الفصل 44: بث مباشر [6]

الفصل 44: بث مباشر [6]

في اللحظة التي ظهرت فيها العين، كان الأمر كما لو أن العالم من حولي تجمد فجأة

استطعت تمييز كل التفاصيل الصغيرة في العين. كانت بنية، لكنها أغمق مما يفترض بها أن تكون. شبه داكنة أكثر من اللازم. كانت الحدقة واسعة، واسعة بشكل غير طبيعي، تبتلع الضوء حولها بينما تموجت خطوط خافتة عبر القزحية، مثل شقوق تحت سطح الزجاج

ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني

تراني حقًا

وقفت حابسًا أنفاسي حتى…

دوي!

سيطرت الغريزة علي. ركلت الباب مفتوحًا بكل ما لدي

“هرك!”

رن صراخ مكتوم بينما التفتت كل شخصية ذات عباءة بيضاء نحونا. بدا الأمر كما لو أن أكثر من اثنتي عشرة عينًا ركزت انتباهها علي

‘تبًا!’

بدا جيمي مرعوبًا. وبصراحة، كنت كذلك أيضًا. التوت معدتي كأنها عقدة، لكن ربما آتت كل تلك الساعات التي قضيتها في لعب ألعاب الرعب ثمارها، فقد تمكنت من البقاء هادئًا بما يكفي لأن أندفع نحو المخرج فحسب

“اركض…”

ولحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لمباغتة الرجال ذوي البياض، ووصلت إلى مخرج الغرفة بسرعة كبيرة

كان جيمي خلفي مباشرة

“دخلاء!”

“أمسكوا بهم بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكننا السماح لهم بالهرب!”

طاردنا الرجال، لكن البداية الصغيرة التي خطفناها في البداية منحتنا مساحة كافية للبقاء في المقدمة، على الأقل لبعض الوقت. غير أن تلك الفجوة كانت تتقلص بسرعة

‘ما هذا بحق…!؟ هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!؟’

أصابني الذعر عندما رأيت السرعة التي كانوا يلحقون بنا بها

لكن سرعان ما أدركت أن الأمر لم يكن كذلك

حين حدقت إلى الأمام ورأيت جيمي يتجاوزني مع عصا التصوير والمصباح اليدوي، أدركت المشكلة بسرعة

…كنت أنا المشكلة

تبًا!

‘يجب أن أبدأ التمرن حقًا!’

كانت مواقف مثل هذه ستصبح أكثر شيوعًا فقط. لم يكن لدي خيار سوى أن أصبح أفضل، وإلا فسينتهي أمري

لكن الأهم من ذلك…

‘لا يمكنني السماح لهم بالإمساك بي! سيقتلونني حقًا إذا أمسكوا بي!’

إن لم أكن متأكدًا من ذلك من قبل، فقد صرت متأكدًا منه الآن. الأشخاص الذين جرهم أولئك الغرباء ذوو البياض من قبل… كانوا موتى

كان أثر الدم على الأرض دليلًا واضحًا على ذلك

“لماذا يبدو طويلًا إلى هذا الحد؟”

نظرت إلى الأمام وشعرت بأن النفق المؤدي إلى الغرفة الغريبة صار أطول بكثير من قبل. كنت أعلم أن ذلك مجرد خيالي، لكن رئتي كانتا تحترقان بينما الفجوة بيني وبين أصحاب البياض تتقلص

‘آه، تبًا!’

امتدت يد وكادت تلامس كتفي. أطبقت أسناني وأجبرت ساقي على الاستمرار

“هناك!”

أخيرًا… السلالم. الطريق إلى الأعلى

أبطأ جيمي قرب السلالم، وعيناه على الباب المخفي في الأعلى

“لا تقلق بشأنه. اذهب فقط!”

كنت مستعدًا مسبقًا لهذا السيناريو. وبما أن سائر الليل كان لا يزال في الأعلى، أخبرته بسرعة أن يزيل التمثال عن الباب المخفي إن كان هناك واحد

“لكن…”

“ليس لدينا خيار!”

“حسنًا!”

صر جيمي على أسنانه وتسلق السلالم بسرعة، ثم صدم كتفه بالباب المخفي. قرقعة! انفتح بصرير حاد، واندفعت نحوي موجة مفاجئة من الهواء البارد. أضاءت عينا جيمي، وبدا الأمل واضحًا فيهما وهو ينظر إلى الخلف

“لقد نجح!”

“بسرعة!”

نظرت إلى الخلف فرأيت الرجال ذوي البياض على بعد بضعة أمتار فقط مني، وكاد قلبي يقفز من حلقي وأنا أندفع صاعدًا السلالم. لكن بعد خطوتين إلى الأعلى، شعرت بشيء يمسك بكاحلي الأيسر

“….!؟”

نظرت إلى الخلف برعب. كان أحد الرجال ذوي البياض يمسك بكاحلي بإحكام. وفي تلك اللحظة، انزلق الغطاء بما يكفي لأرى ما تحته

“أمسكت بك!”

من تحت الغطاء، لمحت وجهًا

كان شاحبًا بشكل مريض، وخديه غائرين إلى درجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفعت كتلة في حلقي بينما ظهرت شخصيات أخرى خلفه، وكل واحد منهم كان مخيفًا مثله. تشنج جسدي للحظة خاطفة قبل أن أسحب ساقي بكل القوة التي بقيت لدي

“أوه، تبًا!”

وكأنه أدرك مأزقي، استدار جيمي رافعًا عصا التصوير

ضربة!

ضربت الكاميرا يد الرجل. فتراجفت

“أفلتني…”

ضربة! ضربة!

مرة بعد أخرى، هوى جيمي بالعصا إلى الأسفل

ثم—

تحطم!

وبضربة أخيرة، تكسرت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وارتخت القبضة على كاحلي

“بسرعة!”

أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت غير بعيد عني، ثم اندفعنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يسيل أسفل مؤخرة عنقي

‘كان ذلك وشيكًا جدًا!’

للحظة هناك، كدت أظن أن أمري انتهى

لولا جيمي، إذن…

لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الخلف ورأيت الرجال ذوي البياض لا يزالون موجودين، عرفت أن الأمور لا تزال بعيدة جدًا عن الانتهاء، فاندفعت إلى الأمام. تبعني جيمي، وكان وجهه شاحبًا تمامًا

“الأول… هااا… الرواق. المخرج. هناك”

كان هو أيضًا متعبًا، ويتحدث بأنفاس متقطعة. ومع ذلك، فهمت رسالته وأومأت، وركضت متجاوزًا غرفة العرض ومتجهًا نحو مدخل المتحف. لكن ما إن تجاوزنا غرفة العرض ووصلنا إلى القاعة الرئيسية، حتى كان المشهد الذي استقبلنا بابًا مغلقًا

منذ متى؟

“تبًا!”

دوي! دوي!

صدم جيمي كتفه به

لا شيء. لم يتحرك قيد أنملة

تسلل الذعر إلي مثل ماء بارد داخل حذائي

خصوصًا عندما…

دب! دب!

كان الرجال ذوو البياض خلفنا مباشرة

أمسك جيمي بالمقبض، وهزه عدة مرات وسحبه بكل قوته، لكن ذلك كان بلا جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام

“أوه، لا…! إنه مقفل! لا أستطيع…”

حاولت المساعدة أيضًا، لكن لم يكن هناك أي نفع. لو كان لدي وقت أكثر فقط

‘لا، اللعنة! أعلم أن مهمة من الرتبة الثانية يفترض أن تكون صعبة، لكن ليس إلى هذا الحد!’

هل كان هناك أصلًا طريق يتيح لي إنهاءها؟

كلما طال الأمر، زاد شعوري بأن إنهاء هذا السيناريو مستحيل بالنسبة إلي. ومع ذلك، حين فكرت في الدعم المحتمل الذي قد يصل قريبًا، عرفت أن كل ما علي فعله هو الصمود

ولذلك، نظرت حولي، واستقرت عيناي على السلالم البعيدة، ثم اندفعت نحوها

تبعني جيمي بسرعة بينما صرخت الدرجات تحت أقدامنا

“هناك!”

“إنهم يتجهون إلى الطابق الثاني”

انقبض قلبي وأنا أشعر بالرجال ذوي البياض يندفعون من خلفنا. لم أنظر إلى الوراء وواصلت الصعود على السلالم، ودخلت الطابق الثاني بينما غرقت فجأة في ظلام لا نهاية له

لم أستطع رؤية أين أذهب، ولا استطعت رؤية ضوء جيمي

انتظر، جيمي…؟

نظرت خلفي، لكنني لم أر سوى الظلام. ومع سماعي خطوات بعيدة بدت كأنها تأتي من كل اتجاه، شعرت بجسدي كله يتوتر بينما مددت يدي إلى الأمام، وأمسكت بالجدار القريب

‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي تمامًا. أين ذهب؟’

أردت أن أشتم، لكن مع شعوري باقتراب الخطوات، عرفت أنني لا أستطيع تحمل ذلك. من دون تردد، رفعت النظارات الطيفية إلى وجهي، وتحول العالم إلى أزرق داكن

انخفضت الحرارة بشدة، وشعرت بقشعريرة تسري في كل جزء من جسدي. امتد ممر أمامي، منقسمًا إلى ثلاثة مسارات تصطف على جانبيها الأبواب

كانت الأبواب تصطف على جانبي الممر، ممتدة في الظلام. ألقيت نظرة حولي، ثم اندفعت في الرواق الأول، وقلبي يدق بعنف بينما غصت أعمق فأعمق، آملًا في إضاعة الوقت إلى أن جعلني شيء أتوقف فجأة

“آه..”

ها هي هناك

الفتاة الصغيرة. كانت واقفة في البعيد، تحدق في باب محدد

حبست أنفاسي في اللحظة التي رأيتها فيها، لكن في الوقت نفسه، تحرك جسدي من تلقاء نفسه. كان لدي شعور بأنها تريد الشيء نفسه الذي أريده

ولهذا، عرفت أنها في صفي

…أو على الأقل، كنت أتمنى أن يكون الأمر كذلك

ما زلت أخوض المجازفة

قرقعة!

انفتح الباب بصرير، كاشفًا عن غرفة

غرفة بدت عادية أكثر من اللازم بحيث لا تنتمي إلى هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي تتوقع أن تجده في أي منزل، إلا أن فيها شيئًا مزعجًا. كان السرير في الوسط، تحيط به خزانة ملابس وطاولات وكراسٍ، وكل شيء مرتب بإتقان كما لو أن شخصًا ما لا يزال يعيش هنا

رفعت رأسي، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وساقاها تتدليان، بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي

وفي الوقت نفسه، بعد أن شعرت بشيء ما، انزلقت نظرتي إلى يدي

عندها رأيتها

الكاميرا من قبل

كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، وبجانبها نقطة حمراء

‘أوه…’

كنت لا أزال على البث المباشر