الفصل 535: الضباب [2]

الفصل 535: الضباب [2]

تركز كل الاهتمام على الشاشات الكبيرة بينما ومضت الصور، عارضة خريطة كبيرة

كانت الخريطة مفصلة جدًا، ومقسمة إلى ست مناطق مختلفة

“تمتد النقطة زد على عدة مئات من الكيلومترات. كانت في السابق منطقة مشهورة إلى حد ما، لكن مع ظهور الضباب، تُركت المنطقة مهجورة. هذا هو المكان الذي سيتم إرسالكُم إليه. هدف المهمة بسيط إلى حد ما. أحتاج إليكم جميعًا لإنقاذ عدة فرق عالقة هناك”

تقدم نائب المدير إلى الأمام، وتلاشت الابتسامة عن وجهه بينما بدأت عدة نقاط حمراء تظهر على الشاشة

“هذه النقاط المعروضة على الشاشات هي المواقع التي شوهدت فيها الفرق آخر مرة. حدث هذا منذ وقت ليس ببعيد، وللأسف، لم نتمكن من تلقي أي معلومات أخرى منهم. فقدنا كل الإشارات”

تحول الجو في المكان إلى ثقل واضح

“بناءً على المنطق، فإن فرص نجاة المجموعة منخفضة نسبيًا. ومع ذلك، إلى أن نتأكد من أنهم ماتوا، لن نوقف مهمة الإنقاذ. لا يتعلق الأمر بإنقاذهم فحسب، بل أيضًا بجمع كل عينات الأبحاث التي تمكنوا من العثور عليها”

كان تعبير نائب المدير جادًا بدرجة لا تقارن

“سيكون الكثير من البيانات التي جُمعت مفيدًا في تقدم البشرية وفهم الحقيقة خلف هذا الضباب. ولهذا السبب قررنا دمج هذا في المؤتمر العالمي. سيكون هدفكم العثور على أي أدلة وإعادتها إلينا. ستُمنح النقاط بناءً على ما تجدونه، وعلى ما إذا كنتم قادرين على إنقاذ أي شخص”

امتلأ المكان فورًا بالهمسات، إذ بدأ الجميع يتهامسون فيما بينهم بشأن المهمة المفاجئة. حتى أنا وجدت نفسي أعبس، إذ بدا لي أن هذه المهمة أكثر إزعاجًا بكثير مما توقعت في البداية

“لقد أُرسلت كل المعلومات ذات الصلة بالفعل إلى هواتفكم. رغم أن الإشارة في الأرض في الأسفل شبه معدومة، ينبغي أن تكونوا جميعًا مزودين بأدوات قادرة على التواصل معنا. وفي حال لم ينجح ذلك، يمكنكم استخدام الشعلات الضوئية لإرسال إشارة إلينا أو إلى أي فريق قريب آخر”

تنحنح نائب المدير، ثم تابع

“ضعوا في أذهانكم أن إنقاذ فريق استخدم شعلة ضوئية سيُحسب أيضًا ضمن النقاط، لأن ذلك يُعد إنقاذًا من ناحية ما. ومع ذلك، ضعوا في أذهانكم أيضًا أن الفريق الذي يستخدم شعلته الضوئية سيُقصى تلقائيًا من المنافسة”

توقف الضجيج بينما ثبتت كل العيون على نائب المدير وهو يواصل إطلاعنا على الوضع. انتبهت جيدًا إلى كل كلمة قالها، وأنا أعرف مدى خطورة الخطوة التالية من المؤتمر

“لقد أُرسلت كل المعلومات المتعلقة بالنقطة زد أيضًا إلى هواتفكم. أقترح عليكم جميعًا قراءتها جيدًا. من تاريخ المكان إلى الشذوذات التي عُثر عليها هناك. ستمنحكم فكرة جيدة عن المحيط وعن المكان الذي أنتم فيه. وهذا سيكون دائمًا فكرة جيدة بغض النظر عن الوضع”

أخرج نائب المدير هاتفه ولوح به بينما كان يمرر بيده الأخرى

“حسنًا، هذا يكفي مني. أظن أنني قلت كل ما كان عليّ قوله. في الوقت الحالي، استعدوا جميعًا لدخول العالم في الأسفل. رجاءً تعالوا ضمن فرقكم المحددة. ودّعوا الآن، لأنكم جميعًا، باستثناء فرقكم، ستنفصلون عن بعضكم”

بعد أن قال كل ما أراد قوله، أومأ نائب المدير برضا، ثم توجه نحو الباب الرئيسي للغرفة. تبعت عيون الجميع كل حركة من حركاته، ولم تمض سوى بضع دقائق بعد مغادرته حتى امتلأت الأرجاء بالضجيج

“مهمة إنقاذ؟ سيكون هذا صعبًا”

كان كايل أول من اقترب مني، وحاجباه معقودان وهو ينظر إلى هاتفه. وخلفه، تبعه روان وعدة آخرين

“بصراحة، ذهبت إلى الضباب عدة مرات في الماضي، وفي كل مرة، كدت أشعر أنني سأموت. لا أستطيع القول إنني أتطلع إلى هذا”

رغم أنه قال كل شيء بطريقة مازحة، فإن جدية عينيه جعلتني أعرف أنه لم يكن يمزح

انضمت زوي بعد لحظة

“أوه”

بدت منزعجة بالقدر نفسه

“قلت هذا أمس، لكنهم مختلون حقًا لأنهم اختاروا هذا المكان لتجربة المؤتمر” توقفت، ثم نظرت حولها بينما توتر تعبيرها، “أتساءل كم شخصًا سينجو فعلًا؟ لا أستطيع بجدية أن أفهم لماذا يفعلون هذا”

“غالبًا بسبب حادثة مالوفيا”

انضمت كلارا إلى الحديث، وبدا عليها هدوء أكبر قليلًا من الآخرين بينما أومأت لي، ولي أنا فقط. إحم… وأنا أشعر بالنظرات الغريبة الموجهة نحوي، أشحت بنظري. لكن فمي ارتعش حين همست زوي، ’الطائفة اللعينة…’

مجددا هذا الهراء؟

تابعت كلارا بالتعبير نفسه

“بالنظر إلى كل ما حدث في مالوفيا، فإن بي يو إيه تسارع لإيجاد طريقة لتطهير الضباب. من الواضح أن الشذوذات تزداد قوة مع مرور الوقت؛ كانت شذوذات فئة كيرمايت نادرًا ما تظهر في الماضي، لكنها أصبحت أكثر شيوعًا تدريجيًا. والآن بعد أن ظهر شذوذ آخر، يمكن القول إنه الأقوى حتى الآن، بدأوا جميعًا بالقلق. بالمعدل الذي نتقدم به، سننقرض جميعًا”

بعبارة أخرى…

كان كل هذا خطئي؟

“كح! كح—!”

“سيث؟”

“هل أنت بخير؟”

“آه، لا… أنا بخير”

رفعت يدي، مانعًا كايل وزوي من الاقتراب مني بينما كنت أفرك معدتي

“أشعر فقط بألم بسيط في المعدة”

“الآن من بين كل الأوقات؟”

سأل كايل، وكان وجهه يظهر المفاجأة بوضوح

“ربما أنا متوتر”

“لماذا يقول وجهك عكس ذلك؟”

“أنت تتخيل أشياء”

تنحنحت، وأخذت عدة أنفاس بينما حوّلت انتباهي نحو مدخل القاعة. كانت الفرق الأخرى تتحرك بالفعل إلى الخارج، وكنا نحن من بين آخر المجموعات

من دون مزيد من الكلام، ودعتهم وتوجهت نحو مجموعتي

“لا نضيع أي وقت”

كان الجو لا يزال متوترًا إلى حد ما، لكنني لم أقل شيئًا، واكتفيت بقيادتهم نحو الباب الرئيسي، ثم عبرناه ووصلنا إلى غرفة أخرى

كانت أوسع من الغرفة السابقة، لكن شيئًا في المكان جعله يبدو أكثر ازدحامًا بكثير من الغرفة السابقة. ربما كانت الجدران العارية والسقف المنخفض يجعلان المساحة تبدو أضيق مما ينبغي

اصطفت أبواب المصاعد على الجدران من كل جانب، وكانت أسطحها المعدنية المصقولة تلتقط ضوء السقف الباهت وتعيد عكسه في أشكال خافتة ومشوهة

“هذا…؟”

توقفت، ونظرت حولي

لماذا توجد كل هذه المصاعد؟

تركني منظر هذا العدد الكبير من المصاعد في حيرة تامة

وما جعل حيرتي أكبر هو أن كل مجموعة وقفت خلف أحد الأبواب، ’رنين!’، ثم دخلت بعد كل نغمة بينما كانت الصفوف تقصر كل دقيقة. ورغم ارتباكي، اتبعت المجموعات الأخرى واصطففنا خلف أحد المصاعد

رنين! رنين! رنين! رنين! رنين!

كانت النغمات هي كل ما أستطيع سماعه، بينما بدا الجو متوترًا للغاية. لم يكن أي من الفرق يتحدث، باستثناء فرق النقابات الكبيرة، لكن حتى هم كانوا متوترين نسبيًا وهم يدخلون المصاعد

وقف نائب المدير في وسط الغرفة، يراقب كل شيء بابتسامة بسيطة على وجهه وهو يشاهدنا ندخل واحدًا تلو الآخر

وفي النهاية—

رنين!

جاء دورنا

ومع فتح الباب، دخلنا جميعًا

“لا توجد أزرار؟”

“سينزل المصعد من تلقاء نفسه”

أجابت نيل وهي تدخل المصعد مع الآخرين. معي أنا وجوانا وميا ونورا ونيل ومين وأرييل وسارة، تمكنا من الدخول من دون أي مشكلات. كان واسعًا بما يكفي لاستيعابنا جميعًا

وسرعان ما بدأت الأبواب تغلق بينما هبط الصمت على المصعد

أسندت رأسي إلى الخلف على الإطار المعدني للمصعد، من دون أن أعرف ما الذي سيحدث بعد ذلك

لكن بعد قليل، دوى صفير منخفض في الهواء بينما بدأ المصعد بالهبوط

فتحت فمي، لكنني أغلقته سريعًا

وبينما استمر الصمت، همس صوت داخل المصعد

“سنكون… بخير، صحيح؟”

وعلى ذلك، أجبت ببساطة

“نعم. سنكون كذلك”