الفصل 219: تعدد اللاعبين [4]

الفصل 219: تعدد اللاعبين [4]

’…هل سنلعب لعبة حقًا في يومنا الأول؟’

بدأ المتدربون جميعًا يتساءلون الشيء نفسه وهم يحدقون في الشاشة أمامهم. كانوا مذهولين بعض الشيء من الوضع الحالي، لكن على عكس المتدربين الذين غادروا للتو، لم تكن لديهم حقًا القدرة على الرحيل كما يشاؤون

بالنسبة إليهم، كانت هذه النقابة أفضل ما يمكنهم إيجاده

رغم أنهم كانوا موهوبين، فإن مواهبهم كانت لا تزال أقل من نخبة أندورا

“سأعلن الفرق الآن”

تردد صوت سيث الهادئ داخل الغرفة بينما أخرج دفتر ملاحظات صغيرًا وبدأ يتلو أسماء الفرق

“الفريق الأول. مين، ميا، وجوانا”

توقف قليلًا

“الفريق الثاني. نيل، نورا، وسارة”

وضع دفتر الملاحظات جانبًا ونظر حول الغرفة

“هذه ستكون الفرق. يمكنكم البدء فورًا بإنشاء الخوادم والانضمام. لا تنشئوا أسماء مستعارة. استخدموا أسماءكم الحقيقية فقط”

بعد كلماته، اتبع الأعضاء الستة تعليماته وأنشأوا خادمين. وانضم الأعضاء المعنيون

—مرحبًا؟ مرحبًا؟

همس صوت ناعم فجأة داخل اللعبة

كان صوتًا مرحًا إلى حد ما

—هل يستطيع أحد سماعي؟ مرحباااا؟

—هل ستتوقفين عن ذلك؟

تحدثت جوانا فجأة، وهي تبذل أقصى جهدها لتتماسك

لم تكن في أفضل مزاج بالضبط. كانت هذه فرصة هائلة بالنسبة إليها. وعلى عكس الآخرين، لم تأت مباشرة من الأكاديميات، بل كانت في السابق مجندة في نقابة أخرى بدرجة الملكة

قررت الانتقال عندما رأت أنه لا أمل في الصعود أكثر

لكن وهي تنظر إلى الوضع أمامها مباشرة، لم تستطع منع نفسها من الشعور بالكآبة

’…لم أرتكب خطأ، صحيح؟’

—مرحبًا

دخل صوت آخر إلى الاتصال

كان الصوت ناعمًا للغاية

تحدثت جوانا

—أفترض أنك العضو الثالث في الفريق؟

—نعم

—حسنًا

’لا يبدو كثير الكلام’

سجلت ذلك في ذهنها ونظرت حول الصفحة حتى وقع بصرها على زر البدء

—هل الجميع مستعدون؟ سأبدأ قريبًا

—أنا مستعدة

—…وأنا أيضًا

—حسنًا

وبذلك ضغطت جوانا زر اللعب. ورغم أنها لم تكن تحمل توقعات كثيرة من التجربة، فإنها ما زالت تنوي بذل أفضل ما لديها. بما أنها أحرقت جسورها القديمة بالفعل، لم يكن أمامها خيار آخر سوى أن تحاول بأقصى جهدها

ومضت الشاشة قبل أن تتغير

وميض!

ظهر منزل قديم أمام أعينهم

على الفور، تردد صوت تشويش خافت في آذانهم. كان خافتًا، لكنه عال بما يكفي ليسمعه الجميع

—واو. هذا ليس سيئًا. هيهي، أعجبني هذا

—…..

—….

باستثناء ميا، بقيت جوانا ومين صامتتين. تفاجأت جوانا بعض الشيء من صوت التشويش الخافت في الخلفية، وشعرت كأنه يحاول أن يحفر طريقه إلى عقلها

أما مين، فكانت صامتة بطبيعتها فحسب

كان المحيط معتمًا، وبالكاد يستطيع المرء رؤية مسافة بعيدة أمامه. ومع ذلك، من النظرة الأولى، لم تكن رسوم اللعبة سيئة جدًا

استطاعت جوانا ملاحظة تفاصيل دقيقة مثيرة للاهتمام في المكان

وفي تلك اللحظة أيضًا، ومض ضوء في البعيد

وميض!

بدأ ككرة صغيرة، تزحف ببطء في طريقها، يرافقها صوت صرير خافت

نظر الثلاثة في اتجاه الضوء، حتى—

“ظننت أنكم لن تأتوا، أيها الضباط”

ظهرت سيدة عجوز

كان صوتها مجهدًا، وكانت عيناها تحملان ظلًا خافتًا من الأزرق الفاتح. كأنها تكاد تبدو عمياء

—همم؟! ما هذا بحق؟ إنها مخيفة جدًا!

مَــجرة الرِّوايات تحتفظ بحق نشر هذا العمل، وأي نسخة خارجها قد تكون مسروقة.

بالطبع، كان على ميا أن تعلق

أما جوانا، فضيقت عينيها عند رؤية السيدة العجوز. وهي تنظر إليها، لم تشعر بالكثير إطلاقًا

كانت تبدو واقعية وكل شيء، وكانت الرسوم جيدة إلى حد كبير، لكن هذا كان بعيدًا جدًا عن أن يكون مخيفًا

“…لقد كنت أنتظر منذ مدة طويلة. بدأت أفقد صبري”

ارتفعت شفتاها ببطء لتكشفا عن ابتسامتها الخالية من الأسنان

“لم يمض وقت طويل منذ اختفاء زوجي. ربما يمكنكم العثور على بعض الأدلة إذا نظرتم في الداخل. يسعدني أن أقدم لكم مساعدتي”

بعد ذلك قُدمت التعليمات الأساسية لكيفية لعب اللعبة

—هذا بسيط جدًا!

—…إنه كذلك

ضيقت جوانا عينيها عندما رأت مدى بساطة اللعبة

رغم أن خيبة أملها ازدادت، فإنها لم تُظهر ذلك ونظرت حولها

تردد صوت سيث بعد وقت قصير

“إذا كنتم قد بدأتم اللعبة بالفعل، فلا تحتاجون إلى المزيد من التعليمات مني. ستكتشفون الأمور مع تقدمكم. و…”

توقف سيث قليلًا

“…لا تتفاعلوا. هذا كل ما عليكم فعله”

ضمّت جوانا شفتيها بصمت

وكأنها ستتفاعل

—لنذهب. أعتقد أن أول شيء يجب أن نفعله هو دخول الغرفة أمامنا

نظرًا إلى تشكيلة فرقتها، كان عليها أن تتولى القيادة

كانت ميا أول من اندفع إلى الأمام

بدا كأنها لا تملك ذرة خوف واحدة

—واو! انظروا إلى هذا! هذا المكان يبدو مخيفًا فعلًا!

بدت الغرفة الأولى كأنها مطبخ. كانت متهالكة إلى حد كبير، بأرضية رخامية متشققة، وعدة خزائن مفتوحة تصدر صريرًا خافتًا في الخلفية. وعند النظر حول الغرفة، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى عثروا على الرسالة الأولى

—…حتى أنا أكتب أفضل من هذا. لكنها ما زالت مخيفة

علقت ميا وهي تحدق في الرسالة

رغم أن كلماتها بدت وكأنها تشير إلى أنها وجدت الوضع مخيفًا، فإن نبرتها أوحت بعكس ذلك. بدا الأمر تقريبًا… كأنها تجد الوضع مسليًا

تنهدت جوانا ووضعت الرسالة جانبًا

—لنذهب إلى الغرفة التالية. يبدو أننا يجب أنـ

توقفت في منتصف الجملة. كانت عيناها قد التقطتا شيئًا في زاوية الغرفة، وعندما تجمدت، تجمد الآخرون أيضًا، ثم استداروا ببطء ليروا ما جذب نظرها

—هذا…

ضيقت جوانا عينيها

هل كان ذلك هناك من قبل؟

حاولت التفكير إن كانت قد رأته من قبل أم لا، لكن مهما حاولت، لم تستطع التفكير إطلاقًا

تحركت نحو القبعة العالية والتقطتها، لكن غير ذلك، لم تستطع فعل أي شيء آخر بها

—…ربما هي زينة؟

—ربما

أجابت جوانا، واستدار رأسها الحقيقي في اتجاه ميا، لكنها توقفت عندما رأت الجدار الطويل للمقصورة

وضعت القبعة مكانها مجددًا، وقررت الذهاب إلى الغرفة التالية

تبعها الآخرون

منذ تلك اللحظة، لم يفكروا كثيرًا في الوضع

لكن ما لم يلاحظه الثلاثة جميعًا كان الوميض المفاجئ في أعينهم

دخلوا الغرفة التالية بعد قليل

وجدوا رسالة هناك أيضًا. إلى جانب معطف أسود ومشغل أسطوانات قديم يعزف لهم لحنًا مخيفًا

—ألم يستطيعوا دفع المال لشراء مهندس صوت حقيقي؟ ما هذا؟ بدأت أذناي تؤلمانني… ما هذا بحق

كان الحمام هو التالي

كان كل شيء سلسًا نسبيًا حتى تلك اللحظة

لم يلاحظ أي من الثلاثة شيئًا خاطئًا في اللعبة

لكن في اللحظة نفسها التي دخلوا فيها الحمام، بدا أن شيئًا في البيئة قد تغير

امتدت الظلال على الجدران، وتكاثرت أفكارهم، وبدا أن شيئًا يتسرب ببطء إلى عقولهم، يلامسها بيديه الناعمتين على مهل

لم تمر تغيراتهم دون ملاحظة

على الأقل ليس بالنسبة إلى سيث، إذ تقوست شفتاه

لقد فات الأوان الآن

كانت اللعبة قد جذبت عقولهم إليها بالفعل

’الجزء الممتع على وشك أن يبدأ قريبًا’