الفصل 341: 71 [3]

الفصل 341: 71 [3]

همس الصوت ببطء، أجشّ تقريبًا، يجرّ كل كلمة وكأنه يريدها أن تغوص تحت جلدي

في اللحظة التي وصل فيها الصوت إليّ، تجمد جسدي في مكانه. لم أستطع حتى أن أتنفس بينما استدار وجه خال من الملامح وثبّت نظرته الجوفاء عليّ مباشرة

“…بهذا الواحد، يفترض أن نحصل على التضحية الأخيرة”

استقر في داخلي شعور ثقيل وبارد وأنا أحدق في الوجه الخالي من الملامح، وهو يطل من الفجوة أمامي. تضحية؟ من أجل ماذا…؟

ركضت كل أنواع الأفكار في ذهني بينما بذلت جهدي لأفهم الموقف

لكن قبل أن أتمكن من استيعاب كل شيء كما يجب…

دوي!

“…..!؟”

اندفعت يد أخرى عبر الجدار، أصابعها الطويلة الشاحبة تنثني إلى الخارج وتمزق الفجوة لتفتحها، بينما ظهرت عدة شخصيات أخرى. ازداد تنفسي سرعة وأنا أحدق في الذراع البارزة من الجدار، وظهرت خلفها غرفة كبيرة مع عدة شخصيات بتعابير بلا ملامح، ومعدات تمتد من الكمانات إلى بيانو كبير

لم يكن لدي وقت لإلقاء نظرة جيدة على الغرفة، إذ نظرت خلفي

لكن…

“آه، تبا”

ظهرت عدة شخصيات، وسدّت طريقي

عرفت في تلك اللحظة أنني وقعت في فخ

’هذا سيئ. هذا سيئ جدًا’

ومع ذلك، بذلت جهدي كي لا أفزع. كانت هذه أسوأ لحظة ممكنة لأفزع فيها. كان عليّ أن أبقى هادئًا

و… لم يكن الأمر كما لو أنني كنت وحدي

’حان الوقت لتجعل نفسك مفيدًا…’

حولت انتباهي فجأة إلى الغرفة داخل الجدار

وهناك وقع بصري على البيانو مرة أخرى

ارتطام!

تردد صخب المفاتيح العالي وهي تضرب معًا في المكان المحيط. ثم، وبنفس الفجأة، توقف الضجيج، تاركًا وراءه صمتًا ثقيلًا

وبينما التفتت كل الرؤوس ببطء نحو الضجيج، استقرت كلها على الشخصية الجالسة عند البيانو. كانت تجلس بتيبس، ظهرها مستقيمًا بطريقة غير طبيعية، وأصابعها تستقر بخفة على المفاتيح. كانت شفتاها مشدودتين فوق خيوط الغرز، وبدا أن نظرتها المخيطة تخترق الجفون، وكأنها تجعله واعيًا بكل ما كان يحدث

’نعم…”

ابتسمت في سري

’حان الوقت تقريبًا كي يجعل عبدي الجديد نفسه مفيدًا’

طاخ—!

أغلق سيث الكتاب في يديه، ثم أعاد انتباهه إلى الفريق ومايلز

“…لنذهب. أظن أن هذا كل ما في هذه الغرفة. لا يوجد أي شيء آخر علينا الانتباه إليه”

بدأ يمشي متجاوزًا المجموعة. من مظهره وتصرفاته، لم يكن هناك أي شيء غريب فيه. تصرف تمامًا كما كان من قبل. وكان ذلك السلوك تحديدًا ما جعل الآخرين يعبسون

…هل كان حقًا غير متأثر بكل هذا؟

هل كان موت سارة يعني له هذا القدر الضئيل؟

’لا، إنه يتصرف باحتراف فقط’ كررت جوانا ذلك في نفسها، وهي تنظر إلى قائد الفرقة قبل أن تجول بنظرها في الغرفة. كان الأمر كما قال. لم يكن هناك أي شيء جدير بالاهتمام في الغرفة غير الصورة والرمز الغريب على الأرض

بعد أن التقطت له عدة صور، وضعت هاتفها بعيدًا

’لا يبدو أن الرمز نشط. في الوقت الحالي، سألتقط له صورًا وأرسلها إلى النقابة’

لم تكن مضطرة حقًا إلى فعل ذلك بما أن كل شيء كان يُبث، لكن هاتفها كان يوفر صورًا بجودة أفضل، لذا لم تكن فكرة سيئة

“…..”

وبينما كان كل هذا يحدث، بقي شخص واحد فقط صامتًا، وبدأت الغمازات تخفت ببطء من وجهه بينما وقع نظره على سيث

“سأتواصل مع النقابة وأتأكد من تمرير كل شيء إليهم، بما في ذلك هذا الكتاب في يدي. أنا متأكد أنهم سيتمكنون من فهمـ—”

“دعني أرى الكتاب لثانية”

قاطع مايلز سيث فجأة في منتصف الجملة، مما جعله يتوقف

استدار ببطء في اتجاه مايلز، وتلاقت نظراتهما. تحول المكان المحيط فجأة إلى صمت، بينما عادت الغمازات إلى وجه مايلز ومد يده إلى الأمام

“لم تسنح لي فرصة رؤية الكتاب. هل ستعطيني إياه؟”

“…..”

ظل سيث صامتًا، وتعبيره ثابت على مايلز

بدأ توتر غريب يستقر في الغرفة. توتر جعل الجميع يتوقفون ويوجهون انتباههم نحو الاثنين

ما الذي كان يحدث هنا؟

“قائد الفرقة…؟ لماذا لا—”

“لأنه ليس قائد فرقتكم”

أجاب مايلز بنبرة تقريرية. إن كان هناك أي شك من قبل، فقد اختفى الآن. الرجل الواقف أمامهم لم يكن سيث. كان شخصًا آخر. شخصًا يرتدي وجه سيث ويتظاهر بأنه هو

“ماذا؟ ماذا تقول؟” تدخلت نورا فجأة، وقد انعقد حاجباها بقوة بينما استدارت في اتجاه سيث. كان واقفًا بلا حركة، والكتاب في يده، بينما بقي تعبيره دون تغيير

زمّت نورا شفتيها للحظة

“…لا أرى أي شيء غريب فيه؟ لماذا تظن أنه ليس قائد الفرقة؟ هل تفعل هذا لأنه لكمك؟”

“لا”

هز مايلز رأسه، واتسعت الغمازات في وجهه بينما نقر على عينيه

“أستطيع رؤيته فحسب”

رمش مرة واحدة، فتشوّه مظهر سيث في عيني مايلز. ما وقف أمامه لم يعد الشكل الذي اعتاد عليه؛ فقد مُسح وجه سيث تمامًا، وصار أملس وفارغًا، لا يحمل سوى تجاويف سطحية في المواضع التي كان يفترض أن تكون فيها العينان والفم

رغم التغير المفاجئ، لم يبد مايلز خائفًا على الإطلاق

بدلًا من ذلك، اتسعت غمازاته فقط بينما حول انتباهه إلى الكتاب في يدي سيث

“دعني أخمن…” انجرف صوته بهدوء في أرجاء الغرفة. “هذا هو مفتاح إنهاء هذا السيناريو وإعادته، صحيح؟”

خارج البوابة

“يبدو أن الوضع في الداخل قد هدأ قليلًا. ومع ذلك، فقدنا الاتصال بما لا يقل عن سبعين عميلًا. هذا…”

تحول تعبير رئيس القسم إلى كآبة شديدة. كان هذا يقارب نصف جميع الأعضاء الذين دخلوا التجارب. كان يرى من التعليقات والمقالات الإخبارية التي بدأت تظهر أن خبر الحادثة بدأ ينتشر في كل مكان

كان قد حاول بالفعل الحد من انتشار الأخبار، لكنها وصلت إلى نقطة لم يعد يستطيع عندها إيقاف ما يحدث

’…هذا سيئ حقًا. بالمعدل الذي تسير به الأمور، كل ما بنيناه حتى هذه اللحظة سينهار أمام عيني’

من الأعضاء الموهوبين الكثيرين إلى الرعاة، وحتى سمعتهم. كانوا سيخسرون أشياء كثيرة بسبب هذه الزلة الهائلة الواحدة

“حسنًا، عليّ أن أهدأ. ما زال بإمكاننا إيجاد حل لهذا”

كان رئيس القسم يعرف بالفعل أصل المشكلة في الموقف. كانوا يتعرضون لهجوم من قوة خارجية. وبعد مشاهدته للبث، فهم أيضًا الوضع في الداخل. كان يتواصل ذهابًا وإيابًا مع زوي في محاولة لمعرفة ما إذا كانت تستطيع إيجاد مخرج، لكن ذلك كان أسهل قولًا من فعله

كان قد حاول أيضًا اقتحام المكان، لكن ذلك كان مستحيلًا رغم مهارته

الذين كانوا مسؤولين عن كل هذا خططوا له بعناية. كان هذا هجومًا واضحًا عليهم

أخذ رئيس القسم نفسًا عميقًا وثبّت نفسه، وانفرجت شفتاه ليبدأ محاولة أخرى لحل الموقف، حين—

صلصلة!

انفتحت أبواب غرفة المراقبة

التفتت كل الرؤوس بسرعة نحو الشخصية التي ظهرت للتو. وفي اللحظة التي فعلوا فيها ذلك، تجمد الجو تمامًا، كالجليد وهو يزحف إلى كل زاوية من الغرفة

تحرك شخص واحد فقط، إذ انتصب واقفًا وظهره متيبس وكتفاه مستقيمان احترامًا

ثبتت نظرة رئيس القسم على الشخصية البعيدة بينما أطلق نفسًا مرئيًا من الارتياح

“لقد وصلت أخيرًا، رئيس النقابة”