الفصل 408: الرتبة الرابعة؟ [2]
الفصل 408: الرتبة الرابعة؟ [2]
كان الأمر كأن الغرفة بأكملها قد امتلأت بالماء
فجأة، انحبس نفسي في حلقي. صار الهواء باردًا، وضغط ثقل غير مرئي علي من كل جانب. أمامي، وقف المايسترو بلا حركة، وابتسامته المقلقة تمتد أكثر. كان الأمر تقريبًا كأنه… يستمتع بمعاناتي
“ألم تلاحظ التغيرات التي طرأت عليك…؟”
تردد صوت المايسترو مرة أخرى، ممتلئًا بالتسلية، ويده ما زالت مرفوعة وإصبعه ثابت بينما واصل الإشارة مباشرة إلي
“لقد بدأ. التحول”
انخفض صوته إلى همسة
“…الشظية الإدراكية في عقلك بدأت تثبت نفسها أكثر فأكثر. لقد تمكنت من كبح تأثيرها، وإبطائه في الوقت الحالي، لكنك لا تستطيع إيقاف ما هو قادم. ما لا مفر منه سيلحق بك”
خفض المايسترو يده
“ستتحول قريبًا مثل بقيتنا، و…”
توقف المايسترو، وجلب يديه إلى كتفيه
“أجد نفسي أرتجف مما قد تصبحه”
“…..”
بهذه الكلمات، توقف المايسترو عن الكلام، لكن وأنا أحدق في تعبيره، استطعت أن أشعر بالحماس العالق في جسده وهو يحدق بي
لم أقل كلمة
لم أستطع قول كلمة
بدا العالم من حولي كأنه تباطأ إلى حد الزحف، وعقلي يكافح لفهم كلمات المايسترو
لا، بل…
’أنا أعرف’
ضغط قلبي بثقل على صدري
لم أكن غبيًا. كنت قد لاحظت بالفعل التغيرات في سلوكي. حاولت بأقصى جهدي أن أتجاهلها، وأن أتظاهر بأنها غير موجودة، لكن الإنكار لا يستطيع الذهاب بعيدًا
’أنا أبدأ بالتحول ببطء’
نظرت إلى يدي. بدتا طبيعيتين، لكن وأنا أحدق فيهما، شعرت أنهما أشحب من المعتاد
الخوف الذي كنت سأشعر به عادة في لحظات كهذه كان ببساطة… قد اختفى. وبدلًا منه، لم أشعر إلا بإحساس هادئ بالفزع تسلل إلى ذهني
“امتص تلك الشظايا، وستتحول. كوك…”
تسللت ضحكة المايسترو إلى أذني بصمت
“…لن أمانع إن تحولت. أنا متحمس لرؤية ما ستصبحه”
عضضت شفتي، وسحبت يدي بعيدًا عن الشظايا
’أظن أن هذا هو الأمر إذن’
يبدو أنني لم أستطع الدخول إلى الرتبة الرابعة
على الأقل، ليس في حالتي الحالية
مددت يدي إلى الدرج، وأمسكت بزجاجة حبوب، ونفضت منها عدة أقراص. دون تردد، ألقيتها في فمي وابتلعتها بجرعة ماء. برد ذهني في اللحظة التي وصلت فيها الحبوب إلى نظامي، لكن هذا كان بعيدًا عن الكفاية
’هذا لن ينفع. بهذا المعدل، قد لا أصل إلى الرتبة الرابعة أبدًا’
وضعني هذا في موقف سيئ للغاية. من أجل المهمة القادمة، كان علي الوصول إلى الرتبة الرابعة
كنت قد أنجزت الكثير من التحضيرات لمهمة الطائفة، والشيء الوحيد الناقص كان وصولي إلى الرتبة الرابعة
ومع ذلك—
“تبًا”
غطيت وجهي، محاولًا بأقصى جهدي التفكير في مخرج من هذا الوضع
لكن مهما فكرت، لم تكن هناك إجابة سحرية
تناول جرعة زائدة من الحبوب؟
من المحتمل أن يجعل ذلك وضعي أسوأ
أسأل رئيس النقابة؟
سيكون ذلك على الأرجح كافيًا لكي يتخلى عني. كان آخر شخص أريد أن يعرف بحالتي. الشظية الإدراكية ستترك فجوة كبيرة في قيمتي، ورئيس النقابة لا يهتم بالناس إلا من أجل القيمة التي يجلبونها له
في اللحظة التي أفقد فيها قيمتي في عينيه، لم أشك لثانية واحدة أنه سيتخلى عني
في تلك الحالة…؟
“لماذا تبدو رافضًا جدًا لاحتمال أن تصبح واحدًا منا؟”
قطع صوت المايسترو أفكاري. عندما التفت نحوه، رأيته جالسًا على الكرسي المقابل لي، وساقاه متقاطعتان برشاقة غريبة، كأنه كان هناك منذ البداية
“لا أتذكر تمامًا كيف أصبحت ما أنا عليه الآن، لكنه ليس سيئًا جدًا. القوة التي اكتسبتها… يصعب حتى فهمها. وعندما أنظر إليك…” توقف المايسترو، وتغير تعبيره، وتلاشت التسلية إلى شيء أكثر جدية. “عندما أنظر إليك، أرى إمكانية لشيء أعظم بكثير من أي شيء كنت عليه يومًا. أراك تصبح شذوذًا سيخافه العالم بأكمله يومًا ما. أراك تصبح… من يستطيع أن يطوع العالم لإرادته. المحجوب التالي”
“هم؟”
عبست، محاولًا تمييز الجزء الأخير من جملته
“هل يمكنك تكرار ذلك؟ أصبح التالي ماذا؟”
قراءة لطيفة، وذكر الله ألطف رفيق بين الصفحات galaxynovels.com
“المحجوب”
“هاه…؟”
أرهقت سمعي لألتقط كلماته، وانحنيت إلى الأمام قليلًا، لكنها مرة أخرى لم تصل إلي. كان الأمر كأن شيئًا، أو شخصًا ما، يمنعها من أن تُقال. بدلًا من ذلك، لم يخرج سوى صوت خافت خشن حك أذني وأرسل قشعريرة على طول ظهري
نظرت إلى المايسترو، ورأيت أنه لا يبدو كأنه لاحظ شيئًا، فخطرت لي فكرة معينة
النظام…؟
هل يمكن أن يكون النظام هو من يمنعني من السماع؟
توقف ذهني فجأة، وفي اللحظة التي شعرت فيها أن التوتر في الغرفة بلغ ذروته، اهتز جيبي
تررر تررر—
تردد رنين مألوف في الهواء
توقفت لحظة، ثم أخرجت هاتفي وحدقت في المتصل
[المتصل المجهول]
نظرت إلى الرقم وعبست
مكالمة احتيال؟
أغلقت المكالمة وحظرت الرقم مباشرة بعد ذلك
لكن بمجرد أن فعلت ذلك…
تررر تررر—
رن هاتفي مرة أخرى
عبست مرة أخرى، وأعدت انتباهي إلى الهاتف، لكن هذه المرة، قالت الشاشة شيئًا مختلفًا
[جيمي]
تذكرت محادثتنا السابقة وأجبت
“مرحبًا؟”
—سيث!
تردد صوت جيمي من مكبرات الهاتف
—أرسلت لك بضع رسائل، لكنني لم أرك ترد. هل كل شيء بخير؟
“فعلت؟”
نظرت إلى هاتفي، وبدا أن الأمر كذلك فعلًا
“آه، لقد فعلت”
—إذن يبدو أنك لم ترها…
“كنت مشغولًا جدًا مؤخرًا”
—لا تمزح. كنت أراقب وضعك عن كثب. لعبتك تحقق نجاحًا ساحقًا حاليًا! لا عجب أنك لا تملك أي وقت
“نعم…”
لم يكن مخطئًا
بدلًا من أن تفقد زخمها، كانت اللعبة تؤدي بشكل أفضل
كان هذا أحد الأشياء الجيدة القليلة التي حدثت لي مؤخرًا
—بهذا المعدل الذي تتقدم به الأمور، لن يكون من المبالغة القول إنك حسمت الجائزة الفضية. هذا مذهل!
“شكرًا لك”
بعد أن شكرت جيمي، دخلت في صلب الموضوع مباشرة
“أنت تتصل بي من أجل البث، صحيح؟”
—….
ساد الصمت على الطرف الآخر
ابتسمت بصمت
“الوعد وعد. بما أنني قلت إنني سأفعل ذلك، فسأفعله”
—هل أنت متأكد؟ أعرف أنك مشغول وكل ذلك، لذلك…
“لا بأس”
طمأنته
“أخطط لاستخدام هذا البث لتعزيز شعبية اللعبة. إذا سار كل شيء جيدًا، فينبغي أن يساعد ذلك على تحسين المبيعات ورفع فرصي في الفوز بالجائزة”
—نعم! نعم… هذا بالضبط ما قصدته! لم أرد أن أبدو ملحًا جدًا، لكن شعبيتك كانت ترتفع بسرعة منذ الحادثة. اسمك رائج حقًا الآن، لذلك مع بث واحد، يمكنك جذب جمهور ضخم! سيكون ذلك ظهورًا رائعًا لك! حتى إنني أعرف المكان المثالي. أجريت كل البحث و—
“في الواقع”
أوقفت جيمي قبل أن يتمكن من المتابعة، وتوقف صوتي لحظة
“هناك مكان أريد أن أقيم فيه البث. أود أن نفعل ذلك هناك”
تعليقات الفصل