الفصل 137: قلنا إننا لا نقصد أي أذى، فلماذا تصر على ذلك

الفصل 137: قلنا إننا لا نقصد أي أذى، فلماذا تصر على ذلك

بعد أن ضُبط إيفان متلبسًا بإتلاف الخزانة، تقبّل بلا حول ولا قوة ساعة كاملة من “التربية الفكرية”. ولم ينجُ بصعوبة من مزيد من العقاب إلا بعد أن وعد مرارًا بأنه سيكون حذرًا في المرة القادمة

بعد يومين، وبعد أن أجرى استعداداته كاملة، رأى إيفان أخيرًا دوغيت الذي طال انتظاره يصل

خلال يومي الانتظار هذين، لم يكن إيفان عاطلًا

نظرًا إلى أنه قد يواجه أكثر من مستذئب هذه المرة، استغل إيفان الوقت لإصلاح خاتم السحر الذي كان على وشك الانكسار. كما قصد آيسيا واستخدم الاعتمادات الدراسية ليتعلم بسرعة تعويذة هجومية، حتى لا يضطر إلى الاعتماد على سحر السلالة للسيطرة على كل معركة

وعندما علم دوغيت أن إيفان ينوي بحث جرعة يمكنها مساعدة المستذئب على الحفاظ على عقله، سرعان ما أُثير اهتمامه

لو قال هذا أي ساحر شاب آخر لم يتخرج بعد، لكان قد سخر منه بالتأكيد

لكن بسبب نجاحه السابق في تحضير جرعات التقوية تلك، وبسبب ادعاء إيفان أنه استلهم الفكرة من قاعة صف سناب، امتلك دوغيت ثقة أكبر قليلًا في الأمر

“إذا نجح البحث، فقد تصبح أصغر من يحصل على وسام ميرلين،” لم يستطع دوغيت منع نفسه من الثناء عليه. ثم اقترح بحماس أنه يريد الانضمام إلى بحث جرعة خانق الذئب

وافق إيفان بطبيعة الحال بكل سهولة. كان يفكر في كيفية خداع دوغيت للانضمام ليكون غطاءً له، ولم يتوقع أن يبتلع الطرف الآخر الطُعم قبل أن يطرح هو الاقتراح أصلًا

بعد الدردشة لبعض الوقت، أدرك إيفان بسرعة أنه ربما كان يستخف بدوغيت في حياته اليومية

أن يصبح نائب المدير في نحو سن الثلاثين يعني أن دوغيت يمتلك موهبة حقيقية بالتأكيد. وعلى الرغم من أنه لم يكن يفكر كثيرًا في المستذئبين عادةً، فإنه طرح بعض الخطط القابلة للتنفيذ من منظور دوائي

استفاد إيفان أيضًا كثيرًا لفترة. فإذا كان سابقًا يكتفي بتحضير الدواء آليًا وفق وصفة، فقد أصبح الآن يمتلك فهمًا أعمق لتركيب صيغة جرعة خانق الذئب

بعد السير لأكثر من نصف ساعة، أصبح الطريق أكثر عزلة. كان الجانب الشرقي من زقاق نوكتورن أشبه بأرض منسية؛ يمكن رؤية المنازل المتهالكة والأعمدة الحجرية المحطمة في كل مكان، وكانت الأعشاب والشجيرات البرية تغطي المنطقة من حولهما

نظر إيفان حوله. وعلى الرغم من أنه كان مستعدًا نفسيًا، فإنه لم يتوقع أن يعيش المستذئبون هنا

لأن هذا المكان ببساطة لا يبدو مكانًا يمكن للبشر العيش فيه

هل كان ذلك لتجنب فقدان السيطرة وإيذاء الناس في ليلة اكتمال القمر؟

أم لأنهم فقراء فحسب؟

وبينما كان إيفان يتكهن، أصاب ضوء أحمر الأرض غير بعيد أمامهما، فتناثر الحصى في الهواء. فعّل إيفان لا شعوريًا خاتم الحماية في يده اليمنى، وصد الحاجز السحري الذي ارتفع من العدم بضع قطع من الحصى

أما من جانب دوغيت، فقد لوّح بعصاه بخفة، جارفا الحصى بعيدًا

أن يصبحا هدفين فجأة بهذه الطريقة، حتى لو لم تكن هناك نية لهجوم مباشر، جعل إيفان يعبس رغم ذلك، إذ لم تكن هذه علامة جيدة

قبض إيفان على عصاه، لكنه لم تكن لديه أي نية للهجوم المضاد. بدلًا من ذلك، رفع صوته

“اخرج وتحدث، نحن لا نقصد أي أذى”

بعد لحظة، خرج ساحر شاب ذكر نحيل إلى حد ما. بدا في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة تقريبًا، وعلى الأكثر أكبر قليلًا من جورج وفريد. كان يرتدي رداء ساحر قديمًا غير مناسب المقاس، وقد بَهت لونه من كثرة الغسل

تحدث بنبرة نصفها سخرية من الذات ونصفها تهكم

“قلة من السحرة يأتون إلى هذا المزبلة. من الأفضل أن تشرحوا أولًا ماذا تفعلون هنا”

عند رؤية مظهره، تذكّر إيفان بشكل غامض مستذئبًا صغيرًا آخر كان قد رآه من نافذة الطابق الثاني. لكن من الواضح أن هذا لم يكن وقت التفكير في ذلك. نظم إيفان أفكاره بسرعة وأشار إلى دوغيت

“هذا هو نائب المدير السابق لمستشفى سانت مونغو للأمراض والإصابات السحرية، دوغيت. لسنوات عديدة، كرّس جهده لبحث مشكلة فقدان المستذئبين السيطرة على مشاعرهم بعد التحول في زقاق نوكتورن”

“والآن بعد أن حقق البحث بعض التقدم على مستوى الاختراق، نريد أن نجد بضعة سحرة مستذئبين لنسألهم بعض الأسئلة”

نظرًا إلى أن إيفان، وهو ساحر شاب لن يكون إلا في سنته الثانية في الفصل القادم، لا يملك أي مصداقية، فقد نسب البحث إلى دوغيت، نائب المدير

ولتجنب سوء الفهم، لم يذكر مسألة أخذ الدم مباشرة

بينما كان دوغيت يستمع إلى شرح إيفان، أصبح تعبيره غريبًا قليلًا. فهو نفسه لم يكن يعلم متى صار “مكرسًا لبحث المستذئبين” في زقاق نوكتورن

لكن دوغيت لم يعارضه. بدلًا من ذلك، سار مع كلام إيفان وقال للساحر الذكر الشاب

“هذا صحيح. هل تعرف المستذئبين الموجودين حول هذه المنطقة؟”

“دوغيت؟ هل أنت الشخص الذي عالج إصابات فرين في المرة الماضية؟” لم يجب الساحر الذكر الشاب عن سؤال دوغيت، بل عبس بدلًا من ذلك

“فرين؟” توقف دوغيت قليلًا ثم تابع

“قبل بعض الوقت، عالجت بالفعل مستذئبًا. إذا كنت تقصده، فهذا صحيح بالطبع”

“ما دمت تعرفه، فيجب أن تعرف مدى جودة مهاراتي الطبية.” قال دوغيت ذلك بشيء من الزهو. شعر أن وجود هذه الصلة سيجعل الأمور أسهل بكثير

ففي النهاية، كان منقذ ذلك المستذئب

لكن إيفان لم يكن متفائلًا إلى هذا الحد، وازداد يقظة، إذ لاحظ أن تعبير الطرف الآخر أصبح أكثر غضبًا

وش

انطلق ضوء أحمر حاد من عصا الساحر الذكر الشاب وصعد نحو السماء

عند رؤية تصرف الطرف الآخر، فهم إيفان مهما كان غبيًا أن ذلك الشخص لا ينوي إجراء حديث سليم. أدار رأسه ونظر إلى دوغيت بغضب، وسأله عما يحدث بالضبط. لو كان يعلم، لجاء وحده

كان تعبير الأخير بريئًا. فهو عادةً لا يكلف نفسه عناء التعامل مع المستذئبين؛ والمرة الوحيدة التي تواصل فيها مع أحدهم كانت لعلاج إصاباته

إلا إذا كان المستذئب في المرة الماضية قد مات تحت رعايته… مسح دوغيت ذقنه، لكن لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك

وفقًا لحكمه، كان ذلك المستذئب سيتعافى بعد أن تزعجه الطاقة المظلمة لبضعة أيام على الأكثر

جعل موقفهما اللامبالي الساحر الذكر الشاب يشعر بالإهانة. ومع تلويحة من يده، أطلق تعويذة القطع، مستهدفًا دوغيت مباشرة

“ديفيندو!”

لم يكن لدى إيفان أي نية للتدخل على الإطلاق

ولم يهتم دوغيت أيضًا. كان قد وُضع عليه في وقت غير معلوم تعويذة الدرع، فارتد ضوء التعويذة عائدًا من حيث أتى

وليس هذا فقط، فدوغيت لم تكن لديه عادة أن يكون هدفًا سلبيًا. وبنقرة من عصاه، أطلق تعويذة تلو الأخرى

على الرغم من أن الساحر المستذئب الذكر بدا صغيرًا، فإن حركاته كانت رشيقة على نحو غير متوقع. والأهم أنه لم يكن يهتم بمظهره على الإطلاق، إذ تدحرج على الأرض بطريقة محرجة ليتفادى عدة تعاويذ متتالية

لكن الأمر انتهى عند هذا الحد

عندما رأى إيفان أن دوغيت لا يستطيع التعامل مع الخصم فورًا، عبس. وبسبب قلقه من أن الضوء الأحمر في السماء قد يجذب مزيدًا من الأعداء، لوّح بعصاه

دبّت الحياة فورًا في الكروم الملتفة على الجدار الجانبي، وجلَدت مثل سوط طويل باتجاه الخصم. كان الساحر المستذئب الذكر أصلًا في حالة يرثى لها تحت هجمات تعاويذ دوغيت، فلم يتمكن من التفادي في الوقت المناسب، وأُصيب في ذراعه اليمنى

في الثانية التالية، التفّت الكروم حول ذراعه. وامتدت كرمة أخرى من الأرض لتلتف حول ساق الساحر المستذئب الذكر اليمنى، ثم شدّت بقوة، مجبرة إياه على فقدان توازنه والسقوط أرضًا

استغل دوغيت الفرصة وأطلق شعاعًا من الضوء الأسود، فضعف صراع الساحر المستذئب الذكر تدريجيًا

“لنأخذه ونغادر أولًا. قد يصبح الأمر مزعجًا إذا بقينا هنا أكثر. في النهاية، أنت لا تحتاج إلا إلى بضع أنابيب من الدم، أليس كذلك؟” قال دوغيت. وعند نظره إلى الساحر المستذئب الذكر الساقط، كان فضوليًا جدًا لمعرفة سبب هجوم الفتى فور سماعه اسمه

وبينما كان يفكر في ذلك، شعر دوغيت ببعض الانزعاج. متى أصبحت سمعته سيئة إلى هذا الحد؟