الفصل 469: الجزيرة الرئيسية [2]
الفصل 469: الجزيرة الرئيسية [2]
“هااا…”
في الآونة الأخيرة، كان جنسن يتنهد كثيرًا
حدق جنسن في كومة الأوراق المنتشرة أمامه، واستعاد في ذهنه أول مرة بدأ فيها بملئها. مرت ابتسامة خافتة على وجهه عندما عادت الذكرى إلى السطح
مقارنة بذلك الوقت، وبعد عمل لا ينتهي خلال الأسبوعين الماضيين…
“…صارت الكومة أكبر”
ارتطام!
أسقط جنسن رأسه فوق الطاولة
“ربما علي أن أستقيل”
وصل الأمر إلى حد لم يعد يستطيع تحمله أكثر. ولم يكن الوحيد. فقد سمع أن عدة أشخاص استقالوا بالفعل من المكتب
لم يكن هذا أمرًا يمكن تجنبه
لم يكونوا بحاجة إلى التعامل مع تبعات بوابة مالوفيا فحسب، بل كانوا بحاجة أيضًا إلى التعامل مع المؤتمر العالمي القادم وإعلان المصنفين
’هناك أيضًا مسألة الرأي العام’
في الوقت الحالي، كان رأي العالم في مكتب الشؤون غير الاعتيادية بعيدًا جدًا عن الإيجابية. كانت حادثة جزيرة مالوفيا تُعد على نطاق واسع فشلًا كبيرًا. لحسن الحظ، لم تكن الخسائر البشرية كثيرة، لكن هذا لا يعني أن الحادثة كلها مرت بلا ضحايا. كان إجمالي عدد القتلى لا يزال مجهولًا، ومع استمرار الشذوذات في الهيجان في الأنحاء، كانت الجزيرة لا تزال غير صالحة للسكن
“إنهم يطلبون منا الكثير حقًا”
جلس جنسن مستقيمًا مجددًا، والتقط إحدى الأوراق على الطاولة. كانت تحمل أحدث العناوين الرئيسية
عاجل — [أزمة بوابة جزيرة مالوفيا تهز الأسواق العالمية — تتزايد الأسئلة حول مسؤولية مكتب الشؤون غير الاعتيادية]
عاجل — [الاقتصاد العالمي يترنح بعد كارثة بوابة مالوفيا: هل فشل مكتب الشؤون غير الاعتيادية في أداء مهمته؟]
عاجل — [من الاحتواء إلى الكارثة: كيف شلت بوابة مالوفيا التجارة والثقة]
عاجل — [خسائر بالمليارات في ليلة واحدة: حادثة جزيرة مالوفيا تكشف هشاشة الدفاعات العالمية]
عاجل — [في وقت الحاجة الشديدة، أين كان كبار المصنفين؟ هل اختبؤوا؟]
لم تكن العناوين جميلة
ومع ذلك، كان الكثير مما قيل صحيحًا. كان الأثر الاقتصادي الذي خلفته الحادثة في الاقتصاد كله كبيرًا جدًا. توقفت التجارة مع عدة جزر تمامًا، وانخفضت أسهم عدة نقابات كبرى
ولم تكن النقابات العليا مختلفة
ضاعت مليارات الدولارات خلال يوم واحد. وصلت الثقة بالنقابات ومكتب الشؤون غير الاعتيادية إلى أدنى مستوى لها على الإطلاق. ورغم حل الوضع وتحمل خسائر محدودة، فقد شاهد الجميع السيناريو كله منذ بدايته. كانوا يستطيعون رؤية مدى عجز مكتب الشؤون غير الاعتيادية والباراغونات في بعض اللحظات
لكن هذا لم يكن خطأ أحد
فالكيان الذي كانوا يتعاملون معه كان وحشيًا إلى ذلك الحد
ومع ذلك…
“أوغاد جاحدون”
حك جنسن مؤخرة رأسه، ثم رمى الأوراق جانبًا. كلما فكر في الوضع أكثر، شعر بضغط دمه يرتفع أكثر
“…علي على الأقل أن أعد نفسي محظوظًا. أنا متأكد أنهم يمرون بوقت أصعب بكثير مني”
كان يقصد بكلمة ’هم’ المصنفين الأعلى على الإطلاق
بسبب فجائية الوضع، ورغم أن هذه كانت أزمة عالمية، لم يتمكن كل الباراغونات من الوصول. لم يكن ذلك لأنهم لم يريدوا الظهور، بل كان السبب الرئيسي أنهم كانوا عالقين في بعض البوابات
وكان هذا ينطبق خصوصًا على المصنفين الأعلى
’أستطيع رؤية الكثير من المقالات عنهم بالفعل. أتساءل أي رد فعل سيبدونه عندما يعرفون ما حدث بينما كانوا يخلون بوابتهم’
ابتسم جنسن بمرارة
لكن في اللحظة التي كان على وشك العودة فيها إلى عمله، انفتح الباب فجأة، ودخل عميل
“سيدي”
“نعم؟”
نهض جنسن ونظر إلى العميل
“هل هناك أمر ما؟”
“لا شيء خطيرًا، سيدي. جئت فقط لأبلغك بأن الأوراق قد قُدمت. ابتداءً من الغد، سيتم إطلاق سراح المحتجز سيث ثورن” أمسك العميل بملف وقدمه إلى جنسن، الذي أخذه وتصفحه. “آخر شيء مطلوب هو موافقتك”
“…فهمت”
أبعد جنسن نظره عن الوقت
’إذن حان وقت رحيله بالفعل…؟’
لم يعرف جنسن كيف يشعر حيال الوضع. رغم أن سيث اجتاز كشفه، ظل جنسن يشعر بأن هناك شيئًا خاطئًا فيه. بأنه يخفي شيئًا. ومع ذلك، ومهما حاول الضغط عليه، كان يتلقى الإجابات نفسها فحسب
لو كان لديه وقت أطول فقط…
“سيدي؟”
“هم؟ أوه، نعم…” ربما ظهر التوتر على وجهه، لذلك طرد جنسن تلك الأفكار بسرعة وصرف العميل. “لقد قمت بعمل جيد. يمكنك المغادرة الآن”
“شكرًا لك”
انحنى العميل مرة واحدة، ثم غادر الغرفة
“…..”
وقف جنسن في صمت، يلف الورقة ويضرب بها كفه عدة مرات. وفي النهاية، هز رأسه وبدأ يشق طريقه خارج الغرفة
’أظن أن علي توديعه شخصيًا’
كان مقر مكتب الشؤون غير الاعتيادية كبيرًا جدًا
كان المقر كله مكونًا من عدة مبان ضخمة، كل واحد منها أكثر تميزًا من الآخر، وكان المبنى الرئيسي، ’الصدفة’، يبرز بوصفه أكثرها لفتًا للنظر
كان الهيكل المعدني الضخم يشبه صدفة حلزون، ينحني إلى الداخل على نفسه، وسطحه المتدرج يلتقط ضوء الشمس بدرجات فضية خافتة. كان المعدن يعكس السماء بخفوت، ومع مرور نسيم لطيف بين الأشجار القريبة، بدا الهيكل بارزًا جدًا وسط محيطه
حتى جنسن، الذي اعتاد منظر الصدفة، لم يستطع إلا أن يتأمل الهيكل بإعجاب
لم يدم إعجابه سوى بضع ثوان قبل أن يتجه في الاتجاه المعاكس
في النهاية، ظهر مبنى أمامه، فدخل إليه ومر بالأمن الرئيسي، حيث جرى اصطحابه سريعًا إلى أمام باب أبيض
“…..”
وقف جنسن في صمت، وتردد للحظة واحدة فقط قبل أن يمد يده إلى الباب ويفتحه
قعقعة—!
لم تكن هذه أول مرة يأتي فيها لزيارته. ومع ذلك، في كل زيارة، كان يجد نفسه يزداد توترًا أكثر فأكثر
كان هناك شيء في المحتجز يجعله يشعر بالاضطراب كلما تفاعل معه
وفي النهاية، وصل إلى أذنيه صوت نقر بطيء ورتيب
نقرة! نقرة! نقرة!
توقف جنسن، وتوتر تعبيره وهو ينظر إلى الأمام
توقف صوت النقر، وفي الوقت نفسه، استدار رأس ببطء. وظهر زوج من العينين الداكنتين. كانتا عميقتين إلى درجة أنهما بدتا كأنهما تلتهمان الظلال من حولهما، وتبتلعان أي ظلام يجرؤ على البقاء
وسرعان ما ظهرت ابتسامة رقيقة على وجه سيث
“أفترض أن وقتي هنا يوشك على الانتهاء”
“…..”
ضيّق جنسن عينيه قليلًا وهو يحدق في سيث. كان ضغط غريب يشع منه، خفيًا لكنه خانق، ورغم كل جهوده للبقاء هادئًا، تجاهله قلبه، وراح ينبض أسرع مع كل ثانية تمر
’إنه مختلف مقارنة بما كان عليه من قبل’
كانت هذه إحدى الملاحظات التي انتبه إليها جنسن
على عكس نسخة سيث الباردة والمنفصلة التي رآها داخل البوابة، وخلال لقاءاتهما الأولى، بدا الرجل الواقف أمامه الآن مختلفًا
كان أهدأ بكثير
أكثر احتواءً لنفسه
ومع ذلك…
كان يبدو أيضًا مرعبًا أكثر بكثير من قبل. كان الإحساس بالقمع الذي يخرجه أعظم بكثير من السابق، وبدا الظلام في نظرته أعمق حتى
كلما نظر جنسن إليه أكثر، اشتد قبضه على الأوراق
’…إنه ليس طبيعيًا. إنه يعرف المزيد بالتأكيد. أنا متأكد من ذلك!!’
كرمشة—!
“هاه؟”
قبل أن يدرك الأمر حتى، كانت الأوراق في يديه قد تجعدت تحت قبضته. وبحلول الوقت الذي أدرك فيه ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل. أو على الأقل، كان هذا ما افترضه في البداية
“آه، هذه…”
نظر جنسن إلى الأوراق في يده بصدمة
متى…
“سآخذ هذه”
ظهر سيث أمام جنسن، وأمسك بالأوراق. مرر عينيه عليها بسرعة قبل أن يومئ
“أستطيع أخيرًا مغادرة هذا المكان. هذا جيد”
لكن كلماته وقعت على آذان صماء، إذ كان جنسن يحدق في الأوراق بصدمة
ذلك…
كان متأكدًا أنه كرمشها
كيف…؟
كيف كانت سليمة؟
تعليقات الفصل