الفصل 396: اللعبة التي تجعلك تقتل نفسك [3]

الفصل 396: اللعبة التي تجعلك تقتل نفسك [3]

كان تعليق سيث كافيًا لإعادة المحادثة إلى الحياة

—يا للعجب!

—ما الذي حدث للتو بحق؟

—أنا…

—إنه المطور! ذلك الوغد اللعين!

بدأ الجميع فورًا بسبه، لكنه كان قد اختفى منذ وقت طويل عندما بدأوا بسبه

ومع ذلك، كان ذلك كل ما يلزم لإيقاظ الجميع من ذهولهم

—هل… سجل أحدكم لقطة من اللحظة الأخيرة؟

—أنا فعلت. هل تظن…؟

—لا أعلم، لكن للحظة، كدت أنسى أنها لعبة. كانت واقعية بشكل لا يصدق

—لا. الساموراي مجرد جبان. ذلك الشيء لا يبدو مخيفًا على الإطلاق

—لماذا لا تجربها إذن؟

—هذا ما أفعله. لقد اشتريت اللعبة بالفعل وأخطط لتجربتها

—الأمر نفسه بالنسبة لي. لا أصدق أنني سأقتل نفسي فعلًا مثل ذلك الأحمق

—وأنا كذلك. أظن أنها ربما كانت تمثيلية. لا يمكن أن يكون الأمر حقيقيًا

كان الجميع يتحدثون عن اللعبة. لم يستطع أحد التوقف عن الحديث عنها بينما ظهرت المقاطع على الشبكة، تعرض أبرز لحظات البثوث. بدأت المقاطع تحصد عددًا كبيرًا من المشاهدات، وكانت الفكرة العامة: ’هل اللعبة مخيفة حقًا إلى هذا الحد؟ لا أصدق ذلك. دعني أجربها’

وفورًا، بدأت صفحة دوك تزدحم

بدأ الناس يشترون اللعبة واحدًا تلو الآخر

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى وصلت اللعبة إلى صفحة الرائج، ومع مرور كل لحظة، كانت تزداد أكثر فأكثر

في غرفة ما

“…..”

وقف رجل في صمت، يحدق بشرود في سقف غرفته الخالي

بين حين وآخر، كانت يده تنجذب إلى عنقه، وأصابعه تلامس الجلد بخفة. كانت اللمسة بطيئة، شبه شاردة، بينما عادت أفكاره إلى اللحظة التي سبقت ذلك مباشرة

كان الإحساس ما يزال واضحًا في ذهنه، ورغم أن البث كان لا يزال يعمل، ظل عقل داروين عالقًا في اللعبة

’أنا…’

كانت أفكاره فارغة، وكلما نجحت فكرة عابرة في الظهور، كانت تجره فقط إلى تلك اللحظات الأخيرة، فتجعل جسده كله يرتجف مع الذكرى

بقي هكذا لفترة لا يعرف طولها

حتى—

تررر! تررر!

“واه! هااا!”

انطلقت صرخة من حلقه، واهتز كرسيه حتى كاد يسقط إلى الخلف

“لـ-لا! لا! أوقفوه!”

كان وجهه شاحبًا من الخوف، وامتدت يده إلى جيبه وأخرجت الهاتف. وفي اللحظة التي رأى فيها أن أحدهم يتصل به، عادت ذكرياته للطفو، فأنهى المكالمة فورًا

“لا، لا، لا، لا، لا…”

أمسك رأسه بكلتا يديه، وكانت شفتاه ترتجفان

’أرجوك توقف. أرجوك توقف’

لكن هل سيتوقف حقًا؟

كما لو أن الشخص على الجانب الآخر من الهاتف يلعب عليه مزحة مريضة، رن الهاتف مرة أخرى

تررر! تررر!

ارتجف وجه داروين مرة أخرى، وكان قلبه يركض كأنه سيخرج من صدره

ازدادت عتمة الغرفة عمقًا، وامتدت الظلال وتشوهت على الجدران. وبينما كانت عينا داروين تتحركان في كل اتجاه، تحول القلق الزاحف في داخله إلى ارتجاف يملأ جسده كله

“لا. كفى…”

كان خائفًا حتى من التقاط الهاتف

ولحسن الحظ، توقف الرنين بعد لحظات قليلة، فعاد الهدوء إلى الغرفة

إلى أن—

رن!

انطلقت نغمة، وظهرت رسالة

بما أن الهاتف كان موضوعًا ووجهه إلى الأعلى، استطاع داروين رؤية الرسالة بوضوح. وفي اللحظة التي التقطت فيها عيناه الكلمات على الشاشة، توقف ارتجافه تمامًا

[ممثل استوديوهات مسبك الكوابيس] — عاود الاتصال بي فورًا. أجب الآن!

عندما رأى أنه ممثل من استوديوهات مسبك الكوابيس، هدأ داروين للحظة، لكنه ظل مترددًا في مد يده نحو الهاتف

في النهاية، قرر استخدام المساعد الصوتي

“اتصل مجددًا بمسبك الكوابيس”

—جار الاتصال مجددًا بممثل استوديوهات مسبك الكوابيس

النسخة التي لا تعود إلى مَجَرَّة الرِّوايات قد تكون نسخة مخالفة، فلا تدعم سرقة الجهد.

رن الهاتف عدة مرات، لكنه اتصل بعد قليل

“ماذا حدث؟”

تردد صوت شديد الاستياء من مكبرات الهاتف. وقبل أن يمنح داروين حتى فرصة للكلام، بدأ يوبخه

“كان بيننا اتفاق! كان من المفترض أن تتأكد من فشل اللعبة!! كان عليك أن تنتقدها وتجعل أولئك السذج الذين يشاهدونك يصدقونك! لكن انظر إلى ما فعلته!؟ اللعبة رائجة!”

كان صوت دانيال عاليًا من الطرف الآخر من مكبر الصوت

كان غاضبًا للغاية

استطاع داروين الإحساس بذلك، وحاول الاعتذار، لكن دانيال لم يقبل شيئًا من ذلك

“بسبب أفعالك، أصبحنا الآن مضطرين إلى إلغاء خططنا! الفوضى التي تسببت بها غير مقبولة. أطلب استردادًا فوريًا للمبلغ الذي دفعناه. إذا لم تُحل هذه المسألة بسرعة، فسأتخذ إجراءً قانونيًا بسبب خرق العقد، ونؤكد لك أن العواقب ستكون كبيرة!!”

“آه، نعم، نعم…”

بما أنه كان يعلم أنه المخطئ، أومأ داروين فورًا

ورغم أنه لم يحب أن يُخاطب بهذه الطريقة، كان يعرف أيضًا أنهم محقون في غضبهم. لقد أفسد الأمور فعلًا

كما أنه لم يرد قطع علاقته بشركة كبيرة كهذه

“جيد”

ولحسن الحظ، ساعد موقفه الخاضع في تهدئة جزء من غضب دانيال

“…ما دمت تلتزم، فلن تكون هناك أي مشكلات. ما زلت أريدك أن تبدأ بثًا الآن. ابذل جهدك لإصلاح الضرر الذي سببته. سمعت أنك كنت تجذب أرقامًا كبيرة. في الواقع، دعني أرى كم لديك الآن”

تردد صوت نقر مكتوم من مكبرات الصوت. وعلى الأرجح، كان دانيال يفتح بثه للتحقق من وضعه

“همم، جيد جدًا! لديك أكثر من 200,000 شخص! هذا ممتاز! ابدأ بث لعبتنا فو…”

توقف دانيال فجأة

ساد الصمت في الخط

“مرحبًا؟ مرحبًا؟ هل يحدث شيء؟”

حاول داروين، مشوشًا، أن يتكلم عدة مرات، لكنه لم يتلق أي رد في كل مرة

وبعد قليل—

طقطقة!

انقطع الخط

“ماذا؟”

بعد أن هدأ كثيرًا، لم يعد داروين خائفًا كما كان من قبل، وتمكن من مد يده نحو هاتفه

كان يخطط لمراسلة ممثل استوديو مسبك الكوابيس، آملًا أن يفهم ما يحدث. لكن في اللحظة التي لامست فيها أصابعه الشاشة، تجمد

ارتجفت شفتاه، وبينما رفع رأسه ببطء، وقع بصره على النقطة الحمراء بجوار الكاميرا مباشرة

ثم نظر إلى نفسه على الشاشة

هوى قلبه

“تبًا”

“…هل تظنون أنهم سيشترون اللعبة؟ أظن أن لعبتنا جيدة جدًا. لقد أطلقت النار على نفسي عدة مرات أثناء لعبها”

“وأنا أيضًا”

“أتساءل كيف يفعل الرئيس ذلك. رغم أنني عملت على اللعبة معكم جميعًا، لا يزال يبدو غير حقيقي أن اللعبة قادرة على إحداث تأثير كهذا”

“والرسوم أيضًا، صحيح؟”

كان نوح ورايان وجوزيف واقفين جميعًا بجانب الشاشات، يفحصون اللعبة بحثًا عن أي أخطاء. وبما أنه لم يكن هناك اتصال بالشبكة داخل ’الاستوديو’، لم يكن بإمكان أي منهم التحقق من الوضع في الخارج بشكل صحيح. لم يعرفوا كيف تسير اللعبة، لكن عند التفكير في كل الانتقادات التي كان سيث يواجهها، لم يكونوا متفائلين كثيرًا

“سأكون بخير ما دمنا نغطي التكاليف”

“…كم يجب أن تكون المبيعات إذن؟”

“أقول نحو 40,000 نسخة مباعة. أظن أننا نستطيع بلوغ ذلك” أجاب رايان، رغم أن صوته لم يبد واثقًا جدًا

لم يبد نوح واثقًا كثيرًا أيضًا وهو يقول، “قد تكون 40,000 كثيرة بعض الشيء، لكنني آمل على الأقل أن نتجاوز حاجز 10,000 بحلول صباح الغد. لن أتفقد هاتفي حتى ذلك الوقت. لا أريد أن أجلب النحس”

“سأفعل الشيء نفسه”

“وأنا أيضًا”

بينما كان الثلاثة يناقشون المبيعات فيما بينهم، انفتح باب الاستوديو

دخلت شخصية بعد لحظات قصيرة

“رئيس!”

“رئيس!”

“رئيس!!”

صرخوا جميعًا في وقت واحد، مما دفع سيث إلى رفع رأسه

تقدم نوح إلى الأمام

“كيف الوضع في الخارج؟ ما رأيك؟ هل اللعبة تؤدي جيدًا؟ هل هي فاشلة؟ أرجوك لا تقل لي إنها فاشلة. أرفض أن أصدق أنها فاشلة”

نظر الجميع إلى سيث، الذي توقف فجأة في مكانه

وبعد أن تفحص النظرات من حوله، ابتسم بسخرية ووضع هاتفه بعيدًا

“لا تقلقوا بشأن ذلك. سنرى النتائج غدًا”