الفصل 460: من سيقتل المهرج [5]

الفصل 460: من سيقتل المهرج [5]

سكن الهواء

لم يتبع ذلك أي نفس، وانخفضت كل العيون لتحدق في الجسد على الأرض

“آ-آه…”

تجمدت زوي تمامًا، وارتجفت شفتاها وهي تفتح فمها وتغلقه. ولم تكن كلارا مختلفة عنها. وهي تحدق في جسد كايل على الأرض، انفرج فمها قليلًا. حتى الباراغونات في البعيد كانت لهم ردة الفعل نفسها

لكن أكثرهم صدمة كان شخصًا آخر

كان… سيث

حدق سيث في جسد كايل المرتخي، ورمش بعينيه ببطء، غير قادر على فهم الوضع

’ما… الذي حدث للتو؟ لقد حطم عقدته؟ هذا لا يختلف عن قتله… لكن لماذا قد يقتله؟ ألم يكونا في الجانب نفسه؟ هل فقد كل تفكيره؟ هل كان هذا سبب فعله ذلك؟ هل صار عديم الفائدة تمامًا؟’

تزاحمت الأسئلة في أفكار الشبيه وهو يحدق في جسد كايل الخالي من الحياة. حتى الآن، وهو يشاهد كايل ممددًا هناك، لم يستطع الشبيه استيعاب الأمر. هذه النتيجة، وهذا الوضع كله، حدثا بطريقة لم يتوقعها أبدًا

لا…

منذ البداية، أفلت كل شيء من قدرته على التنبؤ أو التحكم. في اللحظة التي شعر فيها كأنه تمكن أخيرًا من السيطرة على الوضع، كان يحدث شيء يحطم ذلك الإحساس بالتحكم والتوقع الذي كان يسعى إليه

ولم يعجبه ذلك الشعور إطلاقًا

لكن فوق كل شيء، بينما كان الشبيه يحدق في جسد كايل، شعر بالتغيرات تتموج داخل الجسد. بدأت عقد كايل المحطمة تدور أسرع فأسرع، دافعة نفسها إلى ما يتجاوز الممكن عادة، وبعد وقت قصير، بدأ جسده يتبع ذلك وهو يتشنج بلا سيطرة على الأرض

كان في طور التحول

“كايل!! كايل!”

تحطم الصمت القصير بسبب صرخة زوي بينما كان الباراغونات قد شقوا طريقهم بالفعل نحو المهرج

“كايلـ”

“توقفي، لا تفعلي شيئًا متهورًا!”

انقطعت كلمات زوي وهي تُقيد، وضاع صوتها وسط الفوضى

“انطلقوا!”

“هاجموا الآن!”

بدا كل شيء كأنه يتحرك بحركة بطيئة في تلك اللحظة

طقطقة تشقق!

بحلول ذلك الوقت، صارت الشقوق الممتدة عبر قناعه أوضح من أي وقت مضى

كان حضوره أضعف بكثير مما كان عليه في البداية. في أي ثانية الآن… كان الجميع يشعرون بذلك، وقلوبهم تتسارع

دق… خفق!

لم تكن سوى مسألة لحظات قبل أن ينهار المهرج

كان عليهم فقط أن يصمدوا

’لا بد أنه فقد عقله. لا أرى أي تفسير آخر’

عاد تعبير الشبيه إلى بروده المعتاد. ومع زوال الصدمة الأولى، صفت أفكاره. حتى وهو يشعر بالشخصيات الكثيرة تندفع نحوه، لم يظهر ردة فعل كبيرة

حتى لو انهار هذا الجسد، فلن يموت ببساطة

لم يكن فانيًا

كان هدفه الوحيد من المجيء هو ’إصلاح’ الوضع. أن يضمن أن السيناريو يسير بالطريقة التي خطط لها

لكن اتضح للشبيه أنه لا يمكن إنقاذ الوضع. لقد تخلى ’المضيف’ عن جسده مقابل القوة، وهو الآن على حافة الموت. لم يعد هناك إنقاذ للوضع

لقد فقد ’المضيف’ كل حس بالتفكير

لم يبق شيء يمكن إصلاحه، مهما حاول أن يفعل

لذلك، عندما أعاد انتباهه نحو المهرج، توقع الشبيه أن ينهي الأمور، لكن في اللحظة التي استدار فيها، تجمد أمام المشهد الذي قابله

“…..”

كان قد توقع نظرة شذوذ فارغة تشبه الدمية. لكن بدلًا من ذلك… قابله شيء آخر. شيء غير متوقع تمامًا، وخارج عن مكانه بالكامل

رأى الشبيه… عينين صافيتين

عينين بدتا واعيتين تمامًا بما يحدث

جعل المنظر الشبيه يرمش مرة أخرى

إنه واع…؟

لكن عندها…

هوووش!

تحطمت أفكار الشبيه عندما تحرك المهرج فجأة، وامتدت يده نحوه. رد الشبيه بالغريزة وحدها، فأمسك بالسكين نفسها التي استخدمها على كايل ودفعها إلى الأمام، طاعنًا مباشرة نحو المهرج دون تردد

كانت حركة تضحية بالنفس. حركة قايض فيها سلامته الخاصة بتوجيه ضربة

رغم أن المهرج كان أقوى بكثير منه في هذه الحالة، فإن جسده الحالي كان على وشك الدمار

بعد أن تلقى إصابات كثيرة من الباراغونات، كان بالكاد يستطيع تحريك جسده. حتى شخص عادي كان يستطيع قتله في هذه اللحظة

توقع الشبيه نصف توقع أن يتوقف المهرج، لكن على عكس توقعاته…

اندفاع!

وصلت السكين وهي تطعن بطن المهرج، وانسكب دم أسود من جسده

كأنه أراد لذلك أن يحدث

“…..؟!”

اتسعت عينا الشبيه للحظة قصيرة قبل أن يجبر النصل على الغوص أعمق، دافعًا إياه داخل جسد المهرج دون تردد. لم يفهم تمامًا ما الذي كان يحاول إنجازه، ولا ما ستكون النتيجة، لكن عزمه كان قد استقر منذ وقت طويل

كان سيتخلص من المهرج!

لأنه… صار عديم الفائدة بالفعل

“——!”

لكن في اللحظة نفسها التي دفع فيها النصل إلى الأمام، اندفعت يد المهرج نحو الشبيه

رغم حالته المريعة، تحركت اليد أسرع مما كان متوقعًا

هوووش!

ابتلعت رؤية الشبيه بالكامل، وأغلقت الأصابع طريقها حتى صار كل شيء أسود

ومع وصول يده إلى الشبيه، تردد صوت خافت خشن داخل الظلام…

“أنت… النسخة المطابقة مني”

تجمد الشبيه، وعقله يعالج الكلمات

“مثلي تمامًا قبل التحول. كل شيء هو نفسه”

دوت الكلمات في عقل الشبيه، وتجمد جسده بينما تكررت الكلمات في ذهنه

.

.

.

نسخة مطابقة؟

مثله قبل التحول؟

كل شيء هو نفسه؟

.

.

.

داخل الظلام، بدأت عينا الشبيه تتسعان ببطء مع عبور فكرة معينة في ذهنه. لكن بحلول الوقت الذي فهم فيه ما يحدث، كان الأوان قد فات بالفعل

“مثالي”

همس الصوت في عقل الشبيه مرة أخرى. لكن على عكس ما سبق، كان هناك شيء مختلف في نبرة الصوت. كان فيها قدر من التسلية، ومع استقرار الإدراك أخيرًا، وتركيب كل القطع في أماكنها، لم يستطع الشبيه سوى أن يتمتم لنفسه، ’…لقد استُخدمت’

جاء الإدراك متأخرًا جدًا

منذ البداية، لم يفقد المهرج، أو بدقة أكبر سيث، السيطرة أبدًا. لقد تظاهر بذلك فقط

ربما… كان السيناريو كله، والفوضى، والنتيجة، كل ذلك بالضبط ما كان يهدف إليه منذ البداية

عند التفكير في الأمر، شعر الشبيه البارد عادة بقشعريرات خفية تسري في جسده

ومع ذلك، كان كل شيء قد انتهى بالفعل. لم يعد هناك وقت للصدمة

لقد وقع في حيله

“تنتهي تعاملاتنا هنا”

همس صوت سيث في عقل الشبيه. هذه المرة، كان صوته أوضح بكثير مما كان عليه من قبل

“آمل أن تتذكر شيئًا في لحظاتك الأخيرة…”

ضغطت يد المهرج بقوة أكبر على رأس الشبيه، فجعلت جسده كله عاجزًا عن الحركة بينما ظهر وهج غريب على جسد المهرج

“…أنا أمقت أن يحاول الناس استخدامي”

اشتدت القبضة، وصار صوت سيث أجش

“الوحيد الذي يمكنه أن يأمل في استخدامي هو أنا نفسي. ليكن هذا تحذيرًا. لن تكون هناك مرة قادمة”

هووووش!

كانت هذه آخر الكلمات التي سمعها الشبيه قبل أن يتحول عالمه إلى سواد