الفصل 230: مؤتمر صحفي [2]

الفصل 230: مؤتمر صحفي [2]

“هاهاها.”

“…كما هو متوقع من رئيس القسم.”

“بففت—!”

على عكس العالم في الخارج، كان كل من داخل النقابة يستمتعون بوقتهم تمامًا وهم يقرأون التعليقات ويحدقون في رئيس القسم

“لقد فعلها حقًا.”

“…كان يجب أن يفعل ما هو أسوأ. توقعت منه أكثر.”

“أنت محق. هل أنا سيئ لأنني توقعت نصف توقع أن يقفز على المراسلين؟”

نظرت إلى المشهد حولي في صمت مذهول. كما توقعت، هذا المكان لم يكن طبيعيًا

كل من هنا مجانين

“مضحك.”

حتى كايل بدا مستمتعًا

لم أعرف ماذا أقول. لقد أفسده هذا المكان اللعين

بينما كنت أحدق في المؤتمر الصحفي الذي انفجر في الفوضى، وأرى الابتسامة العالقة على وجه رئيس القسم وهو ينظر إلى الكاميرات والفوضى حوله، شعرت حقًا أنه أكثر شخص يستمتع بالوضع

’ماذا توقعت منه أصلًا؟’

في النهاية، خمدت الفوضى، وأبعد رئيس القسم إصبعه، وإن كان على مضض

وقف مراسل جديد

كنت أستطيع أن أشعر من خلال الشاشة أن هذا المراسل يحمل ضغينة لرئيس القسم

—ألا تشعر بأي خجل من أفعالك؟ كل من هنا جاء متوقعًا ردًا مهنيًا وصادقًا. لكن بدلًا من ذلك، تهيننا جميعًا؟ يجب أن أقول إنني محبط للغاية من هذه النقابة

—هل هذا صحيح؟

—نعم!

نظر رئيس القسم إلى المراسل قبل أن ينظر إلى جهة أخرى

—حسنًا، رائع. التالي

—ماذـ!

أُبعد المراسل، وظهر آخر جديد. وبعد أن تعلم من الذي سبقه، دخل هذا المراسل مباشرة في السؤال

—هل يمكنك أن تخبرنا المزيد عن اللعبة؟ لماذا قررتم استخدامها للتدريب؟ هل تظن أن الناس يسيئون فهمكم فقط؟ سمعت أنها ليست لعبة افتراضية. كيف تتوقع من لعبة عادية أن تكون برنامج تدريب جيدًا؟

كان هذا المراسل ألطف بكثير من السابقين

لم يبد عدائيًا، وطرح الأسئلة الصحيحة فقط

ابتسم رئيس القسم للمراسل وهو يقرب رأسه من الميكروفون

—ماذا يمكنني أن أقول؟ اللعبة جيدة. لا يوجد سوء فهم حقيقي. الأمر فقط أن سامويل غادر للأسف قبل أن يجرب اللعبة. لم أوقفه لأنني لا أحتاج إلى أشخاص يخافون من لعب لعبة بسيطة

“بففت!”

“هاهاها!”

لم تمر الإهانة الخفيفة الموجهة إلى سامويل دون ملاحظة، إذ ضحك عدة أشخاص

لم أضحك، لكنني وجدت شفتي ترتسمان بابتسامة ببطء

’كان ذلك مضحكًا جدًا.’

—…على أي حال، لا تشعر النقابة بأي خجل من استخدام اللعبة كأداة تدريب لموظفيها. نحن لا نفعل الأشياء لمجرد أننا نفعلها بدافع عابر. نحن نفعل الأشياء فعلًا لأننا نؤمن بها. هناك سبب جعلنا نصعد طوال الطريق حتى درجة الملكة رغم حداثتنا

لم يعد رئيس القسم يبدو كأنه يحاول استفزاز الناس والمشاهدين ودفعهم إلى الغضب

بدا أكثر جدية وهو يتحدث

—أفهم أن كثيرين منكم سيملكون شكوكًا بخصوص أفعالنا، لكن إن كنتم تشكون حقًا في وسائلنا، فلماذا لا تجربون اللعبة بأنفسكم؟

—هاه؟ نستطيع تجربة اللعبة؟

—…هل من الممكن أن نجرب؟ أم قد يكون هذا عرضًا؟

—لن تختار متطوعين مختارين مسبقًا، أليس كذلك؟

عند سماع التعليقات التي أدلى بها بعض الصحفيين، لم يستطع رئيس القسم إلا أن يضحك

—لا، لا

لوح بيده

—لم أقصدكم أنتم فقط

نظر مباشرة إلى الكاميرات

—أقصدكم جميعًا

ساد الصمت المؤتمر الصحفي

—لقد أصدرنا نسخة تجريبية من اللعبة للعالم. ليست بالضبط النسخة الحقيقية من اللعبة التي نقدمها لمتدربينا، لأن تلك مخصصة لأغراض التدريب، لكن هذه النسخة التي أصدرناها يجب أن تكون كافية لإعطاء لمحة صغيرة عن طبيعة لعبتنا

وضع رئيس القسم يديه على الطاولة، ثم نهض ببطء من مقعده

—عنوان اللعبة هو لعبة ملتوية، وهي متاحة على دوك. يمكنكم شراءها بالسعر المتواضع، خمسة دولارات فقط للشخص الواحد

ثم ابتسم رئيس القسم قبل أن يلوح للكاميرات والمحاورين

—جربوا اللعبة إن كنتم لا تصدقونني. ستفهمون قريبًا لماذا أجد هذا الأمر كله مثيرًا للضحك

وبهذا، وتحت وابل ومضات الكاميرات والأسئلة المتلاحقة من المراسلين، خرج رئيس القسم

حتى وهو يبتعد، استمرت الأسئلة في الانهمار

لكن ذلك كان بلا فائدة

كان رئيس القسم قد غادر بالفعل

بعد لحظات، تلاشت الشاشة إلى السواد، معلنة نهاية المؤتمر

سقط قسم الاحتواء في حالة من الصمت بعد ذلك بقليل، بينما كان الجميع يحدقون في الشاشات أمامهم

ثم—

“هيا بنا. لدي قدر لا بأس به من العمل الذي يجب أن ألحق به.”

“كان ذلك ممتعًا.”

“…كان يستحق العودة فعلًا.”

بدأ الجميع بمغادرة المنطقة. نظرت إلى الناس بلا كلام قبل أن أهز رأسي

’أظن أنني قلت ذلك بالفعل، لكن الناس هنا مجرد مجموعة من المجانين حقًا.’

لكن أكثر من ذلك، شعرت بقلبي يخفق بقوة داخل صدري بينما سارعت إلى فتح التعليقات وقراءتها

[هذا… لا بد أنه احتيال يائس من النقابة؟ لا تخبروني أنهم افتعلوا هذه الفوضى كلها حتى يدفعوا الناس إلى شراء اللعبة ويجنوا منها كمية هائلة من المال؟ محتالون لعينون!]

[أيها الغبي، إنها خمسة دولارات فقط. الأمر ليس كبيرًا إلى هذا الحد.]

[ما زال ذلك مالًا يا أحمق.]

[لقد جربت اللعبة فعلًا. إنها مخيفة جدًا.]

[روبوت مدفوع]

كان هناك نقاش كبير حول اللعبة، وسرعان ما بدأت #لعبة_ملتوية تتصدر الرائج

“….كيك.”

حاولت جاهدًا كتم ضحكتي، لكن ذلك ثبت أنه مهمة أصعب بكثير مما كنت أتوقع سابقًا

لم أستطع منع نفسي من التفكير في كمية المبيعات التي سأتلقاها من هذه الحيلة

’إذا كان علي أن أضع تقديرًا، فقد أكسر حتى أرقامًا من ست خانات. لا، ربما أكثر حتى…’

لم أظن أنني سأتمكن من تجاوز سبعة أرقام، لأن هذا كان وضعًا إقليميًا في الأساس، وكل من كانوا مهتمين حقًا كانوا من هذه الجزيرة، لكن رغم ذلك، فإن مقدار المال الذي كنت سأجنيه من هذا كان سيكون هائلًا

“تبدو سعيدًا جدًا؟”

أخرجني صوت معين من أفكاري، وبدأ الحماس السابق الذي شعرت به يتلاشى ببطء بينما ظهرت غمازتان في مجال رؤيتي

ابتسم لي بدفء حقيقي

“…أستطيع فهم سبب سعادتك. أنا متأكد أنك ستجني مالًا لا بأس به من هذا. يبدو أن الأمور تسير جيدًا معك.”

شعرت حقًا أنني أريد التقيؤ

ومع ذلك، عندما رأيت أن الجميع ينظرون إلينا، أجبرت نفسي على الابتسام

“…شكرًا.”

أومأ مايلز قبل أن يمشي إلى جانبي ويربت على كتفي

“سمعت أيضًا أنك ستصبح قائد فرقة. مستشارًا. مطور ألعاب. والآن قائد فرقة. أنت موهوب جدًا حقًا. أنا… أحسدك قليلًا.”

شعرت بالتوقف في عبارته الأخيرة، وعندما أدرت رأسي نحوه، أبعد يده عني ومشى متجاوزًا إياي

“…أنا سعيد لأنك بخير. أنا أشجعك.”

كانت هذه آخر الكلمات التي قالها قبل أن يغادر

لم أستطع سوى التحديق في ظهره المبتعد بينما أحاول بأقصى جهدي أن أحافظ على تماسكي

لكن وكأنه يضيف الإهانة إلى الجرح، وقف كايل وهو ينقل نظره بيننا

“يبدو أنكما منسجمان جدًا.”

ضغطت شفتي معًا قبل أن أومئ

“…أكثر مما تحب أن تتخيل.”