الفصل 501: لا يمكنك الفشل [3]

الفصل 501: لا يمكنك الفشل [3]

“هذا سخيف”

خرجت من مكتب رئيس القسم، وشعرت كأن الثقل الموجود أصلًا على كتفيّ قد ازداد أكثر

لا تفشل…؟

أي نوع من الشروط السخيفة كان هذا؟

لا، عندما فكرت في الأمر بعمق أكبر، استطعت أن أفهم سبب محاولة رئيس النقابة دفع هذا الأمر. على عكس الآخرين، كان يعرف قدراتي ’الحقيقية’. على الأقل، كان يعرف نصفها. بل ربما كان يشك حتى في أنني الجزار

في عقله، لم تكن هناك أي طريقة يمكن أن أخسر بها

ليس مع القوة التي أملكها

…ولذلك، كان يحاول الآن أن ينمّيني

كان يحاول أن يجعلني واحدًا من وجوه النقابة

لكن لماذا كان يفعل هذا؟

كنت أتوقع سابقًا أن يعاملني كنوع من السلاح ’السري’ الذي يمكنه استخدامه، لكنه بدلًا من ذلك كان يحاول الآن دفعي إلى دائرة الضوء

قرقرت معدتي، وازداد سوء عسر الهضم الذي كنت أعاني منه طوال الأسبوع الماضي. لم يعجبني ما كان يحدث، لكنني في الوقت نفسه فهمت أن الوقت قد حان الآن لأرد ما فعله رئيس النقابة من أجلي

ربما كانت هذه طريقته في إخباري، ’حان وقت رد الاستثمار الذي وضعته فيك’

لم يكن بوسعي سوى تحمل هذا الأمر

لا…

’هذا مناسب أيضًا. لقد عزمت فعلًا على القيام بهذا. ربما بوتيرة أبطأ قليلًا، لكن هذا يصلح أيضًا. أحتاج إلى الكثير من المال كي أواصل تغذية نفسي. يجب أن آخذ بعض الوقت أيضًا لأطلب من رئيس النقابة بعض الشظايا. لقد حان الوقت تقريبًا لأصل إلى الرتبة الرابعة. لقد انتظرت طويلًا جدًا’

لم تمر الحملة المكثفة التي دفعتها النقابة دون أن يلاحظها من بداخلها. وحتى الآن، أصبحت واحدة من أبرز مواضيع الحديث في أنحاء النقابة الفرعية

“كايل، هل ترى هذا؟”

برز رأس زوي من خلف مقصورة كايل

كانت عيناها الزمرديتان واسعتين، وبالحكم من تنفسها المتقطع قليلًا، كان واضحًا أنها ركضت طوال الطريق لتصل إلى كايل

أخرجت هاتفها وقلبته، ثم أشارت إلى الشاشة

“هل تعرف ما الذي يجري هنا؟ لماذا تدفع النقابة سيث بهذا القدر فجأة؟”

“أنا… لا أعرف”

أجاب كايل ببطء، وانزلقت عيناه إلى المقال المعروض على هاتف زوي. وبالحكم من قلة دهشته، كان واضحًا أنه كان يعرف المقالات بالفعل

“هذا جنوني”

تمتمت زوي، وأعادت هاتفها نحوها وقرأت المقال مرة أخرى. وكلما قرأت أكثر، ازداد عبوسها عمقًا

ظل كايل جالسًا في مقعده، وتعبيره لم يتغير

“لم يفشل قط؟ صفر؟ …أي نوع من الأسماء المحرجة هذا؟”

توقفت زوي، وغطت فمها للحظة عندما وجدت لقب سيث سخيفًا قليلًا. لكن تسليتها لم تدم طويلًا، إذ سرعان ما تحول تعبيرها إلى الجدية

“هل تحدثت مع سيث بشأن الوضع؟ مهما نظرت إلى الأمر، فهذا سيئ. إنهم يدفعون فعلًا سردية أن سيث لم يفشل من قبل. هذا—”

“لكن هل هذا خطأ؟”

قاطع كايل زوي فجأة، مما جعلها تتوقف وتنظر إليه. لسبب ما، منذ أن ظهرت، كان يتصرف بغرابة قليلًا. كان صوته أكثر بحّة من المعتاد أيضًا

“هل أنت بخير؟ الآن بعد أن نظرت إليك، وجهك شاحب قليلًا أيضًا”

عند النظر إليه بدقة، كان يتعرق كثيرًا كذلك

“أنا بخير”

أجاب كايل، دافعًا مخاوفها جانبًا

“…أظن أنني أصبت بنزلة برد”

“نزلة برد؟ ماذا؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟”

“لم أكن أرتدي سترتي كثيرًا. أظن أنني أكبر في السن”

“….”

ضيقت زوي عينيها وهي تفحص كايل من رأسه إلى أخمص قدميه. وبعد لحظة، أشاحت بنظرها وأطلقت تنهيدة

التنقل بين الصراعات في الرواية للترفيه والتشويق فقط.

“حسنًا، كن أكثر حذرًا”

“سأفعل”

أجاب كايل بصوت أجش، وأخرج منديلًا وسعل عدة مرات. عندما رأته زوي على هذه الحال، كانت على وشك قول شيء، لكن كايل قاطعها

“كما كنت أقول، المقالات ليست مخطئة”

“ماذا؟”

“سيث لم يفشل من قبل”

مات كل ما كانت زوي على وشك قوله في حلقها عندما أدركت أنها لا تملك طريقة لدحضه. بالفعل، كان هذا صحيحًا. سيث لم يفشل من قبل. ورغم أن من الصحيح أيضًا أنه اجتاز بوابات صغيرة، كان صحيحًا كذلك أنه كان عاملًا أساسيًا في بوابة فندق كلير ووضع الرجل الملتوي

لم تدرك ذلك، لكن سيث كان قد بنى بهدوء سجلًا يجعل معظم المبتدئين يبدون بلا قيمة

لكن مع ذلك…

“حتى أثناء حادثة مالوفيا، وهي حادثة هزت العالم كله، لم يفشل. كثير من الناس ينسبون نجاحه إلى الحظ، ورغم أنه ربما كان هناك عنصر منه، لا يمكن إنكار مهارته. في أعماقهم، الجميع يعرف ذلك. سيكونون ساذجين إن ظنوا أنه بلا مهارات. لهذا يتحدث الجميع هنا عنه”

رفع كايل رأسه ونظر حوله

فعلت زوي الشيء نفسه

وكان ذلك أيضًا عندما لاحظت أخيرًا الجو من حولهما. كان تخطيط المنطقة المشتركة مشابهًا للذي كان في مالوفيا

مساحة مليئة بالمقصورات

لكن على عكس مالوفيا، كانت الجدران هنا أخفض بكثير، وتحولت محطات كثيرة إلى طاولات بسيطة بلا فواصل على الإطلاق. اصطفت نوافذ ضخمة عند الطرف البعيد من الغرفة، سامحة للضوء الساطع بأن يغمر المكان. كان المكان، رغم أنه أصغر، ألطف بكثير مما اعتادوا عليه، وفي تلك اللحظة، كان توتر معين معلقًا في الهواء

كان بإمكانهما رؤية كثير من الناس يحدقون في هواتفهم، وكلهم يرتدون التعبير المتوتر نفسه

“لم يكن الأمر هكذا من قبل”

تحدث كايل، وما زال صوته أجش

“…كان مزاج الجميع أكثر استرخاءً بكثير من قبل. تغير كل شيء لحظة وصولك، وهي أيضًا اللحظة التي أخبرتني فيها بالمقال”

“آه”

“إنهم حذرون”

توقف كايل، ورفع قبضته إلى فمه بينما سعل عدة مرات. ابتلع بصعوبة وأخذ بضعة أنفاس ثابتة، لكن قبل أن يدرك ذلك، بدأ حتى التنفس يشعره بالصعوبة

“هل أنت بخير؟”

“أنا بخير. فقط… متعب قليلًا. ربما سأنصرف قريبًا. لكن هذا ليس موضوعنا”

أعاد كايل شعره إلى الخلف، وضم شفتيه ونظر حوله مرة أخرى

“الجميع ينظرون إلى سيث باستخفاف. يدّعون أنه وصل إلى مكانه بسبب الحظ، لكن انظري إلى وجوه كل من حوله. هل تبدو كوجوه أناس يظنون حقًا أنه وصل إلى مكانه بسبب الحظ؟ في أعماقهم، يعرفون”

أصبح صوت كايل أكثر بحّة

“في أعماقهم، يعرفون أن الأمر كان أكثر من مجرد حظ. قد يحاولون التظاهر بعكس ذلك، لكن تعابيرهم تحكي القصة الحقيقية. أفكارهم الحقيقية”

عضت زوي شفتها، وواصلت النظر حولها. وكلما راقبت أكثر، ازداد الأمر وضوحًا. التوتر، والغضب، والاستياء، والقلق، وحتى لمحة خفيفة من الخوف على بعض الوجوه بينما كانوا يحدقون في المقالات

لكن فوق كل شيء…

الجدية التي كانوا ينظرون بها إليها

“سيث لم يعد نكرة بعد الآن”

أخرجها صوت كايل من أفكارها، وعندما نظرت إليه زوي، لم تستطع إلا أن تخفض رأسها

“لكن المقالات… إنها تبالغ كثيرًا! أعرف أنه لم يفشل من قبل، لكن ماذا إن فشل الآن؟ أنا لا أقول إنه سيفشل قريبًا، لكننا جميعًا فشلنا. حتى الأفضل فشلوا من قبل. لم يوجد قط شخص لم يفشل من قبل في هذه الصناعة. ماذا بعد ذلك؟ ألا ترى حجم الهجوم الذي سيتعرض له حينها؟ ألا تظن أن هذا مبالغ فيه؟”

“…..”

صمت كايل للحظة، وانخفض رأسه

وجدت زوي صعوبة في قراءة تعبير كايل، لكن بعد قليل…

“إنه مبالغ فيه. أعرف ذلك. لكن الوقت فات. لا يمكن تغييره. لهذا…”

وصل صوته إلى أذنيها

“…لا يمكنه أن يفشل. ليس مسموحًا له أن يفشل”