الفصل 578: الهوية [4]

الفصل 578: الهوية [4]

كان كل شيء يبدو ضبابيًا

ومع ذلك، كنت لا أزال أتذكر كل شيء

تسلسل الأحداث الذي قاد إلى لحظاتي الأخيرة، وإلى اللحظة التي انفصل فيها رأسي عن جسدي

كنت لا أزال أتذكر كل شيء

في النهاية، لم أعد حتى أهتم بما حدث لي

في اللحظات الأخيرة، فهمت شيئًا

وهو…

أنني لم أكن أهتم مطلقًا بما حدث لي

كل ما كان يهمني هو هزيمة الشيطان، حتى لو كان ذلك على حساب حياتي

بدا كل شيء بلا معنى بالنسبة إلي في تلك اللحظة

كان ذلك كل ما استطعت التفكير فيه

و—

“…”

فتحت عيني، وحدقت في الشخصية الجالسة على الأريكة الحمراء الوحيدة، وهي تصب لنفسها كوبًا من الشاي بهدوء قبل أن ترتشف منه رشفة هادئة

“لقد استيقظت”

وصل صوته الدافئ إلى أذني بينما نظرت حولي

بدا المكان كأنه غرفة دراسة فاخرة. اصطفت رفوف الكتب على الجدران، ممتلئة بكل أنواع الكتب. كنت جالسًا على أريكة حمراء مشابهة، وأمامي طاولة خشبية صغيرة، بينما غمر ضوء دافئ الغرفة من الأعلى

كان على الطاولة كوب شاي صغير، فمددت يدي إليه، وارتشفت منه رشفة بنفسي

ملأ عطر غني أنفي، فأغمضت عيني، وتذوقت النكهة أمامي بهدوء

لكن في النهاية—

“أنت أكثر التواء مما توقعت بكثير”

أعادني صوت معين إلى الواقع

فتحت عيني، ونظرت إليه من جديد. حتى الآن، كانت ملامحه شيئًا لا يستطيع عقلي فهمه. كلما حاولت التركيز عليها، انزلقت بعيدًا عن ذاكرتي، واختفت في اللحظة التي أمسكت بها فيها

“لقد مر وقت طويل جدًا منذ أن تمكن إنسان من هزيمتي”

إذن لم أكن الأول؟

ارتشفت رشفة من الشاي، فضولي لمعرفة من كان ذلك الإنسان

“…لكن حتى في ذلك الوقت، لم يكونوا ملتويين مثلك. هذه أول مرة أشعر فيها بالقشعريرة آتية من إنسان. كلما نظرت إليك أكثر، ازداد اهتمامي بك. لكن في الوقت نفسه، أستطيع أيضًا أن أرى أنك لست إنسانًا تمامًا”

هم؟

توقفت يدي

“لكن لا يبدو أنك تدرك حقيقتك فعلًا. هاها، هذا مثير للاهتمام. أنت لا تنتمي حقًا إلى هذا العالم، أليس كذلك؟”

ملأ ضحكه الدافئ الغرفة

“بالطبع، أرغب في إخبارك، لكن ذلك سيفسد المتعة، أليس كذلك؟”

صحيح، بالطبع

“لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع إخبارك”

رفعت رأسي

“بما أنك تمكنت من هزيمتي، فقد كسبت امتياز أن تسألني سؤالًا واحدًا. لا توجد أشياء كثيرة لا أعرفها. إذا كان هناك شيء ترغب في فهمه، فسأجيبك عنه. لكن اختر بعناية. كما قلت، لديك هذا الامتياز مرة واحدة فقط”

هذا العرض…

بصراحة، كان عرضًا جيدًا جدًا

لكن الغريب أنني شعرت بهدوء شديد عند تقديم عرض كهذا لي. كانت هناك أسئلة كثيرة أردت طرحها. مثل، لماذا أُرسلت إلى هذا العالم؟ ما الحقيقة خلف انتقالي؟ ما الحقيقة خلف الضباب؟ ما الحقيقة خلف النظام؟

كانت هناك أسئلة كثيرة أردت طرحها

ومع ذلك—

“أود الاحتفاظ بالامتياز في الوقت الحالي”

“أنت جشع”

قرأ بايمون أفكاري، فالتوت شفتاه حتى النهاية

“أستطيع أن أرى بالضبط ما تفكر فيه”

ارتشفت رشفة من الشاي

وبينما كنت أتذوق النكهة، تمتمت، “المعرفة من أقوى الأشياء التي يمكن لأي إنسان أو كيان امتلاكها. سيكون من الهدر استخدامها الآن. قد يأتي وقت أعلق فيه في موقف لا أستطيع الهروب منه. وعندما يحين ذلك الوقت، سأطلب مساعدتك”

بطريقة ما، عاملت هذا كنوع من حبل نجاة

لكن فوق كل شيء—

“كما أنني لا أكره فكرة أن يكون لدي ملك يستجيب لندائي عندما أحتاجه”

“صحيح. صحيح”

ضحك بايمون معي

كان هذا كل ما يستطيع فعله في هذا الموقف

“خذ هذا”

فجأة، رمى شيئًا نحوي. رفعت يدي والتقطته، ثم فتحت راحتي لأنظر إلى الشيء المستقر هناك. كان خاتمًا فضيًا، محفورًا بإتقان، وفي وسطه سطح مسطح يحمل رمزًا ختميًا غريبًا ومعقدًا

رمزًا بدا مألوفًا لشيء رأيته في الماضي، لكن ليس تمامًا

’أظن أن هذا هو الرمز الختمي لبايمون’

“بهذا، يفترض أن تتمكن من دخول الليمبو متى شئت. يستغرق فتح البوابة وقتًا لا بأس به، فكن مدركًا لذلك”

أوه؟ كان هذا جيدًا جدًا

“سآخذه”

في اللحظة التي وضعت فيها الخاتم، اجتاح جسدي إحساس بارد. وفي الوقت نفسه، نظرت إلى بايمون مرة أخرى قبل أن أقف ببطء. وفي الوقت نفسه، انجذب رأسي نحو باب معين

كان بإمكاني رؤيته الآن

المخرج

“ستغادر بالفعل؟”

“نعم”

لقد بقيت هنا طويلًا بما يكفي

“همم. هذا مؤسف. لكن كما قلت دائمًا، لن أمنع أحدًا أبدًا من مغادرة هذا المكان. والآن بما أن لديك الخاتم، يمكنك أن تأتي للزيارة متى شئت”

أومأت إيماءة خفيفة، ومشيت نحو الباب

وحين أغلقت يدي حول المقبض، وصلني صوت بايمون من الخلف

“بما أنك أمتعتني تمامًا، سأعطيك مكافأة صغيرة. الأمر تمامًا كما قرأت من قبل. كل هذا لعبة كبيرة واحدة”

توقفت

“لعبة أنت بالفعل جزء كبير منها”

تبع الصمت تلك الكلمات

حين استدرت لأنظر خلفي، كان جالسًا في مقعده، يحدق بي بهدوء وهو يرتشف رشفة من شايه. ومن ابتسامته، كان واضحًا أن هذه هي “المكافأة” التي كان يتحدث عنها

صرفت انتباهي عنه، ومددت يدي إلى المقبض، وفتحت الباب بينما خطوت إلى الخارج

انجرف صوت بايمون خلفي مرة أخيرة

“أتمنى لك أفضل حظ، يا من غزوت الطبقة الأولى من عالم الجحيم”