الفصل 344: الثالث [2]

الفصل 344: الثالث [2]

أرييل كيرزيان

كانت من أحد مشاريعي الأولى، [قصاص ضوء النهار]. ورغم أن رسوم اللعبة لم تكن شيئًا يستحق الذكر، وأنني في ذلك الوقت كنت مجرد جزء من فريق البرمجة، كنت لا أزال أستطيع التعرف على الشخصية عندما أراها

من شعرها الفضي اللامع وملامحها اللافتة إلى الشامة الصغيرة تحت عينها، كان كل شيء فيها بارزًا. وأكثر من ذلك، القدرات التي شهدتها للتو طابقت ما كنت أعرفه من اللعبة. هي أيضًا كانت تملك قدرات تسمح لها بالسيطرة على الشخصيات الأخرى

كان ذلك، في الحقيقة، أحد أهم نقاط بيع اللعبة

’نعم، لا شك في ذهني أن هذه غالبًا أرييل. تبا…’

قبض عليّ شعور مفاجئ سيئ وأنا أحدق في المرأة أمامي. إن كانت هي حقًا، فلم أكن أريد أي ارتباط بها

إذا كان مايلز جرذًا، فهي شيء أسوأ بكثير — مختلة نفسيا بالكامل

في الحقيقة، كنت سأذهب إلى حد تفضيل الجرذ عليها

’قد يطعن الناس من الخلف، لكنه على الأقل ليس مجنونًا بالكامل مثلها’

كانت أرييل غير متوقعة بطرق كثيرة

ليس لأنها كانت مجنونة في الظاهر، بل بسبب قدرتها. كانت متلاعبة للغاية بطبيعتها

’…على الأقل، لا يمكن لومِي على سلوكها’

كنت مسؤولًا عن البرمجة فقط. أما تصميم لعبتها وكل شيء آخر فقد تولاه فريق منفصل

أثار ظهورها المفاجئ عدة أسئلة في ذهني

’ما الذي تفعله هنا بحق؟ لماذا تعمل لصالح الطائفة، وما نوع الصلة التي تجمعها بزوي ومايلز؟’

للحظة، كدت أنسى أن مايلز وزوي جاءا كلاهما من ألعاب عملت عليها. كانت أرييل الشخصية الثالثة، ورغم أنني بحثت عن الآخرين المحتملين، لم أجد أي ذكر لهم

والآن صار الأمر واضحًا لي

’تمامًا مثل أرييل، قد يكونون مختبئين حول العالم’

أردت أن أعرف السبب خلف ظهورهم، لكن قبل أن تتاح لي فرصة التفكير في الأمر أكثر، بدأ المكان المحيط يهتز

دمدمة—! دمدمة!

“….!؟”

شعرت بالإنذار، ورفعت رأسي لأنظر إلى الثريا في الأعلى وهي تتمايل

’عليك أن تستعد. المكان ينهار’

لم أتحرك رغم سماعي صوت المايسترو. شيء ما… ما زال لا يبدو صحيحًا لي. حولت انتباهي نحو المجموعة على الأرض، ثم إلى أرييل

’…باحتسابي أنا، هناك 71 تضحية. لكن هل هذا حقًا هو السبب خلف الرقم في الكتاب؟ أم أن هناك ما هو أكثر مما أعرف؟’

كلما فكرت في الرقم أكثر، ازداد قلقي. كان لدي شعور أنني لم ألمس إلا السطح فقط. في النهاية، مع ذلك، لم أتمكن أبدًا من فهم الأمور، إذ—

تحطم!

مثل زجاج مكسور، تحطم العالم أمامي

وعندما اتضحت رؤيتي، كان أول ما رأيته زوجًا من الغمازات يحدقان بي

وجاء صوت مزعج بعد ذلك مباشرة

“مرحبًا بعودتك”

قبل لحظات قليلة

“قد لا ترون ذلك جميعًا، لكنه واضح جدًا بالنسبة إلي، إنه ليس سيث”

وقفت الشخصية الخالية من الملامح أمام مايلز بينما كان يحدق فيها بهدوء. لم يظهر أي أثر للخوف، ولا أي علامة على توتر مرتبك. بل بدا، إن كان هناك شيء، كأنه يستمتع باللحظة. خصوصًا عندما وقع نظره على الكتاب في يدي سيث

“…..”

تبع كلمات مايلز صمت متوتر، وتغيرت وجوه المجموعة قليلًا ردًا عليها. ومع ذلك، ورغم هذا الكشف، لم يبد أي منهم مرتبكًا. بدا أنهم ظلوا جميعًا محافظين على هدوئهم وهم يتبادلون نظرات سريعة، ثم عبسوا

هل كان جادًا حقًا…؟ أم كان يثير المشاكل بسبب ما حدث قبل قليل فقط؟

ازداد الجو توترًا

من الجهة الأخرى، نظر سيث المقصود بهدوء في اتجاه مايلز

“هل تكرهني لأنني لكمتك؟ هل هذه هي طريقتك في رد الجميل لي بعد أن أنقذتك؟ أم أنك تافه إلى درجة أنك ستحاول جعل الأمور صعبة علينا جميعًا بسبب اللكمة التي وجهتها لك؟ لا، بل…” توقف سيث، وضاقت عيناه، “ربما لم أتمكن من إنقاذك”

رغم الكلمات، لم تختف الغمازات من وجه مايلز. بل ازدادت وضوحًا فقط. بدا كأنه يجد متعة خالصة في الموقف

“ليس أيًا من هذين”

اهتزت نظرة مايلز، وتحولت عيناه إلى درجة عميقة من البياض بينما دارت عقدتاه الأولى والثانية في الوقت نفسه

[العقدة الأساسية: البصر الحقيقي]

[العقدة الأساسية: نقل العقدة]

في اللحظة التي تفعلت فيها مهارته، تحولت عيون كل الحاضرين إلى بياض موحد. ظهر مظهر سيث الحقيقي أمامهم، وتغيرت التعابير على وجوههم في انسجام

كان أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت مايلز من أكثر المجندين طلبًا هو مهارتاه. أصحاب مرسوم الصياد كانوا حيويين داخل أي فريق، لكن شخصًا يستطيع مد تلك القوة إلى الآخرين كان لا يقدر بثمن. خصوصًا عند مواجهة الشذوذات التي تزدهر بإخفاء نفسها على مرأى الجميع

رغم التحول المفاجئ في الأحداث، بقي ’سيث’ جامدًا تمامًا

بدا غير متأثر بكل شيء. أو بالأحرى، لم يكن قادرًا على إظهار الخوف أو أي شعور آخر

ففي النهاية…

لم يكن بشريًا

بقيت نظرة مايلز ملتصقة بالكتاب في يدي الشذوذ، وضاقت عيناه عند رؤيته. كلما نظر إليه أكثر، ازداد فضوله

’إذا كان هذا هو حقًا مفتاح إعادة سيث، إذن…’

اختفت غمازتا شفتيه للحظة. لكن للحظة فقط، إذ عادتا بعد لحظات قليلة

’…إذن عليّ أن أبذل قصارى جهدي لمساعدته’

حول انتباهه نحو مجموعة سيث. نظر إليهم فقط، لكن في اللحظة التي فعل فيها ذلك، اندفعوا جميعًا إلى العمل

كان مين أول من تحرك، إذ اندفع بجسده الضخم نحو “سيث”. بعد لحظات، لحقت به ميا، واشتعلت عقدتها بينما ثبتت الشذوذ في مكانه. ثم انضمت جوانا ونورا ونيل بعد ذلك بقليل، وهاجموا دون تردد

كانت حركاتهم دقيقة، دون ذرة تردد. تحركوا كوحدة خبيرة، كأنهم اجتازوا بالفعل مئات البوابات معًا

“أبقوه في مكانه!”

“…مين، ابق في موقعك!”

“سأتولى الأمر من هنا”

بينما شاهد مايلز المجموعة تتعامل مع الشذوذ بهذا التنسيق السلس، بدأت غمازاته تتلاشى ببطء، وكان تعبيره يهدد بالتحول إلى شيء آخر

“لماذا…؟” تمتم بصوت خافت، وشدت قبضتاه بينما غلى حسد حار في صدره

لماذا حصل هو على مجموعة كهذه؟

ما الذي فعله ليستحق مجموعة مثل تلك؟ لماذا لم يكن هو؟ لقد كان نجم السنة الأولى، ومع ذلك ها هو هنا… ليس قائد فرقة مثل سيث. كان فريقه قويًا، نعم، لكنه لم يكن يقودهم

لماذا كانوا يفضلونه إلى هذا الحد؟

لماذا ليس هو…؟

اصطكت أسنان مايلز بقوة. لكنه توقف بعد قليل

“انتهينا!”

ثبت نظره على الشخصية الخالية من الملامح، التي كانت لا تزال ممسوكة في مكانها. كان قلبه يخفق بقوة، ونبضه يدوي في أذنيه بينما ركز على الكتاب

’صحيح، يمكنني تغيير ذلك. ما دمت أستطيع الحصول على الكتاب…’

بدأت شفتاه تلتويان، لكن قبل أن يتشكل التعبير، حدث تحول مفاجئ. تغير مظهر الشذوذ، وتحول إلى الشخص الذي اعتادوا جميعًا عليه

توقف مايلز فجأة، وتجمد وجهه

“هاه…؟”

“هل زال تأثير المهارة؟ أم أن هذا هو قائد الفرقة حقًا؟”

“قائد الفرقة…؟”

بينما انتشر الارتباك في المجموعة، ابتسم مايلز. كان أول من تحرك، إذ ظهر أمام سيث وابتسامة كبيرة مرسومة على وجهه

“مرحبًا بعودتك”

من الخارج، بدا سعيدًا حقًا بظهور سيث المفاجئ، لكن لو نظر أحد عن قرب، للاحظ أن قبضتيه المشدودتين كانتا ترتجفان بينما تقطع أظافره راحتيه، والدم يتجمع ببطء

“…من الجميل حقًا أن أعرف أنك عدت”