الفصل 346: المهووس ذو النظارات الشمسية [1]

الفصل 346: المهووس ذو النظارات الشمسية [1]

انتهت التجارب على نحو غير متوقع

لم يفهم أحد حقا السبب وراء إخلاء البوابة المفاجئ، غير أنه من بين الوفيات العديدة التي أُبلغ عنها، تبيّن لاحقا أن النقابة لم تتكبد حتى وفاة واحدة

انفجرت هذه المعلومة في أنحاء الجزيرة كلها

عاجل — [اختبارات نقابة النجوم المقطوعة تسير على نحو خاطئ! وبشكل عجيب، لا وفيات!]

عاجل — [أمر خارق لنقابة النجوم المقطوعة!]

عاجل — [مهارة أم حظ؟ كيف تمكنت نقابة النجوم المقطوعة من تحقيق هذا؟]

صدر مقال تلو الآخر. سواء على وسائل التواصل الاجتماعي أو في أي منفذ إخباري، بدأ الجميع يتحدثون عن الحادثة، وأطلقوا عليها اسم ’الأمر الخارق في فندق كلير’

لكن من المؤسف أن الأخبار ساءت بعد وقت قصير

عاجل — [أمر خارق؟ تشير التقارير إلى أن المجندين الذين تمكنوا من العودة من الموت قد لا يكونون في أفضل حال تماما]

عاجل — [خمسة عشر في حالة حرجة!]

أصبح واضحا بشكل مؤلم أنه من بين كل الذين تمكنوا من العودة من ’الموت’، لم يستطع الجميع التعافي بالكامل

بيب! بيب—!

بقيت رائحة الكحول النفاذة عالقة في الهواء

تردد صفير مستمر داخل الغرفة البيضاء

“لا توجد أي شذوذات في مؤشراتها الحيوية، لكن عقدتها تظهر علامات تلف”

صوت بارد

“نعتقد أنه قد تكون هناك تصدعات. لا أعرف كيف أقولها بطريقة أخرى، لكن توصيتنا هي أن تتقاعد”

غرق الصمت في أنحاء الغرفة

لم يتكلم أحد. انجذبت كل النظرات إلى الشخصية المستلقية خلف اللوح الزجاجي، بشرتها شاحبة، وعيناها مغمضتان، وصدرها يرتفع بخفوت مع كل نفس ضحل

“هذا لا يمكن… لكن…”

“كانت تبدو بخير. كيف حدث هذا…؟”

كانت الصدمة واضحة في عيون الجميع. لم يتوقع أي منا خبرا كهذا. كنت هناك أيضا، وقبل وقت قصير فقط كانت تبدو بخير، بل هادئة، قبل أن تُنقل من النقابة لإجراء فحص بسيط

لكن…

’الوضع أكثر إشكالا بكثير مما توقعت سابقا’

أشار التشخيص الأولي إلى أن سارة أصيبت بتصدع في عقدتها نتيجة ما حدث أثناء التجارب. كان هذا أمرا خطيرا

كنت، من بين الجميع، مدركا للآثار الجانبية التي تأتي مع التصدعات. ولأنني فهمت خطورة المشكلة، ضغط ثقل الوضع علي أكثر من أي شخص آخر

بقدر ما تسير الأمور، كانت مسيرتها المهنية قد انتهت عمليا

’إلا إذا فعلت مثل قائدة الفريق سوران، لكنها قليلة الخبرة جدا كي تتولى الأمر مثلها’

“لنهدأ في الوقت الحالي. من الجيد بالفعل أنها بخير. هذا هو الأهم”

لحسن الحظ، تمكن شخص واحد من البقاء هادئ التفكير طوال الوقت

نظرت جوانا إلى المجموعة

“ذكر الطبيب أنه قد تكون هناك تصدعات، لكن لا شيء مؤكد بعد. لا تزال هناك فرصة أن تكون بخير. في الوقت الحالي، فلنمنحها وقتا للراحة فقط”

ساعدت كلمات جوانا على رفع معنويات المجموعة قليلا

“أنت محقة…”

“ما دامت بخير”

“نعم، لا يوجد ضمان أنها لن تتعافى بالكامل. علينا فقط أن نكون سعداء لأنها لم تمت”

لم أكن متأكدا مما ينبغي أن أشعر به تجاه الوضع، لكن وأنا أشاهد مدى انسجام المجموعة معا، ارتفع في داخلي شعور بالرضا. بعد كل الألعاب وعمليات الغوص التي مروا بها، كان واضحا أنهم تمكنوا من بناء رابطة قوية فيما بينهم

في الوقت نفسه، عدت أفكر في اختبارنا، وباستثناء حادثة سارة، فقد أدوا جميعا أداء ممتازا

لم يكونوا مثاليين، لكنهم كانوا جيدين

’في النهاية، كان هذا متوقعا. رغم أننا تمكنا من إخلاء الكثير من البوابات، فقد كانت كلها منخفضة الرتبة’

كانت رتبة الاختبار أعلى بكثير مما اعتدنا عليه

ومع ذلك، أدينا جيدا

على الأقل من وجهة نظري

بسبب طبيعة الوضع، اختارت النقابة ألا تعلن نتائج الفرق التي شاركت. في اللحظة التي انتهى فيها الاختبار، ركزوا على فحص حالة المصابين، وأخذوا أرييل بعيدا على الفور

ستُكشف النتائج ما إن يستقر كل شيء، بما في ذلك تحديد المسؤولين عن الفوضى كلها

كان لدي شعور سيئ عندما فكرت في الأمر

’…هناك احتمال كبير جدا أن تكون الطائفة التي أتعامل معها هي السبب، لكن مما أعرفه، لم يُعثر إلا على أرييل داخل البوابة’

كاد الأمر يبدو وكأنها تسببت في الوضع كله بمفردها، لكنني كنت أعرف أنه ليس بهذه البساطة. لم تكن هذه حادثة بسيطة

“قائد الفرقة…”

انتشلني صوت من أفكاري. عندما أدرت رأسي، رأيت جوانا تنظر إلي، وكان تعبيرها مترددا كأنها غير متأكدة إن كان عليها أن تتكلم

رفعت حاجبي بخفة

“ما الأمر؟”

“…..”

ضمّت جوانا شفتيها، وبدا عليها تردد شديد. عندما رأيتها هكذا، بدأت أفهم ما تريد الحديث عنه، وما إن كنت على وشك الكلام حتى أشارت إلى الباب

“هل يناسبك أن نتحدث عن ذلك على انفراد؟ هناك… شيء أود التحدث عنه”

توقفت قليلا، مستوعبا تعبيرها القلق والمتوتر وهي تعض شفتها دون وعي

بعد لحظة، أومأت

“بالتأكيد”

تحركت نحو الباب

“لنفعل ذلك”

كانت هناك أيضا بضعة أمور أريد الحديث عنها

تمايلت خصلة من الشعر الفضي في الغرفة الصغيرة، حيث وُضعت طاولة معدنية تحت أضواء تومض. كان الهواء راكدا، وباستثناء الصوت الخافت لأنفاسها، ضغط صمت ثقيل على الغرفة

ظل نظر أرييل مثبتا على الباب، وكانت عيناها وتعبيرها باردين للغاية

من وقت إلى آخر، كان تعبيرها يرتجف بينما يظهر قناع معين في رؤيتها. وفي كل مرة يحدث ذلك، كان صدرها يعلو ويهبط بسرعة أكبر، وتضيق عيناها بحدة

لكن في النهاية—

كلانك!

انفتح الباب

دخل رجل بعد وقت قصير، وكانت ابتسامته الرقيقة أول ما جذب انتباهها

“كيف حالك؟”

كان صوته دافئا، وبدا كل شيء فيه ودودا

ومع ذلك—

شعرت أرييل بأن كل شعرة في جسدها تنتصب بينما ضغط خانق ينزل عليها

إلى درجة أنها بدأت تكافح كي تتنفس

“أ-أنت…” تحولت عينا أرييل إلى شراسة، وانقبضت يداها في قبضتين

“لا حاجة إلى الخوف. لن أؤذيك”

جلس رئيس النقابة أمامها، وشبك يديه بينما حافظ على ابتسامته

“أنا هنا فقط لأجري معك محادثة لطيفة. هل هذا مناسب؟”

ارتجف وجه أرييل، والتوى تعبيرها وهي تحدق في الرجل أمامها. لم تكن تعرف تماما من يكون، لكن مجرد حضوره كان كافيا ليجعلها تشعر بتهديد عميق

ولأنها لم ترد أن تخسر، طقطقت بلسانها، وأجبرت ابتسامة ساخرة على وجهها وهي تميل إلى الخلف

“هذه النقابة تخفي الكثير، هاه؟ منك إلى…” توقفت أرييل، وارتعش تعبيرها بخفة بينما عاد ذلك القناع إلى ذهنها مرة أخرى، وبرد صوتها. “…إلى ذلك الشيء. أنتم تخفون الكثير حقا”

“هم؟”

أمال قائد النقابة رأسه قليلا، مرتبكا من كلماتها

لكن كلماتها التالية منحته فهما مفاجئا

“من كان يظن أن المهرج في صفكم؟ لو عرفت مسبقا، لكنت استعددت بشكل أفضل…”

رمش رئيس النقابة ببطء، وانحنت ابتسامته بخفة

“بخصوص ذلك…”

“هم؟”

“ذلك المهرج الذي كنت تتحدثين عنه. دعيني أسمع المزيد عنه”