الفصل 53: اللعبة التي تجعلك تصرخ [3]

الفصل 53: اللعبة التي تجعلك تصرخ [3]

بدأت اللعبة بطريقة عادية جدًا

‘هذه سنتي الثالثة في العمل لدى الشركة. كل يوم عبارة عن صراع، وبالكاد أحصل على أي نوم. أنا متعب جدًا لدرجة أنني أظن أنني بدأت أسمع أشياء كلما غادرت مكتبي. الشيء الوحيد الذي يبقيني عاقلًا هو صندوق اللعب الخاص بي. فقط عندما ألعب به أشعر بالأمان’

بدأت برسالة طويلة ومملة ملأت الشاشة بأكملها

ضيّق كارل عينيه وهو يقرأ الرسالة

“ولا حتى تسجيل صوتي؟ جديًا…؟”

رغم أن توقعاته من اللعبة كانت منخفضة بالفعل، كان هذا أسوأ حتى مما تخيله في البداية

“وانظروا إلى الرسوم. بالكاد تُظهر أي شيء. هذا من النوع الذي تتوقع أنه طُوِّر قبل عشرين عامًا”

قوبلت تعليقاته بانتقادات مشابهة من الدردشة

—ميزانية منخفضة

—قد تظل مخيفة، صحيح؟

—باه… هذا يبدو مملًا. انتقل إلى اللعبة التالية. سأغير البث إن واصلت اللعب

—ربما أستطيع صنع شيء أفضل ههه

عند قراءة التعليق، كاد كارل يشعر برغبة في الانسحاب فورًا

لكن عندما فكر في أنه ما زال يستطيع جني مبلغ سريع من موجة الاهتمام التي صنعها المقطع، ضغط على أسنانه وقرر الاستمرار

ظهر سطر طويل آخر من النص

كان يعطي تصورًا عامًا للوضع. عامل متعب. شخص أنهى حياته. صندوق موسيقى يساعده على الشعور بالأمان. مجرد مجموعة من الهراء وُضعت لإضافة بعض التأثير النفسي على اللاعب

“تبًا، لا أستطيع حتى تخطي هذا الجزء”

حقيقة أنه لم يستطع تخطي المقدمة المملة كلها جعلته يرغب في نتف شعره. لعبة الرعب الجيدة لا تحتاج إلى مقدمة رخيصة كهذه

كانت هذه حالة نموذجية من الشرح بدل العرض

‘آمل ألا يستمر هذا الهراء طويلًا’

كان يستطيع أن يرى مشاهديه يملون

لحسن الحظ، لم يستمر الأمر طويلًا حقًا، إذ وجد نفسه قريبًا أمام باب، وعندما ضغط فأرة الحاسوب تغير المشهد إلى ممر طويل

ظهر شرح بسيط للمفاتيح على يمين الشاشة

“إذن أنا أمشي فقط؟”

بدت الأوامر بسيطة إلى حد ما، فتابع كارل تحريك الشخصية إلى الأمام

“حتى الآن، تبدو اللعبة بطيئة نوعًا ما. أفضل تخمين لدي هو أن المطور استخدم محرك يو لتطوير اللعبة، لكنه استعجل في صنعها. كما يبدو أن نقص إظهار التفاصيل بسبب ذلك أيضًا…؟ الصوت كذلك لا يبدو موضوعًا في مكانه جيدًا. الخطوات غير منتظمة قليلًا، والتنفس ثابت أكثر من اللازم. من يتنفس هكذا أصلًا؟”

بدأ كارل يعلّق أثناء لعب اللعبة

“كلفت اللعبة نحو 5 دولارات، لكنني رأيت ألعابًا أرخص منها مصنوعة بشكل أفضل من هذ—”

وميض!

تحولت الشاشة فجأة إلى السواد، وابتلع الظلام كارل من جميع الجهات باستثناء الشاشة الجانبية التي تعرض الدردشة

“ماذا؟”

نظر كارل إلى الشاشة بحيرة، ثم أدرك بسرعة ما كان يحدث

“آه، فهمت ما يجري هنا”

ضغط بهدوء على ‘مفتاح التقدم’ بينما وصل صدى خطوات الشخصية إلى أذنيه

“…على غرار همسات لطيفة، يبدو أن هذه اللعبة تعتمد على الصوت وغياب المرئيات لصنع التوتر، قبل أن تقود في النهاية إلى إخافة مفاجئة”

كان هذا هو البناء المعتاد لألعاب الرعب، وبصفته لاعبًا خبيرًا، رأى كارل نوايا اللعبة بوضوح

لكن…

وميض!

عاد الضوء سريعًا، فأمال رأسه

“أوه؟ هل كنت مخطئًا؟”

استدار في الممر فرأى ممرًا مألوفًا في البعيد. عندها ظهرت على وجهه نظرة فهم

“لعبة من نوع المتاهة اللامتناهية؟ حسنًا، أظن أنني لعبت هذه من قبل…”

كان يحاول بكل جهده أن يجعل البث مسليًا، لكن عندما نظر إلى الدردشة وقلة التفاعل، شعر بقلبه ينقبض

‘يجب أن أنهي هذه اللعبة بسرعة’

ضغط ‘مفتاح الركض’ وجعل الشخصية تتحرك أسرع. في هذه المرحلة، لم يعد يهتم حتى بأنه يهدر قدرة تحمل الشخصية. كان يريد فقط أن يموت وينتقل إلى اللعبة التالية

لكن عندما كان في منتصف الممر تقريبًا، توقفت الشخصية وأخرجت مشغل إم بي ثري الخاص بها

“إيه؟”

قبل أن يستطيع كارل فهم ما يحدث، بدأ لحن معين يخرج من مكبرات صوت حاسوبه

كان لحنًا لطيفًا يبدو مريحًا للأذنين، ودفع عقله إلى الاسترخاء تدريجيًا

—واو، هذا ليس سيئًا

—نعم… يعجبني

—هههه. هل أنفق المطور كل ماله على الموسيقى؟

وجد كارل نفسه يومئ موافقًا على التعليقات

كانت الموسيقى لطيفة نوعًا ما على الأذنين، وبدأت تجعل جسده يسترخي دون أن يشعر

وهذا…

كان هذا هو الوقت الذي تغيرت فيه اللعبة

وميض!

ابتلع الظلام الغرفة مرة أخرى، وشعر كارل بجسده يتصلب

“إيه؟”

الارتفاع المفاجئ في التوتر أربكه تمامًا

أخذ عدة أنفاس عميقة، محاولًا تهدئة نفسه قبل أن يواصل التقدم. وفي الوقت نفسه، ألقى نظرة على الدردشة، ليجد أنها هادئة الآن

‘هاه؟ ماذا حدث…؟’

لم يملك كارل وقتًا كافيًا لمعرفة ما يجري قبل أن تعود الأضواء إلى الوميض فجأة

وميض!

عندما انعطف عند الزاوية ودخل ممرًا مختلفًا، لاحظ تغيرًا

أصبح تعبيره قاتمًا عندما رأى الزهور على الباب والرسالة التي تقول؛

[تخليدًا لذكرى راميل نيل]

شعر بقلبه يخفق عند رؤية الرسالة، وما إن ابتلع ريقه بصمت حتى انطفأت الأضواء

وميض!

“هوك!”

انتفض كارل، وامتدت يده إلى قميصه وهو ينظر حوله

لم يدرك إلا بعد ثانية أن الضوء قد انطفأ، فنظر إلى الكاميرا محرجًا. كان على وشك المزاح مع الدردشة عندما—

خطوة!

سمع فجأة صوت خطوة قادمة من الخلف

لأنه كان يرتدي سماعات الرأس، بدا الصوت أوضح بكثير، كأنه قادم حقًا من خلفه، فارتجف جسده كله وتعرقت راحتاه

“أوه، تبًا، أوه، تبًا…”

اختفت ثقته السابقة تمامًا

ضغط ‘مفتاح التقدم’ ودفع الشخصية إلى الأمام، بينما كانت الخطوات ترن بصوت عال من الخلف

‘أسرع، تحرك أسرع!’

ضغط مفتاح الركض، لكنه توقف سريعًا عندما أدرك أنه يستنزف قدرة تحمل الشخصية

“أوه، تبًا”

شحُب وجهه عندما رأى أن قدرة التحمل لا تتجدد بسرعة

وبارتعاشة من أصابعه، نظر إلى الدردشة كي يشتت نفسه، لكن—

فارغة

لم يكتب أحد تعليقًا واحدًا

‘ماذا حدث؟ هل غادروا؟’

سرعان ما ثبت أن ذلك غير صحيح عندما رأى عدد المشاهدين يتضاعف تقريبًا. ولسوء الحظ، لم يستطع الانتباه إليهم كثيرًا لأنه واصل سماع أصوات الخطوات القادمة من خلفه

“أخ، تبًا!….!؟”

أسرع إلى الأمام

سرعان ما وجد كارل نفسه داخل حلقة مرعبة من الخوف. في كل مرة يشتعل فيها الضوء، كان يتنفس، ثم يحبس أنفاسه فجأة كلما جاء الظلام والخطوات

وقبل أن يدرك ذلك، كان جسده كله غارقًا في العرق

“تبًا، اركض! اركض أسرع! هاااك!”

في هذه المرحلة، كانت الخطوات خلفه تركض نحوه بسرعة لا تصدق. شعر كارل كأن قلبه عالق في حلقه وهو يحاول بكل جهده الركض، لكن لم يكن لذلك أي فائدة

لم تستطع الشخصية مجاراتها

تصلب جسده كله، وتحرك رأسه مبتعدًا عن الشاشة بينما كان يضغط مفاتيح لوحة المفاتيح بسرعة وارتباك

“لا، اركض بحق اللعنة! اركض!!”

كان عمليًا يصرخ في هذه اللحظة، ويداه ترتجفان بينما يضغط مفتاح الركض، لكن بعد وقت قصير…

[لقد نفدت قدرة التحمل لديك]

ظهر إشعار، وتوقفت الشخصية

“لا! لماذا تتوقف؟ آه، تبًا———!”

تردد صوت تحطم بعد وقت قصير، بينما انقلب الرأس إلى الخلف، كاشفًا وجهًا فارغًا مرعبًا. ارتجف جسد كارل كله وهو يسقط إلى الخلف، وابتعد فمه ولوحة مفاتيحه

“كيااااااااااا!”

اخترقت الصرخة الغرفة

كانت عالية، والخوف الخام الكامن فيها أيقظ عددًا من الجيران القريبين

“ما الذي يحدث؟”

“…هل حدث شيء؟ كانت تلك صرخة، صحيح؟”

“دعني أتصل بالشرطة. قد يكون هذا خطيرًا…”

تكرر مثل هذا المشهد طوال الليل، إذ ملأت عدة صرخات الأحياء السكنية

في ذلك اليوم، تلقت الشرطة مكالمات أكثر مما اعتادت عليه

وفي ذلك اليوم…

بدأت لعبة يوم عادي في المكتب تتصدر الترند