الفصل 575: الهوية [1]

الفصل 575: الهوية [1]

أنا… جائع

أريد أن آكل

هل يجب أن آكل؟ أنا جائع. أنا جائع حقًا

“…..”

حدقت بشرود في السقف فوقي

كان الألم هو كل ما أستطيع الشعور به

نظرت إلى الأسفل، وحدقت في يدي. لم يبق إصبع واحد. كانت الجروح قد انغلقت كلها، لكن ملابسي ما زالت ملطخة بكل الدم الذي تسرب منها

كان المكان من حولي خشنًا ومتهالكًا، والجدران تصطف عليها الشقوق وشبكات العنكبوت الكثيفة، بينما كان تيار بارد ينساب في الهواء

قرقرت معدتي كأنها تحتج على عقلي

كنت أريد أن آكل، لكنني لم أستطع أن آكل

كان ذلك أحدث شيء ضحيت به

كي لا أفقد نفسي، كان هذا شيئًا علي أن أضحي به

“…”

فجأة، انجرف نسيم ناعم عبر الغرفة، حاملًا رائحة دافئة ولطيفة ملأت أنفي

تقلصت معدتي

“سيث، تبدو جائعًا. لماذا لا تأكل؟”

دخل إلى أذني صوت دافئ كنت أعرفه جيدًا

وفي الوقت نفسه، دخل طبق من الطعام إلى مجال رؤيتي. وللحظة قصيرة، بدا المكان من حولي وكأنه يتحول إلى البيئة الفاخرة المألوفة، وكانت الوجبة تلمع تحت الأضواء الساطعة في الأعلى

“…مرت أشهر منذ آخر مرة أكلت فيها. لا يمكنك الاستمرار هكذا. لماذا يجب أن تعذب نفسك بهذا الشكل؟ فقط تناول شيئًا”

أشهر…؟

آه، ربما كان قد مر كل هذا الوقت

“أنا… لن أموت”

بما أنني كنت ميتًا بالفعل، لم تكن هناك حاجة إلى أن آكل

لكن—

ضربتني رائحة الطعام، فتقلصت معدتي بعنف. خدشت موجة حادة من الجوع عقلي بينما بدأ جسدي يرتجف

’جائع! جائع! جائع!’

’كله! كله…! كل الطعام! يبدو لذيذًا جدًا!’

’كل! كل!’

“يجب أن تستمع إلى الصوت داخل عقلك. أنت جائع بوضوح. فقط تناول شيئًا. لن يؤذيك كثيرًا”

“أنا—”

أطبقت أسناني وأغلقت شفتي

لا!

“ها، أنت عنيد حقًا”

وضع الشخص الطبق على الأرض وجلس

بدأ يتحدث

“أنت مثير للاهتمام إلى حد ما. هذه أول مرة أقابل فيها شخصًا مثلك خلال فترة عملي في الطبقة التاسعة”

لأول مرة منذ عرفته، توقف الرجل عن محاولة إغرائي، وبدلًا من ذلك فتح موضوعًا مختلفًا تمامًا

ابتسم

“لا فائدة من إخفاء مكاننا بما أنك تدرك بالفعل ما يحدث. لكن اعلم فقط أنني لا أجبر أحدًا. تمامًا مثل ليون، يمكنك المغادرة متى أردت. كل ما عليك فعله هو العثور على المخرج”

يا له من هراء

لقد حاولت…

كان هذا ما أحاول فعله خلال الأشهر العديدة الماضية

تلت ذلك ضحكة دافئة

“إذا لم تستطع العثور على المخرج، فهذا يعني فقط أنك لا تريد المغادرة”

هراء!

“هل هو كذلك…؟”

قرّب وجهه من وجهي، وبدأ يتحدث من جديد. لكن هذه المرة، بدا شيء ما في نبرته وصوته مختلفًا. لم يعد الإحساس كما كان من قبل. بدا بعيدًا، كما لو أنه صادر من كائن يتجاوز فهمي

“ليس لدي سبب لأنسج الأكاذيب لشخص مثلك. منذ اللحظة التي تقاطعت فيها طرقنا، لم يعرف لساني إلا ثقل الحقيقة. يحمل عقلي أسرار النجوم وأعماق الأرض الساحقة. معرفة تتجاوز فهمك الهش بكثير”

ارتجف جسدي بينما همس صوته داخل عقلي

“ومن أجل هذا التألق عيّنني الساقط قيم هذه العتبة. مهمتي… بسيطة. أنا حارس المنبوذين؛ أحتفظ بمن طرحهم من هم في الأعلى، لكن أرواحهم تفتقر إلى الخبث الحقيقي الذي تتطلبه الحفر في الأسفل. لست سوى روح ضائعة تبحث عن الإرشاد”

“…..”

“لم أنسج أي أكاذيب في حديثنا. لا يزال المخرج مفتوحًا كما كان يوم وصولك. لست المعماري لسجنك، ولا أنا اليد التي تسد الطريق. أنت من يثبت نفسه في هذا المكان. أنت… ببساطة لا تريد مغادرة هذا المكان”

لا أريد…؟

“لكن هذا هو المثير للاهتمام”

وقف بهدوء، وبدأ يبتعد عني، ويداه متشابكتان خلف ظهره بينما كان صوته ينجرف عائدًا في همسة هادئة

“حتى أعماق قلبك تبدو مرآة مظللة بالنسبة إليك. أنت لا تعرف لماذا تبقى… ولأن السر مخفي عن بصرك أنت، فإنه يظل محجوبًا عني. مثير للاهتمام”

كافحت عيني كي تواكب شخصيته

حدقت في ظهره المتلاشي، ولم أستطع سوى المشاهدة بشرود بينما رفض جسدي أن يتحرك

“أخبرني، أيها الطفل. لماذا ترغب في البقاء هنا؟ هل صار الهواء الحلو والثقيل في هذا الليمبو إغراء لا تستطيع تركه؟ أم أن هناك عفنًا أعمق، أو ربما نورًا أعمق، يمسك بك هنا؟ عجيب. لقد مر وقت طويل منذ شعرت بهذا القدر من الفضول تجاه شيء ما”

نسجت الكلمات نفسها برفق في الهواء قبل أن تتلاشى تمامًا

وبحلول الوقت الذي وجدت فيه نفسي قادرًا على فتح شفتي من جديد، كان قد اختفى منذ زمن

لكن رغم ذلك، واصلت كلماته الصدى داخل عقلي. كانت تهمس من كل الاتجاهات، وتلتهم أفكاري بينما كافحت لأبقى مركزًا. لكن من بين كل الأشياء التي ذكرها، برز شيء واحد أمامي تحديدًا

’أنا… لا أستطيع العثور على المخرج لأنني أريد البقاء؟ هذا ليس…’

كان هراء. ربما كانت هذه خدعة يحاول استخدامها كي يعبث بعقلي

نعم، لا بد أن الأمر كذلك

كان يلعب معي ليشوشني بشأن الحقيقة

’أريد مغادرة هذا المكان. لا شك في ذلك. لا يمكنني أن أسمح لنفسي بالوقوع في حيله’

أخذت نفسًا عميقًا، وأغمضت عيني، وحاولت مقاومة الجوع الذي كان ينهش معدتي بشراسة متزايدة. عاد المكان من حولي إلى الغرفة القديمة المتهالكة. وبقيت حيث كنت، ثم أنزلت رأسي ببطء وفتحت جيب صدري بأسناني، وأمسكت هاتفي بينها قبل أن أضعه بعناية على الأرض

حدقت في التسجيلات المحفوظة العديدة قبل أن أبدأ تسجيلًا جديدًا

“مذكرات المراقبة، اليوم 89. الأمر كما توقعت سابقًا. يأتي الموضوع لزيارتي كل يوم بلا انقطاع. الجوع ينهشني، لكن يمكنني مقاومته. على الأرجح سأتخلى عن النوم في الأيام المقبلة”

أخذت نفسًا عميقًا، ومنحت نفسي لحظة لأجمع كلماتي بينما كنت أكافح للتحدث بسبب الإرهاق

“…اليوم، ذكر شيئًا عن عدم رغبتي في مغادرة هذا المكان. ومع ذلك.. أعتقد أن ذلك خدعة. وفوق كل شيء، لا يستطيع قراءة ما لا أعرفه. يبدو أن هذه هي الطريقة الوحيدة للهروب من سيطرته. كلما قل تفكيري، قل ما يستطيع قراءته”

لم أقض الأيام بلا فائدة

كل يوم، كنت أنشئ سجلًا جديدًا. كان الهدف بسيطًا

أن أتعلم ببطء وحذر المزيد عن المضيف

كان هو مفتاح كل شيء

“شيء آخر يجب ملاحظته هو أنني أصبحت الآن أقرب إلى فهم هويته”

من طريقة كلامه. من الكلمات التي قالها

بدأت عدة قطع تقع في مكانها

“إنه شيطان”

نعم، هذا القدر فهمته منذ البداية

لكنه لم يكن مجرد شيطان عادي

“من المرجح أنه ملك”

واحد من الملوك التسعة في عالم الجحيم