الفصل 348: المهووس ذو النظارات الشمسية [3]

الفصل 348: المهووس ذو النظارات الشمسية [3]

تمكنت في النهاية من تحرير نفسي من قبضة كل الموجودين

“…أخ”

قبضت على ياقتي، متكئًا على جانب الممر لأستند إليه. لم أستطع رؤية انعكاسي في المرآة، لكنني لم أكن بحاجة إلى ذلك… كنت أشعر بمدى الفوضى التي لا بد أن مظهري كان عليها. لقد تعلقوا بي جميعًا مثل أخطبوطات، يعصرونني من كل اتجاه ويسحبون الهواء من رئتي

’ذكّرني ألا أفعل هذا مرة أخرى’

ما زالت القشعريرة تسري في جسدي لمجرد التفكير في الأمر

لكن…

لم يكن الشعور سيئًا إلى هذا الحد. على الأقل، بهذا، صار بإمكاني الآن أن أتصرف بانفتاح أكبر

’قد لا أكشف قدراتي بالكامل علنًا، لكنني سأبدأ بالانتقال تدريجيًا وإظهار لمحات منها. بهذه الطريقة أستطيع أن أكون أكثر صراحة بشأن حاجتي إلى الشظايا، وما إلى ذلك’

كان هذا أمرًا ناقشته مع نفسي لوقت طويل. كان خطوة ضرورية من أجل نموي

تررر! تررر—

“هم؟”

عندما شعرت بالاهتزاز في جيبي، أخرجت هاتفي لأتفقده، رغم أنني تمنيت بسرعة لو لم أفعل. في اللحظة التي أضاءت فيها الشاشة، انشد جبيني، وارتسمت عليه خطوط عميقة وأنا أحدق فيها

“ما هذا النوع من…”

كان جميع أنواع الناس يرسلون إلي رسائل

[جيمي]: كان ذلك جنونيًا. أنا… لم أظن أنك ستدخل بوابة فعلًا بنظارات شمسية. أنت مجنون حقًا

[إدريس]: واو، أنت مهووس حقيقي، أليس كذلك؟ كنت أعرف ذلك مسبقًا، لكن تبًا… لا عجب أن ألعابك جيدة جدًا

[رايان]: رئيس… كان ذلك جنونيًا

بعد أن مرت موجة الارتباك الأولى، وجدت نفسي أتصفح الإنترنت. عندها عثرت على سيل المقالات عن الحادثة، ومن بينها، لفتت صورة معينة انتباهي

“…..”

أظهرت إحداها صورتي، عالقًا داخل الإطار، مرتديًا زوجًا من النظارات الشمسية

وتحت قدمي، ظهرت شخصية معينة ذات شعر فضي

—نظارات شمسية داخل بوابة؟ من هذا المهووس…؟

—هذا الوغد ركل فتاة بذلك الجمال. اعتقلوا هذا الحقير!

—من يكون هذا المهووس أصلًا ههههه

—أنا أعرفه. تفقدوا هذا ههه. هذه ليست المرة الأولى التي يفعل فيها هذا الهراء

—ها هو رابطه. مجنون لعين

توقفت عن قراءة التعليقات من تلك النقطة. كان واضحًا أن لا شيء جيدًا سيأتي منها. مجرد لمحة كانت كافية لتجعل دمي يغلي

غاص قلبي وأنا أغلق التعليقات

كانت كل أنواع الألقاب تُلقى هنا وهناك، وبعضها حتى جرّ ماضيًا مظلمًا معينًا لي إلى السطح. قبل أن أدرك ذلك، كان الاسم قد بدأ يتغير، حتى رُقيت فجأة من ’المجنون ذو النظارات الشمسية’ إلى ’المهووس ذو النظارات الشمسية’

لم يكن الناس في التعليقات وحدهم من يتحدثون عني بطريقة غريبة. الناس في النقابة، أو بشكل أدق، الناس الذين رأوني في اللحظات الأخيرة، كانوا ينظرون إلي بغرابة أيضًا

جعلت الفكرة معدتي تضطرب، لكنني لم أستطع إلا أن أتحمل

’لقد فعلت فقط ما كان ضروريًا للنجاة’

ألقيت نظرة حولي لأتأكد من أن لا أحد يراقبني، ثم انسحبت نحو مكان أكثر خصوصية. عندها فقط أخرجت الشظايا التي تمكنت من استعادتها من البوابة

“هممم”

تقطب حاجباي وأنا أفحص الشظايا. حتى من النظرة الأولى، استطعت أن أرى أنها تفتقر إلى الصفاء، وكان سطحها العكر يدل على عدم نقائها. رغم أنني تمكنت من إنهاء البوابة في النهاية، كانت النتيجة بعيدة عن أن تكون مرضية

فهمت السبب إلى حد ما

’في النهاية، لم أكتشف حقًا السبب وراء حريق الفندق’

لا، ربما اكتشفته…

اتكأت إلى الخلف وفكرت في كل ما حدث. رغم أنه كان واضحًا أن البوابة تغيرت كثيرًا بسبب تدخل الطائفة، كان صحيحًا أيضًا أن الفندق كان مرتبطًا بالطائفة

عند التفكير في المشهد الأخير الذي شاهدته، وصلت إلى استنتاج

’من المرجح أن الحريق بدأ لأن الطائفة أرادت التضحية بالناس لبدء شيء ما’

لكن من أجل ماذا كانوا يحاولون التضحية؟ ولماذا كانوا يفعلون ذلك مرة أخرى؟

لم أتمكن أبدًا من معرفة هذا

كانت القرائن الوحيدة التي تمكنت من كشفها هي الجدارية الغريبة التي تحمل الشخصية عديمة الوجه في الأعلى، والرقم 71

الرواية لا تقدم أحكامًا أخلاقية على كل ما تعرضه من أحداث.

وبخلاف ذلك، لم يكن لدي أي شيء آخر أستند إليه

’أعرف يقينًا أنه لا بد من وجود نوع من الارتباط، لكنني لا أستطيع معرفة ماهية ذلك الارتباط بالضبط’

قرصت جسر أنفي، وفتشت الإنترنت بحثًا عن أدلة، لكنني خرجت خالي اليدين. كنت أعرف مدى أهميتها، وأردت كشف أصغر خيط حتى، ومع ذلك، مهما بحثت بجد، لم يظهر شيء. كان الأمر كما لو أن كل المعلومات المتعلقة بالجدارية مخفية

ربما كانت كذلك…

“…يا للإزعاج”

حتى إنني ذهبت إلى حد استخدام قاعدة بيانات النقابة، لكن تصريحي لم يكن كافيًا

في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو الاستسلام

“سأحتاج إلى سؤال رئيس القسم لاحقًا، أو حتى سؤال كايل. ربما بفضل صلاحياته—”

تررر! تررر—

حين اهتز هاتفي مرة أخرى، ألقيت نظرة على الشاشة لأرى من أرسل إلي رسالة. وقفت ببطء، مطلقًا تنهيدة هادئة وأنا أعيد الجهاز إلى جيبي

“أظن أن دوري قد حان”

لقد حان الوقت لأكتب إفادتي بشأن الحادثة

“هممم”

نقرت الأصابع بإيقاع ثابت على الطاولة المعدنية الباردة. خلفها، جلس رئيس القسم منحنيًا إلى الأمام، وعيناه تمسحان الأوراق والإفادات المتناثرة والمكدسة أمامه. كان ضغط العمل واضحًا في الخطوط المشدودة على جبينه

“…هذا مزعج”

كانت هناك أمور كثيرة يحتاج إلى التعامل معها والعناية بها

من صياغة الإعلام للحادثة، إلى التكاليف غير المتوقعة المتكبدة لنشر العملاء في المنشآت الطبية، والرعاة الغاضبين، وأخيرًا التصنيفات المنشورة للتجارب. كانت هناك أمور مزعجة كثيرة جدًا يحتاج إلى الاهتمام بها

وخاصة التصنيفات…

بسبب الاضطراب الذي سببه تأثير خارجي، لم يتمكن كثير من المشاركين من الأداء في أفضل حالاتهم. إضافة إلى ذلك، أصيب عدد من الأفراد المهمين، مما زاد ما بعد الحادثة تعقيدًا

جعل هذا الوضع صعبًا للغاية عليه. لقد وضعه في موقف ضيق حقًا

“كايل وزوي لا بد منهما، لذا لا بأس بذلك”

لم يفعلا الكثير في الاختبار هذه المرة، لكن السبب في ذلك في الغالب أنهما كانا تحت الأوامر. كان دورهما جمع أكبر عدد ممكن من الناس وإبقائهم محميين مما كان يحدث. وقد أديا مهمتهما بشكل جيد جدًا

وباستثناء الاثنين وفريقهما، برز عدد قليل آخر

لكن على وجه الخصوص…

“هذا الفريق”

شغّل رئيس القسم مقطعًا معينًا. أظهر مجموعة محددة تتعامل مع الوضع بدقة لافتة. جرى كل شيء بسلاسة، دون مشكلة واحدة. رغم رتبتهم المنخفضة نسبيًا، عمل الفريق بهدوء وكفاءة يوحيان بسنوات من الخبرة

للحظة قصيرة، أعطوا انطباعًا بأنهم وحدة مخضرمة متمرسة، أكثر رسوخًا بكثير مما توحي به رتبتهم

لكن هذا لا يعني أنه لم تكن هناك أي حوادث مؤسفة

لقد تعرضوا فعلًا لـ ’خسارة’ واحدة

ومع ذلك، كان أداؤهم جديرًا بالملاحظة للغاية. بما يكفي ليلفت عينه، وعين الجمهور أيضًا، إذ صدرت عدة مقالات عنهم. في مرحلة ما، وصل بثهم تحديدًا إلى مجموع [50,000] مشاهد متزامن

كانت التوترات عالية. وكانت التعليقات تشتعل بجنون

نعم، لم يكن غير مجموعة سيث. كان أداؤهم جديرًا بالملاحظة للغاية

تررر! تررر—

حتى الآن، كان هاتفه يهتز بمكالمات من الرعاة. كانت الأمور تتحسن بالنسبة إليهم، لكن في الوقت نفسه، شعر رئيس القسم بالانزعاج

رغم أن إنجازاتهم كانت بارزة، برز اثنان منهم بشكل خاص

حدق رئيس القسم في الشاشة أمامه، وازداد تعبيره قتامة

[عرض رسمي] — سيث ثورن 5,000,000 دولار

[عرض رسمي] — مايلز هولمز 8,000,000 دولار

بدأ سيث ومايلز أخيرًا في جذب انتباه مجموعات أخرى. كان هذا بالضبط ما أراد رئيس القسم تجنبه، إذ كان يأمل أن يبقي وجودهما مخفيًا لأطول فترة ممكنة

“تبًا”

أسوأ ما في الأمر أنه لم يكن لديه خيار سوى أن يريهما العرض

لم يكن مستعدًا للتخلي عنهما، لكنه أيضًا لم يكن يستطيع إجبارهما على البقاء

“كم هو مزعج. كم هو مزعج…”