الفصل 167: اللعب الجماعي؟ [3]

الفصل 167: اللعب الجماعي؟ [3]

“…..”

“…..”

وقفت في صمت، أحدق في كايل الذي حول انتباهه نحوي، ووجهه مرتبك بينما كان يحك جانب وجهه

“…هل هذا كل شيء؟”

فتحت فمي. هل هذا كل شيء؟ هل… هذا كل شيء؟ شعرت حقًا برغبة في الانقضاض عليه وضربه حتى يتحطم، لكن عندما نظرت إلى الشاشة أمام كايل مباشرة، وإلى عبارة [تم إنهاء اللعبة] الساطعة التي ظهرت عليها، ضممت شفتي وشعرت بكتفي يهبطان

’هو… لم يجفل حتى’

طوال الوقت، أنهى اللعبة دون أدنى تغير في تعبير وجهه. تمتم بأشياء مثل: ’أوه، أعجبني هذا. ليس سيئًا. رائع نوعًا ما…’ لكن هذا كان كل شيء

ومع ذلك، أنهى اللعبة بسهولة تامة

كنت واثقًا جدًا من اللعبة، ومع ذلك…

’تبًا، أرني شيئًا على الأقل!’

صحيح أنني توقعت إلى حد ما أن ينهي كايل اللعبة، لكنني كنت ما زلت واثقًا مما صنعته. كنت آمل أن يظهر أي نوع من ردود الفعل، لكن حقيقة أنه لم يظهر شيئًا جعلتني أقلق بشدة

’هل بالغت في تقدير اللعبة؟ لا يمكن أن يكون السبب فقط لأنه كايل… أعني أن روان أظهر نوعًا من رد الفعل. لا، كانت ردة فعل رائعة، لكن هل ستكون فعالة مع أشخاص آخرين؟ وإلى أي حد؟’

شعرت برغبة في اقتلاع شعري من شدة الإحباط

“إمم…”

كما لو أنه شعر باضطرابي الداخلي، نظر كايل إلي

“كما تعلم… يمكنني المحاولة مرة أخرى فقط. ربما في المرة القادمة قد أخاف قليلًا؟ أعني أنني أستطيع القول إن اللعبة أفضل بالتأكيد من السابقة. إنها جيدة جدًا في الواقع. بل فريدة حتى”

كلما مدح كايل اللعبة أكثر، شعرت بسوء أكبر

بدا هذا أيضًا مشابهًا جدًا لشعور تكرر من قبل

’آه، صحيح. لقد قال الشيء نفسه في الماضي عندما لم تخفه اللعبة الأولى’

طققت لساني

هذا الوغد…

“إذن؟ هل ينبغي أن…”

“افعل ما تريد”

لوحت له بشرود، وكان ذهني منشغلًا بالبحث عن أي عنصر يمكنني شراؤه من المتجر لتعزيز اللعبة. مهما تطلب الأمر، سأجعله يتفاعل!

لكن مهما فكرت في الأمر، لم أستطع التفكير في أي شيء

فراغ

كانت أفكاري فارغة تمامًا

’…ربما كانت الأمور ستختلف لو كان التسجيل أكثر فعالية، لكن هذا هو حده’

ففي النهاية، لم يكن التسجيل سوى تسجيل. كان هو القطعة الأساسية المطلوبة في معظم ألعابي من أجل خفض حذر أي شخص يلعب اللعبة. كانت الأمور ستختلف لو وضعت قطعة مباشرة من المايسترو، لكن في الوقت الحالي، كان المايسترو آخر شيء أريد التفكير فيه

رغم أنه ما زال هناك بعض الوقت حتى اجتماعي مع المايسترو، إلا أنه لم يكن وقتًا طويلًا

’أظن أنه نحو شهر ونصف فقط’

كنت بحاجة فعلًا إلى التفكير في كيفية تقييم ذلك الوضع

’آه، تبًا. أشياء مزعجة كثيرة!’

’ربما يجب أن أرفع الفأرة قليلًا؟ بما يكفي فقط لأرى الوحش الغريب؟ قد يجعلني ذلك أخاف قليلًا أكثر؟’

كان كايل يواجه مأزقًا في الوقت الحالي. بعد الحوار مع روان وأعضاء التبادل، عرف عن لعبة سيث الجديدة وكيف أنها مخيفة على ما يبدو

عندما فكر في لعبة سيث السابقة، وكيف لم تكن مخيفة، شعر كايل بالفضول

ربما تعلم منذ ذلك الوقت وحسن لعبته. ربما صارت الآن قادرة على إخافته أيضًا

أسعدت الفكرة كايل. إذا تمكن سيث من صنع لعبة تستطيع إخافته، فهو متأكد من أنها ستنجح

لم يتمن كايل شيئًا سوى النجاح لسيث

لكن مع ذلك، كان طريق سيث صعبًا جدًا

كان الطلب على ألعاب الرعب منخفضًا لأنها نادرًا ما تخيف أي شخص. لكن انخفاض الطلب لم يكن يعني أنها كلها فاشلة. في الواقع، نجحت بعض ألعاب الرعب على مستوى العالم، وجنت لمطوريها مبلغًا كبيرًا من المال

’من المؤسف فقط أن كل تلك الألعاب صُنعت باستخدام التقنية الافتراضية’

كان هناك حد لمدى الانغماس الذي تمنحه لعبة الحاسوب والفأرة

لكي يصل إلى القمة، سيحتاج سيث في النهاية إلى البدء بتطوير ألعاب الواقع الافتراضي الخاصة به. بهذه الطريقة فقط سيتمكن من صنع تجربة غامرة حقًا وسرد القصة التي يريد سردها

لكن…

ذلك الطريق لم يكن سهلًا أبدًا. سيجد نفسه ينافس شركات عملاقة تستطيع تحمل تكلفة فريق من المطورين والممثلين وميزانيات التسويق

لم ير كايل كيف سيتمكن سيث من الوصول إلى تلك المرحلة

في عيني كايل، كان أفضل سيناريو ممكن هو أن تكتشف إحدى تلك الشركات سيث وتضمه إليها

عندها سيحصل على راتب جيد ويفعل الشيء الذي يحبه

ومع ذلك، كان سيث بعيدًا جدًا عن ذلك الهدف. وللوصول إليه، كان يحتاج إلى صنع لعبة جيدة بما يكفي لجذب انتباه تلك الشركات

كان من المؤسف فقط أنه ما زال بعيدًا عن ذلك الهدف

“ماذا تفعل؟”

في تلك اللحظة، سمع كايل صوتًا مفاجئًا واستدار ليرى عدة شخصيات مألوفة تنحني نحو مقصورته

“هل تلعب لعبة؟”

بدت زوي مهتمة على نحو خاص وهي تقترب لتفحص اللعبة

“أوه، يبدو أنك بدأت للتو”

أضاءت عينا زوي لحظة رأت الواجهة. لكن بعد نظرة سريعة إلى الرسوم والنبرة العامة، تغير تعبيرها. بدا أنها فهمت شيئًا، وسرعان ما تلاشى اهتمامها

“هذه… إرم”

توقف كايل واستدار ليتفقد سيث، لكنه توقف عندما رآه واقفًا بعيدًا قليلًا، ويداه متشابكتان في شعره. هل كان يحاول اقتلاعه؟

’لا يهم’

“إنها لعبة رعب. جربتها، وانتهى بي الأمر إلى إنهائها”

“انتظر، أنا أعرف تلك اللعبة…”

في تلك اللحظة، تقدم روان إلى الداخل، وعيناه واسعتان وهو يحدق في الشاشة قبل أن يلتفت إلى كايل

“انتظر، إذن تمكنت من إنهائها؟!”

“…آه، نعم”

حك كايل مؤخرة رأسه. حسنًا، لم تكن صعبة إلى ذلك الحد. في الواقع، كانت سهلة جدًا

فقط لم يقل ذلك بصوت عال خشية أن يسمعه سيث

“كانت صعبة قليلًا، لكنني تمكنت من إنهائها. كنت محظوظًا جدًا”

“كنت محظوظًا؟”

حدق روان في كايل بنظرة معقدة. كان يعرف اللعبة جيدًا جدًا. بعد أن لعبها بنفسه، كان يعرف مدى رعبها

كان كايل يتواضع فحسب، خائفًا من إهانة سيث أو جرح كبريائه

…وهذا جعل الأمور أغرب بالنسبة إلى روان الذي خاف من اللعبة نفسها

’هل هو مختلف فقط؟ كيف لم يخف؟’

انتظر، إذا لم يخف كايل، فهل سيخاف أعضاء التبادل؟

اندلع روان فجأة في عرق بارد، وشعر أن رفض كايلن في ذلك الوقت كان هدية نادرة

“هم؟ ما هذا؟”

كان غارقًا في أفكاره، فلم يلاحظ الخطوات المقتربة إلا بعد فوات الأوان. ظهرت مجموعة خلفهم، يقودها شخص مألوف جدًا، وقد ثبتت نظرته للحظة على كايل واللعبة في شاشته

“كنت عائدًا فقط لأتفقد شيئًا، لكنكم تلعبون الألعاب؟”

“أوه، هذا…”

كان كايل على وشك الرد وإخبارهم بأنه يجرب لعبة سيث فقط، لكنه توقف، وتضارب تعبيره قبل أن يغلق الحاسوب المحمول

“كنت أفعل. احتجت إلى الاسترخاء قليلًا”

“يبدو أنكم تستمتعون هنا حقًا، أليس كذلك؟”

ضيّق كايلن عينيه وهو ينظر إلى كايل. أن يلعبوا الألعاب في وسط العمل… إلى أي حد يمكن أن ينحدر هذا القسم؟

هز كايلن رأسه وكان على وشك المغادرة عندما وقعت نظرته على روان. وعندما لاحظ أن روان أشاح بنظره فجأة، رفع كايلن حاجبًا

’هم؟’

بدافع الفضول، حاول كايلن أن يجعل عينيهما تلتقيان، لكن روان أبقى نظره بعيدًا، محدقًا في اتجاه مختلف تمامًا

’كم هذا غريب. كان متعجرفًا جدًا من قبل. أين ذهب تعجرفـ’

في تلك اللحظة، توقف كايلن، وحامت نظرته نحو حاسوب كايل المحمول ثم نحو روان

تناوب بنظره بين الاثنين حتى اتضحت الحقيقة أمامه، وامتدت شفتاه بابتسامة

’إذن هكذا هو الأمر…’