الفصل 183: السيد جينغلز [1]

الفصل 183: السيد جينغلز [1]

“هذا هو المكان الذي ستقيمين فيه. ليس فاخرًا، لكنه يجب أن يفي بالغرض لك”

أرى كايل زوي غرفتها. لم تكن شيئًا فاخرًا — مجرد غرفة بسيطة بسرير واحد. كان هناك سرير، وخزانة ملابس، ومكتب، وكرسي، إلى جانب عدة آثار لأقلام التلوين منتشرة على الجدران

ولأسباب واضحة، كانت الأم الكبرى قد رتبت لها أن تقيم وحدها

“هذا جيد. يمكنك حتى أن تقول إنه فخم مقارنة بالمكان الذي نمت فيه”

أسقطت زوي أمتعتها، وجلست على السرير وربتت عليه عدة مرات قبل أن تومئ برضا

“جيد جدًا”

“حسنًا، جميل”

ثم نظر كايل إلى مايلز

“غرفتك بجوار غرفتها مباشرة. ستحصل أيضًا على غرفة منفردة مثلها”

“آه؟”

وكأنه لم يتوقع ذلك، رفع الجرذ حاجبه

طمأنه كايل

“نعم، لا تقلق. لقد رتبت الأم الكبرى لك أن تقيم في غرفتك الخاصة أيضًا. لا فائدة من بقائك مع الأطفال، ولا يوجد مكان متبق في غرفتي أنا وسيث”

“هم؟”

“ستنامان في الغرفة نفسها؟”

بدا الاثنان متفاجئين، لكن كايل هز كتفيه

“لدينا سرير بطابقين. ورغم أننا كبرنا منذ أيام صغرنا، يجب أن نكون قادرين على ملاءمته”

“آه، صحيح…” وكأنها تذكرت أنني وكايل من دار الأيتام نفسها، أومأت زوي برأسها ببطء

سحب كايل الكرسي ليواجه السرير وقلبه، ثم جلس عليه بالعكس وذراعاه مستندتان إلى المسند الخلفي

“الآن وقد انتهينا من مسألة السكن، حان الوقت لنتحدث عن المهمة”

صار تعبير كايل جادًا، وتغير الجو معه

ألقى عدة ملفات على السرير

“سأعطيكما ملخصًا موجزًا عن الوضع وما تمكنا من العثور عليه خلال الوقت الذي بقينا فيه هنا”

بدأ كايل يخبرهما بكل شيء. ولحسن الحظ، لأن الاثنين كانا على علم بالقضية بالفعل، لم يكن بحاجة إلى البدء من البداية

أخرج الرسمة، وأخبرهما في الأساس بكل ما أخبرني به

“باختصار، ما اكتشفناه هو أن الشذوذ يطلق على نفسه اسم ’السيد جينغلز’، وحتى الآن، يبدو أن الأطفال وحدهم يعرفون اسمه ومظهره. لا أعرف سبب ذلك. هذا يتماشى مع التقرير الأصلي، لكن لا يوجد ضمان أن هذه المعلومات دقيقة. لذلك سيكون من الأنسب أن نوسع نطاق بحثنا إلى ما خارج دار الأيتام”

ساد الصمت الغرفة بعد ذلك الملخص الموجز للوضع. أخذت زوي والجرذ يفكران في كلمات كايل، بينما نظرت حولي ولاحظت ورقة وبعض أقلام التلوين على الطاولة

وبسبب شعوري ببعض الملل، أخذت الورقة وقلم تلوين أحمر

“…هل وقعت أي حوادث في هذه الأثناء؟”

بينما تحدثت زوي، هز كايل رأسه

“لا، لا توجد أي حوادث مبلغ عنها حتى الآن. يبدو أن كل شيء على ما يرام في الوقت الحالي. لا حاجة للتواصل مع النقابة بعد”

“حسنًا”

تركت زوي النقاش عند ذلك الحد

من ناحية أخرى، نظرت إلى الجرذ. كان هناك شيء يثير فضولي. لماذا كان هنا من بين كل الناس؟ رغم أنني كنت غائبًا لفترة طويلة إلى حد ما لأنني اضطررت للاهتمام بلعبتي، لم أظن أنه اقترب من كايل خلال ذلك الوقت. في الواقع، بالنظر إليهما الآن، بدا الاثنان ويتحدثان معًا كزميلين

’في هذه الحالة، هل سبب وجوده هنا أنه كان يؤدي بشكل جيد جدًا مؤخرًا؟’

لم أكن أتابع الوضع داخل النقابة، لكنني لن أتفاجأ إن كان هذا هو الحال

فالجرذ كان، في النهاية، ’شخصية’ موهوبة للغاية

’هم، الآن بعد أن فكرت في الأمر، كل من زوي والجرذ هنا. من كان ليظن؟ الشخصيتان اللتان جاءتا من ألعاب عملت عليها ذات يوم’

ضاقت عيناي قليلًا

كنت أفكر. إذا كان الاثنان شخصيتين خرجتا من ألعاب عملت عليها من قبل، فمن المؤكد أن هناك شخصيات أخرى. ورغم أنني كنت مشغولًا، فقد حاولت مع ذلك البحث عن معلومات حول شخصيات محتملة أخرى

لكنني خرجت بخيبة أمل

’هل الاثنان هما الشخصيتان الوحيدتان اللتان ستظهران، أم سيكون هناك المزيد؟’

لم أكن متأكدًا، لكنني تمنيت ألا يكون الأمر كذلك

كان هناك شخصان أو ثلاثة يمكنني تذكرهم فورًا ولا أريد أن تكون لي أي علاقة بهم

’سأختار الجرذ بدلًا منهم في أي يوم’

“الشذوذات تأتي عادة من البوابات، لكن كل شذوذ يتبع مجموعة قواعده الخاصة، والتي يحددها ماضيه وتاريخه. وبالنظر إلى أننا نتعامل مع مهرج له علاقة بالأطفال، فيجب أن تكون هذه نقطة بدايتنا”

أشار كايل مرة أخرى إلى الملفات على السرير، وربت عليها بإصبعه. وبينما كنت أستمع باهتمام، لم أستطع إلا أن أومئ. كان هذا أيضًا ما وجدته

إذا قرأت هذا الفصل في موقع غريب عن مَجَرّة الرِّوايات، فاعلم أن الحقوق غالبًا غير محترمة.

لم يكن كل شذوذ عشوائيًا. لكل واحد منها قصته الخلفية الخاصة، وقواعده لا توضع عبثًا. كان هناك سبب لكل قاعدة

على الأقل، في معظم الحالات

’رغم أن الرجل الملتوي كانت له قواعده الخاصة، فهو شذوذ من صنع البشر. يجب أن تكون الأمور مختلفة قليلًا بالنسبة له’

“غدًا صباحًا، سيتجه بعضنا إلى البلدة ويسأل عن أي شخص كان مهرجًا في السابق، أو عن أي شيء متعلق بهم. لا يهم مدى صغر الدليل. اعثروا عليه فقط، وسنتصرف بناء عليه”

بدأ كايل يعطي التعليمات بينما كنت أستمع بشكل عابر

“يمكن للآخرين البقاء هنا لتفقد الوضع داخل دار الأيتام. سنبقى على تواصل دائم ونعمل معًا من هناك. تذكروا، هذه مهمة استطلاع. لا تفعلوا شيئًا خطيرًا إلا إذا اضطررتم”

نظر كايل حوله، ثم وقف في النهاية

“حسنًا، هذا يكفي في الوقت الحالي. يمكننا التحدث عن الأمر أكثر غدًا صباحًا. أفضل ما يمكننا فعله الآن هو…” توقف فجأة، ونظر إليّ، وغدا تعبيره غريبًا بينما انخفضت عيناه قليلًا

وعندما نظرت إليه، رأيت أن الآخرين يمنحونني نظرات مشابهة

“ماذا؟”

هل كان هناك شيء خطأ في وجهي؟

لكن عندما نظرت إلى أعينهم، ثم إلى الاتجاه الذي كانوا ينظرون إليه، أدركت سبب نظرهم إليّ بغرابة

“…آه”

أعدت قلم التلوين إلى الخلف

“كنت أشعر بالملل فقط، لذا”

“أستطيع رؤية ذلك”

رد كايل، وهو ينظر إلى الورقة في يدي قبل أن يهز رأسه. حككت جانب وجهي، وألقيت عليها نظرة سريعة

لم تكن سيئة إلى هذا الحد…

كانت مجرد دائرة حمراء صغيرة

كان هذا كل ما في الأمر تقريبًا

“مر وقت طويل”

“يبدو أن الأم الكبرى لم تتغير كثيرًا. المكان يبدو تمامًا كما تركناه”

بعد أن تركنا الجرذ وزوي في غرفتيهما، توجهنا نحن الاثنان إلى غرفتنا. في اللحظة التي دخلت فيها، استقبلتني رائحة الشراشف النظيفة المألوفة ومنظر السرير القديم ذي الطابقين

في أقصى الغرفة، كانت نافذة كبيرة تتوسط الجدار، وتحتها مباشرة مكتب خشبي. وفي الجهة المقابلة للسرير وقفت خزانة ملابس طويلة، مع مكتب آخر موضوع على الجانب

كان المكتب بجوار النافذة مكتبي، بينما كان المكتب بجانب الخزانة مكتب كايل. ولهذا السبب، كان السرير العلوي له بينما كان السرير السفلي لي. ليس أنني كنت قادرًا على أخذ السرير العلوي على أي حال

كنت مريضًا جدًا لأحصل عليه

“انظر إلى هذا يا سيث. صورنا لا تزال هنا”

أدرت رأسي، فرأيت كايل يمسك بمجموعة من الصور التي أخرجها من أحد الأدراج، وعندما اقتربت منه، استطعت أن أرى نفسي وهو فيها

“هاها، انظر إلى نفسك”

أراني كايل إحدى الصور

فيها، استطعت أن أرى نفسي في صغري ممسكًا بمخروط مثلجات، بينما كان أنفي بأكمله مغطى بالكريمة

ذلك…

’ما زلت أتذكر ذلك’

لم ألاحظ الأمر إلا بعد وقت طويل

“انظر، تفقد هذه! هاها!”

“…توقف”

عندما نظرت إلى بعض الصور، لم أستطع حتى أنا منع نفسي من الابتسام. كانت تبدو سخيفة حقًا، كما أنها جلبت موجة من الحنين

كان كل شيء تمامًا كما أتذكره

إلى درجة أنني بدأت أتساءل إن لم تكن هناك أي اختلافات حقًا. لكن سرعان ما تلاشت الابتسامة من وجهي

“انظر إلى هذه، هاهاها!”

مد كايل صورة أخرى

“هذه من الوقت الذي عدت فيه للتو من طبيب الأسنان. انظر إلى الوجه الذي كنت تصنعه”

بدا كايل وكأنه يضحك بصدق وهو يشير إلى الصورة

لكن…

عندما نظرت إلى الصورة، لم تكن لدي رغبة في الضحك

ففي النهاية، لم أكن موجودًا هناك