الفصل 192: اللغز [3]
الفصل 192: اللغز [3]
تا تا تات~
انطلق لحن مرح فجأة من الهاتف، طاغيًا على وقع المطر في الخارج. أضاءت الشاشة، وظهرت خلفية رسوم متحركة لبلدة، والناس يبتسمون بعيون واسعة وهم يرفعون أيديهم للتلويح
تجمدت وأنا أحدق في المشهد
وبفزع، نقلت انتباهي إلى الجرذ، الذي تجمد هو أيضًا في مكانه
ثم—
أطلّت شخصية من زاوية الشاشة
اختبأت الشخصية في الزاوية، وكلتا يديها تغطيان وجهها. لكن نظرة واحدة إلى ملابسها وشعرها، وعرفت من تكون
’السيد جينغلز…’
تا تا تات~
انطلق اللحن من جديد، وبدأ جسدي يتصلب
لسبب ما، رفض جسدي أن يستمع إلي
لكن بعد ذلك—
“السيد جينغلز يقول~ واجها بعضكما”
“——!”
بدأ جسدي يتحرك من تلقاء نفسه
’تبًا! ما الذي يحدث…؟!’
كأن خيوطًا رُبطت بأطرافي، بدأ جسدي يستدير ببطء، ووقفت أنا والجرذ وجهًا لوجه
استطعت أن أعرف من تعبيره أنه كان مصدومًا مثلي تمامًا
أردت أن أفتح فمي لأتكلم، لكنني أدركت برعب أنني لا أستطيع ذلك إطلاقًا. بدأ تنفسي يزداد ثقلًا، وبينما كنت أنظر إلى الجرذ، حدق هو بي بدوره كأنه يحاول قول شيء ما
لكن ذلك كان بلا فائدة
تا تا تات~
عُزفت الموسيقى مرة أخرى، وانساب برد خفيف على ظهري
تردد صوت السيد جينغلز بعدها مباشرة
هذه المرة، بدا كأن الصوت همس مباشرة في أذني، فأرسل قشعريرة على طول عنقي
“السيد جينغلز يقول…”
ساد صمت قصير. صمت بدا كأنه امتد إلى الأبد
لكن بعد ذلك—
“…اخنقا بعضكما”
صدر الأمر، وارتفعت يداي
“——!”
وكان الأمر نفسه مع الجرذ، إذ رفع يديه بالطريقة نفسها
لم يستطع أي منا التحكم في حركته
غرق العالم في الصمت
أضاء وميض الغرفة، كاشفًا وجه الجرذ أمامي
خطوت خطوة إلى الأمام
وفعل هو ذلك أيضًا…
ثم—
دوي!
جاء البرق، وكان الجرذ أول من أفلت من ذلك
ولحقت به بعد بضع ثوان
“تبًا!”
في الحال، كان أول ما فعلته هو الاندفاع نحو هاتفي، حيث استمر اللحن في العزف، فأغلقته
“هاه… هاه…”
وأنا أتنفس بثقل، استدرت لأواجه الجرذ. كان وجهه شاحبًا، ومن نظرة واحدة إليه استطعت أن أعرف أنه كان مهتزًا مثلي تمامًا
“ماذا… ماذا حدث للتو بحق هذا العالم؟”
“مرسوم المخادع الوهمي…”
تمتم الجرذ، ماسحًا جبينه بينما أخرج هاتفه وأطفأه
“السيد جينغلز ينتمي إلى مرسوم المخادع الوهمي”
“هذا…”
“إذا كان معك أي أجهزة إلكترونية، فمن الأفضل أن تطفئها”
“فعلت ذلك بالفعل”
سواء كان هاتفي أو ساعتي، فقد كان كلاهما مطفأين. نظرت حول الغرفة، ولم يكن هناك أي شيء آخر يحتاج إلى إطفاء، بينما بدأ تنفسي يهدأ
مع أنني تخيلت نفسي أخنق الجرذ مرات كثيرة من قبل، لم أظن أن الأمر سيحدث بهذه الطريقة. بطريقة لا أملك فيها أي سيطرة على الإطلاق. في تلك اللحظة بالذات، شعرت بعجز كامل
“هوو”
أخذت نفسًا عميقًا وهدأت نفسي
مسحت الغرفة بعيني مرة أخرى، إلى أن استقرت عيناي في النهاية على الخربشات المبعثرة على الطاولة. وبالتحديد، خربشتي وخربشة مايلز
عندما تذكرت كيف تمكن مايلز من الإفلات قبل أن أفعل، خطرت لي فكرة
’هل يمكن أن تكون درجة اكتمال الخربشة هي ما يحدد مقدار سيطرة السيد جينغلز على الشخص؟’
هذا النص من محتوى مَجـرَّة الرِّوَايَات، ونقله خارجها دون تصريح لا يجعله أصليًا.
عند النظر إلى الرسومات، كان الجرذ ينقصه عنصر واحد فقط أقل مني
في هذه الحالة…
’نعم، هذا هو الاحتمال الأقرب’
عندما فكرت في الأمر، حتى بينما كنت تحت تأثير صوت السيد جينغلز، كنت لا أزال أملك السيطرة على أفكاري. لكن ماذا لو كان الرسم التخطيطي أكثر اكتمالًا؟ هل كنت سأستطيع حتى معرفة أنني تحت السيطرة؟ …أم كنت سأفقد الوعي تمامًا؟
جعلتني الفكرة أرتجف بينما استدرت ببطء نحو الجرذ، الذي كان ينظر إلي بدوره
“…هل توصلت إلى شيء؟”
“أنا… ربما”
مشيرًا إلى الرسومات على الطاولة، بدأت أشرح أفكاري واستنتاجاتي. استمع الجرذ بانتباه، وأومأ في عدة مواضع، إلى أن ارتسمت في النهاية ابتسامة على شفتيه، وظهرت غمازتاه مرة أخرى
“أنت ذكي جدًا”
“…أوه، أمم. شـ—”
“لا عجب أن رئيس القسم معجب بك كثيرًا”
“….”
لم أعرف حقًا كيف أرد. عندما نظرت إلى الجرذ ورأيت ابتسامته الصادقة، وجدت نفسي عاجزًا عن الكلام
في النهاية، لم أستطع تقديم سوى ’شكرًا’ صامتة قبل أن أعيد انتباهي إلى الرسومات التخطيطية الموضوعة أمامي
“حسنًا، إذن مما تمكنا من اكتشافه، هذا الشذوذ ينتمي إلى مرسوم المخادع الوهمي. وهذا…”
“مرسوم يتمحور حول منشئ الأوهام والتنويم”
“…فهمت”
كان هذا منطقيًا
ما زلت غير متمرس في المراسيم الكثيرة الموجودة. لم يكن لدي حقًا كتاب يعلمني هذا النوع من الأشياء
’ربما علي طلبه رغم ذلك’
“من أجل تنويم شخص ما، يستخدم السيد جينغلز أشياء من ملابسه الخاصة. تظهر هذه العناصر عشوائيًا على ما يبدو، وغالبًا في غير مكانها، لكنها تملك قدرة مقلقة على ألا يلاحظها أحد. كلما اكتُشف عدد أكبر منها، وكلما صار الرسم التخطيطي أكثر اكتمالًا، غرقت أكثر تحت تأثير تنويمه…”
“نعم، هذا هو الأمر تقريبًا”
قال الجرذ ذلك بينما كنت أدون كل هذا على ورقة عشوائية. كنت أخطط لإرسالها لاحقًا إلى النقابة
لو كان هاتفي فقط…
“ما لا نعرفه هو كيف نفلت من التنويم، وكيف ننهي الشذوذ. كما أننا لا نعرف أصل الشذوذ، ولا نستطيع استخدام هواتفنا أو أي أجهزة إلكترونية في الوقت الحالي. هذا…”
ضممت شفتي بإحكام
كان هذا موقفًا مزعجًا إلى حد كبير
’هل أخرج فحسب وأتخلى عن هذه المهمة؟’
لم تكن هناك عقوبة حقيقية على تخلّي عن المهمة. الشيء الوحيد الذي سأخسره هو نقاط إس بي المحتملة البالغة 50,000 التي يمكنني كسبها من هذه المهمة
’أوف، لا عجب أن هذه مهمة من الرتبة الثالثة’
بالطبع، لم تكن لتكون مهمة سهلة
وقفت في صمت وأنا أتكئ على الطاولة الخشبية، وكلتا قبضتي تضغطان عليها، محدقًا بشرود في الرسومات أمامي، محاولًا التفكير في طريقة لإنهاء الوضع الحالي
لكن مهما فكرت في الأمر، لم أستطع العثور على حل واضح
إطفاء كل الأجهزة الإلكترونية في المنزل؟
’لا أظن أن الأمر بهذه البساطة، لكنه قد يستحق التجربة؟’
إذا كان السيد جينغلز يستخدم الأجهزة الإلكترونية لتنويم الناس، فطالما أطفأتها، فسأتمكن من منعه من السيطرة علي
لكن هل كانت الأمور بهذه البساطة حقًا؟
فكرت للحظة قبل أن أخرج نافذة المهمة مرة أخرى
رنين!
[تم تفعيل المهمة]
• الصعوبة: الرتبة الثالثة
• المكافأة: 50,000 نقطة إس بي
• الهدف: الغميضة
• الموقع: غير متاح
الوصف: اعثر على السيد جينغلز قبل فوات الأوان!
المهلة الزمنية: يومان
اعثر على السيد جينغلز قبل فوات الأوان…
كنت مدركًا لهذا بالفعل. كنت أعرف أن علي العثور على السيد جينغلز
لكن بعد ذلك، لم تستطع نظرتي إلا أن تتوقف عند هدف المهمة
“الغميضة؟”
ما الذي يمكن أن يعنيه هذا…
’انتظر’
ضربتني فكرة حينها
ماذا لو…؟
ماذا لو لم يكن الجسد الحقيقي للسيد جينغلز نوعًا من الأشياء التي علي العثور عليها؟ ماذا لو… كان السيد جينغلز يختبئ على مرأى من الجميع؟
ماذا لو… كان السيد جينغلز واحدًا من الموظفين أو الأطفال؟
توقف نفسي
تعليقات الفصل