الفصل 125: مشروع جديد [1]

الفصل 125: مشروع جديد [1]

“سنغادر بعد قليل. إذا كان أحدكم قد ترك شيئًا أو يحتاج إلى الذهاب إلى الحمام، فليفعل ذلك الآن قبل أن تتحرك الحافلات. لن نتوقف في طريق عودتنا إلى النقابة”

عندما سمعت قائد الفريق يتكلم، اكتفيت بإلقاء نظرة في اتجاهه قبل أن أضع سماعات الأذن، سامحًا للموسيقى بأن تنساب إلى أذني

ساعدني ذلك على إغراق كل الضجيج

ليس أن هناك الكثير من الضجيج من الأساس. جلس الجميع في الحافلة بصمت، يحدقون من النوافذ، دون أن ينطقوا بكلمة واحدة

كان الأمر هكذا بالنسبة إلى الجميع

ربما كان ذلك لأنهم متعبون، أو ربما بسبب الأحداث التي وقعت، لكن لم يكن أحد في مزاج يسمح له بالكلام

ولا أنا أيضًا

لذلك، حتى عندما سأل قائد الفريق مرة أخرى، لم يقابله سوى الصمت

“حسنًا إذن…”

استدار قائد الفريق لينظر إلى السائق وأشار إليه بالتحرك

“يبدو أننا نستطيع الذهاب. يمكنك بدء رحلة العودة”

بدأت الحافلة تتحرك بعد وقت قصير، وبدأ المشهد خارج النافذة يتغير

“…..”

أسندت رأسي إلى النافذة الزجاجية، محدقًا في المشهد بالخارج بشرود

كان هناك الكثير مما أحتاج إلى التفكير فيه. أولًا، كان علي التفكير في الخطوات التالية التي ينبغي أن أتخذها من هذه النقطة فصاعدًا

’لقد تمكنت للتو من الحصول على قدر كبير من نقاط إس بي. ينبغي أن أكون قادرًا على شراء ما يكفي من الأدوية ليكفيني لفترة. لا، في الحقيقة… ينبغي أن أكون قادرًا على شراء النسخ الأكثر فعالية من متجر الرتبة الثانية. أتساءل كم تكلفتها… لم أستعرض متجر الرتبة الثانية بعد بسبب الأسعار السخيفة هناك‘

منذ أن حصلت على إمكانية الوصول إلى الدواء من المتجر، وجدت أن المرض الذي كان يطاردني منذ وقت طويل قد هدأ أخيرًا

مر وقت لا بأس به منذ آخر مرة تأثرت فيها به، وكان من الجميل أن أعيش دون أن أقلق من أن يسيطر مرض نادر ما على حياتي

لا، في الحقيقة، كان شعورًا رائعًا

كان شعورًا… وكأنني، ولو لمرة واحدة، أعيش فعلًا

’…ومع ذلك، أعرف أن هذا مؤقت فقط. لن يطول الوقت قبل أن يتوقف الدواء عن التأثير علي. أحتاج إلى كسب المزيد من نقاط إس بي والعثور على دواء أفضل وأكثر فعالية‘

في أي مناسبة عادية، كنت سأتساءل عن الأشياء التي أبتلعها. لم أكن أعرف ماهية الحبوب فحسب، بل لم أكن أعرف أيضًا من يقف خلف هذا النظام

كنت أعرف أنني لا أستطيع الوثوق بهم، ومع ذلك، كنت عاجزًا أمام العلاج

لم يكن بوسعي إلا أن أكسب المزيد من نقاط إس بي بلا حول، وأحسن قوتي

كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله لضمان بقائي. خططت ببطء لمعرفة المزيد عن النظام وما هدفه الحقيقي. في الوقت الحالي، كان بقائي على قيد الحياة أولويتي الرئيسية

كل شيء آخر يأتي لاحقًا

كان هناك أيضًا شيئان مزعجان يجب أن أتعامل معهما

طائفة غريبة ما، والمايسترو

مجرد التفكير في المهمتين المستمرتين الأخريين سبب لي صداعًا هائلًا

لم تكن لدي أي فكرة من أين أبدأ مع أي منهما، وكل يوم يمر كان يومًا أقرب إلى المهلة الزمنية لتلك المهام

’…أنا حقًا بحاجة إلى التفكير في شيء قبل أن يصبح الوقت متأخرًا جدًا بالنسبة إلي‘

لكن هذه كلها أفكار لوقت لاحق

بينما كنت أنظر إلى المشهد في الخارج، بدأت جفناي ينغلقان ببطء، إلى أن تحول العالم من حولي في النهاية إلى ظلام

لقد تغلب علي الإرهاق أخيرًا

بحلول الوقت الذي عدنا فيه إلى النقابة، كانت عدة ساعات قد مرت. كان الظلام قد حل في الخارج، وكان الهواء باردًا. باردًا بما يكفي ليجعلني أرتجف

“هااام”

تثاءبت قليلًا، ونظرت نحو النقابة، وكانت الأضواء لا تزال ساطعة بسبب الناس الذين يعملون لساعات إضافية. كان المبنى بارزًا إلى حد كبير، وكان المدخل مكتظًا بأشخاص يدخلون ويخرجون منه

حتى إنني استطعت رؤية بعض الأشخاص بالدروع يدخلون ويخرجون من المكان

’إنهم على الأرجح من الأقسام الأخرى‘

كنت في الحقيقة فضوليًا جدًا بشأن الأقسام الأخرى. هل كانت حياتهم قاسية مثل حياة أعضاء قسم الاحتواء؟

…أم كانت أقسى؟

’لا، مستحيل. إذا كانت حياتهم أقسى، فالأمر أشبه بأن تقتل نفسك بنفسك. ما فائدة العيش إذا كنت ترسل نفسك إلى موتك بيديك؟‘

“هااام”

تثاءبت مرة أخرى، ثم دخلت النقابة ووصلت إلى المصاعد التي نقلتنا بعد قليل إلى منطقة المكتب المألوفة

توقف قائد الفريق على مسافة ليست بعيدة عنا، موجهًا انتباهه نحونا

“أعرف أن الجميع متعبون، لذلك سأجعل هذا سريعًا. لقد أخذت النقابة الشذوذ، وهو يخضع للاحتواء حاليًا. وبطبيعة الحال، ستوزع المكافآت وفقًا لمستوى المشاركة في الوضع”

وبينما كان يمسح الأعضاء بنظره، وقع نظر قائد الفريق على كايل، وزوي، وريموند، ثم… علي

كنت أعرف إلى أين يتجه هذا، وشعرت بالحماس

مكافآت؟

من لا يحب المكافآت؟

بالنظر إلى مقدار المال الذي حصلت عليه لمجرد العثور على الصدع، لم أستطع تخيل نوع المكافآت التي سأحصل عليها

’ربما أستطيع أن أطلب منهم مالًا. لا، لكن هل سيكون ذلك أفضل شيء؟‘

ماذا سيحدث إذا طلبت شيئًا آخر؟ مثل الشظايا… كنت متأكدًا أن لدى النقابة شظايا احتياطية. ربما إذا طلبت، أستطيع الحصول على بعضها. يمكنني فقط أن أستخدم عذر أنني أريد قوى أيضًا

’لا أعرف، لكنه قد ينجح. ثم مرة أخرى، إذا وجدت نوعًا من السوق السوداء، فيمكنني شراء الشظايا بالمال، لذا…‘

كانت المشكلة الوحيدة هي ما إذا كنت أستطيع الوصول إلى السوق السوداء

“أنتم الأربعة… بصفتكم المشاركين الأساسيين في هذه البعثة، ومن ساعدوا النقابة في احتواء الشذوذ، ستحصلون على الحصة الأكبر من المكافآت. لكن…”

توقف قائد الفريق، وتحولت نبرته إلى كآبة

“…هذا لا يغير حقيقة أنكم ارتكبتم الكثير من الأخطاء الجادة أثناء البعثة. ولهذا السبب، ستطبق عليكم عقوبات أيضًا”

وضع كلتا يديه خلف ظهره، ثم استدار وأشار إلينا نحو غرفة معينة

“اتبعوني. هناك الكثير مما يحتاج الخمسة منا إلى الحديث عنه. خصوصًا أنت يا كايل… هناك الكثير مما أحتاج إلى التحدث معك بشأنه”

لم ينتظر قائد الفريق أيًا منا قبل أن يتقدم ويدخل غرفة اجتماعات بعيدة

نظرت إلى ظهره وهو يبتعد بنظرة ضائعة، قبل أن أوجه انتباهي نحو كايل، الذي كان مطأطئ الرأس، وعلى وجهه تعبير خليط من القبول والحزن

في النهاية، رفع رأسه من جديد واتجه نحو غرفة الاجتماعات

أردت أن أقول له بعض الأشياء، لكن عند رؤية ذلك التعبير على وجهه، فهمت أن الأفضل هو أن أبقى صامتًا

انتهى بي الأمر إلى اتباعهم من الخلف

’أنا لست مشمولًا في قائمة العقوبات، أليس كذلك؟‘

كنت آمل حقًا ألا أكون كذلك

ففي النهاية، أنا قمت عمليًا بكل العمل…