، فهي تعادل تقريبًا إنسانًا شابًا بالغًا. ثم نظر نحو يونيكا

“آه—”

صرخت الفتاة الشابة فجأة صرخة بائسة، وقد التف الضوء الكهربائي حول جسدها كله. عادت قسرًا من هيئة ذوات أجنحة النسر السماوي إلى الهيئة البشرية، وما إن لمست قدماها الأرض حتى انهارت بضعف

كانت عيناها الخافتتان لا تزالان ممتلئتين بالتمرد

“آيلين، هذا اسمها”

وبينما كانت يونيكا تتحدث، أخرجت منديلًا لتمسح النمط على ظهر يدها، وقالت ببطء، “بحسب اعترافها، فهي مجرد واحدة عادية من ذوات أجنحة النسر السماوي. ومع ذلك، وُجدت ريشة البرق الأرجوانية السماوية هذه معها”

“على حد علمي، فإن واحدة من ذوات أجنحة النسر السماوي تمتلك أداة مكرمة كهذه، تكون على الأقل في مستوى النخبة”

“بوجودها، ستكون رحلتك إلى نطاق السحابة الأسمى أكثر أمانًا بكثير”

سلّمت إليه الزجاجة الصغيرة التي تحتوي على الدم الأحمر الداكن، وفي الوقت نفسه أخرجت لفافة جلدية سوداء وحمراء. “اسألها بنفسك عما تريد معرفته بعد إنشاء عقد الدم. مجرد تذكير ودي، هذه الفتاة عنيدة جدًا، وإذا لم تنتبه، فستسعى إلى الموت بنفسها…”

أومأ سو لو، وأخذ الزجاجة الصغيرة واللفافة، ومشى نحو الكرسي الخشبي القريب. ابتسمت يونيكا ابتسامة خافتة، وخرجت مباشرة من البيت الخشبي

بعد أن فتح اللفافة، ظهرت أمام عينيه بوضوح التشكيلات المختلفة الخاصة بإنشاء عقد الدم. أدرك سو لو جوهرها في وقت قصير، وراجعها عدة مرات حتى أتقنها بالكامل

بعد ذلك مباشرة، قلّد يونيكا ورسم على ظهر يده نمط الكلمة الصادقة المعزز. وعلى الرغم من أنه لم يكن يستطيع التحكم بها مثل دمية كما تفعل يونيكا، فإنه سيجبرها على قول الحقيقة

في اللحظة التي اكتمل فيها النمط، ظهر في ذهنه ذهول عابر، ثم اختفى فورًا. هز سو لو رأسه برفق، وشعر كأن اتصالًا ما قد أُنشئ بينه وبين الفتاة، مما ولّد لديه إحساسًا بأنه يستطيع التحكم بكل تصرفاتها

“هذا الشيء حقًا…”

فهم سو لو على الفور لماذا تستمتع البلدان الأجنبية بشراء العبيد وبيعهم؛ فهذا الشعور بالتحكم كان يسبب الإدمان حقًا

نظر إلى آيلين التي صارت ضعيفة للغاية، فعقد حاجبيه قليلًا. وفي الثانية التالية، انطلق سهم طاقة الماء والخشب، بسماكة إصبع، من طرف إصبعه، وأصاب آيلين مباشرة

“آه…”

مع تأوه غير منضبط، بدأت آيلين فجأة ترتجف بعنف. وشُفيت الإصابات على جسدها بسرعة مرئية. وبعد وقت قصير، فتحت عينيها بحيرة، وما إن وقفت حتى رأت وجهًا يشع بابتسامة لطيفة

في تلك اللحظة

شكّلت آيلين يديها على هيئة مخالب، ومزقت شفرات رياح وصلت فورًا أمام سو لو

وفي الوقت نفسه، اندفعت عدة تيارات كهربائية بسماكة ذراع من نمط التشكيل على صدرها، وأحاطت بجسدها كله. ومض الضوء الكهربائي فورًا، وفي الثانية التالية سقطت آيلين على الأرض، وقد تفحمت بالكامل

امتلأ البيت الخشبي كله برائحة اللحم المحترق المتفحم

طَق

أعادت طاقة متداخلة زرقاء وخضراء آيلين إلى حالتها الأصلية في الحال

“الآن، هل يمكننا التحدث بشكل صحيح؟” سأل سو لو بهدوء

كانت إجابة آيلين لا تزال زئيرًا غاضبًا، تلاه فورًا صراخ بائس

هذه المرة، صرخت آيلين بحرقة شديدة. بدا أن الألم الناتج عن الضوء الكهربائي تجاوز كل مرة سابقة بكثير، مثل تنين هائج يدفعها بلا توقف إلى اختراق حد تحملها… لكن قبل أن تتمكن حتى من التقاط أنفاسها، شُفي جسدها فورًا

“الآن، هل يمكننا التحدث بشكل صحيح؟”

صرّت آيلين على أسنانها، وتحول وجهها الرقيق إلى قناع شرس. ومضت عيناها بعزيمة إلقاء الحياة والموت جانبًا؛ كان تفعيل أثر العقوبة في وسم العبودية طوعًا هو الطريقة الوحيدة التي تستطيع بها إنهاء حياتها بكرامة

وفي اللحظة التي انتشرت فيها تيارات لا حصر لها عبر جسدها مرة أخرى، مثل عضات آلاف الأفاعي السامة، أغمي عليها في الحال

لكن قبل أن يلامس جسدها الأرض، عاد وعيها… أصلح سهم طاقة الماء والخشب إصاباتها، وفي كل مرة كان يُطلق فيها، كانت حساسية خلايا جسدها كله ترتفع مستوى واحدًا. وأدى المستوى نفسه من الكهرباء إلى تحفيز هائل كأنه يقلب الأرض والسماء… وكلما زاد عدد المرات، صارت أكثر حساسية، ولم يكن لهذا الارتفاع حد أعلى

استمرت هذه الدورة عددًا غير معروف من المرات، حتى تكومت آيلين في زاوية، ترتجف بلا توقف. هز سو لو رأسه وتنهد، “ألم يكن الامتثال من البداية أفضل؟ لماذا تغيير شخص واحد صعب إلى هذا الحد؟”

“هه، صحيح، أنت لست بشرية…”

“ما الذي تريد فعله بالضبط! واااه!” غطت آيلين وجهها وبكت بمرارة. كان هذا الشاب أكثر رعبًا بكثير من أي إنسان قابلته من قبل

لقد انهارت

حتى الموت صار مستحيلًا

“أريد معرفة كل شيء عن نطاق السحابة الأسمى، بما في ذلك هويتك، وكيفية استخدام ريشة البرق الأرجوانية السماوية هذه…” قال سو لو بنبرة هادئة

بعد أن اختبرت التعرض للسهام حتى باتت معلقة بين الحياة والموت، صارت آيلين مطيعة بالفعل. وتحت تعزيز تشكيل الكلمة الصادقة، كشفت آيلين كل ما تعرفه

كانت هويتها الحقيقية هي الابنة الصغرى للوديا، حاكمة أمة ذوات أجنحة النسر السماوي

كانت قد بلغت سن الرشد للتو عندما تسللت إلى دورة الرعد المجنون، راغبة في إثبات قوتها، لكنها استنفدت طاقتها في طريق العودة، واضطرت إلى الهبوط في عالم البشر. وبعد بضعة أيام، قُبض عليها وحُوّلت إلى عبدة… وبفضل قول آيلين الحقيقة، امتلأت إلى حد كبير الأجزاء الناقصة من المعلومات التي جمعتها رن دانتشينغ ومجموعة مرتزقة التوليب

وخاصة المعلومات المتعلقة بأخوية العاصفة. بصفتها أميرة، كانت آيلين قد استوعبت الكثير من المعرفة من خلال الملاحظة

“كارثة الرياح هي مصدر طاقتهم. سمعت أمي تقول إن أخوية العاصفة تستطيع قيادة الرياح العاتية، وأن الأعضاء ذوي التوافق العالي يستطيعون استدعاء كارثة الرياح. لقد تطوروا الآن إلى قوة ضخمة رابعة… ويبدو أنهم انضموا إلى عشيرة الأشباح العمالقة لمهاجمة الحدود. أمي، وأختي الكبرى، وأختي الثانية، قدن القوات إلى هناك؛ وإلا لما تمكنت من التسلل بعيدًا…”

قرقرة

تغير تعبير آيلين بشدة. غطت أسفل بطنها بكلتا يديها وانكمشت على نفسها دون إرادة

عندما رأى سو لو مظهرها غير المريح، ضحك بخفة. قلب يده، وأخرج بعض الطعام وعدة علب من شراب الكولا، ووضعها على الطاولة

“هل، هل هذه وجبتي الأخيرة؟” تمتمت آيلين، وقد شحب وجهها من الخوف. وانقضت فورًا على الطعام، متخلية تمامًا عن أي مظهر يشبه الأميرة. تمددت معدتها الضامرة بسرعة مرئية… “هل يوجد المزيد؟ من تقاليد بلادنا أن نترك الناس يأكلون حتى الشبع قبل أن يمضوا في طريقهم.” كان فم آيلين محشوًا بالدجاج المقلي، وكلامها غير واضح، مما جعل الخوخة البيضاء القريبة تنظر إليها باشمئزاز تام

“كلي، كلي…” ملأ سو لو الطاولة مرة أخرى

عندما أكلت آيلين حتى صار بطنها مستديرًا ومنتفخًا، استلقت على الأرض، وأغمضت عينيها، وانتظرت الموت. ضحك سو لو وقال:

“أرشديني إلى نطاق السحابة الأسمى، وسأعيد إليك حريتك. ما رأيك؟”

“تجشؤ—”

رفعت آيلين رأسها بصدمة، وقد امتلأت عيناها بأمل حار