الفصل 436: اهتمام العالم [2]
الفصل 436: اهتمام العالم [2]
“مساء الخير. ننقل إليكم مباشرة من موقع البوابة. مر أسبوع واحد منذ ظهورها المفاجئ، وتفيد السلطات بعدم إحراز أي تقدم حقيقي في فهمها أو احتوائها
ما نعرفه قاتم. أكدت عدة نقابات كبرى خسارة عدد من أعضائها النخبة خلال محاولات البعثات إلى الداخل. ويصف المسؤولون الأثر بأنه مدمر، على الصعيدين الاستراتيجي والعاطفي، إذ لم يعد بعض أكثر العملاء مهارة
ومع كل محاولة فاشلة، يستمر قلق العامة في الارتفاع. السؤال المركزي الذي يتردد الآن في أنحاء البلاد هو هذا: إذا كان كل جهد ينتهي بالفشل، فمتى سيتوقف الأمر، وما المطلوب للتغلب على البوابة؟”
اصطف المراسلون أمام البوابة
بحلول ذلك الوقت، لم يعد هناك أحد لا يعرف بشأن البوابة
كانت هذه أزمة عالمية
وبينما كانت المراسلة تثبت الميكروفون في قبضتها، التفتت مرة أخرى باتجاه البوابة، وارتجفت يدها للحظة
“مع كل هذه التضحيات… ما المطلوب لإخلاء هذه البوابة؟”
حملت كلماتها ثقلًا في الهواء، مما جعل تعابير الطاقم إلى جانبها تزداد قتامة
في هذه اللحظة، لم يكن الأمر مقتصرًا عليها وعلى الطاقم
كان معظم من في الجزيرة، ومن كانوا يتابعون، يحملون التعبير نفسه
أن تحصد بوابة هذا العدد من الخبراء…
هل سيكون لهذا نهاية؟ من يستطيع إخلاء هذه البوابة؟ هل يمكن إخلاؤها أصلًا؟
كلما فكروا في الأمر، بدا الوضع أكثر قتامة
وسط هذا الجو، دفع صوت خطوات مفاجئ الناس المتمركزين خارج البوابة إلى رفع رؤوسهم
“…..!”
“——!”
تغيرت وجوه كثيرين عند المشهد الذي استقبلهم
متجاوزين الحشد المتجمع أمام البوابة، تقدمت عدة شخصيات، كل واحدة ترتدي زيًا مختلفًا يميزها كعضو في نقابة منفصلة تمامًا. كانوا لا يقلون عن اثني عشر شخصًا، وكان حضورهم وحده كافيًا لجذب الانتباه
لكن في اللحظة التي ظهروا فيها، تغير الجو
كان التحول واضحًا
مات الهمس في الحال
اشتد الهواء
وتحولت كل الأنظار نحوهم
“إنهم هم!”
لم يستطع بعضهم كبح حماسه وهو يشاهد المجموعة تقترب. وعلى وجه الخصوص، كادت المراسلة تقفز في مكانها. أمسكت ميكروفونها بكلتا يديها واستدارت نحو الكاميرا صارخة، “بسرعة! بسرعة!”
وغني عن القول إن المصورين لم يحتاجوا إلى أن تخبرهم، إذ سارعوا إلى تشغيل جميع المعدات قبل أن تبدأ المراسلة بالكلام
“لقد تحركوا أخيرًا! لقد تحركوا أخيرًا!”
حمل صوتها إحساسًا غريبًا بالحماس
“أخيرًا… دخل الباراغونات الميدان!”
كان هناك تصنيف عالمي للمجندين: قائمة بأفضل 1000 فرد في العالم. وكان الذين يتمكنون من دخولها يُعرفون باسم الباراغونات. كانوا نخبة النخبة، وقمة الموهبة والإمكانات، والعمود الفقري للقوة القتالية المستقبلية للبشرية
كانت قيمة كل باراغون تقدر بعشرات الملايين، حتى إن كايل وزوي لم يتمكنا من دخول التصنيف
الشخص الوحيد الذي وصل إلى التصنيف في جزيرة مالوفيا كان كلورا، لكنها حتى هي فقدت تصنيفها بسرعة
كانت قائمة شديدة التنافس لا تقبل إلا الأفضل على الإطلاق
فرقعة!
فرقعت العلكة
أعادت جينيفا العلكة إلى فمها قبل أن تنظر إلى المجموعة بجوارها
“كم تبقى حتى نغوص؟”
“…ساعة تقريبًا، أكثر أو أقل”
أجاب أندرسون وهو يلقي نظرة على الساعة الأنيقة في معصمه. كان طلاء التيتانيوم فيها يلمع تحت الضوء، منسجمًا تمامًا مع البدلة الداكنة الحادة التي يرتديها. وبحركة ناعمة، أعاد شعره الداكن إلى الخلف، وكانت تعابيره هادئة وصارمة
“لقد أجريت بالفعل التحضيرات اللازمة للبوابة. لكن المسؤولين الأعلى يطالبون ببقائنا ساعة إضافية. يحتاجون إلى مزيد من الوقت لتحليل البوابة”
“قل لهم أن يسرعوا”
جاء رد بصوت منزعج
حدقت كاسيدي في أظافرها الطويلة وطقّت لسانها
“قضينا الأيام القليلة الماضية نراجع كل التسجيلات. نحن نعرف إلى حد ما ما نتعامل معه”
استدارت، ولامست ضفائرها الداكنة خدها، نحو الرجل الأسود الضخم القريب. كان عاقدًا ذراعيه، وحين التقت أعينهما، كان بينهما اعتراف صامت. كانا شقيقين وينتميان إلى النقابة نفسها
“…يفعلون هذا لأننا لم نحصل بعد على أي معلومات بخصوص هذا الرئيس. إنهم يخافون أن يحدث لنا شيء إن لم نكن حذرين”
كان صوته عميقًا إلى حد ما، ومن بين جميع الباراغونات الحاضرين، كان واحدًا من الأعلى تصنيفًا
الرتبة 47 — كاي لاتشر
فرقعة!
مع فرقعة العلكة مرة أخرى، أزاحت جينيفا شعرها الأشقر الطويل وتثاءبت
“إن كان الأمر كذلك، فسأرتاح قليلًا الآن. سأحافظ على طاقتي في الوقت الحالي”
كانت نبرتها هادئة، لكن كان تحتها انزعاج واضح. رغم أنهم جميعًا عُدوا باراغونات، فقد فهموا أنهم ما زالوا بعيدين عن القمة. كانوا جميعًا يفهمون سبب إرسالهم
’الرئيس’
أُرسلوا من أجل معرفة المزيد عن ’الرئيس’
أصبح واضحًا تمامًا أن مستوى المجموعات المرسلة لم يكن كافيًا للحصول على مزيد من المعلومات عن ’الرئيس’. ولهذا السبب شعرت النقابات بالحاجة إلى إرسالهم
كانت تدرك ذلك
وكانوا يدركون ذلك
وبعد أن غادرت بقليل، أصبح المكان صامتًا
لم يصدر أحد صوتًا بينما كانوا يجهزون أنفسهم للبوابة المحتومة
في هذه الأثناء
داخل البوابة
طقطقة! طقطقة! طقطقة! طقطقة!
استمر صدى نقرات لوحة المفاتيح في التردد في أنحاء البوابة. كانت لا تهدأ. شبه بلا نهاية
داخل هذا الجو…
“هل رأى أحدكم شيئًا؟”
قال رئيس القسم وهو يمسك بجهاز الاتصال اللاسلكي. كانت عيناه متعبتين، وشعره أشعث. كان قد فقد الإحساس بالوقت منذ مدة طويلة، وطوال الساعات والأيام الماضية، لم يفعل شيئًا سوى التحديق في الشاشة
حتى الآن، لم يكن يعرف ما الذي يُفترض به فعله
كان التخطيط أمامه مختلفًا تمامًا عما كان عليه في السابق. لم يكن لديه سوى عدد ثابت من النقاط، لكنه استخدمها جميعًا في الإعداد الموجود أمامه. ومع ذلك، ورغم مرور كل هذا الوقت، كان لا يزال جاهلًا بما يُفترض به فعله
والأسوأ…؟
خطوة!
كان لا يزال يشعر بالخطوات القادمة من الخارج
كان الصوت وحده كافيًا لجعله متوترًا بينما ركز انتباهه على الشاشة
’لا أعرف تمامًا ما الذي حدث، لكن بالنظر إلى الصرخات التي سمعتها كل يوم، يمكنني افتراض أن ما في الخارج قوي للغاية. ليس من الحكمة لي أو لأي أحد أن يغادر. المشكلة هي أنني… لا أفهم تمامًا ما الذي يُفترض بي فعله’
لم يكن أحد يعرف
كان الجميع عالقين في هذا الليمبو اللامتناهي، حيث لم يكن أمامهم خيار سوى البقاء عالقين في المقصورات، ’يعملون’
ولولا أن الجميع أحضروا الطعام والشراب، لكانوا قد ماتوا جوعًا منذ وقت طويل
’لا يمكن أن يستمر هذا هكذا’
“سيث”
حاول رئيس القسم التواصل مع سيث، لكنه لم يتلق أي رد. كان الأمر هكذا منذ مدة
جعله ذلك قلقًا، وبينما كان على وشك المتابعة—
رنين!
ظهر إشعار فجأة على شاشته
استقام ظهر رئيس القسم على الفور تقريبًا وهو ينظر إلى الشاشة
وهناك رأى نقطة حمراء
عند مدخل منطقته مباشرة
في اللحظة التي ظهرت فيها، شعر رئيس القسم بأن الضجيج المحيط توقف تمامًا، وتوقف تنفسه
رنين!
ظهر إشعار آخر
إشعار فاجأه
[لن ينسى الأحمر معروفك إن ساعدته]
[هل ستساعد؟]
▶[نعم] ▷[لا]
تعليقات الفصل