الفصل 330: قوة خارجية [1]
الفصل 330: قوة خارجية [1]
“ما الذي يحدث؟”
تردد صوت متفاجئ داخل منطقة المراقبة
ومع سير التجارب على قدم وساق، كان من الطبيعي أن تنشئ النقابة فريق مراقبة مخصصًا يتفقد جميع الأعضاء. وفي حال أطلق أحد الأعضاء الإنذار، كانوا مستعدين لتنبيه العملاء المتمركزين في الداخل
لكن—
“إشارة العميل! لا أستطيع التقاطها إطلاقًا. اختفت!”
نهضت امرأة قصيرة، وبدت مرتبكة تمامًا. كانت المديرة المسؤولة عن تشغيل غرفة المراقبة، وفي اللحظة التي لاحظت فيها أن شيئًا ما ليس على ما يرام، نهضت فورًا من مقعدها واتصلت بعدة أرقام
“مرحبًا؟ مرحبًا…؟”
كان أول شخص اتصلت به هو رئيس القسم
كان في وضع الاستعداد داخل غرفة أخرى، يتعامل مع عدة رعاة للحدث
في اللحظة التي تلقى فيها الاتصال، أجاب
—ما الذي يحدث؟
“سيدي!”
ارتفع صوت المرأة، وبدا في نبرتها ارتباك شديد وهي تنظر إلى الشاشات أمامها
في المكان الذي كان يفترض أن توجد فيه عدة نقاط حمراء، كل واحدة منها تشير إلى عميل متمركز لدعم الأعضاء، لم تكن هناك سوى علامات فارغة
“لقد… لقد فقدت الاتصال بالأعضاء المسؤولين عن مراقبة الوضع!”
—ماذا؟
انخفض صوت رئيس القسم، وامتلأت نبرته بجدية نادرة
—ماذا قلت للتو؟
“فقدت كل اتصال بالأعضاء المتمركزين”
—انتظري
دو. دو
أنهى رئيس القسم المكالمة. وبينما فعل ذلك، وقع انتباه المديرة على الشاشات. كان كل طابق مختلفًا، لكن الأعضاء كانوا منتشرين في كل غرفة، وعندما وقع نظرها على غرفة معينة، لم تستطع منع وجهها من الشحوب
وخاصة عندما شاهدت المطرقة تهوي والدم يندفع. جعلها المشهد تجفل
“أوه… لا”
طَق!
انفتح الباب، ودخل رئيس القسم بعد وقت قصير. كان يرتدي بدلة نظيفة تمامًا، وشعره ممشط بعناية. بدا مختلفًا تمامًا عن هيئته المعتادة، وما إن دخل الغرفة حتى كان أول ما فعله هو النظر إلى الشاشات
“…تبًا”
تسربت شتيمة من فمه وهو يتحرك نحو الشاشات، ضاغطًا عدة مفاتيح ومحاولًا إنشاء اتصال مع أي منهم
نقرة! نقرة! نقرة!
“هل يستطيع أحد سماعي؟ مرحبًا؟”
ومع ذلك…
رغم بذله كل ما بوسعه، لم يتمكن من تلقي جواب واحد. كان الأمر كما لو أن كل الاتصالات قد انقطعت
لكن هل كان هذا هو الحال حقًا؟
بالنظر إلى البث ورؤية الدردشات، كان واضحًا أن التواصل ما زال يعمل
“ما الذي يحدث بحق عالم الجحيم؟”
لم يكن لهذا الوضع أي معنى بالنسبة له
نقرة! نقرة!
واصل الضغط على عدة مفاتيح، محاولًا بأقصى جهده ترتيب الوضع، لكن اتضح له بعد لحظات أن ذلك غير ممكن. كان عليه أن يذهب ويتولى العملية بنفسه
’كان يجب أن أعرف أن هناك شيئًا خطأ في اللحظة التي تغيرت فيها البوابة عن المسار المفترض’
لا، كان مدركًا بالفعل
كان قد أرسل رسالة بالتحديد إلى العملاء وقادة الفرق ليتمركزوا ويستعدوا لأي شيء بينما يتعامل هو مع الرعاة. وقد اتضح أن ذلك كان خطأ هائلًا
“ابقوا هنا، سأفحص الوضع عن قرب”
ألقى نظرة على الشاشة، ولمح الوضع داخل البوابة، ثم اندفع خارج الغرفة، راكضًا خارج المنطقة التي كان فيها. لحسن الحظ، كانت غرفة المراقبة مجهزة داخل عربة تخييم كبيرة رُكنت مباشرة خارج البوابة
لم يستغرق الأمر منه أكثر من دقيقتين للوصول إلى الفندق، وعندما وصل، كان أول ما لاحظه هو ملامح الارتباك على وجوه بعض قادة الفرق وهم ينظرون إليه
“رئيس القسم!” صرخ قائد الفريق مايكلز، وهو رجل قصير لكنه ضخم البنية، في اللحظة التي لمح فيها رئيس القسم، وكانت ملامحه قلقة للغاية وهو يشير إلى البوابة
“كنت أحاول الوصول إليك، لكن خطك كان مشغولًا”
“مشغول؟”
نظر رئيس القسم إلى هاتفه. حتى لو كان الخط مشغولًا، كان ينبغي له أن يرى الرسالة. أما ألا يراها…
“حدث شيء للبوابة، لا أستطيع—”
“أعرف”
أجاب رئيس القسم، وهو يقترب من مدخل الفندق ويضع هاتفه جانبًا. كان المراسلون والمعجبون ما زالوا يتجمعون في الخارج، يتابعون المشهد بينما تردد صوت نقرات مصاريع الكاميرات بصخب، مع محاولة بعض المراسلين دفع أنفسهم للاقتراب منهم
“هل حدث شيء؟”
ما تقرأه هنا خيال سردي لا تقرير عن واقع محدد.
“ما الذي يجري في البث؟ هذا مختلف تمامًا عن المعتاد. هل وقع خطأ ما؟”
“هل يمكنك منحي لحظة من وقتك؟”
كانوا ككلاب صيد، يحاولون الحصول على أي معلومة صغيرة عن الوضع. تجاهلهم رئيس القسم فورًا، وتوقف مباشرة أمام بوابات الفندق. وبينما فعل ذلك، توقف للحظة ليتأمل أبواب الفندق
ضاقت عيناه حتى مد يده في النهاية ووضعها على الأبواب
“….!؟”
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، تغير تعبيره بشدة. انتصب كل شعر جسده، وبدأ ظهره كله يرتجف بوخز مزعج
“بسرعة! أعطني جهاز قياس!” التفت رأسه نحو أقرب قائد فريق، فقدم له جهازًا صغيرًا شغّله رئيس القسم بسرعة لقياس طاقة البوابة
اندفع المؤشر إلى الأعلى فور تفعيله، ثم تباطأ حتى توقف أخيرًا عند… [سي]
“هاه…؟”
بدا الناتج غير متوقع، وترك رئيس القسم في حيرة مفاجئة. كان يقسم أنه شعر بنوع من الطاقة الشريرة للغاية في الداخل. شيء جعل حتى قلبه هو يخفق بقوة
ومع ذلك…
كان مقياس طاقة البوابة كما هو؟ كيف يكون لهذا معنى؟
كيف يمكن أن…
“…آه”
انقدحت فكرة في ذهن رئيس القسم وهو ينظر نحو الفندق، وتكررت صور البث في ذهنه بينما شحب وجهه كثيرًا
“تبًا!”
اندفع عبر الباب، محاولًا بكل قوته كسره، لكن—
دوي!
ظهر حاجز كبير بعد وقت قصير، فسد مدخله وأجبره على التراجع. وبينما تعثر إلى الخلف، نظر رئيس القسم إلى الأمام بنظرة مرعوبة
“كان يجب أن أعرف أفضل من هذا…” قال بصوت أجش، وتلوى تعبير وجهه. “لقد استولت قوة خارجية على البوابة”
أطبق أسنانه بقوة، وأخرج هاتفه وأجرى اتصالًا
وصل الخط بعد لحظات
“رئيس النقابة…”
طَق! طَق! طَق! طَق!
استمر الرقص، وتردد صوت الكمان الناعم ولحنه بصخب في الهواء بينما واصلت مجاراة الرقصة، محاولًا بأقصى جهدي تجاهل الدم الذي لطخ الأرض، وكذلك الجثة
واصلت الرقص مع المجموعة، شاعرًا بأن حركاتي تصير أكثر فأكثر انسجامًا مع الموسيقى
كلما رقصت أكثر، شعرت أكثر بأن الإحساس السابق بدأ يعود. كان الإحساس الضبابي أقرب إلى غسل دماغ
في الوقت نفسه، ومضت في ذهني صور الرأسين اليابسين. علقت بأفكاري، وجعلت التركيز أصعب فأصعب
’تبًا! ما هذا السيناريو بحق عالم الجحيم…!؟’
حتى الآن، كان واضحًا أن السيناريو خاطئ. كنت قد أدركت تلك الحقيقة بالفعل من الإشعار الذي تلقيته. ومع ذلك، لسبب ما، كان هناك شيء آخر يتركني مرتبكًا. كان ذلك أن التغييرات التي تحدث للبوابة شديدة جدًا
كأن قوة أخرى تتحرك خلف كل هذا
لا، بل أشبه بـ…
كأنني أنا المستهدف
’إما ذلك، أو أنني مميز’
كيف كنت أنا الوحيد القادر على رؤية المخلوق الغريب في الأعلى؟
’لا، ليس هذا وقت التفكير في ذلك. علي أن أجد طريقة لإخراج الجميع من هذا الضباب الحالي’
طَق! طَق! طَق! طَق!
“واصلوا الرقص! واصلوا الرقص!”
قاد صوت جديد المجموعة
تحركت المجموعة باتجاه عقارب الساعة حول جثة الرجل العجوز، بينما صار صوت الأوتار أنحف وأنحف مع كل ثانية، مضيفًا إحساسًا معينًا بالفزع جعل كل شعر جسدي ينتصب
زيييي~
تفحصت محيطي، محاولًا فهم كيف أمكن لأي منا أن يصل إلى هذه الحالة
لم يأكل أي منا الطعام
كيف تمكنوا من غسل دماغ معظم الحاضرين بمجرد عشاء بسيط؟ هل كان هناك شيء مخفي داخل الغرفة تسبب في هذا، أم أن للأمر جوانب أكثر مما أعرف؟
نظرت خلسة حول الغرفة، محاولًا بأقصى جهدي أن أرى إن كان هناك أي شيء يمكن أن يساعدني في الحصول على دليل
’لم نأكل الطعام، لذا لا يمكن أن يكون الطعام هو سبب كل هذا. كما أنني لم ألاحظ أي حركة غريبة أو رمزية بالأيدي. لا أظن أنهم تمكنوا من تنويمنا بذلك. في هذه الحالة…’
انجرف نظري في النهاية نحو الطاولة — أولًا إلى الطعام، لكن بعد ذلك… نحو الشموع
حين رأيتها ترتجف بخفوت في الهواء، وضوءها خافت تحت أضواء المكان الساطعة، وتطلق رائحة حمضيات قوية، شعرت بشيء يتحرك داخلي. في اللحظة التي استنشقت فيها الرائحة، شعرت بوخز غريب في مؤخرة أنفي، وبدأت رؤيتي تغدو ضبابية خلال ذلك
انتظر—!
ضربني إدراك مفاجئ وأنا أحدق في الشموع
’هل يمكن أن يكون…!؟’
تعليقات الفصل