الفصل 36: متحف فيلورا للفنون [1]

الفصل 36: متحف فيلورا للفنون [1]

بث مباشر

المشاهدون: 2,035

“…يبدو أن هذا المكان كان طريقًا مسدودًا أيضًا. اتضح أن الضجيج لم يكن سوى شخصين مشردين يصرخان لإخافة أي شخص يقترب كثيرًا من المنزل”

تمتم شاب ذو شعر بني قصير وعينين خضراوين حادتين وهو يحدق في الكاميرا. كان ممتلئًا قليلًا، وبينما نظر إلى الهاتف المثبت على عصا التصوير الذاتي، ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه. وخلفه انتصب منزل متهالك، نوافذه محطمة وقرميد سقفه مكسور

كان الظلام يملأ الخارج، ولم يكن مصباحه اليدوي سوى مصدر الضوء الوحيد

أجبر جيمي كارتر نفسه على الابتسام وهو ينظر إلى الدردشة

—فشل آخر؟

—ههههههه، كم مرة صار هذا؟

—خسارة

—لا تضغط على نفسك، أنت تقوم بعمل رائع!

—سأذهب لتفقد قناة راندي. يبدو أنه يقاتل نوعًا من الوحوش. الأمور هنا صارت مملة

ارتجفت شفتا جيمي وهو يقرأ الدردشة. كان يجد صعوبة في الحفاظ على ابتسامته

“هاها، لا حيلة لنا يا جماعة. ليس من السهل حقًا العثور على مكان مسكون. معظمها عثرت عليها النقابات بالفعل، لذلك هذا ما بقي لدي. اصبروا قليلًا بعد، وسأجد شيئًا. أعدكم!”

انفجرت الدردشة أكثر بعد ذلك. كانت خليطًا متباينًا، فبعض الناس شجعوه، بينما أغرق آخرون الشاشة بكلمات الخسارة ووصفوه بأنه انتهى

لم يستطع جيمي إلا أن يكبح نفسه وهو يحدق في الدردشة

في الوقت نفسه، ألقى نظرة على عدد مشاهديه المباشرين وكاد لا يستطيع منع تنهيدة. لم تكن الأمور سيئة، لكن مقارنة بأرقام الشهر الماضي، كان قد انخفض كثيرًا

لم يكن بوسعه فعل شيء حيال ذلك

كان يعاني في العثور على أماكن جيدة لبثه المباشر، إذ تبين أن معظم الأماكن الواعدة مجرد خدع

وليس هذا فقط، بل كان يواجه أيضًا عدة منافسين كبار. هم… كانوا يحققون أرقامًا تجاوزت حتى ذروته هو

والأسوأ أن بثوثهم كانت مزيفة

كانت لديهم إنتاجات كاملة لجعل كل شيء يبدو حقيقيًا، على عكسه. كان يفضل إبقاء الأمور صادقة

‘لا أستطيع المنافسة حقًا إذا استمرت الأمور هكذا’

كان مستوى إنتاجهم أعلى منه بدرجة أيضًا. بدلًا من كونهم صناع بث، كانوا أشبه بمحترفين متنكرين في هيئة صناع بث

“حسنًا يا أهل الدردشة…” نظر جيمي خلفه. “بما أن هذا المكان اتضح أنه فاشل أيضًا، سأنهي البث هنا. سأستغرق بعض الوقت للبحث جيدًا عن المكان التالي، وسأبقيكم على اطلاع. أراكم قريبًا—سلام”

نقرة!

ضغط جيمي على هاتفه، وانتهى البث

عندها فقط انهارت واجهته وتلاشت ابتسامته

“تبًا…”

بعثر شعره وقضم أظافره، وعيناه تجولان على الشاشة بينما التقط هاتفه وبدأ يبحث بجنون عن مواقع جديدة

كانت بثوثه مبنية على نوعي الإثارة والرعب، فيستكشف الأماكن المهجورة ويمضي الليل فيها. لكنه لم يكن يختار أي مكان عشوائي متهالك. كان يبحث تحديدًا عن الأماكن التي تحمل ولو احتمالًا ضئيلًا لامتلاك تاريخ خارق للطبيعة خلفها

كانت تلك الأماكن هي الأعلى احتمالًا لاحتواء “شيء” ما. أي شيء

السبب الذي جعله يشتهر في البداية كان بثه الأول تمامًا. لقد حالفه الحظ، وعثر بالصدفة على الموقع المثالي الذي قدم المزيج المناسب تمامًا من الإثارة والرعب. جذب الجمهور فورًا

بعد ذلك، تمكن من العثور على بضعة أماكن قوية أخرى، وحافظ على الزخم لفترة. لكن مع مرور الوقت، ومع بدء المزيد من صناع البث بتزييف محتواهم، بدأت الأمور تنحدر

“أحتاج إلى العثور على مكان جديد. شيء يستطيع إثارة نفس الشعور السابق. لكن كيف؟ كيف أجد ذلك؟”

كل الأماكن الجيدة كانت قد أُخذت أو استُكشفت بالفعل. عدد الأماكن المهجورة في جزيرة عائمة محدود، حتى لو كانت كبيرة للغاية

تأوه جيمي بينما كانت أصابعه تنزلق عبر الشاشة

تررر—!

‘همم؟ من يمكن أن يكون…؟’

في خضم ما كان يفعله، اهتز هاتفه فجأة

“لا، لا يهم”

رغم دهشته، نحى الأمر جانبًا، فتركيزه كان منصبًا على أمور أكثر إلحاحًا. وبينما كان على وشك رفض المكالمة، توقفت عيناه لحظة عند هوية المتصل

تيبس جسده فورًا

تررر—

لم يخرج من ذهوله إلا عندما اهتز هاتفه مرة أخرى، فأجاب بسرعة

“مرحبًا…؟”

—أنا

عند سماع الصوت المألوف، تيبس جسد جيمي

إنها هي حقًا!

كاد يفقد توازنه لحظة أدرك أنها هي، وشعر بأن فمه جف

لماذا قد تتصل به هي تحديدًا من بين كل الناس؟

رغم أنهما لا يمكن اعتبارهما غريبين، لم يكونا صديقين تمامًا. في أفضل الأحوال، كانا معارف

في أيام شهرته كصانع بث، تقاطع طريق جيمي معها وتعاونا في بضعة مشاريع. في ذلك الوقت، كانت لا تزال غير معروفة نسبيًا، لكن تلك كانت اللحظة التي أطلقت مسيرتها. أما الآن، فقد أصبحت نجمة ضخمة

كانا قد فقدا الاتصال لبعض الوقت

لماذا اتصلت به فجأة؟

“كيف… آه… كيف حالك؟ لماذا فجأة—”

—سأدخل في صلب الموضوع. أحتاج إلى خدمة

“خدمة؟”

تلاشى الحماس الذي شعر به جيمي سابقًا على الفور تقريبًا، وسقط تعبيره إلى مظهر أكثر حيادًا وجدية

بالطبع، لن تتصل به بلا سبب

—نعم. هناك رجل أعرفه يريد الترويج للعبته ذات الطابع المرعب. ظننت أنها قد تكون فرصة جيدة له للظهور في بثك للترويج للعبة، لأنها تستهدف جمهورًا مشابهًا

“هذا…”

عبس جيمي. الترويج للعبة رعب؟ من العاقل الذي قد يكلف نفسه عناء صنع لعبة رعب في هذه الأيام؟

البث شيء، لكن الألعاب؟

تنهد جيمي

“هل اللعبة جيدة؟ هل لديك عينة منها؟”

—لست متأكدة، لكنها من صنع شخص واحد. أظن أنني سمعت أنها صُنعت في أقل من أسبوع أو شيء من هذا القبيل. لست متأكدة. وليس لدي عينة أيضًا

كل ما تقرأه من شخصيات وصراعات يبقى ضمن عالم خيالي.

“أوه”

كاد جيمي يشعر بدافع لرمي هاتفه على الأرض. مطور واحد؟ أقل من أسبوع؟

‘إنها تحاول تدميري!’

إذا روّج لمثل هذه اللعبة، فسيفقد كل جمهوره بلا شك

اتخذ جيمي قراره في تلك اللحظة نفسها

“أنا آسف، لكنني سوف—”

—اسمعني قبل أن ترفضني

قاطعته زوي قبل أن يتمكن من رفضها

ابتلع جيمي بصمت وتظاهر بالاستماع. في ذهنه، كان قد حسم قراره بالفعل

لم تكن هناك أي طريقة يمكنه بها تحمل فعل شيء كهذا

—الرجل الذي أريد أن أوصيك به. إنه يزعجني نوعًا ما…

“أم؟”

ازداد تعبير جيمي غرابة

‘مهلًا، لا تقل لي إنها ستستخدمني للانتقام من هذا الرجل؟’

كاد يشعر بالرغبة في التأوه في مكانه. لكن بالنظر إلى سمعتها، لم يكن يستطيع فعل ذلك

“…وتريدين مني أن ألقنه درسًا من أجلك؟”

—ليس حقًا. أريدك فقط أن تذهب إلى مكان مهجور معين وتخيفه قليلًا. لا تفعل شيئًا خطيرًا، لكن بما يكفي لإخافته أمام مشاهديك. أنا متأكدة أن هذا سيجلب لك بعض المشاهدات، أليس كذلك؟

“صحيح…”

هز جيمي كتفيه قليلًا. نعم، هذا سيساعده فعلًا في الحصول على المزيد من المشاهدات، لكنه كان مختلفًا جدًا عن محتواه المعتاد

كان هناك خطر كبير أن ينفر جمهوره الوفي من البث

‘نعم، لا أستطيع قبول هذا. أحتاج إلى—’

—إذا فعلت هذا جيدًا، سأذكرك في صفحتي

“….!؟”

كادت عينا جيمي تخرجان من محجريهما في اللحظة التي سمع فيها كلماتها

“حقًا…؟ ستفعلين؟!”

كانت لدى زوي قاعدة متابعين ضخمة. مجرد ذكر بسيط منها كان أمرًا هائلًا. هائلًا للغاية!

إذا كان الأمر كذلك، فـ—

—هل ستقبل العرض أم لا؟

يقبله؟

“بالطبع!”

وحده الأحمق من يرفض عرضًا كهذا. بهذا، لن يضطر إلى القلق بشأن موت قناته

—جيد، سأرسل لك التفاصيل قريبًا. آمل أن تصنع شيئًا مسليًا

“بالطبع، لا تقلقي”

أومأ جيمي بسرعة. لم يكن بحاجة إلى أن تخبره بما عليه فعله. كانت كل أنواع الأفكار حول كيفية إخافة “الضحية” قد ظهرت بالفعل في ذهنه

وفي الوقت نفسه، شعر بالأسف على أيًا كان الضحية

لكنه لن يتساهل

من أجل مستقبله، كان سيخيفه حتى الموت!

في هذه الأثناء، بينما كان كل هذا يحدث، كان الشخص المعني واقفًا في مكتب صغير ضيق، ونظره مثبت على لوحة كبيرة معلقة على الجدار

كانت الساعة تقترب من 1 صباحًا

ومن دون أن يدري بما يُحضَّر له، استعد سيث للموقف الحتمي الذي كان على وشك أن يحدث

“كل ما علي فعله هو ألا أرمش لمدة دقيقة واحدة، صحيح؟”

بدا ذلك سهلًا جدًا

في الواقع، كان قد فكر بالفعل في طرق مختلفة لتجاوز هذه القاعدة. انجرفت أفكاره الأولى نحو أبسط استراتيجية. أن يرمش بعين واحدة في كل مرة

لكن عند التفكير في الأمر بعناية، كان فعل شيء كهذا يحمل مخاطرة

ماذا لو كان إغلاق عين واحدة في كل مرة يُحتسب أيضًا؟

سيكون ذلك مؤسفًا جدًا

“حسنًا، بصراحة، لا أظن أن هذا ضروري. إنها مجرد دقيقة. يجب أن أستطيع الصمود طوال الدقيقة”

أخذ سيث نفسًا عميقًا وتفقد الوقت

لم يتبق سوى بضع دقائق. ومع هاتفه في يده اليسرى، جاهزًا للضغط على الدفع في أي ثانية، شعر أنه مستعد

كان هدفه من هذا كله بسيطًا

أن يكتشف ما يكفي من الأمور ويعد ما يكفي من الاستعدادات للمهمة الحتمية

تك، تك—

كان الوقت يمضي

وسرعان ما أصبحت الساعة 12:59 صباحًا

حول سيث انتباهه نحو اللوحة وفتح عينيه على اتساعهما

‘حسنًا، أنا مستعد’

أخذ نفسًا عميقًا وشد نفسه

تك، تك—

1:00 صباحًا

دقت الساعة. حبس سيث أنفاسه

مع كل الاستعدادات التي قام بها، كان واثقًا أنه يستطيع اجتياز هذا الاختبار

لكن بعد عشر ثوان من بداية الاختبار…

شحُب وجه سيث بالكامل

في تلك اللحظة، بينما كان يحدق في اليد التي خرجت مباشرة من اللوحة باتجاه وجهه، شحب وجهه

دقيقة واحدة…

هل يستطيع حقًا الصمود لهذه المدة؟