الفصل 303: تحديث النظام [3]
الفصل 303: تحديث النظام [3]
“همم~ هممم~”
ملأ همهمة منخفضة إحدى المقصورات، وكانت زوي تأخذ رشفة من مشروبها. كان طعم المشروب أفضل من المعتاد
لكن من جديد، كان مقهى النقابة أحد الأماكن القليلة التي تصنع المشروب تمامًا كما تريده
’ربما غيروا ماركة الحليب.’
مهما كان الأمر، فقد قاموا بعمل جيد
“هممم~”
بينما كانت زوي تدندن لنفسها، لم تلاحظ الظل الذي امتد فوقها
رفعت رأسها، فرأت كايل ينظر إليها بغرابة
استقام وجهها فورًا
“ماذا؟”
“…..”
لم يقل كايل شيئًا، واكتفى بمواصلة النظر إليها بغرابة
لكن في النهاية، قرر ألا يلاحق الأمر أكثر، فرمى عدة أوراق على مكتبها
“ما هذا؟”
نظرت زوي إلى الأوراق بحيرة. لكن بعد أن لمحت العنوان لمحة صغيرة، تصلب تعبيرها
“اختبارات القسم.”
تبعه صوت كايل بعد وقت قصير
“…لست متأكدًا متى ستبدأ، لكنها لن تتأخر. ما زالت النقابة تتعامل مع آثار البوابة. سيصدرون إعلانًا قريبًا. على أي حال، سيحدث الأمر.”
“يا للعجب.”
غطت زوي وجهها
كان اختبار القسم حدثًا يقام كل عام. وكما يوحي الاسم، كان حدثًا يجري داخل القسم، ويدفع كل الفرق الموجودة داخله إلى التنافس مع بعضها
كانت معايير المنافسة وطريقتها تتغير كل عام، لذلك لم يكن أحد يعرف وسيلة المنافسة لهذا العام
وكانت مكافآت الفائزين عادة جيدة جدًا أيضًا
لكن كانت هناك مشكلة
الفائزون…
سيتم إرسالهم إلى الجزيرة الرئيسية لتمثيل النقابة في مؤتمر النقابات العالمي، وهو حدث تجتمع فيه فرق من كل نقابة للتنافس، ساعية إلى الفوز والاعتراف العالمي معًا
كان حدثًا شاركت فيه زوي في الماضي. وكان كايل حاضرًا أيضًا
لكن—
“لقد وصلنا بالكاد إلى منتصف الترتيب، أليس كذلك؟”
“…نعم.”
ابتسم كايل بمرارة
“ليس الأمر وكأننا لم نستطع الحصول على ترتيب أعلى، لكن النقابات الموجودة في الجزيرة ببساطة في مستوى آخر. وليس لدي شعور جيد بشأن هذا العام أيضًا.”
“…وأنا كذلك.”
وافقت زوي
لم يكن الأمر أنهم يفتقرون إلى الكفاءة. في الحقيقة، كانت زوي تؤمن أن موهبتها، إلى جانب موهبة كايل، لا تزال قادرة على الوقوف بين الأفضل في نقابات الجزيرة الرئيسية. كان الفرق أن تلك النقابات، على عكسهم، كانت مليئة بفرق كاملة من أفراد يمتلكون مواهب على المستوى نفسه
كانت فرقهم ببساطة أفضل من كل ناحية
“لا أظن أن الوضع سيتغير كثيرًا هذا العام. تشكيلتنا الحالية أصبحت ضعيفة جدًا بسبب البوابة، ومن ما سمعته، كلارا خارج الخدمة. ومن دونها، من المستحيل عمليًا أن نحقق نتيجة جيدة. في الحقيقة، احتمال أن نكون في أسفل الترتيب أكبر من احتمال صعودنا.”
“أظن الشيء نفسه.”
صار وجه زوي قاتمًا قليلًا
“ربما بعد عامين، بما أن لدينا مايلز وروان من فريقنا. كلاهما ينموان بشكل جيد جدًا. خاصة مايلز. إنه… يؤدي بشكل جيد جدًا.”
“نعم.”
فكر كايل في مايلز. كانت إنجازاته في الفترة الأخيرة جيدة جدًا. كان من المؤسف فقط أن كثيرًا منها طغى عليه سيث وفريقه
ذلك الفريق…
“أظن أنه لا يوجد أمل كبير هذا العام. لكن المستقبل واعد.”
ابتسم كايل، لكن الابتسامة لم تستمر طويلًا
“…هذا إذا كنا لا نزال هنا.”
توقف كايل عند ذلك، بينما توقفت زوي ونظرت إليه. لم يقل أي منهما كلمة، لكنها فهمت فورًا ما كان يحاول قوله
هزت كتفيها
“لم أفكر في الأمر بعد. أنا سعيدة جدًا هنا. لا أرى لماذا قد أحتاج إلى التغيير، لكن هذا ليس عرضًا يمكنني ببساطة رميه في القمامة. الشروط فقط…”
“الأمر نفسه.”
صار الجو بين الاثنين قاتمًا بعض الشيء
“إحم
صفى كايل حلقه وهو يلقي نظرة سريعة على مكتب زوي. استقرت عيناه في النهاية على مشروبها، فغير الموضوع بسرعة
“ذهبت إلى المقهى؟”
“هم؟ آه… نعم.”
الشخصيات خيالية، ومواقفها لا تصلح معيارًا للحكم على الناس.
رفعت زوي مشروبها قبل أن تأخذ رشفة
“يبدو أنهم غيروا حليبهم. طعم المشروب أفضل من المعتاد.”
“حقًا؟”
حدق كايل في المشروب للحظة قبل أن ينظر إليها من جديد
“هل كان هذا سبب ابتسامتك قبل قليل؟”
“هاه؟”
“حسنًا، هذا جيد. سأمر هناك وأطلب مشروبي المعتاد. أراك لاحقًا.”
ربت كايل على المقصورة عدة مرات، ثم استدار وغادر
حدقت زوي في ظهره وهو يبتعد، وضغطت يدها على شفتيها وهي تعبس
“أبتسم…؟”
’كنت أبتسم؟’
في اللحظة التي عدت فيها إلى وعيي، استقبلني عالم أبيض
امتد في كل الاتجاهات
بلا نهاية
“أين في هذا العالم—!؟”
فجأة، ظهرت لوحة أمامي، فأفزعتني
لكن بعدها—
“انتظر…”
نظرت إلى اللوحة، فتعرفت عليها فورًا
—[—[الأثاث]—]—
خزانة كتب من خشب البلوط: 40 نقطة إس بي
كرسي من خشب الماهوغني: 25 نقطة إس بي
خزانة من خشب الجوز: 60 نقطة إس بي
مقعد من خشب الصنوبر: 15 نقطة إس بي
خزانة ملابس من خشب الكرز: 55 نقطة إس بي
طاولة جانبية من خشب الأبنوس: 35 نقطة إس بي
—[—[الأثاث]—]—
كانت هذه هي اللوحة نفسها من قبل
وبينما كنت أنظر إلى العالم الأبيض حولي، أدركت شيئًا
“ربما…؟”
تسارع قلبي داخل صدري بينما ابتلعت بصمت. سحبت إصبعي نحو اللوحة، ثم ضغطت بإصبعي على صورة [مقعد من خشب الصنوبر]
على الفور، تبعه إشعار آخر
[هل ترغب في شراء مقعد من خشب الصنوبر مقابل 15 نقطة إس بي؟]
[نعم] [لا]
في اللحظة التي ضغطت فيها على [نعم]، خُصمت نقاط إس بي مباشرة من حسابي، وتجسد مقعد من فوقي
بوف
ظهر بالطريقة نفسها تمامًا التي تظهر بها العناصر التي أشتريها من المتجر، فأمسكته بسرعة، لأدرك فقط أنه أخف بكثير مما توقعت
“إحساسه هو نفسه، لكنه خفيف حقًا.”
لوحت بالمقعد عدة مرات قبل أن أقربه من أنفي
“…له رائحة الخشب الجديد أيضًا.”
هذا…
فحصت المقعد أمامي من كل زاوية. مهما طال تدقيقي فيه، لم أستطع العثور على عيب واحد. كانت له رائحة المقعد العادي وملمسه ومظهره، وحتى صوته. ما كنت لأستطيع تمييزه عن مقعد في العالم الحقيقي
“هذا جنوني.”
بسبب مدى انشغالي، لم تتح لي في الواقع فرصة اللعب بلعبة واقع افتراضي
هذا، إضافة إلى أن شراء كبسولة كان مكلفًا جدًا
’سمعت أيضًا أن هناك خوذات رخيصة إلى حد كبير، لكن التجربة ليست نفسها تمامًا.’
ومع ذلك، إذا كان العالم الافتراضي بهذا القدر من الواقعية…
بدأ قلبي يخفق بمزيد من الحماس، ووجدت صعوبة في احتواء انفعالي
“الاحتمالات لا نهاية لها. ومع كل ما أملكه حاليًا، قد أتمكن من إنشاء شيء لا يختلف كثيرًا عن البوابة.”
كان التفكير في ذلك مخيفًا
لعبة افتراضية لا تختلف كثيرًا عن بوابة
لكن هذا…
هذا ما كانت تريده النقابات والناس. كنت أستطيع بالفعل تخيل الهوس الذي ستخلقه لعبة كهذه في العالم
من هذه اللحظة فصاعدًا، لم أعد ألعب داخل الجزيرة
مع الواقع الافتراضي، كنت ألعب على مستوى العالم
تعليقات الفصل