الفصل 453: ضحكة تبث الرعب [3]
الفصل 453: ضحكة تبث الرعب [3]
“ها…! ها هي!”
كانت الضحكة مختلفة عما كانت عليه من قبل
إن كانت في السابق تبدو مكبوتة…
فالآن، أُلقيت كل القيود من النافذة. ازدادت الضحكة اختلالًا أكثر، بينما انحنى جسد المهرج أكثر فأكثر، والقناع الذي يغطي وجهه يرتجف بجنون واضح جعل العالم من حوله يبدو كأنه توقف
لكن تغيرات المهرج لم تكن ما جعل الجميع ينظرون إليه برعب
بل ما جلبته الضحكة هو ما جعل الباراغونات يتوقفون في أماكنهم تمامًا
كرا طق!
ارتعش جسد باراغون، وبرزت عظامه صعودًا وهبوطًا تحت جلده بينما بدأ بنيانه كله يتغير
كانت الحركات صغيرة في البداية، بالكاد تُلاحظ، لكنها سرعان ما صارت أكثر حدة، وانساب صوت احتكاك العظام ببعضها في الهواء
انشد جلده، ثم تمدد، ثم انشد مرة أخرى، عاجزًا عن مجاراة الشكل المتبدل تحته. حاول الباراغون أن يتكلم، لكن لم يخرج من حلقه سوى نفس متوتر، انقطع فجأة عندما انغلق فكه على زاوية جديدة
خلال لحظات، لم يعد ظله يشبه الشخص الذي كان عليه
استطالت ذراعاه بشكل غير متساو، والتحمت أصابعه، ثم انقسمت، ثم انثنت إلى الخلف بطرق لا يستطيع أي مفصل بشري فعلها. تقوس عموده الفقري، دافعًا جذعه إلى هيئة منحنية غير طبيعية، بينما مال رأسه إلى جانب واحد، واستقر في وضع بدا متعمدًا بشكل مزعج
وحين تلاشى الضباب، كان الباراغون قد اختفى تمامًا
وفي مكانه… كان هناك كائن مختلف تمامًا
كائن كان ضغطه كافيًا لإثارة قلق الباراغونات الآخرين وهم يحدقون بعضهم في بعض، ووجوههم عاجزة عن إخفاء الصدمة
في السنوات الكثيرة التي قضوها في هذا العمل…
كانت هذه أول مرة يشهدون فيها مشهدًا كهذا
مشهدًا حوّل فيه شذوذ شخصًا آخر إلى شذوذ آخر
كان ذلك كافيًا لإرسال قشعريرة في أعماقهم
“يا رجل…”
لكن رغم ذهولهم وارتباكهم، تحرك الباراغونات بسرعة، واندفعت أجسادهم مبتعدة بينما أبعدوا أنفسهم عن ’الشذوذ’. وبدلًا من ذلك، ركزوا انتباههم فورًا على المهرج وبدأوا يتواصلون بعضهم مع بعض
“ما الذي تظن أنه حدث؟ ما سبب هذا التغير المفاجئ؟”
“لست متأكدًا”
أجاب راميريز، وكانت عقده تدور بينما غلف وهج أبيض الشذوذ الجديد، فغطى جسده بالكامل ومنعه من الحركة
“لا أستطيع تحديد قوته، لكن في الوقت الحالي، ينبغي أن أكون قادرًا على احتوائه. لكن هذه ليست المشكلة هنا”
أصبح صوت راميريز قاتمًا وهو ينظر إلى المهرج
“ها… ها هي! هي!”
حين سمع الضحكة المشوهة التي ظلت تتردد من جسد المهرج، هبط تعبير وجهه
“…لا أعرف كيف تمكن من فعل ذلك، وهذا ما يقلقني. أنا لا أخاف مما أعرفه. أخاف فقط مما لا أعرفه”
جلبت كلماته لحظة صمت، بينما استمرت الضحكة تتردد في الخلفية
ورغم أن أيًا منهم لم يشعر بتغيرات كبيرة في جسده، فإنهم شعروا بوخز خفيف في عقدهم
كان تجاهله سهلًا في البداية، لكن كلما استخدموا عقدهم أكثر، صار ذلك الشعور أوضح، وحين تبادلوا النظرات، فهموا بسرعة
“لا ترهقوا عقدكم أكثر من اللازم! كلما دفعت عقدتك أبعد، زادت احتمالية أن تستولي عليك! أبقوا سيطرتكم عند مستوى يمكن التعامل معه!”
“ساندي! احجبي كل الضوضاء! احرصي على ألا—”
توقفت كلمات صامويل بسرعة
قبل أن يتمكن حتى من مشاركة أوامره، ارتجف جسد المهرج كله أكثر. وفي الوقت نفسه، تغير تعبير راميريز بشكل حاد
“تبًا! تبًا—!”
التفتت كل العيون إلى الباراغون الذي تحول إلى شذوذ
هناك، شاهدوا الغشاء الأبيض الذي يغطي جسده يبدأ في الترقق. تفاعل راميريز بغريزته، ودارت عقده بقوة أكبر بينما حاول تعزيز الختم، لكن أثناء فعله ذلك، تغير تعبير صامويل بشكل حاد
“تبًا! لا تفـ—!”
كان الأوان قد فات
في اللحظة التي تكلم فيها صامويل، كانت عقد راميريز قد دارت بسرعة أكبر بالفعل
وكانت هذه أيضًا اللحظة التي تغير فيها تعبيره
“ها! ها! هي…!!”
ازدادت الضحكة التي ترددت في الخلفية وضوحًا، وتجمد راميريز في مكانه، وعيناه واسعتان وهو ينظر إلى الآخرين، ووجهه يشحب بينما فتح شفتيه ليتمتم، “آه”
عندما أدرك خطأه، كان الأوان قد فات بالفعل
كرا طق! كرا طق!
ترددت سلسلة من أصوات ’الطقطقة‘ داخل رأس راميريز، بينما تحولت عيناه إلى اللون الأحمر بالكامل، وانفجرت الأوعية الدموية داخلهما دفعة واحدة
بدا وكأن وقتًا طويلًا قد مر
لكن لم تمض حتى لحظة واحدة، بينما بدا العالم من حولهم كأنه تجمد
طق!
بدأ جسده يتغير بعد لحظة، يتضخم بينما تشكلت قطع من الحجر فوق جلده، وانتشرت بسرعة حتى غطت كلتا يديه طبقات تشبه القفازات المدرعة. انبعث منه ضغط ثقيل ومخيف بينما استمر التحول
رتبة باء…
لا… رتبة ألف!
هبطت وجوه الباراغونات
صلِّ على النبي ﷺ، ثم أكمل الفصل بروح هادئة.
ترددوا
ليس بسبب القوة التي أظهرها الشذوذ، بل بسبب المهرج
في تلك اللحظة…
شاركوا جميعًا الفكرة نفسها
’إذا استخدمت عقدتي، هل سأتحول أنا أيضًا؟‘
رغم كونهم أفضل نخبة مطلقة في العالم، كانت هذه أول مرة يشهدون فيها شيئًا كهذا. لم يفهم أي منهم ما كان يحدث، سوى أن الشذوذ كان يتغذى على الإفراط المفاجئ في استخدام عقدهم
كانت الإجابة واضحة
كان عليهم إبقاء استخدام عقدهم عند الحد الأدنى. لكن ما هو الحد الأدنى؟ ليس هذا فحسب، بل مع عدم قدرتهم على استخدام عقدهم بأفضل صورة مطلقة، كان الأمر مثل إضعافهم بشدة
“هي ها! هي هي!”
هبط شعور ثقيل بالفزع على المجموعة في تلك اللحظة، وشحبت وجوههم قليلًا وهم ينظرون بعضهم إلى بعض
لكن لحظة التردد لم تدم سوى ثانية قصيرة
لم يكن هناك رجوع
لم يستطيعوا الرجوع
ولهذا، ركزوا انتباههم بسرعة على المهرج
“لقد تواصلت بالفعل مع الآخرين في الخارج. سيأتون قريبًا. لقد أخضعوا معظم الشذوذات في الخارج بالفعل. كما نقلت إليهم الوضع هنا. فقط لا تستنزفوا عقدكم أكثر من اللازم. ما دمتم لا تستنزفونها فعندها…”
بعد ثوان قليلة فقط من بدء صامويل بالكلام، توقف المهرج فجأة عن الضحك، فغرق المحيط القريب في صمت ساكن
لم يتحرك أحد
لم يتحرك أحد سوى المهرج، إذ أبعد يده عن وجهه واستدار لينظر في اتجاههم
لا…
كان ينظر إلى مكان آخر
نحو اتجاه مختلف
لم يفهم أي منهم إلى ماذا كان ينظر، لكن تلك اللحظة القصيرة من الصمت كانت كافية لتجعل الجميع يشعرون بالاضطراب. بدأ جسد الباراغون يتحرك بعد ذلك، وكانت عقدهم تدور باعتدال بينما حاولوا الهجوم، لكن في الوقت نفسه الذي فعلوا فيه ذلك، استدار رأس المهرج
رنين~ رنين~
رنت الأجراس أعلى رأسه بينما امتدت شفتاه إلى ابتسامة أشد ضيقًا
وبعد ذلك بقليل—
“ها! ها! ها! هي هي هي! ها!”
“ها! ها! ها! هيهيهي! ها!”
“هاها! ها! هيهيهي—ها!”
“ها—ها—ها! هيهيهيهي! ها!”
بدأ يضحك مرة أخرى
لكن هذه المرة، كانت ضحكته مختلفة قليلًا
كانت أفظ. أكثر اختلالًا، والأهم من ذلك…
“هاهاها!”
كانت أعلى صوتًا
عالية بما يكفي ليسمعها كل من في المنطقة القريبة
وبعد ذلك…
كرا طق! كرا طق! كرا طق!
كرا طق! كرا طق!
كرا طق! كرا طق! كرا طق!
كرا طق! كرا طق! كرا طق! كرا طق!
كرا طق! كرا طق! كرا طق!
كرا طق! كرا طق! كرا طق! كرا طق! كرا طق! كرا طق!
كرا طق! كرا طق!
كرا طق!
كرا طق! كرا طق! كرا طق!
كرا طق! كرا طق! كرا طق! كرا طق!
كرا طق! كرا طق!
بدأت سلسلة من أصوات التصدع تتردد في كل أنحاء المكان
تجمد كل شيء في تلك اللحظة
سواء الشذوذات، أو الباراغونات، أو عملاء بي يو إيه، أو رؤساء النقابات، أو حتى المشاهدين
في تلك اللحظة، انصب كل التركيز على المهرج الضاحك
ظهرت علامات استفهام على وجوه بعضهم؛ عجزت عقولهم عن استيعاب ما كان يحدث، لكن في اللحظة التالية، تلاشت كل الأسئلة
وما حل محلها كان نظرة فزع حقيقية
لأن…
المزيد من الشذوذات بدأت تظهر
تعليقات الفصل