الفصل 326: فندق كلير [5]
الفصل 326: فندق كلير [5]
تو توك—
دق الباب مرة أخرى
لم أتفاعل على الفور. كانت أفكاري مشوشة بسبب الإشعار السابق
’ثمانية طوابق…؟ هناك ثمانية طوابق؟’
كان من المعروف أن الفندق لا يضم سوى 7 طوابق. إذن من أين جاء الطابق الثامن؟
تو توك—!
دق الباب بقوة أكبر هذه المرة، وأخيرًا أفقت من شرودي، ووجهت انتباهي نحو أعضاء فريقي بينما كانوا جميعًا ينظرون إلي
كان تعبير جوانا متوترًا على نحو خاص
“هذا…” عضت شفتها. “…لم يحدث قط في أي سيناريو أن طرق أحدهم الباب”
“أعلم”
كنت قد قرأت ما يكفي لأعرف ذلك
في هذه الحالة…
وجهت انتباهي نحو الباب. من كان هناك…؟ من كان يطرق؟ ولماذا كان يطرق؟
تو توك—!
انقبضت معدتي، لكنني تماسكت وخطوت خطوة نحو الباب
كتمت السجادة الناعمة صوت خطواتي بينما اقتربت من الباب. سرت قشعريرة في جسدي. كنت أشعر بوجود شخص يقف على الجانب الآخر، وظله ممتد فوق السجادة، إلى أن توقفت أمامه
توترت
تو—
طَق!
فتحت الباب قبل أن يتمكن من إنهاء الطرق، مستعدًا للهجوم في أي لحظة، لكن…
“مرحبًا”
استقبلتني ابتسامة ناعمة
مال الموظف بقبعته، وكان يرتدي زيًا أبيض مائلًا إلى البيج لا تشوبه شائبة، ثم انحنى بأدب. كانت حركاته متدربة ودقيقة، لكن كان هناك شيء في تصلب ابتسامته وعينيه منحني الشعور نفسه بعدم الارتياح الذي شعرت به عند الاستقبال
“…لا بد أنكم الضيوف في هذه الغرفة. جئت لأبلغكم أن هناك تغييرًا في الخطط”
“تغيير…؟”
“هذا صحيح”
واصل الموظف الابتسام
“طرأ تغيير مؤسف على الخطط التي وضعناها للجميع. وقع حادث في الطابق الثالث، ونحن نعمل على حل الوضع. ونتيجة لذلك، سيُغلق الطابق الثالث الآن. أعتذر بصدق عن الإزعاج”
“….!؟”
“ماذا…!؟”
ارتسمت الصدمة على وجوهنا ونحن ننظر إلى الموظف
كانت جوانا أول من تكلم
“ماذا تقصد بأن الطابق الثالث مغلق؟”
“…وقع حادث مؤسف”
“حادث؟ أي حادث؟”
“وقع حادث مؤسف”
كرر الموظف ذلك، وابتسامته كما كانت من قبل
“ما—”
رفعت يدي لأوقف جوانا
انحنى الموظف قليلًا، واضعًا يده المغطاة بقفاز على صدره
“لكن لا تقلقوا. تعويضًا عن ذلك، نقدم عشاءً مجانيًا لكل من في هذا الطابق. لقد أحضرنا أفضل الطهاة في المبنى لإعداد وجبة ممتازة لكم جميعًا”
رغم أن كلماته بدت مهذبة ولطيفة، كان هناك شيء في تصلب وقفته وثبات نظرته المقلق جعل الهواء من حولنا ثقيلًا بشكل لا يصدق
اعتدل الموظف مجددًا، ومد يده باتجاه الممر
“…إذا تفضلتم، أود مرافقتكم إلى المكان”
كما لو أن الزمن نفسه قد توقف، بقي الموظف ساكنًا تمامًا. كانت ابتسامته متصلبة، تكاد تكون قسرية، وكذلك عيناه
لا…
كانتا تبدوان كأنهما ترتجفان
“ماذا نفعل؟”
سحبت انتباهي بعيدًا عن الموظف، ونظرت إلى فريقي. رغم الوضع المقلق والصدمة الأولى، تمكن الجميع من استعادة قدر مفاجئ من الهدوء
كان نيل أول من تكلم
“وفقًا للوثيقة، لم يكن من المفترض أن تبدأ الأمور هكذا. لا يوجد أي ذكر لإغلاق الطابق الثالث من قبل، ولم يسبق أن رافق الموظفون الأعضاء إلى أي مكان. من الواضح أن شيئًا غير عادي يحدث داخل البوابة”
توقف نيل لحظة، ثم انخفض صوته
“شيء… لا أشعر بالارتياح تجاهه تمامًا”
جلبت كلماته صمتًا معينًا إلى المكان. صمتًا عميقًا خانقًا، بينما واصلت عينا الموظف الارتجاف، معلقتين باتجاهنا مع ابتسامته القسرية نفسها
بعد قليل، اتجهت كل الأنظار إلي
“قائد الفرقة؟”
“…ما الخيار الأفضل برأيك؟”
“هل نبقى؟ لا أعلم إن كان هذا خيارًا جيدًا. أقول إن علينا الذهاب. لا يمكن أن يحدث شيء كهذا بلا سبب”
لم أجب على الفور. كان واضحًا أن البوابة قد تغيرت. كان هذا بديهيًا. لم أندهش من ذلك، بالنظر إلى أن هذا كان يحدث عادة كلما دخلت بوابة
’بطريقة ما، أظن أنه لم يكن سيهم حقًا إن لم أعرف المعلومات عن البوابة مسبقًا. من ذلك الوقت إلى الآن، ما زلت أجهل الكثير’
لكن إن كان هناك شيء واحد تعلمته عن البوابات، فهو أنه عندما يحدث شيء ما، فإن الهرب لا يكون أبدًا هو الحل. أفضل مسار هو مواجهته مباشرة
ومن هذه الناحية، اتفقت مع كلمات جوانا
فتحت عيني، وخطوت خطوة إلى الأمام
“سنذهب”
كان هذا هو الخيار الواقعي الوحيد الذي لدينا
اتسعت ابتسامة الموظف أكثر. وكذلك ازداد ارتجاف عينيه
“لقد اتخذتم خيارًا رائعًا”
باتباع الموظف، سرعان ما اقتيدنا إلى قاعة واسعة، تهيمن على مركزها طاولة خشبية ضخمة
كانت الطاولة مغطاة بقطعة قماش بيضاء، ومجهزة بأطباق فضية وشموع وزخارف متنوعة تلمع تحت أضواء الثريا، فبدت مرتبة بعناية وفخمة على نحو مثير للإعجاب
انساب لحن ناعم في الهواء بينما كانت فرقة تعزف في جانب الغرفة. تحرك الموظفون بين الطاولات، بابتساماتهم المألوفة في أماكنها وصوان فضية في أيديهم. توقفت لحظة، أستوعب منظر الفرق المختلفة الجالسة حول الطاولة الكبرى
بدوا جميعًا تائهين ومشوشين مثلنا تمامًا
“تفضلوا بالجلوس”
توقف الموظف، وأرشدنا إلى مقاعدنا
ترددت قليلًا قبل أن أجلس. وبينما استقررت في مكاني، انجرف عطر ناعم وعبق في الهواء، يحمل تلميحات خافتة من الحمضيات ممزوجة بشيء أكثر حدة… النعناع، ربما؟ لم أكن متأكدًا تمامًا
“…ستأتي الأطباق إليكم قريبًا. استمتعوا بوقتكم بينما ننتظر بقية الضيوف”
غادر الموظف بعد ذلك بوقت قصير
ساد صمت قصير على الطاولة، واستغلت جوانا الفرصة لتنظر إلى الفرق الأخرى وتتحدث معهم حتى تحصل على بعض المعلومات. في النهاية، لم يكن هناك الكثير لنعرفه. لقد مروا جميعًا بما مررنا به. كانوا جميعًا يستعدون للبوابة حين جاء الطرق
بينما كنت أستمع إلى الحديث، انزاحت نظرتي عبر المكان، متفحصًا تفاصيل الغرفة
لم ألاحظ ذلك في البداية، لكن عندما رفعت نظري إلى السقف، ظهرت أمامي لوحة جدارية. كانت تصور شخصية غريبة تشبه دمية عرض. أم هل كانت كذلك…؟ لم أستطع تحديد الأمر بوضوح. بدت كنوع من الجسد، لكنها بلا وجه ولا تعبير
حدقت فيها، ووجدت نفسي أميل برأسي
كان هناك شيء مقلق في اللوحة الجدارية، رغم أنني لم أستطع تحديده بالضبط. ظللت أحدق، أبحث عن التفاصيل، لكن كلما أطلت النظر، قل ما استطعت تمييزه
كل ما استطعت التركيز عليه كان وجه دمية العرض الفارغ
في النهاية، أعدت انتباهي إلى الطاولة. استقرت نظرتي على أدوات الطعام القريبة، فأخذت ملعقة، متفحصًا سطحها المصقول تمامًا بينما يعكس الضوء الناعم للشمعة أمامي
’إنها مصقولة جيدًا جدًا’
كنت أستطيع رؤية انعكاسي عليها
أملت رأسي قليلًا، محاولًا رؤية انعكاسي بشكل أفضل
’كيف تمكنوا من جعلها مصقولة إلى هذا الحد؟ أتساءل كيـ—’
“…..”
تباطأ الزمن
تلاشى صوت الغرفة بعيدًا، ولم يبق سوى وميض الشمعة الناعم غير المنتظم. زحف خيط بارد من الرعب على طول عمودي الفقري، ملتفًا نحو عنقي، ثم متكوّرًا حول صدري. ارتجفت يداي، وكل نفس كان ضحلًا وخشنًا في حلقي
حدقت عينان جوفاوان إليّ من الأعلى. في الموضع نفسه الذي ظهرت فيه اللوحة الجدارية. كانتا تنتميان إلى وجه يابس، يكاد يكون متعفنًا، وفيه حلقة فضية بين قصبة الأنف، مع شفتين ممزقتين وأسنان مصفرة تتدلى بارتخاء، كما لو أن الفم نفسه قد مُزق
“هـ-ها”
استجمعت نفسًا مرتجفًا، وأنزلت الملعقة، فتلاشى كل شيء
الصمت. الوجه. كل شيء
ببطء. ببطء شديد للغاية… أدرت رأسي إلى الخلف
نحو المكان الذي رأيته فيه
لكن—
“….”
كل ما رأيته كان اللوحة الجدارية نفسها من قبل. دمية العرض نفسها بلا وجه
“قائد الفرقة؟”
“…هل كل شيء بخير؟ لا تبدو بحالة جيدة”
عند سماع كلمات فريقي، ابتلعت بصمت قبل أن أنظر مرة أخرى إلى الملعقة، حيث كان الضوء الخافت من الشمعة يرتعش بخفة
بخير…؟
هل أنا بخير؟
“أنا…”
تعليقات الفصل