الفصل 621: الهروب [1]

الفصل 621: الهروب [1]

“ماذا أفعل؟ ماذا أفعل…؟ لقد اختفت! أين هي…؟! يجب أن نبحث عنها! يجب أن نبحث عنها فورًا!”

ترددت صرخات روان المذعورة في الفراغ الخالي، وكانت عيناه تتحركان في كل اتجاه. لم يكن يشبه أبدًا ما كان عليه قبل لحظات، فقد كان وجهه شاحبًا، وصوته غير مستقر وهو يندفع نحوي

“سيث! سيث…! ساعدني في العثور على أختي! يجب أن نبحث في المكان! يجب أن—”

“من المرجح أن أختك بخير”

أجبت بهدوء، متكلمًا فوق صوت روان

“نحن الآن داخل بوابة”

انطبقت شفتا روان، وتوقف مكانه وهو يحدق بي. كان الصمت الذي تلا ذلك ثقيلًا، ونظرته مزعجة وهي باقية علي. ثم اخترق صوت زوي ذلك الصمت

“كيف تعرف ذلك؟ كيف تعرف أننا داخل بوابة؟”

“فكري في الأمر،” أجبت بهدوء، وأنا ألقي نظرة حولي. “كيف يمكن أن يختفي هذا العدد الكبير من الناس دفعة واحدة؟ بلا تحذير؟ كيف يمكن ألا تكون لدينا أي إشارة مع العالم الخارجي؟ الأمر واضح… نحن داخل بوابة”

“هذا غير منطقي. هل تظن أن البوابات يمكن أن تظهر عشوائيًا هكذا؟ هذا غير منطقي إطلاقًا”

“…لكن البوابة هي الطريقة الوحيدة لتفسير الوضع الحالي”

في الحقيقة، لم أكن أعرف ما الذي حدث لأخت روان. ومع ذلك، وبحسب ما كانت عليه الأمور، لم يكن بإمكاني تحمل بقاء روان في حالته الحالية

’الأمور سيئة بما يكفي بالفعل مع تصرف زوي بهذا الشكل. إذا خسرت روان أيضًا، فستصبح الأمور أصعب بكثير علي’

لم أستطع تحمل ذلك

“لهذا أعتقد أن أختك آمنة”

وضعت يدي على كتف روان، وحرصت على أن أنظر إليه مباشرة

“أهم شيء الآن هو الخروج من هذا المكان. بمجرد أن نخرج، أنا متأكد أننا سنجد طريقة لرؤية أختك”

ثم حولت انتباهي نحو زوي

“أنا متأكد أنك تفهمين مدى خطورة وضعنا. إذا كانت لديك أسئلة، يمكننا التعامل معها لاحقًا. أما الآن، فعلينا التركيز على الخروج من هنا. هذا ليس وقت الذعر أو الانقلاب على بعضنا”

“….”

بقيت زوي صامتة، لكنني اعتبرت صمتها موافقة ضمنية. عندها فقط تنفست الصعداء وأنا أتفحص ما حولي

كان المكان مهجورًا تمامًا، بلا أي علامة على وجود حياة في أي مكان. كانت الأضواء في الأعلى تومض باضطراب، ملقية ظلالًا متحركة على الأرض. وامتدت المقاعد كظلال طويلة مشوهة، تلتف وتنحني بزوايا غريبة، مما جعل الفراغ الخالي يبدو أكثر تشوهًا واضطرابًا

’حكمًا من وصف المهمة، هذه على الأرجح بوابة اصطناعية، صنعها الشخص الذي كنت أتحدث إليه للتو. هذا يعني أن افتراضي السابق كان صحيحًا… أنا لست الوحيد الذي يملك نظامًا’

بصراحة، لم أتفاجأ من الوضع الحالي

كنت قد اشتبهت منذ مدة طويلة أنني لست الوحيد الذي يمكنه الوصول إلى النظام، وكنت أعرف أنها مسألة وقت فقط قبل أن أصبح هدفًا. حقيقة أنني مصمم ألعاب لن تمر دون أن يلاحظها من يراقبون، ومع وصول شهرتي إلى نطاق عالمي، كان هذا الوضع شبه حتمي

’…لكنني متفاجئ من أنهم مرتبطون بتلك الطائفة الغريبة. وبدلًا من التعامل معي مباشرة، رماني فقط داخل بوابة. أنا متأكد أن هناك طرقًا أسرع وأكثر كفاءة للتعامل معي. لماذا…؟ لماذا قد يفعل ذلك؟ هل يعبث معي فقط، أم…؟’

آه

فجأة، أدركت الأمر

كان الجواب واضحًا جدًا، لكنه لم يخطر ببالي إلا الآن

’إنه حذر’

صحيح، كان حذرًا مني

لم يظهر ذلك، لكنه كان بالتأكيد حذرًا مني

ولم يكن الأمر وكأنني لا أستطيع فهم السبب. على الورق، كان سجلي يجعلني أبدو كوحش. ليس المؤتمر وحده، بل مالوفيا أيضًا. ما أظهرته في ذلك الوقت ربما ضخم قوتي في أعينهم

هذا…

يمكنني اللعب على ذلك

“إلى أين… تظن أننا يجب أن نذهب؟”

بعد أن هدأ روان قليلًا، بدأ ينظر حوله. أبقيت سكيني مخفية، وتفحصت المنطقة أيضًا، فلم أجد شيئًا حولنا. وبما أنه لم يكن هناك شيء، كان الجواب واضحًا

“نبحث عن المخرج”

كان هدف السيناريو هو الهروب

كانت تلك إحدى أولى قواعد البوابة. يوجد مخرج، وعلينا فقط العثور عليه للهروب

كان السؤال الحقيقي هو: ’هل سيكون المخرج في الطابق السفلي هو المخرج الحقيقي، أم أن المخرج مخفي؟’

بصراحة، لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك بالمعلومات التي أملكها. ولهذا، كان خيارنا الأفضل هو التوجه إلى المخرج الرئيسي الذي نعرفه

“لنذهب”

تقدمت الطريق، متجهًا نحو المصاعد. تبعني روان عن قرب، وكانت زوي خلفه بخطوة واحدة فقط. تردد صدى خطواتنا في كل اتجاه، مرتدًا عن الجدران ومزدادًا علوًا مع كل خطوة، حتى شعرت كأن الصوت يضغط على عقلي

باذلًا جهدي لتجاهل الصوت، تحركت عبر الممرات الخافتة، وكانت عيناي تمسحان المنطقة بينما أبقيت قبضتي ثابتة على السكين. وبينما كنا نسير، ظل بصري ينجذب نحو الجدران، حيث كانت عدة مقالات صحفية مثبتة عليها، وحوافها تنثني قليلًا تحت الضوء المتقطع

عندما لمحت المقالات، تباطأت خطواتي

عاجل — [سيث ثورن! المبتدئ الخارق الذي قهر شيطان مالوفيا! من هو وكيف وصل إلى هذه المستويات؟]

عاجل — [رتبة غير مسبوقة! سيث ثورن يصنف ضمن أفضل 100 في التصنيفات الجديدة!]

قراءة ممتعة مع تذكير لطيف بالصلاة على النبي ﷺ galaxynovels.com

عاجل — [أفضل مشارك جديد في المؤتمر العالمي! الصعود الشبيه بالشهاب لسيث ثورن. من يكون بالضبط، وكيف ظهر من العدم؟ هل هناك سر وراء صعوده؟]

المقالات…

كانت كلها عني

’ما نوع اللعبة التي يلعبها؟’

هل كان يحاول إرباكي ببعض الألعاب الذهنية؟ هل كان هذا ما يحاول فعله؟

’…لا، لا يبدو أن الأمر كذلك’

هل كان حقًا مجرد معجب بي؟

’لا، أشك أن هذا هو الحال أيضًا…’

إذن؟

“وصلنا إلى المصاعد”

أعادني صوت زوي من أفكاري، فرفعت رأسي لأنظر إلى الأمام. وبالفعل، كانت عدة مصاعد مصطفة في البعيد، وأبوابها المعدنية باهتة تحت الأضواء المتقطعة في الأعلى

ألقى الوهج الضعيف ظلالًا غير متساوية على الأرض، مما جعل المنطقة تبدو محصورة بشكل غريب رغم اتساعها

ألقيت نظرة حولي مرة أخرى، باحثًا عن أي علامة على حركة، لكن لم يكن هناك شيء، سوى الصمت الخالي نفسه وهو يضغط من كل جانب. ضممت شفتي، وكان حلقي أكثر جفافًا من أي وقت مضى، ثم تقدمت إلى الأمام، رافعًا يدي نحو زر الاستدعاء

توقعت نصف توقع أن يحدث شيء ما، آلية خفية أو مقاومة مفاجئة، لكنني تمكنت من الضغط على الزر دون أي مشكلة. انخفض بسهولة شديدة تحت إصبعي، إلى درجة مخيبة تقريبًا

الأكثر إثارة للاهتمام أن المصاعد كانت تعمل فعلًا. بعد وقت قصير من الضغط على الزر، سمعت الهمهمة الخافتة للكابلات وهي تعود إلى الحياة، وسمعت أنينًا معدنيًا خافتًا يتردد عبر البئر

أدرت رأسي، وألقيت نظرة نحو زوي وروان. كان كلاهما واقفًا بتيبس، وعيناهما مثبتتان على الشاشة فوق الأبواب، يراقبان الأرقام وهي تتغير بينما كان المصعد يقترب ببطء

واحد، اثنان، ثلاثة…

ظل المصعد يصعد. ومع كل طابق يمر، بدا الهواء يشتد، كما لو أن شيئًا ما كان ينتظرنا على الجانب الآخر من الأبواب. لم أقل شيئًا. وقفت فقط، مستعدًا، وعيناي مثبتتان على الأرقام وهي ترتفع ببطء

وسرعان ما—

رن!

توقف المصعد. بعد ذلك، انفتحت الأبواب ببطء، مطيلة اللحظة، بينما كانت الأضواء فوقنا تومض بنبض خافت وغير مستقر

لكن في اللحظة التي انفتحت فيها الأبواب، وجدت أمامي مصعدًا فارغًا تمامًا. عكس الداخل المصقول صورتي إلي، وكانت نظرتي تحدق مباشرة في عيني

عند تذكري لتجاربي مع المرايا، تسلل إلي شعور بالقلق على الفور تقريبًا، وأصبحت حذرًا

’اللعنة على المرايا’

ومع ذلك، تقدمت إلى الأمام، واشتدت يدي حول السكين، لكنني لم أشعر بأي شيء غير عادي. ومع ذلك، بقيت متأهبًا بينما دخلت المصعد وضغطت زر الردهة. تبعني الآخران إلى الداخل

“لا أشعر بأي شيء…”

“أنا أيضًا، لكن الأمر يبدو سهلًا جدًا. لا أشعر بارتياح تجاه هذا. هل يجب أن نأخذ الدرج فقط؟”

عند اقتراح زوي، توقفنا جميعًا

ومع ذلك، وبعد التفكير في الأمر بعناية، ما الفرق بين المصعد والدرج؟ إذا كان هناك شيء سيحدث هنا، فمن المحتمل أن يحدث هناك أيضًا

“ربما يجب أن نقفز من النافذة فقط”

عند اقتراحي، حصلت على نظرات غريبة من روان وزوي معًا

“…لنأخذ المصعد فقط. ابقيا متيقظين”

في النهاية، وربما بعد إدراكها أن أخذ المصعد أو الدرج لن يحدث فرقًا كبيرًا، دخلت زوي بينما انغلقت الأبواب. تبع ذلك صمت خانق بينما بدأ المصعد بالهبوط، وترددت همهمة الكابلات المنخفضة بخفوت من الأعلى

في البداية، بدا كل شيء طبيعيًا

بقيت أنظارنا مثبتة على الشاشة فوق الأبواب، نراقب الأرقام وهي تنخفض واحدًا تلو الآخر. كانت حركة المصعد المنتظمة مطمئنة تقريبًا، العلامة الوحيدة على أن شيئًا ما ما زال يعمل في هذا المكان

لكن تمامًا عندما وصلنا إلى الطابق الخامس—

ومض!

انطفأت أضواء المصعد، وغرقت الحجرة كلها في ظلام عميق. حدث ذلك في لحظة، بسرعة جعلته يبدو كأنه مدة رمشة واحدة. في لحظة كان هناك ضوء؛ وفي التالية، لم يكن هناك شيء

استمرت همهمة المصعد، وكانت الشيء الوحيد الذي يثبتني بينما كان الظلام يضغط علي

ثم، وبنفس الفجائية، عادت الأضواء إلى الوميض

ومض!

“…..”

بدا المكان كما هو تمامًا

إلا أنه لم يكن كذلك

بقيت الهمهمة الهادئة بينما أدرت رأسي ببطء إلى اليمين، ثم إلى اليسار، فقط لأدرك أنهما اختفيا كلاهما

رن!

توقف المصعد

أدرت رأسي، وانفتحت الأبواب ببطء بينما تمتمت: “ربما كان علينا أخذ الدرج…”