الفصل 189: القبو [3]

الفصل 189: القبو [3]

“من أين أبدأ…؟”

كانت هناك صناديق كثيرة متناثرة حولي، لذلك لم أكن أعرف حقًا من أين أبدأ. لكن في النهاية، لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا

’سأعرف في النهاية’

انحنيت نحو أقرب صندوق، وبدأت أفتش في الأشياء الموجودة داخله

“دب محشو. صفارة. حذاء أحمر طويل. سيارة صغيرة…”

في المجمل، كان معظم ما فيه مجرد خردة عديمة الفائدة. كانت كثير من الألعاب مكسورة، ولم يؤد سحبها إلى الخارج إلا إلى إثارة سحب من الغبار

“سعال…! ربما كان علي أن أرتدي قناعًا”

غطيت وجهي، ثم دفعت يدي داخل الصندوق وتصفحت كل شيء قبل أن أنتقل إلى الصندوق التالي

’لا بد أن هناك شيئًا هنا تركته الأم الكبرى وكان يخصني’

لم تكن هناك أشياء كثيرة أملكها في الماضي. بسبب تكلفة دوائي، لم تكن لدي ألعاب تقريبًا، وحتى حين كانت توجد ألعاب، كان معظمها مشتركًا بين الأطفال. كانت هناك بضعة كتب قرأتها، لكنني لم أر كيف يمكن أن تفيدني تلك الكتب بشيء

في هذه الحالة، ما كنت بحاجة إلى العثور عليه كان شيئًا آخر

شيئًا أكثر خصوصية. لكن تلك كانت المشكلة

لم تكن لدي أي فكرة عن ماهية ذلك الشيء

“هل أنا أضيع الوقت فقط؟”

توقفت ونظرت حولي، وحركت ضوء الهاتف قبل أن أتحقق من الوقت. كان لا يزال هناك وقت لا بأس به قبل الموعد النهائي، لكنني شعرت تقريبًا أنني أضيع وقتًا أكثر من اللازم على هذا

’صحيح، ربما أفعل ذلك. علي أن أرتب أولوياتي جيدًا. السيد جينغلز أولًا، ثم يمكنني البحث عن أدلة تخص نسخة هذا العالم مني لاحقًا’

بدا هذا النهج هو الأنسب

“…لو كان كايل هنا فقط”

كان هذا النهج هو أكثر ما كنت أخشاه. وكان أيضًا السبب الذي جعلني أؤجله كل هذه المدة. لكنني كنت أعرف أيضًا أنني لا أستطيع تجنبه إلى الأبد

مع نفس هادئ، مددت يدي إلى جيبي وأخرجت نظارة شمسية

للوهلة الأولى، بدت كأنها نظارة شمسية عادية. لكن في اللحظة التي ارتديتها فيها، تبدل كل ما حولي إلى لون أزرق عميق، وانطلقت برودة حادة ومفاجئة عبر جسدي، جعلتني أرتجف

كان الأمر كما لو أنني غُمرت فجأة بماء بارد، بينما شعرت بإحساس عميق بالاختناق

’لنضيع أي وقت’

أطفأت مصباح الهاتف، ونظرت حول الغرفة

رغم أنني لم أفهم الفكرة جيدًا، فقد منحتني النظارة القدرة على إلقاء لمحة على عالم الشذوذات

“حتى الآن، لا أرى شيئًا”

باستثناء الصبغة الزرقاء، بدا كل شيء كما هو

مررت بين الصناديق وبدأت أفتش محتوياتها بسرعة، باحثًا عن أي شيء قد يثير اهتمامي. لم أكن أريد البقاء طويلًا. كل ثانية أبقي فيها النظارة على عيني كانت تجعل جلدي يقشعر

كان الأمر يبدو وكأن أحدًا يراقبني

كما لو أن شيئًا، أو شخصًا، مختبئًا في الضباب الأزرق البارد، صار مدركًا لوجودي الآن

يتبعني

ينتظر

كان الصمت يصم الأذن، وزادت حدته بسبب البرد الحاد غير الطبيعي الذي ضغط علي من كل الجهات

من دون أن أشعر، أبطأت حركاتي، وبدأت أفتش الصناديق بحذر أكبر… وبأقصى صمت ممكن

’لا شيء هنا أيضًا. لا شيء هنا…’

كلما بحثت أكثر، وجدت أقل. لم تلتقط النظارة شيئًا

لكن الأمر لم يكن كأنني لم أتوقع ذلك

كان القبو هو المكان الذي تُحفظ فيه الألعاب والأدوات القديمة. وبما أن السيد جينغلز كان شذوذًا ’حديثًا’، فلا ينبغي أن تكون أي من الألعاب أو الأشياء الموجودة في القبو قد تأثرت به

كنت أبحث فقط على أمل أن أجد شيئًا ما

كنت أعرف أن المكان الذي سأجد فيه شيئًا على الأرجح هو الطابق العلوي

من التلفاز إلى البالون، إلى الرسم الخربشي—

توقفت في منتصف الفكرة

’الرسم الخربشي. الرسم الخربشي… هذا صحيح!’

كنت قد نسيته تقريبًا. دون إضاعة ثانية واحدة، مددت يدي إلى جيبي وأخرجت رسمًا خربشيًا معينًا أخذته سابقًا. كنت أنوي تسليمه إلى كايل ليجعله يفحصه بحثًا عن أي شيء، لكن بما أنه لم يكن هنا، أردت أن أرى إن كنت سألاحظ شيئًا بالنظارة

’لنر’

فتحت الورقة، فظهر الرسم الخربشي المألوف جدًا

من الشعر المستعار المرسوم بشكل سيئ، إلى الأنف الأحمر، والحذاء الأحمر الطويل، والقفازات، والملابس المنقطة… كان كل شيء كما هو. بدا تقريبًا وكأن لا تغيير على الإطلاق

لكن…

’العينان’

بدلًا من الفراغ الدوار الأسود، لم تكن هناك عينان على المهرج إطلاقًا

كيف يمكن أن يكون هذا؟

عندما خلعت النظارة، عادت الفراغات الدوارة. لكن في اللحظة التي أعدت فيها النظارة، اختفت بلا أثر، كما لو أنها لم تكن موجودة قط

ماذا يمكن أن يعني هذا؟

أي تشابه بين الأسماء والأماكن والواقع محض مصادفة.

غرقت في التفكير بعمق، محاولًا بكل جهدي أن أجمع كل شيء معًا

’قطعة..؟’

تذكرت فجأة كلمات المايسترو السابقة

’الأمر كله لغز’

لغز. قطعة

بدأ عقلي يدور، وراحت كل أنواع الأفكار تملؤه ببطء. بدأت أتذكر كل ما حدث منذ اللحظة التي دخلت فيها دار الأيتام. حاولت التفكير في كل الأمور الغريبة التي واجهتها

أي شيء قد—

صرير! صرير!

“…..!؟”

انتزعني صوت صرير مفاجئ من أفكاري، مثل صوت بوق مطاطي صغير. بدا بعيدًا، كأنه مدفون تقريبًا في الصمت، لكن في اللحظة التي وصل فيها إلى أذني، اجتاحتني موجة من الرعب

ببطء… أدرت رأسي نحو باب القبو

كان الباب مفتوحًا، مغمورًا بضوء الطابق الأول الدافئ، لكن ذلك التوهج المريح لم يفعل الكثير ليخفف الرعب الذي كان يزحف على امتداد ظهري

في تلك اللحظة

شعرت به

بوضوح

…الوجود المقترب

وجود صار أكثر وضوحًا حين ألقى ظلّه على الباب المفتوح، يتمدد مع كل ثانية، مظهرًا شعره المجعد وقامته الطويلة

صرير! صرير!

انطلق صوت البوق مجددًا، وهذه المرة كان أعلى

سمعته بوضوح هذه المرة، فأفقت من شرودي

’تبًا!’

قبل أن تسوء الأمور أكثر، نزعت النظارة عن وجهي، وتعثرت إلى الخلف وأنا آخذ عدة أنفاس عميقة، واصطدمت بأحد الرفوف خلفي، فأسقطت بعض الأشياء

ارتطام!

“هاه… هاه…”

بينما كانت أنفاسي ثقيلة، نظرت حولي وشعرت بالبرد القارس يتلاشى مع ذلك الوجود

شعرت براحة أكبر بكثير عندما أدركت ذلك، فأغمضت عيني واستعدت أنفاسي

’…كان ذلك السيد جينغلز’

عرفت أنه صار الآن مدركًا لوجودي. لكن بما أنني لم أرَ إشعار [لقد أصبحت مطاردا] بعد، كنت مدركًا أيضًا أنه لم يرني بعد. لقد شعر بي فقط

كان هذا جيدًا

…في الوقت الحالي

’سأحتاج إلى أن أكون أكثر حذرًا في المرة القادمة التي أستخدم فيها النظارة’

كنت أعرف أنني سأضطر إلى استخدامها مجددًا قريبًا. شعرت بالرعب من الفكرة، وبدأت معدتي تضطرب نتيجة لذلك، لكنني لم أستطع سوى كبت الشعور في الوقت الحالي، بينما خفضت رأسي وبدأت أنظف الأشياء التي أسقطتها

وفي الوقت نفسه، بدأت أفكر فيما علي فعله تاليًا

’إذا بحثت والآخرون حولي، فماذا ستكون النتيجة؟ هل سأعرضهم للخطر؟ هل سيطاردني مباشرة؟ كيف سيعمل الأمر؟ وما هي القوا—’

“هم؟”

توقفت في منتصف الفكرة، والتقطت زجاجة صغيرة

“هذه…”

عندما التقطت الزجاجة، بدت مألوفة إلى حد كبير

’انتظر، أليست هذه زجاجة دوائي نفسها؟ لا، انتظر… هذا دوائي!’

تعرفت على اللون البرتقالي المعتاد والملصق البسيط من مسافة بعيدة. كانت هذه بالتأكيد زجاجة الحبوب الخاصة بي التي كنت أتناولها عندما كنت في دار الأيتام

رججت الزجاجة، لكنها كانت فارغة

كان الملصق باهتًا قليلًا أيضًا، لكنه كان لا يزال مقروءًا بينما نظرت إليه. استطعت رؤية اسمي مكتوبًا في أسفله أيضًا

“هذا يعيد الذكريات.” ضحكت، وأضقت عيني لأقرأ الملصق بشكل أفضل

“لومي…؟”

أملت رأسي. كان باهتًا حقًا

“…لومينول؟”

بدا هذا صحيحًا تقريبًا. كان هذا بالفعل الدواء الذي أتناوله حاليًا لمرضي. كان شيئًا حصلت عليه من النظا—

تجمدت فجأة، واتسعت عيناي مع بدء الإدراك يتضح لي

“انتظر، انتظر، انتظر…”

نظرت إلى الملصق مرة أخرى، عاجزًا عن إخفاء صدمتي

هذا…

لم تكن هذه الحبوب التي كنت أتناولها عندما كنت صغيرًا

لم أكن أستخدم لومينول