الفصل 632: مرحبًا مجددًا [2]

الفصل 632: مرحبًا مجددًا [2]

كان تمامًا كما تذكرته آخر مرة

توقفت للحظة، وتركت بصري ينساب في المكان وأنا أتفحص ما حولي، ملاحظًا الجدران النقية والسجادة الحمراء الناعمة الممتدة تحت قدمي

كان الهواء ساكنًا، يكاد يكون مرحبًا، ومنذ اللحظة التي خطوت فيها إلى القلعة، استقر في داخلي إحساس هادئ بالراحة، فأخذت نفسًا بطيئًا ثابتًا

’بصراحة، إلى جانب المنزل، ربما يكون هذا المكان أكثر مكان شعرت فيه بالراحة’

أردت أن أتأمل المكان وقتًا أطول، لكن بينما كنت أنظر حولي، بدأت قدماي تتحركان من تلقاء نفسيهما، وتقودانني عبر القاعات المألوفة. ومن دون تفكير، صعدت الدرج، وكان صدى كل خطوة يتردد بخفة تحتي

وقبل أن أدرك، كان باب معين يقف أمامي

طرق طرق—!

طرقت الباب مرتين، ووقفت بجانبه في صمت، وانتظرت

لم يطل الانتظار، إذ انفتح الباب بعد وقت قصير، وانتشر صرير ناعم في الصمت من حولي بينما أفسح الباب المجال ببطء. ومن خلفه، ظهر داخل مكتب مرتب بعناية

انساب لحن ناعم في الهواء بينما استقر بصري على كرسي معين، وكان حضوره يجذب انتباهي على الفور تقريبًا

“لقد أتيت”

تبع ذلك صوت، صوت يعود إلى وجه ما زلت لا أستطيع تمييزه تمامًا

“…مرحبًا مجددًا”

دخلت الغرفة، وأغلقت الباب بهدوء خلفي بينما شققت طريقي نحو الكرسي المقابل لبايمون. ومن دون تردد، جلست

“لم أتوقع أن تأتي إلي بهذه السرعة. هل لديك بالفعل سؤال ترغب في طرحه علي؟”

ابتسمت فحسب وأنا أحدق فيه

لم تكن الابتسامة لأنني وجدت الوضع مسليًا، أو لأنني كنت سعيدًا برؤيته. كانت أشبه بابتسامة… انزعاج؟

نعم، انزعاج

انفرجت شفتاي

“أنا واثق أنك تعرف بالفعل سبب وجودي هنا”

“أوه؟” تظاهر بايمون بالجهل، واضعًا ساقًا فوق الأخرى، “وما الذي يجعلك تظن ذلك؟ أنا شيطان مشغول إلى حد ما. ليس الأمر وكأن—”

“أنت بايمون، شيطان المعرفة. أنا واثق أنك تعرف، بدرجة أو بأخرى، سبب وجودي هنا. لا أصدق للحظة أنك لا تعرف”

“…..”

جلس بايمون في صمت، وامتدت شفتاه حتى ضحك في النهاية

كانت ضحكته دافئة، تكاد تكون داعية إلى الاطمئنان، وأثارت إحساسًا غير متوقع بالراحة. ومع ذلك، كلما استقر ذلك الدفء، تسلل تحته قلق أكبر. ورغم ذلك، لم أتفاعل. أبقيت بصري مثبتًا على بايمون، وقابلت انتباهه بينما ظل منصبًا علي بثبات

في النهاية اتكأ إلى الخلف على الكرسي

“أنت محق. أنا على دراية تامة بسبب وجودك هنا. كان علي فقط أن أحافظ على المظهر، أتعلم؟”

“لا، لا أعلم”

“لكن، أتعلم، هناك شيء يثير فضولي”

مال بايمون فجأة إلى الأمام وهو يراقب وجهي بعناية

“رغم أنني أعرف الكثير، فهذا لا يعني أنني أعرف كل شيء. قد تكون لدي فكرة عما تريده مني، لكنني أجد صعوبة في فهم سبب سعيك إلى هذا النوع من المعلومات. أنا واثق أنك تدرك ذلك، لكنني أعرف الكثير. اتساع المعرفة التي يحتويها عقلي ليس شيئًا يمكن لعقلك الضئيل أن يفهمه حقًا. ورغم ذلك، لا أستطيع إلا أن أقول إنني لن أتمكن من تلبية طلبك. ربما طلبًا أو طلبين، لكن ليس كلها. وهذا بحد ذاته تجاوز للحد، لأننا نتعامل مع سلطة تقف فوقي. هل أنت متأكد أنك ما زلت تريد أن تسأل هذا؟”

قرّب رأسه أكثر، محاولًا أن يراقبني عن قرب

“أخبرني، لماذا تسعى إلى معرفة تافهة كهذه بينما يمكنني أن أقدم لك الإجابات التي ترغب فيها حقًا؟ أصلك، يمكنني أن أخبرك به في اللحظة التي تسأل فيها. كيف تعالج المرض داخل رأسك، يمكنني أن أعطيك هذه الإجابة أيضًا. ألم يكن ذلك هدفك منذ البداية؟ إن سألت ببساطة، أستطيع أن أخبرك. أو ربما…”

توقف بايمون، وارتجفت عيناه للحظة قصيرة قبل أن تنتشر ابتسامة بطيئة على وجهه

“أو ربما تريد أن تعرف عن عالمك القديم، وهل يمكن العودة إليه، وكيف. إن سألت، أستطيع أن أخبرك. أستطيع…”

وفجأة، توقف بايمون عن الكلام

ربما أدرك الأمر

تلاشت الابتسامة عن وجهه وهو يراقب وجهي

“همم، فهمت”

نعم، بدا أنه أدرك الأمر أخيرًا

“أفهم”

وقف فجأة وعاد نحو مكتب عمله. ومن دون كلمة أخرى، بدأ يفتش بين عدة ملفات، تمر عيناه على كل صفحة بعناية. راقبته في صمت

حتى من دون أن أقول ما أريده، عرفت أنه قد خمن بالفعل

وبالفعل—

“كل المعلومات التي تبحث عنها هنا. أعددتها مسبقًا”

“شكرًا لك”

مددت يدي نحو الأوراق، لكنني توقفت لحظة كنت على وشك الإمساك بها، إذ سحبها بايمون إلى الخلف قليلًا

تردد صوته بهدوء مرة أخرى

“هل أنت متأكد؟ هل هذا ما ترغب في استخدام طلبك من أجله؟”

“…..”

مرة أخرى، لم أجب

ابتسمت فحسب

لم تكن هناك حاجة إلى إجابة

ظل بصره عالقًا بي لما بدا كأنه وقت طويل جدًا، قبل أن يتقدم أخيرًا ويسلمني الأوراق من جديد، وتعبيره غير مقروء وهو يتركها تسقط في يدي

حين سقطت الملفات في يدي، لم أستطع إلا أن أسمع تمتمته الناعمة، “لم أرَ بشرًا مثلك من قبل. لا… هل يمكنني حتى أن أعدك بشرًا؟”

لم تؤثر كلماته فيّ

كان على الأرجح يقول تلك الكلمات ليجعلني أتردد، لكن لا شيء كان قادرًا على جعلي أتردد في تلك اللحظة. لم يكن هناك شيء سيمنعني من فعل ما قررت فعله

“حسنًا جدًا”

عاد بايمون إلى كرسيه

كنت على وشك الوقوف عندما ضغط فجأة بيده إلى الأسفل

“لا داعي للعجلة. لمجرد أنني أنهيت طلبك، لا يعني أن عليك المغادرة الآن. أنا واثق أنك تعلم أن الوقت هنا يجري بشكل مختلف. تحدث معي قليلًا، هل هذا مناسب؟”

نظرت إلى الأوراق في يدي

بكل صدق، أردت دراستها في أقرب وقت ممكن. لكن عندما رفعت بصري إلى بايمون مرة أخرى، أدركت أن هذه فرصة عظيمة

’ربما أستطيع اكتشاف بعض المعلومات أثناء الحديث’

“نعم، هذه فكرة جيدة”

تحدث بايمون كما لو كان يستطيع قراءة أفكاري. لا، كان يستطيع قراءة أفكاري

أو على الأقل إلى حد ما

“أوه، يمكنك أن تتعلم شيئًا أو اثنين من الدردشة معي… إن كنت ذكيًا بما يكفي. لكن لا تتوقع مني أن أسلمك الإجابات التي تسعى إليها ببساطة. لا. سيكون عليك أن تستدرجها، قطعة بعد قطعة. فكر في الأمر على أنه أقل شبهًا بسؤال وجواب، وأكثر شبهًا بلعبة صغيرة بيننا. هل أنت مستعد للعب؟”

لعبة؟

نظرت إلى بايمون. ما زالت ملامحه لا تثبت تمامًا في ذهني، لكنني كنت أستطيع رؤيتها بوضوح. عينيه، شكل وجهه، وحتى شفتيه. كنت أستطيع رؤية كل ذلك. لكن في الوقت نفسه، كان وجهه يرفض الظهور داخل رأسي وأنا أتمتم

“فعلت ذلك عمدًا، صحيح؟”

تكلمت ببطء

“…عندما أريت العالم كله ما حدث لي أثناء الليمبو. عرضته عن قصد. كان لديك هدف من إظهار ذلك للعالم كله. لا يمكن أن تكون بلا هدف حين عرضت الضعف المباشر في الليمبو بتلك الطريقة”

منذ اللحظة التي عُرض فيها ذلك في المؤتمر العالمي، عرفت أنه حدث بإرادة بايمون. وإلا لكان مستحيلًا. وكنت أدرك أيضًا أن هذا لم يكن لأنه يحاول أن يسدي لي معروفًا

لقد فعله لسبب

وكان ذلك السبب—

“أنت تحاول نشر اسمك في العالم الحقيقي. لماذا؟ هل تفعل ذلك لتحذير الشياطين الآخرين؟ أم لأنك تريد نشر اسمك؟”

فكرت في الوضع مرة بعد مرة

وفي النهاية، كان الاستنتاج الوحيد الذي وصلت إليه هو، “أنت تحاول الصعود إلى العالم الفاني. من خلال نشر اسمك، أنت…”

توقفت كلماتي فجأة

دق… خفق!

رفعت رأسي لأحدق في اتجاه بايمون، ورأيته بوضوح للمرة الأولى، وجهه مكشوفًا بالكامل بينما انحنت شفتاه في ابتسامة شريرة، وأصابعه متشابكة بعناية أمامه وهو يراقبني

حين شعرت بنظرته، توقف نفسي فجأة

هل كنت محقًا؟