الفصل 313: مزيد من الأدلة [1]
الفصل 313: مزيد من الأدلة [1]
“ماذا؟ هل يمكنك تكرار ذلك مرة أخرى؟”
“…أود الحصول على إذن لدخول إحدى غرف الاحتواء لرؤية فايل – 819، الرجل الملتوي. هناك بعض الأشياء التي أود دراستها من أجل لعبتي القادمة”
“لا، لقد سمعتك في المرة الأولى”
“لكنك طلبت مني تكرار ذلك”
“لسبب بسيط، وهو أنني لم أصدق أنك قد تطلب شيئًا كهذا”
بينما كان يحدق بي، تغير وجه رئيس القسم عدة مرات. كنت أستطيع فهم سبب تصرفه بهذه الطريقة
بعد القرار الذي اتخذته أثناء اختبار اللعبة، كان أول ما فعلته بعد أن جعلت الجميع يلعبون اللعبة هو التوجه إلى رئيس القسم وطلب مقابلة الرجل الملتوي
لا يوجد شخص طبيعي قد يفكر حتى في طلب شيء كهذا
“أظن أنه كان ينبغي أن أتوقع طلبًا من شخص مثلك”
“شخص مثلي…؟”
ما الذي كان يتحدث عنه بحق عالم الجحيم؟
إن كان هناك شيء، فهو الغريب هنا
لم يقل رئيس القسم شيئًا، واكتفى بإعطائي نظرة ذات معنى
’تماسك. تماسك. تماسك’
بالكاد منعت نفسي من الانقضاض عليه. والسبب الأساسي أنني سأكون أنا من يتلقى الضرب في النهاية
“…هل أنت متأكد من طلبك؟”
“أنا متأكد”
أومأت بعد أن نظرت إلى رئيس القسم
“وتحتاج إلى زيارة الشذوذ شخصيًا؟”
“نعم. مع دخول الواقع الافتراضي في الصورة الآن، أستطيع صنع وحوش أكثر واقعية. وكما تعرف على الأرجح، فإن مصدر الإلهام للكائن في لعبتي هو الرجل الملتوي. أعتقد أنني إن تمكنت من رؤيته عن قرب وبشكل مباشر أكثر، فسأتمكن من فهمه بشكل أفضل وصنع وحش أكثر أصالة للعبة”
كان هذا مجرد هراء لا معنى له
ومع ذلك، كان أيضًا هراء مقنعًا جدًا. خصوصًا أن رئيس القسم كان يعرف لعبتي. لقد رآها بنفسه وكان يدرك الوحش الكامن داخل اللعبة
كان هدفي هو الاقتراب من الرجل الملتوي واستخدام عقدتي الجديدة عليه
لكن ما زالت هناك بعض المشكلات
’حتى لو تمكنت من مقابلة الرجل الملتوي، فمن المرجح جدًا أن يكون ذلك في وضع مراقب. وهذا سيجعل الأمور أصعب بكثير علي. خصوصًا أن المهارة تتطلب مني لمس الشذوذ قبل استخدامها’
ما زلت لا أعرف كيف أتعامل مع ذلك الجزء
ومع ذلك، كنت بحاجة أولًا إلى جعل الاجتماع بالرجل الملتوي ممكنًا
يمكنني التفكير في كل شيء آخر لاحقًا
“همم”
ارتسم عبوس على وجه رئيس القسم بينما تغير تعبيره عدة مرات، وكان واضحًا أنه متردد وهو يحاول الموافقة على طلبي. لكنه في النهاية استسلم
“حسنًا، لا بأس”
قبضت يدي سرًا، محاولًا بأقصى جهدي كبح حماسي
وفي اللحظة التي كنت على وشك الوقوف فيها لشكر رئيس القسم، أوقفني بيده
“لا تسبق الأحداث. هذا ليس شيئًا أستطيع تقريره وحدي. سأحتاج إلى التواصل مع قائد الفريق المسؤول عن منطقة الاحتواء للحصول على موافقته. قد يستغرق الأمر بعض الوقت. يمكنك الانتظار، صحيح؟”
“نعم، لا مشكلة”
في الحقيقة، كان هذا أفضل
ما زلت بحاجة إلى التخطيط لطريقة تعاملي مع الرجل الملتوي تحت هذا القدر الكبير من المراقبة
’ربما أستطيع التفكير في طريقة لتنويم الشخص الذي يراقب الكاميرات؟ أو ربما أستطيع جعل المايسترو يعزف لحنًا معينًا لتشتيت من يراقبون؟’
عبرت كل أنواع الأفكار في ذهني
وقفت وبدأت أستدير مغادرًا، لكن بينما كنت على وشك الخروج، تحدث رئيس القسم مرة أخرى
“انتظر لحظة”
توقفت ونظرت خلفي
“نعم…؟”
قرص رئيس القسم منتصف حاجبيه، ثم نقر على الطاولة بضع مرات قبل أن يسأل
“ما رأيك في مايلز…؟”
“هاه؟”
تصلب وجهي
“مـ، ما…”
“أفكر في ترقيته. لقد وصل للتو إلى الرتبة الثانية. إنه عالق حاليًا في فريق كايل، لكن بالنظر إلى نتائجه الحالية، قد لا يكون سيئًا إن أصبح مساعد قائد الفرقة لشيء آخر. سمعت أنكما مقربان. أردت فقط أن أسألك عن رأيك”
مقربان…؟
من نشر هذا الهراء؟
لم نكن قريبين إطلاقًا. إن كان هناك شيء، فهو جرذ لا أريد أن تكون لي أي علاقة به
“إذًا؟ ما رأيك؟ بناء على إنجازاته الحالية، يمكن ترقيته. سيكون ثاني أسرع عضو يحصل على ترقية بعدك”
“أنا…”
عضضت شفتي، وفي النهاية أجبرت نفسي على الابتسام
“نعم، أظن أنه مستعد”
قعقعة—!
بعد خروجي من مكتب رئيس القسم، تقلبت معدتي. شعرت بالغثيان. فكرة أن ذلك الجرذ سيحصل على ترقية بفضل جهدي الشاق جعلتني أشعر بالغثيان حتى أعماقي
ومع ذلك، لم يكن الأمر كأنني أستطيع قول لا لرئيس القسم
كنت أرى من وجهه أنه قد حسم قراره بالفعل
قول لا سيجعلني أبدو حقيرًا وحسودًا فحسب
’أشعر كأنني في حال سيئة’
لم أرد شيئًا أكثر من العودة إلى مسكني وأخذ حمام طويل ومهدئ. لكن بالطبع، لا يبدو أن شيئًا يسير بسلاسة في حياتي أبدًا. ما إن استدرت لأغادر النقابة، حتى ظهر وجه مألوف أمامي
بغمازتيه المميزتين وشعره المقصوص بعناية على شكل قصة الوعاء، ظهر الجرذ أمامي
“مرحبًا”
لوح لي بسعادة
“مضى وقت طويل. كيف حالك؟”
“…بخير”
احتجت إلى كل ما لدي حتى لا أظهر اشمئزازي
لكن قول ذلك كان أسهل من فعله. كانت نظرة واحدة إلى الجرذ كافية لجعل معدتي تضطرب
’أنا متأكد أنه يشعر بالمثل. إنه فقط لا يظهر ذلك’
كنت أعرف الجرذ أكثر مما يعرف نفسه. ولهذا كنت واثقًا من أنه يمقتني أكثر مما أمقته
كلما ازداد لمعاني، زادت غيرته
’…إن لم يكن تخميني خاطئًا، فربما يكون قد بدأ بالفعل ببعض التحركات لإخراجي من هذا المكان’
لم أكن متأكدًا بعد مما فعله. ومع ذلك، كنت أعرف أنه فعل شيئًا. وقد اتضح هذا بشكل خاص من شدة إشراق الابتسامة على وجهه
إلى درجة أنني لم أستطع منع نفسي من السؤال،
“أنت تبتسم كثيرًا. هل حدث شيء جيد؟”
“هم؟ أنا؟”
تظاهر الجرذ بالدهشة لأنني لاحظت ذلك. لكن بينما ازدادت غمازتاه وضوحًا، أومأ
“نعم، في الواقع. حسنًا…”
نظر الجرذ حوله، ثم اقترب مني قبل أن يهمس فجأة، “…لقد تحدثت في الواقع مع رئيس القسم. قد أحصل على ترقية قريبًا. أنا سعيد بهذا فقط، هيهي”
حتى ضحكته بدت بريئة
زاد ذلك اضطراب معدتي أكثر بينما نظرت إليه وربت على كتفه
“في هذه الحالة، أتمنى أن تسير الأمور جيدًا لك. إن سمحت لي”
بعد أن تجاوزته، اختفت الابتسامة بسرعة من وجهي
’لا يمكن أن تستمر الأمور هكذا’
كان الجرذ يزداد خطرًا يومًا بعد يوم. كنت قد أهملته بسبب كل ما حدث مؤخرًا، لكن لم يعد بإمكاني فعل ذلك
’لا أستطيع البقاء سلبيًا بعد الآن’
اتخذت قراري في تلك اللحظة
الجرذ…
كنت بحاجة إلى التخلص منه
تعليقات الفصل