الفصل 92: عشاء النقابة [4]

الفصل 92: عشاء النقابة [4]

’أرجوك أنه حياتي’

لا، في الواقع، لم أكن أستطيع الموت بعد

كنت بحاجة إلى قتل ذلك اللعين قبل أن أموت!

“مستشار صدمات؟ قررت النقابة أخيرًا الحصول على واحد؟”

“هذا مفاجئ، لكن…”

“ألا يبدو أكثر اكتئابًا وصدمة من معظم الناس هنا؟”

“الآن بعدما ذكرت ذلك”

مهلًا

أعني، لم يكونوا مخطئين، لكن… سماع كلماتهم آذاني قليلًا، لن أكذب

كنت مصابًا بالصدمة بالتأكيد، لا مكتئبًا. لكنني كنت قريبًا من ذلك

“كما قلت، نحن نسمع كل معاناتكم. رغم أنني أتفق مع معظمكم هنا، فهو بالتأكيد مؤهل أكثر من كفاية للتعامل مع حالاتكم. إذا أراد أحدكم التجربة، فيمكنه فعل ذلك غدًا أو بعد غد. فقط احجز موعدًا مع المستشار ثورن”

أدار رئيس القسم انتباهه بعيدًا عني بسرعة بعد ذلك

أخرج جهاز تحكم صغيرًا، ووجهه نحو أعلى الغرفة حيث أُنزل جهاز عرض صغير ببطء

“هل يمكن لشخص أن يطفئ الأنوار من أجلي؟”

استجابة لكلماته، أطفأ أحد المجندين الأنوار، وشغّل رئيس القسم جهاز العرض، فأضاء مساحة فارغة معينة من الغرفة

“بعد أن قلت ما لدي، حان الوقت لنتحدث عن الأمور الأكثر جدية”

تشكلت صورة على الجدار

كانت غرفة نوم ظهرت فيها امرأة عجوز

بدت مستلقية على سريرها

“هذا أحد المقاطع التي تمكنا من جمعها بخصوص أحدث الحوادث المتعلقة بالرجل الملتوي. أنصح بالحذر. من أكل أو شرب كثيرًا، فليكن على استعداد”

ثم ضغط جهاز التحكم، وبدأ المقطع

ساد الصمت في الغرفة بينما بدأ المقطع بالمرأة نائمة

ظهر طابع زمني في الزاوية اليمنى العليا من المقطع

[03:15 صباحًا]

تحرك بسرعة مع تسريع المقطع

وفي النهاية، توقف الطابع الزمني عند [03:36 صباحًا] بالضبط

في تلك اللحظة، انفتحت عينا المرأة العجوز فجأة بينما رفعت رأسها ونظرت حولها

كانت أفعالها غير متوقعة ومربكة

لكن بعد ذلك…

—مرحبًا؟ هل يوجد أحد هناك؟ من يطرق؟

بدأت تتحدث فجأة

—إنه وقت مبكر جدًا من الصباح. إذا لم تتوقف عن الطرق، فسأضطر إلى الاتصال بالشرطة

تحركت السيدة العجوز نحو النافذة ونظرت إلى الخارج قبل أن تعود وتنظر نحو الباب الرئيسي

تجولت في المنزل على هذا النحو إلى أن عادت إلى غرفة النوم

—أحذرك… سأتصل بالشرطة فعلًا!

ملأ توتر غريب المكان بينما كانت المرأة تتحدث

كانت طريقة حديثها مع نفسها هي ما أثار إحساسًا معينًا بالتوتر

كانت عيناها تنظران حولها بعصبية، وارتفع صوتها مع كل ثانية تمر

—أنا أحذرك!

قبضت على هاتفها بقوة

بدت المرأة العجوز أكثر هلعًا

—أنا أخبرك! أنا أحذرك! لا تقترب!!!

ارتفع صوتها حتى بلغ حد الصراخ، وبرزت العروق في عنقها

—آه! هاااا!

وكأنها رأت شيئًا، شحب وجهها تمامًا واندفعت نحو أحد الأبواب، ففتحته. وكان خارج زاوية الكاميرا مباشرة أيضًا

وفي اللحظة التي اختفت فيها عن الأنظار…

—آآآآآه!

ملأت صرخة تقشعر لها الأبدان المكان

“…..”

انتهى المقطع هناك

بعد فترة وجيزة، ظهرت صورة المرأة مرة أخرى. هذه المرة، كان جسدها جافًا تمامًا، وكأنها مومياء

أكثر جزء مخيف في الأمر كله…

كان عينيها وفمها يتحركون ببطء

…كانت لا تزال حية

“ما ترونه هنا هو إحدى الحوادث الكثيرة التي ابتليت بها الجزيرة. نطلق على هذا الشذوذ المحدد اسم الرجل الملتوي، ونقدره حول فئة ميلاس، مع احتمال أن يكون من فئة ثرال. رغم أن المرأة تبدو حية، فهي في حالة غيبوبة نباتية. باختصار، دماغها ميت”

كان من النادر رؤية رئيس القسم بهذه الجدية

“الشذوذ شيء اكتشفناه مؤخرًا، لكن عند البحث في قاعدة بيانات المكتب، وجدنا حوادث مشابهة حدثت في جزر أصغر أخرى. تتبدل الدورة كل بضع سنوات، حيث ينتقل الشذوذ من جزيرة إلى أخرى ويترك خلفه عشرات الجثث المشابهة”

توقف رئيس القسم قليلًا، واحتسى رشفة ماء قبل أن يتابع

“حاولت عدة نقابات التحقيق في القضية، لكن من دون حظ. هذا ما تمكنا من العثور عليه حتى الآن”

ضغط جهاز التحكم في يده، فعادت صورة الغرفة التي كانت المرأة العجوز فيها سابقًا للظهور

“لا يمكن رؤية الشذوذ عبر الكاميرات. انظروا”

خرج شعاع فجأة من جهاز التحكم، مشيرًا مباشرة إلى الأرض

تغيرت وجوه كثيرين، وكنت من بينهم، عندما لمحنا ظلًا فجأة

“كما ترون، هذا ظل. الشذوذ واقف أمام الكاميرا مباشرة، وينظر إليها مباشرة، ومع ذلك لا نستطيع رؤيته”

ضغط جهاز التحكم، فصارت الصورة المعروضة الآن لمنزل صغير من طابقين

“معايير هدف الشذوذ هي منزل من طابقين وساكن واحد. طالما تحقق هذان الشرطان، فلن يتوقف عن مطاردته مهما حدث”

ومع طقطقة مفاجئة من لسانه، خفض رئيس القسم يده

“مواطنو الجزيرة صاروا مدركين للشذوذ إلى حد ما بالفعل، وقد تلقينا الكثير من الشكاوى بشأن الوضع، لكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ هذا الشذوذ زلق إلى أقصى درجة”

حك رئيس القسم أعلى رأسه، وبدا كأنه يعاني صداعًا

جيد

تمنيت أن يكون صداعًا خطيرًا

كان يستحق أي ألم يعانيه

ضغط جهاز التحكم مرة أخرى، فعرض جهاز العرض عشرات الملفات الشخصية، كل واحد منها يظهر شخصًا مختلفًا يرتدي نوعًا من اللباس الأحمر

لباس سجن؟

“بما أننا صرنا على علم بمعظم المعايير المتعلقة بالرجل الملتوي، فسننفذ عدة مهام من أجل الإمساك به. انتبهوا جيدًا لأن هذا مرتبط مباشرة ببعثتكم غدًا”

توترت الغرفة عند سماع كلمات رئيس القسم

“هؤلاء هم أحدث السجناء الذين أرسلهم إلينا المكتب للتحقيق في الأمر. لقد ارتكبوا أفعالًا لا توصف، فلا تضيعوا شفقتكم عليهم. على أي حال، سيوضعون في عدة منازل شيدناها عبر الجزيرة. عملكم بسيط: راقبوا الوضع، وإذا حدث أي شيء، أبلغوا النقابة فورًا”

كان صوت رئيس القسم كئيبًا وهو يتحدث

“إذا لاحظتم شيئًا، فلا تشتبكوا معه. فقط أبلغونا بالوضع. ما زلنا لا نعرف التفاصيل الكاملة للشذوذ. من الأفضل أن يتولى قادة الفرق الأمور الحقيقية”

كنت مؤيدًا تمامًا لهذا الخيار

نعم، دعوهم يتولون العمل القذر

“سيُرسل إليكم جميعًا تقرير قصير عن الوضع. أريد منكم جميعًا الاطلاع عليه الليلة قبل الذهاب في البعثة غدًا. من المهم أن تطلعوا عليه، فقد ينقذ حياتكم”

رن! رن! رن!

في اللحظة التي تلاشى فيها صوت رئيس القسم، تردد صوت رنين الهواتف الجماعي في أنحاء الغرفة

أخرجت هاتفي، ونظرت إلى الملف على هاتفي

[ملف الرجل الملتوي]

كدت أضغط على الملف قبل أن أتوقف

لا، انتظر…

لماذا تلقيت هذا أيضًا؟

ما—

“فريقكم مذكور أسفل المستند مباشرة، لذا إذا تلقيتم واحدًا، فهذا يعني أنه تم تعيينكم في فريق. إذا استطعتم التعرف إلى فريقكم، فستتجنبون غدًا المتاعب غير الضرورية”

أبعد رئيس القسم جهاز التحكم، ثم ابتسم فجأة

“وبهذا، انتهيت. أتمنى لكم جميعًا أفضل حظ!”

نظرت إليه قبل أن أعود للنظر إلى هاتفي

ثم…

وأنا أحدق في الفريق الذي عُينت فيه، أسقطت هاتفي

’ليقتلوني الآن فحسب. ما جدوى إبقائي حيًا؟’

غطيت فمي وأنا أبذل جهدي لأمنع دموعي

لكن عندما نظرت إلى هاتفي مرة أخرى ورأيت اسم قائدة الفريق، شعرت بالدموع تتجمع في عيني

[قائد المجموعة : زوي تيرلين]

عند هذه المرحلة، عرفت أن هذا لم يكن مصادفة

كان مقصودًا