الفصل 25: القطعة المفقودة [3]

الفصل 25: القطعة المفقودة [3]

ابتلعني الظلام من كل اتجاه

ثم انسابت الموسيقى إلى أذني—ناعمة في البداية، شبه منومة—لكن كلما حاولت حجبها، صار كل شيء آخر أعلى

انفجر كل صوت داخل عقلي: صرير الكرسي الخشبي البطيء المتشقق تحتي، وأنين الحبل المشدود، والأنفاس الضحلة التي تفلت من شفتي

كان كل ضجيج يخدش أعصابي، يزحف تحت جلدي، حتى شعرت أنه الشيء الوحيد الذي أستطيع التركيز عليه

لكن سرعان ما تغيرت الموسيقى

تييي—

بدأ لحن مألوف بالعزف، وبدأ جسدي كله يرتجف

انخفضت حرارة الغرفة فجأة حتى خطفت الهواء من رئتي. أدرت رأسي، وقلبي يتسارع، شبه مقتنع بأنني تركت نافذة مفتوحة

لكن في اللحظة التي أدرت فيها رأسي، استقر برد أعمق فوقي

لم تكن هناك نوافذ

لم تكن موجودة أصلًا

‘إنه قادم!’

أغمضت عيني بقوة، قابضًا على مسند الكرسي، ويدي ترتجف كأن شيئًا كان يتسلل إلى أفكاري، مهددًا بالسيطرة عليها

‘أحتاج فقط إلى الصمود لخمس دقائق. خمس دقائق…’

بدأ الإيقاع بطيئًا—شبه لطيف—لكن ذلك جعله أسوأ. كلما صار نبضه أبطأ، ازداد خبثه، كأنه يهدهدني لأغرق في غيبوبة. كان كل نبضة تنزلق أعمق، تنسج طريقها داخل عقلي، وتسحب أفكاري معها

صرت أسمع نبض قلبي الآن—عالياً، غير منتظم، كأنه يتردد من مكان خارج جسدي

انزلقت خطوط باردة رفيعة على وجهي. عرق؟ دموع؟ لم أستطع التمييز. لكن الإحساس بدا مضخمًا وسط الظلام

كل ثانية تمر كانت مؤلمة

‘كم مر من الوقت…؟’

أردت أن أتحقق من الوقت، لكن في اللحظة التي كنت أوشك فيها على فتح عيني، سمعت صوت نقرة خافتة. تسارع نبض قلبي

طق!

جاء الصوت من اتجاه الباب

‘هل فتح أحدهم قفل الباب؟’

صر المقبض وهو يدور، ثم تبعه ارتطام مكتوم—الباب يصطدم بالطاولة التي دفعتها أمامه

رنين!

تبع ذلك توقف قصير

ثم—

ارتطم الباب بالطاولة بعنف مرة أخرى

دوي!

هذه المرة كان الصوت أعلى من قبل، حتى انتفض جسدي كله

لكن كأن ذلك لم يكن كافيًا

دوي! دوي!

مرة. مرتين. ثم مرة أخرى. كل محاولة كانت أعنف من السابقة، وكل ارتطامة تتردد كطلقة في الغرفة الضيقة الخانقة

اهتزت الطاولة تحت الضغط، وأنّ الخشب، واحتكت الأرجل بالأرض

أيًا كان من في الخارج—شخصًا كان أو شيئًا—فهو لم يكن يحاول الدخول فحسب

كانت عيناي مفتوحتين بالفعل، ومع ذلك لم أستطع رؤية شيء. كان المكان مظلمًا. مظلمًا أكثر مما يسمح لي بالرؤية

‘…أشعر أنني سأتقيأ. أحتاج حقًا إلى التقيؤ’

ارتجف جسدي كله، وقد استولى عليه خوف خام جعل جلدي يبدو ضيقًا أكثر من اللازم

مع كل ضربة على الباب، كانت معدتي تنقبض، تنقلب كأنها تريد الزحف خارج جسدي

‘الشخص الذي يحاول دخول الغرفة هو غالبًا شخص متأثر بالموسيقى أو المايسترو نفسه. لحسن الحظ، لا يبدو قويًا بما يكفي لتحطيم الباب’

…كان من المؤسف أنني كنت متأكدًا من عدم وجود أي شخص آخر في الجوار

وهذا يعني أن…

رنين!

انتفضت، وتوقف الطرق

صمت

ثم تسللت الموسيقى عائدة، أعلى الآن مع تغير الإيقاع

بدأت ذراعاي ترتعشان. ارتعاشًا صغيرًا في البداية، ثم صار أحدّ وأكثر اضطرابًا. كأن اللحن كان يسحب خيوطًا مدفونة تحت جلدي

يسحبها لتتحرك بطرق خارجة عن سيطرتي

بدأت فجأة أسترجع المشاهد المرعبة في السيناريو الأول، وكاد قلبي يقفز من صدري

‘لقد بدأ’

بدأ الأمر أولًا بحكة خفيفة في وجهي. كانت خفيفة بما يكفي لأتجاهلها في البداية، لكن ذلك تغير بسرعة مع مرور الوقت. صار إحساس الحكة أوضح بكثير، وبدأت أعجز عن مقاومته

“هـ-ها”

كان كل نفس أرتجف أكثر من الذي قبله، بينما شدت يدي الحبال دون وعي محاولةً حك وجهي

خبط!

لكن الحبال أوقفتني قبل أن أتمكن من ذلك

حاولت أن أهدئ نفسي، أن أتنفس، لكن جسدي لم يستمع

كلما جلست هناك أكثر، صار الأمر أسوأ. اشتدت الحكة تحت جلدي، وانتشرت بسرعة، كأن شيئًا كان يتلوى تحت السطح مباشرة

امتدت كل ثانية، جارة معها موجة جديدة من الانزعاج، حتى شعرت أن جسدي كله صار كأن ألف حشرة مختلفة تزحف تحت جلد وجهي

‘أحتاج إلى الحك… أحتاج إلى الحك…’

بدأت أشعر باليأس. الحكة لم تتوقف. كانت تزداد فقط مع الوقت، وبدأت يدي تشد الحبال بينما حاولت غريزيًا رفع يدي إلى وجهي لأحكه

“أوخ…!”

ازداد الانزعاج مع الموسيقى. ومع امتداد الوقت، صارت الحكة لا تطاق أكثر، تقضم داخلي بلا رحمة

‘…دقيقتان أخريان. أحتاج فقط إلى المقاومة لدقيقتين أخريين’

المؤقت بجانبي لم يتوقف عن العد

كان علي فقط أن أصمد قليلًا بعد

كان علي فقط—

“….!؟”

اجتاح وجهي إحساس بارد، فأرسل قشعريرة على طول عمودي الفقري. بدا كأن يدًا باردة طويلة قد مسحت وجهي للتو

أربكني الإحساس تمامًا بينما واصل الاحتكاك بوجهي

‘لا، لا، لا…’

استدرت ببطء لأحدق في اتجاه الباب. لكن الظلام منعني من رؤية أي شيء

ومع ذلك…

رغم أنه كان مظلمًا. فهمت تمامًا أن الباب أصبح مفتوحًا على مصراعيه الآن

غادر الهواء رئتي حين ضربني الإدراك

ثم—

“أوخه!”

قبضت اليد المريضة على وجهي، ممسكة به بقوة وهي تثبتني في مكاني. همس نفس دافئ قرب أذني اليمنى بينما ركضت القشعريرة في كل جزء من جسدي

‘هذا سيئ جدًا!’

ما كان ينبغي للباب أن يتمكن من الفتح. ومع ذلك، كان هناك شخص يقف خلفي. تسارع تنفسي، وخفق قلبي في صدري، يدوي نبضه في أذني

ضغطت اليد على وجهي بقوة أكبر، حاجبة فمي وأنفي، كأنها تحاول خنقي

‘بهذا المعدل، سأموت حقًا! يجب أن أفعل شيئًا!’

خفضت يدي بسرعة لأحدق في ساعدي، حيث شعرت بشيء يتلوى

‘اذهب!’

دوي!

تردد ارتطام عال بينما ابتعدت اليد بعنف، تاركة إياي ألهث بحثًا عن الهواء

“هااا… هااا…”

كان صدري يعلو ويهبط مع كل نفس، لكن الغرفة كانت تهتز الآن، وسلسلة من الارتطامات الصماء تتردد عبر الظلام

دوي! دوي! دوي!

لم أستطع سوى الجلوس في مقعدي، محاطًا بالظلام، عاجزًا عن معرفة ما يحدث

كنت هدفًا سهلًا

بطة تنتظر أن تُذبح

‘أحتاج إلى الصمود قليلًا بعد. قليلًا فقط’

تفحصت الحبال التي كانت تلتف حول جسدي. وبسبب طبيعة الوضع، لم أجهز أي شيء يسمح لي بالهروب من الحبال. كان ذلك حتى لا أسيء استخدام النظام وأسقط في إغراء الموسيقى

كنت أعرف أن هذا هو القرار الصحيح، لكنه في هذه اللحظة بالذات بدا القرار الخاطئ

دوي! دوي! دوي!

استمر الصوت، يعلو أكثر، ويزداد جنونًا. أنّت الطاولة تحت القوة، وصر الكرسي معها

اهتزت الغرفة كلها، وكل صوت تضخم في الظلام بينما جلست بقلق

لكن بعدها…

ساد الصمت كل شيء

“…..”

الصوت الوحيد الذي تردد في الهواء كان صوت الموسيقى. كانت هادئة، لكنها في الوقت نفسه بدت كهمسة لطيفة من الموت نفسه

خطوة

خطوة واحدة خلفي. صرّت الأرض تحت ثقلها

لم أستطع التحرك. كان قلبي يخفق في حلقي

هل تمكن السائر… من؟

توقفت الخطوة. كان خلفي مباشرة الآن

انزلق نفس دافئ على أذني

شعرت بأن أنفاسي تجمدت في صدري

ثم، في اللحظة التي كاد فيها القلق يسحقني—

توقفت الموسيقى