الفصل 156
الفصل 156
“ما كانت ‘المهمة السرية’ التي تلقيتها؟”
كان غودهاند قد ذكر أنه تلقى مهمة سرية قبل إرساله إلى هنا
ما تلك المهمة السرية، ومن أعطاها له؟
كان عليّ أن أعرف
“نعم، سموك. سأخبرك بكل شيء”
شارك غودهاند تفاصيل المهمة السرية التي تلقاها من رؤسائه قبل إرساله إلى الجبهة الجنوبية مباشرة، بعد سجنه بوصفه مدانًا
“فهمت”
لم تكن شيئًا مذهلًا. اندمج في خطوط الجبهة الجنوبية. راقب تحركات الجبهة وأبلغ عن أي أمر غير عادي. تعاون عن قرب مع الحبر الأعظم ونفذ أعمال التجسس
“وكان هناك أمر أخير”
“ما هو؟”
“ذلك… لم أفهمه جيدًا أنا نفسي”
نظر غودهاند إلى ردة فعلي، ثم أخرج الكلمات بحذر
“أن أراقب آيدر، المساعد الخاص لسيد المقاطعة…”
“…؟”
فجأة، جمدتني قصة غير متوقعة تمامًا في مكاني
لماذا آيدر؟ لماذا؟ وليس أنا؟
‘هل يعقل…’
هل كانوا يعرفون… أن آيدر شخص مرتبط بنظام هذا العالم؟
سألت بسرعة أكثر
“من أعطى هذا الأمر؟”
“كان الأمير الثاني، سمو فرنانديز”
حقًا، كان ذلك الرجل البارع
ضيقت عينيّ. كما قال أخي، بدا أنني سأحتاج قريبًا إلى حديث وجهًا لوجه معه. يبدو أن لدى كلينا الكثير لنناقشه
“أعتذر لأنني لم أخبرك بهذا سابقًا. أنا آسف حقًا، سموك…”
تمتم غودهاند، وكان رأسه يكاد يلامس الأرض اعتذارًا. طقطقت لساني بهدوء
“إذا كنت آسفًا، فتوقف عن ضرب رأسك وأظهر ذلك بأفعالك القادمة”
“بالطبع، سموك! ماذا ينبغي لنا أن نفعل؟ كيف ينبغي لنا أن نتابع؟”
أجبت غودهاند، الذي كان يسأل بيأس، ببساطة
“كن جاسوسي”
“…!”
ابتسمت ابتسامة خفيفة لغودهاند المذهول
“تعرف ما أقصده، أليس كذلك؟ من الآن فصاعدًا، سيكون عليك أن تكون عميلاً مزدوجًا من أجلي”
قبل قليل، قالت مارغريتا هذا في تواصلها مع المركز
‘لقد كُشفت’. أنا آسفة
بعبارة أخرى، هي وحدها التي كُشفت
وبعبارة أخرى، ألمحت بمهارة إلى أن خط معلومات غودهاند لم يُكشف. وبالطبع، كان ذلك بتعليمات مني
سيحكم المركز بأن ‘مارغريتا كُشفت، لكن غودهاند لم يُكتشف بعد’
وسيحاولون استخدام غودهاند، خط المعلومات الوحيد المتبقي في هذه الجبهة الجنوبية، بأي وسيلة ممكنة
كنت أخطط لاستغلال ذلك وجعل غودهاند عميلًا مزدوجًا
“تواصل منفصلًا مع المركز عبر شبكة تواصلك. أخبرهم بأن الأمير آش لم يكتشفك بعد”
“…”
“من الآن فصاعدًا، أبلغني بكل مهمة يأمرك المركز بتنفيذها، واخدع المركز كما آمرك. هل تستطيع فعل ذلك؟”
“بالطبع، سموك”
لم يتردد غودهاند
“سأفعلها. على شرف عرقنا”
ابتسمت بخفة لغودهاند، الذي أومأ بثقل
‘حسنًا، لن يكون الأمر بهذه السهولة’
الخصم هو القوة السرية الإمبراطورية الخاضعة مباشرة للعائلة الملكية. وفوق ذلك، إنها وحدة استخبارات يقودها كبير المسؤولين الإداريين
الآن بعد أن كُشفت مارغريتا، من الطبيعي الشك في وجود خط معلومات غودهاند
من الآن فصاعدًا، سيتعرض غودهاند لاستجواب لا ينقطع حول ما إذا كان خائنًا أم لا، من العائلة الملكية ومن هذه الجبهة أيضًا
كنت أخطط حتى إلى نقل مراقبة آيدر إلى غودهاند فورًا
وإذا ظهرت أي علامة على أنه سيخونني ويؤذي الجبهة الجنوبية، فقد كنت أنوي استخدام ‘المقود’ الذي تلقيته في البداية للقضاء عليهم
‘حسنًا، هذا مصير العميل المتخفي’
إلى جانب ذلك، كان بإمكاني أيضًا استخراج الكثير من المعلومات من غودهاند، مثل نظام معلومات قوات إيجيس الخاصة ومعلومات عن المركز
وكأن غودهاند يريد إثبات أنه صار في صفي تمامًا، كشف كل المعلومات التي يعرفها، حتى تلك التي لم أسأله عنها
بعد أن استخرجت كل ما استطعت من معلومات، أومأت لأعضاء فرقة الظل الثلاثة حولي
“أخيرًا، لدي مهمة أخرى لكم”
تمتمت بثقل للثلاثة الذين كانوا يراقبونني بوجوه مركزة
“إنها مهمة لا يستطيع تنفيذها إلا أنتم الثلاثة، لكنها تتطلب أن تخاطروا جميعًا بحياتكم”
بعد نحو ساعة، خرجت من غرفة الاستقبال
“أيها الكبير”
خارج الباب، كانت إيفانجلين وداميان وجونيور وليلي ينتظرون
أومأت لكل واحد منهم، وأنا ألتقي أعينهم
“أظن أن عقول الجميع في فوضى بعد كل أحداث اليوم المفاجئة”
لم يرد أحد، لكن بدا أنهم شعروا تمامًا كما قلت. كان الجميع مكتئبين، ونظراتهم منخفضة
كان وجه ليلي شاحبًا على نحو خاص. بدا أن حقيقة أن غودهاند خدعها قد صدمتها بعمق
“دعوني أبدأ بالخلاصة”
تحدثت عن النقطة التي قررت فيها قوات المركز إرسال التعزيزات، وعن قرارنا التسامح مع مارغريتا وغودهاند بدلًا من طردهما
“صحيح أنهما خدعانا، لكن هذين الشخصين… كانا فقط يتبعان أوامر العائلة الملكية”
على أي حال، كانا مخلصين للإمبراطورية. حدث فقط أنهما انحازا إلى قوات المركز في النزاع بين المركز والمارغريف
لكن هذا المكان كان تابعًا للمارغريف، وأعضاء المجموعة الذين كنت ألتقي أعينهم الآن كانوا أيضًا من رجال المارغريف
حتى إن كنا جميعًا نتحرك في النهاية من أجل الإمبراطورية، فلا بد أن تكون هناك اختلافات في الطريقة التي نرى بها الإمبراطورية
“لا أقول إن عليكم الوثوق بهما مرة أخرى فورًا. افتحوا أعينكم جيدًا وراقبوهما جميعًا”
“…”
“أما إن كانا يستطيعان أن يصبحا رفيقين لنا مرة أخرى، فسيتعين عليهما إثبات ذلك”
أومأ أعضاء المجموعة بصمت
ولتخفيف الجو الثقيل، صفقت بيدي
“حسنًا، حسنًا، أفهم أن الجميع محبط، لكن لا يزال لدينا عمل لنقوم به”
تبدأ المعركة الدفاعية بعد أسبوع
لم أظن أن فرنانديز سيتجاهل تهديداتي ولا يرسل التعزيزات، لكن لا أحد يعرف
‘لا يمكننا الاعتماد على التعزيزات وحدها وفعل لا شيء. تحسبًا لعدم وصول التعزيزات أو تأخرها، علينا إعداد دفاعاتنا’
ينبغي أن نجهز أنفسنا لنتمكن من خوض المعركة الدفاعية وحدنا، مع أكبر قدر ممكن من الدفاعات
وزعت الأدوار للمعركة الدفاعية التالية على أعضاء المجموعة، وأخبرتهم بالاستعدادات التي يحتاجون إلى تنفيذها
بعد انتهاء اجتماع قصير
قبل أن أصرف الجميع، سألت
“وأيضًا، أخبروني بنوع المعدات التي يريدها كل واحد منكم”
نظر إليّ الجميع بعيون مستديرة. ابتسمت ابتسامة عريضة
“سأصنعها لكم جميعًا”
كان هناك الكثير مما يمكن ربحه من المرحلة 5، رغم الخسائر
إذا ظهر الفصل بعيدًا عن مَـجـرَّة الرِّوَايَات، فهذا يعني أن المحتوى ربما أُخذ بلا موافقة.
حان وقت فتح صناديق المكافآت وطلب صنع المعدات من الحداد
إذا نظرنا إلى كفاءة جمع الموارد، فسيكون من الأفضل فتح الصناديق أولًا ثم طلب صنع المعدات من الحداد، لكن هذه المرة كان هناك سبب لزيارة الحداد أولًا
كما يقول المثل، اطرق الحديد وهو ساخن، فذهبت لرؤية الحداد السحري في تلك الليلة
زنزانة مملكة البحيرة. ملاذ آمن، المعسكر الأساسي
هذه المرة، جئت وحدي
ومضة!
حالما وصلت إلى هنا عبر بوابة الانتقال الآني، وأنا أسحب عربة مليئة بالأمتعة، ركض كيليبي نحوي على عجل، ولحيته منتصبة، وصرخ بصوت حاد
“مهلًا! ظننا أنكم جميعًا متم، أيها الوغد! لم تصلنا أي أخبار!”
ضحكت بمرارة
“آسف. كنت منهكًا نفسيًا وجسديًا لدرجة أن الأمر استغرق مني بعض الوقت حتى آتي لرؤيتك”
“أيها الصبي اللعين! عليك أن تراعي من يقلقون عليك! هل من الصعب جدًا إرسال رسالة تقول إنك بخير؟!”
“فهمت، فهمت. في المرة القادمة سأتواصل معك فورًا”
بينما كان كيليبي يبصق ويتذمر، سارعت إلى تسليم الأشياء التي جلبتها، وكانت لا تزال في العربة
“تأخرت قليلًا، لكنني جلبت هدية”
“وما المميز في الشيء الذي جلبته حتى تتصرف بهذه الوقاحة؟”
تيبس كيليبي، الذي كان يتذمر، عندما رأى ما كان محملًا على العربة
كان تابوتًا
صندوقًا خشبيًا طويلًا لجثة
“هذا…!”
وبينما تجمد كيليبي في مكانه ولم يستطع الحركة، ابتسمت له بسخرية
“اتفقنا أنني سأجلب لك عنق سيدهم مقابل أن تصنع سلاحًا لقتل مصاصي الدماء”
“…”
“لقد وفيت بوعدي”
اقترب كيليبي، الذي كان يحبس أنفاسه، بحذر من العربة وفتح التابوت
وغني عن القول إن الجثة في الداخل كانت لسيلينديون
عادة، كان المبدأ هو حرق جثث الوحوش في الموقع بعد استعادة أحجارها السحرية وغنائمها، لكنني كنت قد وعدت كيليبي برقبة سيلينديون
“…”
بعد أن نظر إلى وجه عدوه اللدود لوقت طويل دون أن يقول شيئًا، نظر كيليبي إليّ بتعبير خائف قليلًا
“…لكن هذا الوغد، هو ميت بالتأكيد، صحيح؟”
“نعم، بالتأكيد”
“اللعنة، رؤية هذا الوغد مصاص الدماء راقدًا في تابوت تجعلني لا أستطيع التمييز إن كان ميتًا أم نائمًا فحسب”
دوي!
بعد أن أغلق كيليبي التابوت، رفعه بتأوه. سألت بدافع الفضول المحض
“ماذا ستفعل به؟”
“ماذا أفعل؟ ليس الأمر كأن لدي هواية مرضية للعب بالجثث. لا يوجد شيء مفيد يمكن استخراجه من جسد مصاص دماء”
اقترب كيليبي، والتابوت بين يديه، من فرن كبير
“يجب حرقه”
عندما نفخ الهواء في الفرن بمنفاخ، ازدادت النيران في الداخل ضراوة. وتقيأت النيران الزرقاء السحرية في الفرن حرارة شديدة
وضع كيليبي تابوت سيلينديون أمام الفرن، ورش فوقه غبارًا فضيًا لامعًا
بدا أنه شظايا وغبار متبقٍ من صنع الأسلحة المكرمة
“ها!”
بعد أن انتهى من نثر الغبار الفضي، دفع كيليبي التابوت إلى الفرن بكلتا يديه
هووش—!
التابوت الذي انجذب إلى ألسنة اللهب التهمته النار في لحظة
“انظروا، يا إخوتي. سيد مصاصي الدماء اللعين الذي امتص حياتكم لم يعد موجودًا”
خرج صوت كيليبي كهمس أجش خافت
“والآن، تحرروا من لعنته، وحلّقوا بعيدًا براحة بال، بعيدًا، بعيدًا جدًا…”
راقبت الحداد من بعيد وهو يجري طقسًا لتهدئة أرواح إخوته
“هوو! هذا مريح”
لم يستدر كيليبي إلا بعد أن احترق التابوت بالكامل. سألته بحذر، وهو يمسح وجهه بمنشفة
“هل تبكي؟”
“اللعنة! إنها الحرارة، أيها الوغد الصغير. ألا ترى كم هذه النار حارة؟”
رمى كيليبي، وعيناه ما زالتا محمرتين، المنشفة جانبًا بعصبية وصفع الطاولة أمامه بيده الكبيرة
“توقف عن مضايقة العجوز! لنلق نظرة على الغنائم التي حصلنا عليها هذه المرة”
كنت قد جئت إليه وأنا أنوي تكليفه بصنع معدات من تلك الغنائم
وضعت ثلاث أنوية قوة سحرية، كل واحدة منها تشع توهجًا أحمر، على الطاولة واحدة تلو الأخرى
كانت الثلاث كلها تطلق ضوءًا واضحًا مخيفًا، لكن واحدة منها تحديدًا كانت تنبض بتوهج قرمزي غير عادي
من المعركة الأخيرة، حصلنا على سبع أنوية قوة سحرية من الرتبة إس آر، وثلاث أنوية قوة سحرية من الرتبة إس إس آر
وهنا كانت الأنوية الثلاث من الرتبة إس إس آر: ‘نواة القوة السحرية لجنرال مصاصي الدماء’ من ألفا وبيتا، و’نواة القوة السحرية لسيد مصاصي الدماء’ من سيلينديون
“وحوش جبارة. تلفظ مثل هذه الأنوية الهائلة للقوة السحرية بعد قرون من الاستهلاك”
طقطق كيليبي لسانه بعد أن فحص أنوية القوة السحرية الثلاثة واحدًا تلو الآخر، ثم تفقد ‘نواة القوة السحرية لسيد مصاصي الدماء’ التي كانت تبعث توهجًا قرمزيًا مشؤومًا على نحو خاص
“إنها جوهر سيلينديون. بهذا، يمكننا صنع قاتل كوابيس!”
“قاتل كوابيس؟”
أتذكر أن سيلينديون قال شيئًا كهذا
“ما قاتل الكوابيس بالضبط؟”
عند سؤالي، ضحك كيليبي وهو يشد لحيته
“ماذا تسمي سلاحًا أو شخصًا يقتل التنانين؟”
“أم، قاتل التنين… صحيح؟”
“صحيح. إذن، ماذا لو بدلنا الهدف من تنين إلى قائد فيلق الكابوس؟”
آه، بالفعل
“إذن، إذا صنعنا سلاحًا من نواة قوة سحرية لوحش بمستوى قائد فيلق، فسيكون ذلك قاتل كوابيس”
“صحيح. وهذه الأسلحة تمتلك قوى تتجاوز المعدات العادية بكثير”
في اللعبة، كان مجرد سلاح زعيم أفضل قليلًا. لكن هنا، كان مميزًا بما يكفي ليستحق اسمًا فخمًا كهذا
بالتأكيد، المسدس السحري ‘الملكة السوداء’ يملك أداءً جنونيًا إلى حد ما
‘إذن، أستطيع تجهيز قطعة معدات أخرى بمستوى الملكة السوداء؟ هذا مذهل حقًا’
بينما كنت أفكر، أضاف كيليبي
“مع أنه يحمل أيضًا ظلامًا يليق بقوته”
“ظلام…؟”
عند سؤالي، تقطبت حاجبا كيليبي
“ماذا، صديقك القناص كان يستخدم قاتل كوابيس وأنت لا تعرف حتى ما يفعله؟”
“عفوًا؟”
“كلما قتلت أكثر بقاتل الكوابيس، ازداد الكابوس داخل السلاح استيقاظًا”
شعرت بقشعريرة تسري في ظهري
سألت بتردد
“وماذا يحدث عندما يستيقظ؟”
“حسنًا، هذا يعتمد على الكابوس. قد يعيرك قوته بطاعة، أو قد…”
هز كيليبي كتفيه، مبتسمًا بمكر
“يبتلع المستخدم بالكامل”
تعليقات الفصل