الفصل 217: تعدد اللاعبين [2]

الفصل 217: تعدد اللاعبين [2]

كانت فكرة استخدام شذوذاتي الخاصة في أعمالي تخطر ببالي دائمًا

على سبيل المثال، كنت أفكر دائمًا في الاستفادة من المايسترو لصنع موسيقى تناسب كل لعبة من ألعابي

بافتراض أن المايسترو سيصبح شذوذي

أما كما تسير الأمور الآن، فأنا أقرب إلى أن أصبح جزءًا من جمهوره من أي شيء آخر

“…رغم أن صحيحًا أن السيد جينغلز يمنحني فرصتين فقط لتنويم الناس، فلا ينبغي أن يشمل ذلك الألعاب، صحيح؟ أم أن المراسي يجب أن تكون أشياء حقيقية من الواقع؟”

نقرت بأصابعي على الطاولة قبل أن أستدعي المهرج

أصبحت الغرفة باردة عندما ظهرت هيئته أمامي مباشرة، وتوتر تعبيري قليلًا

لكنني حاولت قدر استطاعتي أن أبقى هادئًا، وسألته عما كنت أفكر فيه

“هل تظن أن هذا ممكن؟”

“…..”

ظل السيد جينغلز صامتًا

كان الصمت خانقًا

لكن عندها—

إيماءة

أومأ المهرج، فأضاءت عيناي

“حقًا؟ في هذه الحالة—”

“درجة… التنويم… منخفضة”

“هم؟”

توقفت للحظة ونظرت إلى المهرج

لماذا كان صوته… آليًا إلى هذا الحد؟

كان الأمر كما لو أنه يعاني ليتكلم

’هل هذا بسبب فرق القوة بيننا؟ هل معظم قوته منخفضة بسببي؟’

كان ذلك منطقيًا

كانت ميريل تعاني أيضًا لاستخدام قوتها الكاملة

في هذه الحالة…

“تقول إن الدرجة منخفضة، لكن هل هذا ممكن؟”

أومأ المهرج مرة أخرى

“….”

جلست في صمت بينما كان عقلي يدور بسرعة

كنت أبذل قصارى جهدي لأمنع نفسي من الحماس

إذا كان الأمر ممكنًا حقًا، واستطعت إدخال السيد جينغلز إلى اللعبة، فسيقفز بها ذلك فعلًا إلى مستوى جديد تمامًا

لكن بقيت هناك عدة أمور كان علي أخذها في الاعتبار

التآزر مع اللعبة

كان يجب أن يتآزر التنويم مع اللعبة

سواء من ناحية القصة أو التنويم

لم أستطع إضافته فقط لمجرد الإضافة

لا يمكن أن يكون تدخل السيد جينغلز كبيرًا

بوجود رئيس القسم، لم أستطع المخاطرة بجعله جزءًا كبيرًا من اللعبة. ستكون هناك فرصة كبيرة لأن يجد شيئًا غريبًا فيه إذا كان الأمر كذلك

كان علي أن أجعل تدخله خفيًا

حتى لو كانت اللعبة تحمي السيد جينغلز من الاكتشاف

كان ذلك فقط حتى ألعب على الجانب الآمن

بقي هناك شيء واحد يزعجني

’على عكس التسجيل الذي لا يتطلب المايسترو، قد يتطلب هذا انتباه السيد جينغلز. قد لا يكون هذا قابلًا للاستمرار إذا لعب اللعبة عشرات الآلاف من الناس’

جعلتني الفكرة أقطب بشدة

في الوقت الحالي، لم أكن منزعجًا كثيرًا من هذا الجانب

كان تركيزي الرئيسي على العرض القادم، لكن هذا كان شيئًا سأحتاج إلى التفكير فيه عندما يصدر تحديث تعدد اللاعبين

“…حسنًا”

دلكت وجهي ونظرت إلى المهرج، ثم تنهدت لنفسي

“ساعدني هذه المرة. الأشخاص الذين أحاول إثارة إعجابهم هم أصحاب أفضل فرصة لمساعدتي على دخول وحدة التحليل السلوكي. لا يمكننا أن نفسد هذا”

“….”

وقف المهرج ببساطة في صمت

لكن ذلك الصمت كان يقول الكثير، وسرعان ما بدأت العمل

لم يكن لدي وقت كثير

لم يبق سوى يوم واحد حتى الموعد النهائي، لكن هذا كان كافيًا

ما كنت سأضيفه لم يكن شيئًا كبيرًا جدًا

…ومع مرور الساعات، وحلول اليوم التالي، ظهر إشعار أمام بصري

“لا، هذا ليس كافيًا”

زممت شفتي، وحدقت في حاسوبي المحمول قبل أن أفتح متجر البرمجيات في النهاية. بعد فترة، صرت على أسناني واشتريت برمجية جديدة

ليحدث ما يحدث

ثم تابعت تثبيتها داخل اللعبة

“هذا جيد. أنا—هم؟”

رنين—!

ومض إشعار، فتجمدت

[لعبة ملتوية] من 2.0 إلى 2.5

وعندما عدت إلى وعيي، لم أستطع منع أنفاسي من التوقف

“لقد فعلتها…”

اللعبة…

لقد وصلت أخيرًا إلى المستوى التالي

كان مجندون جدد يدخلون النقابة كل بضعة أشهر

كان ذلك في الأساس بسبب معدل تبدل الأفراد المرتفع ومعدل الوفاة العالي. كانت الحوادث تحدث، ولم تكن الوظيفة من النوع الذي تكون فيه السلامة مضمونة

كان هذا أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت قسم الاحتواء متأخرًا خلف معظم الأقسام الأخرى

كان معدل الوفاة في قسم الاحتواء هو الأعلى بفارق كبير

لم يكن هذا مفاجئًا

على عكس قسم الاحتواء، كانت الأقسام الأخرى تتعامل مع مواقف أكثر خطية وقابلة للتنبؤ، مما أدى إلى مخاطر أقل بكثير. بالإضافة إلى ذلك، سمحت لها ميزانياتها الأكبر بشراء معدات سلامة أفضل

أما الشذوذات، فلم تكن قابلة للتنبؤ على الإطلاق

معظمها لم يكن ممكنًا حتى إجباره بالقوة على الإخلاء مثل الأقسام الأخرى

ولهذا السبب تحديدًا كان معدل الوفاة مرتفعًا جدًا

“هل تم تجهيز كل شيء؟ يفترض أن يصل المجندون الجدد قريبًا. إنهم مجموعة موهوبة للغاية. قضيت وقتًا لا بأس به وأنا أحاول الحصول عليهم”

وقف رجل ويداه مشبوكتان خلف ظهره، وتعبيره مسترخ. كانت قبعة عالية تستقر بعناية فوق رأسه، وتنسجم مع المعطف الأسود المسدل على كتفيه بينما كان يتجول داخل قسم الاحتواء

كان رئيس القسم يقف بجانبه

“لست متأكدًا، بصراحة. حسب علمي، ينبغي أن تنتهي التحضيرات قريبًا”

“فهمت”

لم يقل الرجل شيئًا، واكتفى بالنظر حوله

بينما كان يسير داخل القسم، لم يلاحظ أحد وجوده. كان الأمر كما لو أنه غير مرئي تمامًا لعيون كل الحاضرين

“…أنا فضولي إلى حد ما بشأن هذا النظام الجديد. لقد تحققت من اللعبة بنفسي، لكنها لا تبدو مخيفة بشكل خاص. ومع ذلك، سأثق بحكمك وأرى إن كانت تستحق الاستثمار حقًا”

“نعم”

أومأ رئيس القسم

في الحقيقة، لم يكن واثقًا. كان يريد أن يجعل شخصًا يجرب اللعبة قبله حتى يتأكد مما إذا كانت تعمل أم لا

لكنه كان مشغولًا جدًا بحيث لم يتمكن من فعل ذلك

وفي النهاية، وصل يوم مجيء المجندين الجدد، ولم يعد هناك وقت لإجراء أي فحص

خصوصًا عندما…

“رئيس النقابة، من هنا”

أشار رئيس القسم فجأة إلى غرفة دخلها الاثنان

طقطقة!

عند دخول الغرفة، استقبلهما منظر العديد من المكاتب، كل واحد منها محاط بحواجز مؤقتة عالية تمنع أي خط رؤية مباشر بين الجالسين. كان كل مكتب مجهزًا بعدة شاشات، وكل واحدة متصلة بسماعة رأس

كان يقف غير بعيد عن المكاتب شخص معين

لم يفعل سوى أن ألقى عليهما نظرة قبل أن يومئ

“مرحبًا”

كان ذلك كل ما قاله قبل أن يعود إلى العمل

ارتعش وجه رئيس القسم للحظة، وبينما كان على وشك الكلام، أوقفته يد

“….؟”

عندما نظر إلى يمينه، رأى رئيس النقابة يهز رأسه، وكان بصره مثبتًا بقوة على سيث الذي بدا شديد التركيز على أي شيء كان يفعله

“اتركه. يزداد فضولي أكثر فأكثر بشأن هذا الأمر كله”

“….فهمت”

ومن دون أن يدرك ما فعله للتو، ظل بصر سيث مثبتًا على حاسوبه المحمول

كان مشغولًا بلعب السوليتير

كان كل شيء قد جرى إعداده بالفعل في تلك اللحظة. لم يكن هناك الكثير مما يحتاج إلى فعله. ومع ذلك، وبالنظر إلى مدى أهمية هذا الأمر كله، لم يستطع إلا أن يشعر بالتوتر

ولهذا اختار أن يلعب السوليتير

كان ذلك ليهدئ أعصابه

’لا، هذا لا ينجح. هذا أيضًا لا—’

وفي اللحظة التي بدأت فيها الأمور تصبح معقدة، فتح باب الغرفة مرة أخرى

أدار سيث رأسه ببطء، وتوقف تعبيره

ثم…

أغلق حاسوبه المحمول، ونظر إلى رئيس القسم والرجل الواقف بجانبه

“يبدو أننا نستطيع البدء”

لقد وصل المجندون الجدد