الفصل 13: يوم التوجيه [3]
الفصل 13: يوم التوجيه [3]
زوي تيرلين
كانت شخصية مسماة ظهرت في [ليالي الغابة]، وهي لعبة ساعدت في تصميمها لدى شركتي السابقة، استوديوهات مسبك الكوابيس
كانت فكرة القصة تتمحور حول زوي وعائلتها الثرية وهم ينطلقون في رحلة ممتعة إلى جزيرة نائية. لكن الكارثة وقعت عندما تحطمت مروحيتهم في الطريق. عالقة على جزيرة غريبة مليئة بوحوش مرعبة، تُركت زوي وحدها، واختفى والداها، مما أجبرها على مواجهة أهوال الجزيرة في محاولة يائسة للعثور عليهما وإنقاذهما
في النهاية، تنتهي اللعبة بنهاية سعيدة مع تمكنها من إنقاذهما
لم تكن هناك نهاية سيئة للعبة، وكان ذلك على الأرجح ما جعلها لا تحقق نجاحًا كبيرًا
‘لا بد أن هذه مزحة ما، أليس كذلك؟ مصادفة سيئة…؟’
“غالبًا معظمكم يعرف قصتها. بعد أن هبطت اضطراريًا عن طريق الخطأ في جزيرة سينتريست وأسقطت بمفردها عدة عمالقة قبل أن تخرج حية، واصلت منذ ذلك الوقت إخلاء عدة بوابات مصنفة. ماذا يمكنني أن أقول؟ إنها نجمة”
نعم، إذن لم تكن مصادفة
كانت هي فعلًا
حقيقة أنهم ذكروا حتى العمالقة—وهي وحوش صُممت خصيصًا لتوجد داخل الجزيرة فقط—أكدت الأمر أكثر
‘…إذن، لم يتغير العالم فحسب، بل ظهرت أيضًا شخصيات الألعاب التي عملت عليها سابقًا في هذا العالم؟’
توقفت لحظة وفكرت في كل الألعاب السابقة التي عملت عليها
كانت كثيرة نوعًا ما. 31 لعبة بالتحديد. من الرسوم منخفضة الجودة إلى الرسوم عالية الجودة
إذن… هل تقول لي إن هناك احتمالًا أن تكون شخصية من كل لعبة موجودة في هذا العالم؟
يا ابن الـ—
“الآن بعد أن عرفتكم إلى نجمينا الخارقين، سأدخل مباشرة في الموضوع الرئيسي”
ضغط رئيس القسم على جهاز تحكم صغير في يده، فعاد جهاز العرض إلى الحياة
ظهرت شريحة عرض فارغة تحمل أربع كلمات فقط
[يوم توجيه قطاع الاحتواء]
بدت عادية نوعًا ما
“أعرف ما تفكرون فيه. تبدو مملة، عادية…”
على الأقل أنت تعرف
“لكن الأمر لا يتعلق بجمال شكلها—بل بمدى وضوحها في عرض المعلومات. لا فائدة من قضاء ساعات في جعلها تبدو جميلة عندما سترونها لعشر دقائق فقط”
بعبارة أخرى، كنت كسولًا جدًا لتفعلها كما ينبغي
تغيرت الشريحة
[ماذا نفعل؟]
واو، لقد بذل جهدًا هائلًا فعلًا في العرض
“كما يوحي اسم قطاعنا، نحن مسؤولون عن احتواء ودراسة الكيانات والعناصر الشاذة. لكن من أين تأتي هذه الكيانات والعناصر؟”
تغيرت الشريحة مرة أخرى، وهذه المرة عرضت دوامة سوداء معلقة في الهواء
“صحيح، البوابات!”
بانغ، بانغ—!
“….!؟”
دوّى صوتا انفجار عاليان في الهواء، مما أفزعني وأفزع القلة الجالسين بجانبي بينما تساقطت قصاصات ملونة من الأعلى
وعندما استوعبت ما حدث للتو، لاحظت كايل وزوي واقفين خلف رئيس القسم، ووجهاهما محمران ورأسيهما منخفضان، يحاولان بوضوح إخفاء إحراجهما وهما يمسكان بمدفعين صغيرين للقصاصات الملونة
يا للعجب…
أي نوع من الأماكن هذا؟
“تُصنف البوابات كل واحدة منها إلى أنواع مختلفة، ونحن في قطاع الاحتواء نتعامل مع بوابات من النوع الشاذ. الآن، ما بوابات من النوع الشاذ؟”
تغيرت الشريحة
[البوابات الشاذة]
“بوابات من النوع الشاذ هي بوابات تتجاوز مجرد بوابات الإخلاء البسيطة. بدلًا من ذلك، تتضمن ألغازًا وتحديات غريبة، مثل مسائل تربك العقل وقواعد متغيرة. ليست بوابات يستطيع المرء اقتحامها بالقوة المحضة لإخلائها. لو كان الأمر بهذه البساطة، لما امتلكنا أعلى معـ—كحم”
كان على وشك قول أعلى معدل وفيات، أليس كذلك؟
“…الجو جاف نوعًا ما هنا، أليس كذلك؟”
لا، لم يكن كذلك
شعرت بأنني محظوظ لأنني هنا بصفة مراقب فقط. مجرد التفكير في العمل هنا جعلني أرغب في التقيؤ
في الوقت نفسه، حرصت على حفظ كل المعلومات المقدمة في العرض
فكما قال كايل، كانت هذه معلومات مهمة لا أستطيع تفويتها
“إذا لم تُخل بوابة من النوع الشاذ أو تُكتشف في الوقت المناسب، فهناك احتمال كبير أن ينزلق الكيان الشاذ المقيم داخل البوابة إلى العالم الحقيقي. وعندها تصبح مشكلة حقيقية”
عندها انتبهت أذناي
تذكرت فجأة المايسترو من “السيناريو” الذي عشته سابقًا، وشعرت أن المعلومة التالية مرتبطة بي بشدة
“…إذا تمكن كيان شاذ يومًا من دخول عالمنا، فستكون لدينا نافذة قصيرة للعثور عليه واحتوائه. في البداية، سيكون ضعيفًا، لكن مع مرور الوقت واعتياده على عالمنا، سيزداد قوة”
سيزدادون قوة…؟
انقبض قلبي، وشعرت بعضلاتي تتوتر
‘هل يعني ذلك أن المايسترو سيزداد قوة؟’
شعرت بأن أنفاسي تغادر جسدي
“لهذا علينا أن نبقى في حالة تأهب عالية طوال الوقت. إذا لاحظتم أي شيء غير اعتيادي، فلا تترددوا في الإبلاغ عنه، حتى لو بدا تافهًا. قد يكون ذلك التفصيل “التافه” هو الشيء الوحيد الذي ينقذ حياتكم—وحياة كثيرين غيركم”
ضغطت شفتي معًا ونظرت إلى كايل
‘هل يجب أن أصارحه؟’
راودتني هذه الفكرة أمس عندما التقيته، لكنني لم أكن متأكدًا بعد من مكانته داخل النقابة أو موقفهم من مثل هذه الأمور. لم أرد جره إلى شيء بهذه الخطورة
كما لم أستطع التخلص من القلق من أنهم قد يرغبون في تشريحي، أو شيء مزعج بالقدر نفسه
‘لكن بعد سماعهم الآن ورؤية مدى تقليل كايل من شأن مكانته، فربما…؟’
“وأخيرًا وليس آخرًا!”
تغيرت الشريحة مرة أخرى، وتغيرت تعابير عدة أشخاص
[لا تكن جبانًا!]
“نعم، الأمر كما قرأتم”
نقر رئيس القسم على شاشة العرض
“لا تكن جبانًا عند التعامل مع الكيانات الشاذة. حتى لو كانت مخيفة، لا يجب أن تكون جبانًا. لا بأس أن تكون خائفًا وشجاعًا، لكن ليس مقبولًا أن تكون خائفًا وجبانًا”
لماذا شعرت وكأنني المستهدف؟
“بالطبع، العقلانية هي الأساس، لكن إذا كان شيء مثل شبح صبي صغير يطاردك، فغالبًا لا يمكنه إيذاؤك حقًا. كلما أظهرت خوفًا أكثر، ازدادت بعض الكيانات قوة. في مواقف كهذه… فقط اركل شبح الصبي الصغير”
أدى رئيس القسم حركة ركل
“إنها مرضية، ثقوا بي”
“…..”
أي نوع من…؟
حوّلت انتباهي نحو كايل، الذي أدار رأسه بعيدًا بخجل
“حسنًا، يبدو أن الدقائق العشر أوشكت على الانتهاء”
بعد أن تفقد ساعته، ضغط رئيس القسم على جهاز التحكم
[النهاية]
“كلمة ختامية، سأقول هذا. هناك رتب مختلفة كثيرة للبوابات الشاذة. أستطيع أن أفهم أن بعضها مخيف، وأن معدل النجاة ليس مرتفعًا جدًا لمن يعملون في مجالنا، لكن عملنا ضروري للحفاظ على النظام والسلام في العالم”
بدا جادًا وهو يتحدث
“لا بأس أن تخافوا. إنه جزء طبيعي من كونكم بشرًا. الخوف شيء نشعر به جميعًا عندما نواجه المجهول”
وضع جهاز التحكم في جيبه، ثم نظر إلى كل المجندين الحاضرين في الغرفة
“المهم هو ألا تبقوا سلبيين. يجب أن تشاركوا بنشاط في حل المواقف والتعامل مع الحالات. إذا كنت سلبيًا في هذا المجال، فالشيء الوحيد الذي ستحصل عليه هو موت بشع”
انطفأ جهاز العرض، وملأ الصمت المكان
ثم، وبينما كان الجميع منشغلين باستيعاب كلماته الأخيرة، صفق بيديه
“حسنًا، يكفي هذا العرض. الآن بعد أن غطينا الأساسيات، فلننتقل إلى الأمور العملية”
أدار ظهره لنا ومشى متجاوزًا كايل وزوي
“…هل نبدأ العمل ونرى مدى براعتكم جميعًا؟”
تعليقات الفصل