الفصل 42: بث مباشر [4]

الفصل 42: بث مباشر [4]

‘آه… أنا حقًا لا أريد أن أكون هنا’

قرقرت معدتي كما لو أنها فقدت كل عقلها بينما كنت أحدق في الفتاة الصغيرة التي تطل من خلال المدخل

أزلت ‘النظارات الطيفية’ ببطء، فاختفت من مجال رؤيتي

ثم أعدتها إلى وجهي

وها هي هناك مرة أخرى

‘ألا يوجد حمام حقًا؟’

ارتفعت المرارة في حلقي

كانت الخطة أن أرتدي النظارات منذ البداية. مع أن السبب الرئيسي لارتدائها كان مختلفًا تمامًا

“هااا…”

خرجت سحابة بخار من بين شفتي. سرت قشعريرة في ظهري بينما تحول العالم حولي، إذ صار كل شيء باردًا، مغمورًا بزرقة داكنة هادئة

نعم، أزرق…

داخل هذا العالم، صار كل شيء من حولي واضحًا

داخل هذا المرشح، أصبح العالم أكثر حدة. انقشعت الظلال. وظهرت تفاصيل المتحف من العتمة مثل عظام وسط الظلام. كان هذا هو السبب الحقيقي لارتدائي النظارات

لأنها كانت تسمح لي بالرؤية بشكل أفضل في الظلام

‘لو أنني اكتشفت هذا مبكرًا فقط’

لا، ربما كان من الأفضل أنني لم أكتشف هذه الميزة إلا مؤخرًا. كان هناك شيء يخبرني بأن كل ما كانت هذه الرؤية الزرقاء الداكنة تريني إياه… ليس شيئًا يمكنني التحديق فيه بإهمال

“….؟”

أطلت الفتاة أكثر من خلف الباب وأشارت إلي كي أتبعها

بدا أنها تريدني أن أذهب إليها

‘وكأنني سأفعل…’

كان ذلك آخر شيء أريد فعله

ومع ذلك، وأنا أحدق فيها، شعرت لسبب غريب بأنها لا تقصد أذيتي. كان الأمر مختلفًا تمامًا عن حالها حين كنت أحدق في اللوحة

في ذلك الوقت، شعرت بالعداء بوضوح شديد

ما الذي أحدث هذا التغيير؟

‘هل هذه خدعة ما؟ لن تتصرف بخجل ثم تنقلب علي فجأة، أليس كذلك؟’

كنت أخشى حقًا أن يكون الأمر كذلك

إن حدث ذلك، فسيكون أمري قد انتهى

لكن رغم ذلك…

قررت أن أتقدم وأتبعها

وبالنظر إلى أن أحدًا لم يجد شيئًا واحدًا في هذا المبنى كله، فإن الدوران والتجول بلا هدف لن يفعل سوى إهدار وقتي

لم يكن لدي الكثير من الوقت

وبقدر ما كانت تمثل خطرًا، كانت أيضًا دليلًا لي لإكمال المهمة

“هوو”

خرج البخار من بين شفتي مرة أخرى بينما بدأ البرد يتسرب إلى جسدي

انزلق المزيد من البخار من فمي بينما تسللت البرودة أعمق إلى عظامي. تشقق الأرض قليلًا تحت خطوتي وأنا أقترب من المدخل. بدا أن رائحة العفن التي بقيت في الهواء قبل لحظات قد تلاشت مع البرد، وحلت محلها رائحة احتراق

“انتظر، إلى أين أنت ذاهب؟”

كان اسمه جيمي، أليس كذلك؟

التفت لأنظر خلفي وأجبت

“….أستكشف”

بما أنه لم يكن يستطيع رؤية الفتاة الصغيرة، وبما أنه كان من الأنسب لي أن أبقي المعلومة مخفية، لم أستطع إلا قول هذه الكلمات

“تستكشف؟ بتلك النظارات…؟”

“ما خطب نظاراتي؟”

“أنت…”

انفتح الرواق التالي على حجرة واسعة متداعية. كان هناك تمثال يقف في الوسط، تحيط به إطارات صور فارغة. جسد التمثال امرأة محجبة بعينين مغلقتين ويدين مطويتين تستقران قرب بطنها

بدت البلاطات على الأرض أكثر اهتراءً وتصدعًا، أما النوافذ البعيدة، التي كانت عالية جدًا بحيث لا يمكن لأي منا الوصول إليها، فقد كانت محطمة، وتناثرت شظايا الزجاج على الأرض

خلف التمثال، كانت الفتاة الصغيرة جاثمة، نصف مختبئة، تراقب

“هذا تمثال ماري المكرمة”

تحدث جيمي مرة أخرى، مائلًا بعصا التصوير الخاصة به ليلتقط اللحظة. كانت محادثته تمر بسرعة أكبر مما أستطيع قراءته

‘أيًا يكن، لا يهم’

أعدت انتباهي إلى التمثال. كنت أعرف بالفعل ما هو

تمتم جيمي، وقد صار تعبيره أكثر كآبة: “كانت واحدة من أوائل من استيقظوا، ومعمارية رئيسية للجزيرة. لولاها، لما كانت الجزيرة عائمة… وكنا سنكون تحت رحمة كل ما لا يزال يتحرك في الأسفل. لكن حتى هذا لا يكفي لإيقاف الضباب”

زممت شفتي بهدوء وأنا أستمع إلى كلمات جيمي

بالفعل، لم يكن العالم كما تخيلته في البداية

وفقًا للبحث الذي أجريته، لم تكن الجزر العائمة موجودة قبل قرن من الزمن. لم تظهر الجزر العائمة إلا بعد حادث معين

لم تتشكل طبيعيًا بفعل القوانين الغريبة للعالم. بل صُنعت يدويًا، انتُزعت من الأرض ورُفعت إلى السماء، كل ذلك هربًا مما ينتظر الآن في الأسفل

…الضباب هو ما كانوا يسمونه

كانت الجزيرة التي أقف عليها واحدة من جزر كثيرة تدور حول الكتلة الأرضية المركزية في أدورا، القارة الرئيسية وموطن بي يو إيه وقلب اتحاد فيسبيرين

“هل هذا ما أردت رؤيته؟”

أعادني صوت جيمي إلى الواقع. التفت إليه، ثم هززت رأسي

“لا”

حوّلت انتباهي من جديد إلى الفتاة الصغيرة. كانت لا تزال واقفة خلف التمثال، تنظر إليه كما لو أنه يحاول التلميح إلى شيء ما. ضيقت عيني وأنا أحدق في التمثال

للوهلة الأولى، لم يبد أن هناك أي خطب به. كانت شقوق باهتة تمتد على سطحه، متفرعة عبره في اتجاهات مختلفة. كان منحوتًا من الحجر، مع جزء مفقود من يدها

‘لماذا تريد مني أن أفحص التمثال؟’

ترددت في البداية، لكنني سرعان ما اتخذت قراري وتحركت نحو التمثال

“ماذا تفعل؟ لا تلمس ذلك”

تجاهلت كلمات جيمي واقتربت من التمثال. ما الفرق الذي سيحدثه إن لمسته أم لا؟ توقفت أمام التمثال وفحصته عن قرب. عندها لاحظت بعض التفاصيل الصغيرة التي لم أنتبه إليها من قبل، وركزت انتباهي على بعض الشقوق

‘أي نوع من…’

ابتسم، وصلِّ على النبي ﷺ، ثم أكمل رحلتك مع الفصل.

ضيقت عيني قبل أن أمد يدي ببطء وألمس التمثال

كان باردًا عند اللمس

لكن في الوقت نفسه…

“آه…؟”

لم يكن ملمسه كالحجر أيضًا

“ما—”

“هاااااااااارك!”

وسط هذا الإدراك، تردد صراخ مكتوم من بعيد. كان قادمًا من الطابق الثاني، فتشنج جسدي

لكن للحظة واحدة فقط

‘تكتيك إخافة؟ هل حان الوقت بالفعل؟’

كان ذلك أول ما خطر ببالي، إذ تذكرت وضعي الحالي وكيف كان من الممكن أن يحاول جيمي إخافتي

لكن عندما أدرت رأسي ببطء لأحدق في اتجاهه، رأيته يحدق في هاتفه ووجهه شاحب

بدا أنه يكتب شيئًا بسرعة كبيرة

ألم يكن هو؟ أم أنه كان يمثل؟

“انتظر، تمهل”

حاول أن يبتسم، لكن ابتسامته بالكاد تماسكت

ثم—

دب. دب. دب

خطوات ثقيلة. عدة خطوات

فوقنا

شعرت بقشعريرة تسري في جسدي كله. رفع جيمي رأسه أيضًا بسرعة، وكان وجهه أشد شحوبًا من قبل، ثم أعاد انتباهه إلى هاتفه، وأصابعه تنزلق على الشاشة بسرعة أكبر

رأيت أنه يحاول الاتصال بشخص ما

لكن—

دو. دو

لم يكن هناك أي رد

تقاطع نظره في النهاية مع نظري. بدا مضطربًا بصدق

“هل…”

عبست وفتحت شفتي، لكن—

دب. دب. دب!

سمعت صوت الخطوات تبتعد، ثم تصل إلى السلالم في الرواق الأول وهي تتجه نحونا بسرعة

“يا للدهشة…”

بدا خوف جيمي حقيقيًا جدًا الآن

“…يجب أن نذهب. لا يمكننا البقاء هنا أكثر”

كان صوته مستعجلًا، وتجمع العرق على جانب وجهه وهو يمسك بذراعي ويسحبني إلى الخلف

لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط

قلت وأنا أسحب ذراعي للخلف: “سنذهب نحوهم مباشرة إذا ذهبنا من هناك”

“…لا، لكن إذا ركضنا فعندها—”

“سيكون ذلك بلا فائدة”

“لا يزال علينا المحاولة!”

دب. دب. دب

ازداد الذعر على وجه جيمي مع اقتراب الخطوات. كانت الآن في الطابق الأول، تتحرك نحونا

فتشت الغرفة، يائسًا بحثًا عن مخرج، لكن لم يكن هناك شيء

لا شيء…

إلا—

‘انتظر، التمثال!’

لم أهدر ثانية واحدة وتحركت نحوه

همس جيمي وهو يحاول سحبي إلى الخلف: “مهلًا، ماذا تفعل!؟” لكنني تجاهلته، ومررت بعيني على التمثال قبل أن أرفع يدي وأطرق عليه

طق طق!

“ماذا تفـ—!”

توقف جيمي في اللحظة التي طرقت فيها

لقد شعر بذلك أيضًا

التمثال… كان أجوف

“لكن… كيف؟”

دب! دب! دب!

كانت الخطوات في الخارج مباشرة الآن

كانت كثيرة. سريعة. ومتجهة ناحيتنا

لم أهدر ثانية، وضغطت على التمثال بكلتا يدي. تحرك التمثال، وبعد لحظات ظهر باب مخفي في الأرض

“….يا للدهشة!”

اتسعت عينا جيمي عند المشهد، وكانت كاميرته موجهة إليه بينما كانت المحادثة تومض بسرعات لم أر مثلها من قبل

لم أكلف نفسي عناء النظر إليه بعمق، وسحبت الباب المخفي مفتوحًا، كاشفًا عن درج طويل بدا أنه يقود إلى ظلمة معينة

“ادخل”

“أدخل؟ لكن—”

دب! دب! دب!

كانت الخطوات أقرب من أي وقت مضى، وارتجف جسد جيمي كله. ومن دون إهدار ثانية، اندفع إلى داخل الباب المخفي، وفعلت الشيء نفسه. وفي الوقت نفسه، استدعيت سائر الليل وأمرته بأن يعيد التمثال إلى مكانه الطبيعي بعد دخولي

ثم—

قرقعة!

أغلقت الباب المخفي، وابتلعني الظلام