الفصل 155: يمكننا الجلوس والتحدث الآن

الفصل 155: يمكننا الجلوس والتحدث الآن

بعد الحصول على إذن لإجراء مقابلة حصرية، وجد الاثنان غرفة استجواب غير مزعجة وجلسا

أخرجت ريتا سكيتر بنفاد صبر لفة رق وقلمًا ريشيًا للاختزال من حقيبتها المصنوعة من جلد التمساح، ووضعتهما جانبًا، ثم نظرت إلى إيفان وعلى شفتيها ابتسامة حلوة متكلفة

“أنا معتادة على استخدام قلم ريشي للاختزال لتدوين الملاحظات. لن تعترض على ذلك، أليس كذلك؟ بهذه الطريقة، أستطيع محاورتك دون أن يتشتت انتباهي”

“لا، أعترض!” قال إيفان بلا تردد

“هذا جيد،” ردت ريتا سكيتر بلا وعي، لكنها أدركت بعد ذلك ما قاله إيفان فعلًا، فتجمدت الابتسامة على شفتيها للحظة

لم تتخيل قط أن الشخص الذي تجري معه مقابلة سيقول شيئًا كهذا

“تعترض؟ لماذا؟” سألت ريتا كلمةً كلمة، وهي تكافح للحفاظ على ابتسامتها المهنية

نظر إليها إيفان بنظرة مرتابة، وطرق بأصابعه على الطاولة، ثم تحدث ببطء

“السيدة سكيتر، ما تفعلينه انتهاك للأخلاقيات المهنية. هذا يجعلني مضطرًا للتساؤل عما إذا كنت تعتمدين فقط على هذا القلم الريشي السحري لكتابة مقال مقبول”

“ربما أستطيع إبلاغ رئيس تحرير العراف اليومي بهذا، وأطلب منهم توظيف قلمك الريشي مراسلًا بدلًا منك!” لم يمنح إيفان ريتا حتى ذرة احترام بكلماته

ما إن رآها تخرج قلم الاختزال الريشي، حتى عرف إيفان بيقين تام أن هذه المقابلة لن تكون تبادلًا هادئًا

لأن ذلك القلم كان أهم “كنز سحري” لدى ريتا سكيتر، وكان بارعًا في إضافة الزخارف وتحريف كلمات من تجري معهم المقابلات إلى كل أنواع المحتوى المثير؛ بل إن قدرته على اختلاق الشائعات كانت أقوى حتى من ريتا سكيتر نفسها

اشتعل غضب ريتا سكيتر للحظة، وتحت نظرة إيفان المرتابة، اضطرت إلى إخراج قلم ريشي جديد من حقيبتها

نزاهتها المهنية لا تسمح لأحد بالتشكيك فيها!

“هل يمكننا أن نبدأ الآن؟ سيد هالس؟” أخذت ريتا بضعة أنفاس عميقة، وثبتت مشاعرها، ثم قالت بابتسامة

“بالطبع، لا مشكلة في ذلك!” أومأ إيفان. شعر أن ريتا لا ينبغي أن يكون لديها قلم اختزال ريشي ثان

“إذن، بالنسبة للسؤال الأول، كيف خطرت لك فكرة البحث في جرعة خانق الذئب؟” سألت ريتا

“زقاق نوكتورن مكان يتجمع فيه السحرة المستذئبون. أنا أتعامل معهم كثيرًا وأفهم محنتهم، ولهذا خطرت لي فكرة تطوير جرعة خانق الذئب” وزن إيفان كلماته بعناية، محاولًا التعبير عن معناه بأكبر قدر من الإيجاز لتجنب منح الطرف الآخر أي ثغرة

“تتعامل كثيرًا مع المستذئبين؟ لماذا؟ ما الذي يجعلك تخاطر بهذا الشكل؟”

التقطت ريتا سكيتر فورًا الجزء الذي يهمها من كلمات إيفان، وأضاءت عيناها. اقترب ذلك الوجه المثقل بالمساحيق أكثر، وقالت بحماس

“هل السبب هو حبيبتك المستذئبة الصغيرة؟”

في وقت قصير، كانت ريتا سكيتر قد نسجت بالفعل قصة حب مأساوية في ذهنها. بدأت اليد الممسكة بالقلم الريشي ترتجف، متلهفة إلى كتابة شيء ما

“ليس بين أصدقائي أي مستذئبة!” قلب إيفان عينيه وقاطعها

خاب أمل ريتا سكيتر كثيرًا. كان من الواضح أنها فكرت بالفعل في قصة، لكنها لم تستطع كتابتها. وعند التفكير في هذا، قالت ريتا سكيتر بعدم رضا شديد

“إذن هل لديك أي تجارب عاطفية أخرى في المدرسة؟”

هز إيفان رأسه بلا تردد، راغبًا في قطع آخر رغبة لدى ريتا سكيتر في اختلاق القصص

لكن إيفان قلل بشدة من قدرة ريتا سكيتر على قول الهراء. لم تكن تهتم أصلًا بما يقوله الآخرون فعلًا؛ فبمجرد امتلاكها بضع شذرات من الكلمات، كانت تستطيع تركيب الجمل التي تريدها

رأى إيفان حاد البصر بوضوح ريتا سكيتر وهي تمسك بالقلم الريشي وتخط فقرة على الرق

“إيفان هالس يهتم كثيرًا بالمستذئبين الذكور، ويخجل من ذكر تاريخه العاطفي، كما لو أن لديه شيئًا لا يمكن قوله يخفيه”

بعد أن انتهت من الكتابة، ابتسمت ريتا سكيتر حتى بلطف لإيفان

برزت عروق على جبين إيفان. ندم قليلًا على أنه لم يتعلم تعويذة الذاكرة؛ وإلا لاستطاع ضرب هذه المرأة العجوز ثم استخدام تعويذة الذاكرة لحذف كل ذكرياتها

“السيدة سكيتر، يجب أن أذكرك أنني سأكون في سنتي الثانية فقط في الفصل الدراسي القادم. أخشى أن الكتابة عن تاريخي العاطفي تفتقر إلى المصداقية” كبح إيفان غضبه ورد عليها

“أهذا صحيح؟” أومأت ريتا بتفكير، وشطبت الجمل التي كتبتها قبل قليل

وتمامًا حين تنفس إيفان الصعداء، واصلت ريتا الكتابة

“عبقري الجرعات إيفان هالس يتوق إلى الحب بدرجة لا تُصدق، لكن صغر سنه جعله يتعرض لإخفاقات في سعيه وراء الرومانسية، وفي النهاية لم يعد يستطيع إلا مصاحبة المستذئبين”

عجز إيفان تمامًا عن الكلام، ومنذ ذلك الحين، مهما كانت الأسئلة التي طرحتها ريتا سكيتر، لم يعد إيفان يجيب

لكن هذا لم يعجز هذه المرأة العجوز بطبيعة الحال. أخذت تتفحص تعبيرات إيفان بمفردها، وأضافت فقرات طويلة من النصوص التحليلية، وصاغت إيفان على الرق في صورة عبقري جرعات متغطرس وبارد وغريب الأطوار

شعرت ريتا سكيتر أن هذه الصورة ستجذب اهتمام العامة بالتأكيد، بينما كان إيفان يراقب ببرود ازدياد المحتوى المسجل على الرق

“حسنًا، لننه مقابلة اليوم هنا، ما رأيك؟” بعد أن ملأت الرق الذي أحضرته، أومأت ريتا سكيتر برضا. شعرت أن هذا المحتوى يكفي لاحتلال العناوين الرئيسية لعدة أيام

وبينما كانت ريتا سكيتر ترتب حقيبتها المصنوعة من جلد التمساح وتقف استعدادًا للمغادرة، تحدث إيفان، الذي كان صامتًا منذ وقت طويل، فجأة

“السيدة سكيتر، انتظري لحظة من فضلك”

توقف تعبير ريتا سكيتر، وأدارت رأسها، لكنها سمعت إيفان يتابع

“أو بالأحرى، هل ينبغي أن أناديك بالأنيماغوس غير القانونية، الآنسة الخنفساء!”

ارتجف جسد ريتا سكيتر بعنف، وحدقت في إيفان بعدم تصديق، لكن سرعان ما ارتسمت على شفتيها ابتسامة مزيفة من جديد

“سيد هالس، لا أفهم تمامًا ما تعنيه،” قالت ريتا سكيتر، متظاهرة بالهدوء

“أهذا صحيح؟ ما دمت أفهم، فهذا كل ما يهم!” رفع إيفان حاجبه، ونظر إليها بعبث، وقال بلا مبالاة

لم تستطع ريتا سكيتر حقًا أن تعرف إن كان إيفان يحاول خداعها، لكن بعد مزيد من التفكير، شعرت أن ذلك مستحيل، لأن إيفان ذكر بدقة أن هيئة الأنيماغوس الخاصة بها كانت خنفساء

لكن هذا السر لا ينبغي أن يعرفه أحد

“لا توجد أسرار مطلقة في العالم، أليس كذلك؟” غيّر إيفان تعبيره وأشار إلى المقعد أمامه. “أظن أنه يمكننا الجلوس والتحدث جيدًا الآن”