الفصل 90: عشاء النقابة [2]
الفصل 90: عشاء النقابة [2]
كان المكان الذي اختير للعشاء أفخم بكثير مما توقعت. على بعد بضع دقائق سيرًا من النقابة الرئيسية، كان المطعم المختار مطعمًا يابانيًا فاخرًا
غطى حصير تاتامي كبير الأرضية كلها، وانتشرت عدة طاولات خشبية في أرجاء الغرفة. جلس المجندون والأعضاء عند كل واحدة منها، محاطين بزجاجات المشروبات الكحولية ومجموعة متنوعة من الأطباق
“واو، هناك الكثير من الناس”
وكان المكان حيويًا نسبيًا أيضًا
في اللحظة التي دخلنا فيها، وقعت كل أنواع الأنظار في اتجاهنا العام. أو على نحو أدق، في اتجاه كايل
كان مثل نجم عرض ما، يجذب انتباه الجميع
وعندما رأيت مقدار الانتباه الذي كان يحصل عليه، تنحيت إلى الجانب وحاولت قدر استطاعتي أن أجعل نفسي صغيرًا قدر الإمكان، لكن…
غييييي—
شعرت بنظرة معينة تخترقني من الجانب
لم أكن بحاجة إلى النظر لأعرف من هي، فتجاهلتها فورًا
طقطقة! طقطقة!
“ها؟”
“انتبهوا! الكأس انكسر!”
“أي نوع من الكؤوس هذا؟!”
“ليساعدنا أحد، من فضلكم!”
حتى بينما تردد صوت شيء يتحطم، بقيت ثابتًا. لكنني كنت أرتجف من الداخل
أن تتمكن من كسر كأس بيديها العاريتين…
’أخرجوني من هنا’
“مهلًا، لنجلس هناك”
أشار كايل نحو طاولة معينة وجرني إليها. لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس على الطاولة. كان هناك شخصان لم أعرفهما، وكان ذلك كافيًا بالنسبة إلي
وباستثناء كايل، لم أكن أريد تقريبًا أي علاقة بأي شخص داخل النقابة
“لماذا تبدو متوترًا هكذا؟ هذا مجرد حفل عشاء عادي. كل ما عليك فعله حقًا هو الأكل والشرب”
“…أرى ذلك”
كان هذا عمليًا ما كان يفعله الجميع
لكن…
ألم يكن الجميع يشربون أكثر من اللازم قليلًا؟ نظرت حولي، ورأيت بالفعل بعض الناس يتجرعون عدة كؤوس صغيرة
أليس الوقت مبكرًا قليلًا على ذلك؟
لم يبدأ العشاء بعد…
“لا تقلق بشأنهم. هذا طبيعي”
“ماذا؟”
“حسنًا، الأشياء التي نراها أثناء عملنا… كثير منا يريدون أن ينسوا، ولهذا يغرق معظم الموجودين هنا أنفسهم بالمشروبات الكحولية. لا تقلق بشأنهم. سيعودون إلى طبيعتهم خلال يوم أو يومين”
“حقًا؟”
عندما حدقت في أحد الأشخاص ورأيت الهالات السوداء الواضحة تحت عينيه، وجدت صعوبة في تصديقه
كانوا يبدون أكثر موتًا مني
’وكنت أظن أن ذلك صعب’
يبدو أنني بالغت في تقدير نفسي
“مرحبًا”
انتشلني صوت ناعم من أفكاري. عندما التفت، رأيت فتاة صغيرة ذات تسريحة شعر قصيرة مستديرة ووجه لطيف. نظرت إلي بخجل، وشعرت بقلبي يفوّت نبضة
هل يمكن أنها…
“أنت هنا من أجل كايل، أليس كذلك؟”
“نعم”
لم تتردد حتى وهي تنظر إليه. كان منشغلًا بالحديث مع شخص آخر في تلك اللحظة. انتظر، إذا نظرت جيدًا، ألم تكن الطاولة محاطة قليلًا؟
’أوه، تبًا’
“تفضلي”
لم أتردد حتى، ونهضت من مقعدي ببساطة
’أرى أن الأمور ستتصاعد قريبًا بما يكفي. من الأفضل أن أغادر قبل فوات الأوان’
“شكرًا لك. شكرًا لك”
شكرتني الفتاة مرتين قبل أن تأخذ المقعد
اكتفيت بالإيماء لها قبل أن أنظر حولي
والآن…
أين أجلس؟
بينما تفحصت محيطي، وقع بصري في النهاية على طاولة معينة
وفي النهاية، التقت أعيننا، فتنهدت
’حسنًا، هذا أفضل على الأقل من البقاء مع كايل’
وهكذا، مشيت بهدوء نحو طاولة مجندي السنة الأولى، حيث كان مايلز موجودًا، وهو يلوح لي
“من الجيد رؤيتك هنا. لم أظن أنك ستأتي”
’كما توقعت، أنا لا أحبه فقط’
واصلت نظرة زوي حفر ثقوب في الشخصية البعيدة بينما كان يتحرك بلا مبالاة في أرجاء المطعم قبل أن يستقر على طاولة أخرى. كلما نظرت إليه، ازداد عدم إعجابها به
حاولت
لا توجد هنا نصائح سلوكية، بل قصة خيالية للتسلية.
حاولت حقًا أن تتجاهله وتنسى كل شيء
ومع ذلك…
بطريقة ما، وبشكل ما، كان يبدو دائمًا كأنه يعرف بالضبط الأزرار التي عليه الضغط عليها كي يثير غضبها
والجزء الأسوأ؟ لم يكن يحاول حتى
كان الأمر كأنه ولد بموهبة في استفزازها
“أف”
لولا أنه كان مع كايل، لما استطاعت حقًا تحمله
’علي فقط أن أتصرف بنضج و—’
“هل هناك ما يزعجك يا زوي؟”
انتشلها صوت ناعم وجذاب من أفكارها. عندما التفتت، التقت عيناها بشاب ذي شعر بني وعينين زرقاوين صافيتين. كان وسيمًا بلا شك، وبينما نظر إليها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة لطيفة
ارتعشت شفتا زوي عند رؤيته
’ليس هو مجددًا’
كان شخصًا تعرفه إلى حد ما. كان ينتمي إلى سنة أدنى منها، وكان مجندًا واعدًا إلى حد ما
روان، أليس كذلك؟
لم تستطع التذكر حقًا
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
قررت زوي أن تبتسم رغم ذلك
“كنت فقط آه… أردت فقط أن ألقي التحية. بدوت كأنك غارقة في التفكير هناك. هل أزعجك ذلك الرجل ربما؟”
وقعت نظرة روان على سيث البعيد بينما ضحك
“كنت تحدقين فيه بغضب طوال الوقت تقريبًا”
“آه، نعم”
حكت زوي مؤخرة رأسها
هل كانت واضحة إلى هذا الحد؟
“ماذا فعل؟ من النادر أن أراك غاضبة”
“لا شيء”
صرفت زوي الأمر بيدها
“مجرد أمور تافهة”
“…هل هذا صحيح؟”
رغم كلماتها، لم يترك الموضوع حقًا
“لم أره من قبل. هل هو مجند جديد؟”
“لا، مجرد مراقب أو شيء من هذا القبيل”
“مراقب؟”
صار وجه روان غريبًا
“ماذا يفعل هنا؟”
“لقد دخل للتو وما شابه. شيء من هذا القبيل، نعم”
كانت زوي تحاول قدر استطاعتها إظهار عدم اهتمامها عبر إجابات غامضة وقصيرة. ومع ذلك، لم يبد أن روان فهم الإشارة إطلاقًا
بل…
“هل تريدين مني أن أساعدك؟”
“ماذا؟”
التفت رأس زوي فجأة نحو روان بينما نظر إليها بدوره
“قولي الكلمة فقط. إذا كان يزعجك، فأنا أستطيع، كما تعلمين… أن أفعل شيئًا”
“ما هذا…”
تقطب حاجبا زوي بشدة
مساعدة؟ ماذا تقصد بمساعدة؟ هل ظن حقًا أنها تحتاج إلى مساعدة في أمور كهذه؟
صحيح أن سيث كان يزعجها، لكن ليس كأنها كانت تخطط لفعل شيء بشأنه. كانت تافهة في بعض الأمور، لكن ليس إلى هذا الحد
’أظن أن لمظهري عيوبًا أيضًا’
كانت زوي تعرف في داخلها سبب اقتراب روان منها وسؤاله عن سيث
لم تكن غبية إلى ذلك الحد
كان واضحًا أنه معجب بها
لكن نعم… لم تكن مهتمة حقًا
كانت زوي صادقة مع هدفها. لم تكن تخطط للدخول في أي رومانسية قبل أن تحقق هدفها
ولهذا، وجدت وجوده مزعجًا إلى حد ما
كانت على وشك الرد عندما…
“هاهاها، يبدو أن الجميع هنا”
انفتح باب الغرفة، ودخل رئيس القسم، وإلى جانبه قادة الفرق الآخرون من قطاع الاحتواء
في الحال، ساد الصمت الغرفة بينما وقعت كل العيون عليهم
كانت هذه أول مرة يرون فيها جميع قادة الفرق حاضرين، إلى جانب رئيس القسم
لن يكون هذا عشاءً عاديًا، أليس كذلك؟
تعليقات الفصل