الفصل 612: اجتماع داخلي [3]
الفصل 612: اجتماع داخلي [3]
باغت الصوت المفاجئ وغير المتوقع الجميع
وسرعان ما التفتت كل الرؤوس في اتجاه محدد
لكن في اللحظة التي تحولت فيها أنظارهم نحو المصدر، أشاحوا جميعًا بسرعة. ومع خفض رؤوسهم ووضع أيديهم على شفاههم، اختاروا البقاء صامتين، كأنهم يفهمون أن ’هو’ على الأرجح كان أكثر من يعاني في تلك اللحظة
حتى رئيس القسم بقي صامتًا للحظة قبل أن يتكلم من جديد
“أفهم أنه كان قريبًا جدًا من كثير منا. كان موهوبًا وطيبًا للغاية، وكثيرًا ما ساعد الجميع هنا. ورغم أنني ما زلت متمسكًا بالأمل بأنه لا يزال حيًا، فإن فرص ذلك… منخفضة”
استمع الجميع في صمت، حزانى على الذين سقطوا في المؤتمر، لكن لم يكن الجميع متشابهين. عند مؤخرة الغرفة، بقيت نظرة شخص واحد عالقة في اتجاه محدد، وضاقت عيناها الزمرديتان قليلًا وهي تراقب سيث
كانت يده لا تزال تغطي وجهه، وروان يربت على ظهره، لكن…
’لقد ضحك. لقد ضحك بالتأكيد’
كانت تراقبه بانتباه شديد
بطريقة ما، لم يكن عقلها ممتلئًا إلا بالأفكار عنه منذ لقائها مع ليورا
كانت تدرك جيدًا كم كانت تجد نفسها تشكك في سيث مرة بعد مرة، لكن في تلك اللحظة، وهي تحدق فيه وتتذكر تلك اللمحة القصيرة حين ضحك، انقبضت يد زوي بقوة
’أنا لست مخطئة… لقد ضحك بالتأكيد. لقد ضحك بالتأكيد’
شعرت بأن صدرها يزداد ضيقًا كلما فكرت في ابتسامته
ثم، حين عادت للنظر إليه، وجدت نفسها تقبض على الجهاز الذي أعطته لها ليورا منذ وقت ليس ببعيد
’المرض. لا بد أنه المرض’
أخذت زوي نفسًا عميقًا، محاولة قدر استطاعتها أن تهدأ
’…لا بد أنه كذلك’
استمر الاجتماع لعدة عشرات من الدقائق الأخرى
بصراحة، في مرحلة ما، تمنيت أن ينتهي أسرع. بدأت أعاني حقًا في كتم ضحكي، إذ وجدت الموقف كله مضحكًا للغاية. كان الجميع يحضرون، يحزنون على شخص ما زال واعيًا، وربما ينظر إلى المشهد كله من داخلي
كيف لا يكون هذا مضحكًا؟
استمر الصراع حتى أعلن رئيس القسم أخيرًا انتهاء الأمر
“احرصوا على تذكر كل ما ذكرته. ستتلقون مزيدًا من التفاصيل على هواتفكم قريبًا. سيكون هذا مهمًا جدًا لمستقبل النقابة، لذا تعاملوا معه بحذر”
وبهذا، خفض رئيس القسم رأسه واتجه إلى الخارج، عابثًا بشعره وهو يمضي. لكن قبل أن يغادر مباشرة، توقف والتفت نحوي
“سيث”
عند سماع اسمي، رفعت رأسي
توقف رئيس القسم للحظة قبل أن يشير إلي بيده
“تعال. أحتاج إلى التحدث معك بشأن شيء”
“…آه”
نظرت حولي، ثم وقفت وتبعته. لأكون صريحًا، لم أكن متفاجئًا كثيرًا، إذ كنت أفهم إلى حد ما سبب استدعائه لي بينما قادني إلى منطقة منفصلة، وعلى الأرجح إلى مكتبه
’نعم، إنه مكتبه بالتأكيد’
كان المكان فوضويًا تمامًا مثل مكتبه في مالوفيا
“اجلس”
أشار رئيس القسم إلى الكرسي المقابل لمكتبه وهو يجلس. لم أهتم بالشكليات وجلست. وفي هذه الأثناء، مد يده إلى درجه، وأخرج زجاجة كريستالية، وصب لنفسه شرابًا
كان على وشك أن يأخذ رشفة حين نظر إلي
“تريد واحدًا…؟”
“أنا بخير”
“متأكد؟”
“نعم، لكن إذا أردت أن تشرب، يمكنني الاتصال بقائدة الفريق سوران. أنا متـ”
“هل فعلت شيئًا خاطئًا؟”
عندما رأيت رئيس القسم يتصلب بوضوح، حبست ابتسامتي وأنا أسند ظهري إلى الكرسي
اجتاح الصمت الغرفة لبضع ثوان حتى تكلم رئيس القسم
“كيف حالك؟”
“أنا… أفعل أفضل ما أستطيع”
أجبته بصدق. كان هذا القدر صحيحًا
“…فهمت”
أخذ رشفة، ثم أعاد الكأس إلى المكتب
“سبب استدعائي لك هنا يعود إلى أمرين”
رفع أحد أصابعه
ذكر الله بين الفصول عادة جميلة لا تأخذ وقتًا.
“الأول، أن أتأكد من أنك تأخذ هذا الحدث بجدية. إذا قدمت أداءً جيدًا، فلن تواجه أي مشكلة في الترقية إلى قائد الفريق. أنا متأكد أنني لست بحاجة إلى إخبارك بالمزايا التي تأتي مع ذلك المنصب”
“لا، أنا مدرك لذلك”
“هذا جيد”
رفع رئيس القسم إصبعه الثاني
“ثانيًا، الأمر يتعلق بألعابك”
“أوه؟”
انتصبت أذناي وجلست مستقيمًا. ماذا عن ألعابي؟
“بعد الكثير من التجربة والخطأ، وجدنا أنها فعالة جدًا. صار هذا واضحًا إلى حد كبير من أداء فريقك خلال المؤتمر. هناك طلب كبير عليها، ولهذا، تفضل”
فجأة دفع رئيس القسم ورقة عبر المكتب
ألقيت عليها نظرة عابرة قبل أن أمد يدي إليها
“هذه…؟”
“إنه عرض تلقته النقابة من منصة تدعى دوك. بحسب ما أعرفه، أنت تنشر ألعابك هناك بالفعل. على أي حال، يريدون حقوقًا حصرية لألعابك، ومما سمعته، فقد بدؤوا بالفعل حملة ترويجية لألعابك”
“أوه”
عبثت بالورقة أمامي
وبعد قراءة سريعة، استطعت أن أرى أن العرض المقدم لي كان جيدًا جدًا. كان هناك حتى اعتذار رسمي بخصوص ما حدث سابقًا، مع تخطيطهم للسماح بمرور التحديث
في الحقيقة، كان قد مر بالفعل
’هذا مثير للاهتمام، لكنه متوقع. مع ازدياد شهرتي، من الطبيعي أن يعرفوا بشأن ألعابي. ومن المفترض أنهم يدركون أيضًا مدى فعاليتها في مساعدة بعض المجندين على التعامل مع البوابات’
نعم، هذا منطقي
لكن…
“سأرفض”
أعدت الورقة إلى رئيس القسم
“هاه؟ سترفض؟”
“نعم”
“…هل تدرك مقدار المال الذي يعرضونه؟ لماذا أنت…؟”
“فقط أوفر على نفسي أي صداع محتمل”
انتهيت من دوك. لقد ورطوني مرتين بالفعل، وكانت تلك مرة أكثر مما أحتاج منهم. ورغم أنهم يملكون أكبر حصة في سوق الألعاب، لم أكن أهتم
لم أعد أحتاج إليهم بقدر ما يحتاجون إلي
“أخطط للذهاب مع شركة مختلفة أو بدء شركتي الخاصة. وبصراحة، لا أظن أنني سأضطر للقلق بشأن المال في الوقت الحالي”
عندما فكرت في الرعايات والصفقات العديدة المصطفة من أجلي، وجدت نفسي أضحك قليلًا. صحيح أن المال الإضافي لطيف، لكنني وصلت إلى نقطة أفضل فيها ألا أكسب المال إذا كان ذلك سيجنبني الصداع
“همم، إذا كان هذا قرارك، فلن أوقفك”
بدا رئيس القسم متفهمًا جدًا. لقد أخذ الورقة فحسب وأبعدها. على الأرجح كان سيرفض العرض نيابة عني
أخذ رشفة أخرى من شرابه، ثم نظر إلي مجددًا
“في هذه الحالة، الشيء الوحيد الذي تحتاج إلى التركيز عليه هو اختيار المجندين القادم. ستكون لك حرية في الغالب في طريقة التعامل معه. كفى هذا. قلت كل ما أحتاج إلى قوله. خذ قسطًا من الراحة”
“سأفعل”
وقفت، ثم استدرت واتجهت نحو الباب
لكن عندما وصلت يدي إلى المقبض، وصلني صوت رئيس القسم مرة أخرى
“سيث…”
توقفت والتفت إلى الخلف
“أنت بخير، صحيح؟”
أملت رأسي
“أنا بخير؟”
“ممم”
أومأ رئيس القسم
“أنا لا أسأل حتى عن الوضع مع… آهم، كايل. أنا أسأل بشكل عام فحسب. ما حدث لك في المؤتمر لم يكن سهلًا. أسأل فقط لأتأكد، هل أنت… بخير؟”
رمشت
بعد ذلك، ابتسمت وفتحت الباب
“أشعر بأنني رائع”
لم أشعر بتحسن أكثر من هذا قط
تعليقات الفصل