الفصل 172
الفصل 172
خرج الأمير لارك من الموكب الإمبراطوري، وحفز حصانه وبدأ يقترب من العربة التي كنت فيها
“آه، يا للعجب. سمو لارك يفعلها مجددًا…”
تذمر ألبيرتو وهو يفرك جبهته، كأنه مصاب بصداع. انزعجت وصحت في وجهه
“لماذا، لماذا يفعل هذا؟! إنه قادم نحوي، صحيح؟! هل بيني وبين أخي ضغينة عميقة؟!”
بصراحة، كان الأمر مرعبًا حين اقترب مني أخي الفارس الذي لم يُهزم، ووجهه الصارم الشبيه بالحجر
بينما كنت أرتجف وأسأل، أومأ ألبيرتو برأسه قليلًا
“لا، سموك. ليس الأمر كذلك. بل العكس تمامًا…”
فجأة!
نزل لارك عن حصانه، وفتح باب عربتي بجرأة،
“آش~!”
أمسك جانبي بكلتا يديه، وسحبني خارج العربة، ثم رفعني عاليًا
رأيت ابتسامة تنتشر على وجه لارك، الصلب كتمثال رخامي
“أخي الأصغر! كيف كنت؟”
“…”
آه
إذن هذا ما كان يقصده
“لقد كان سمو لارك يعتني بسمو آش منذ صغرك، نيابة عن إمبراطورنا المشغول. لذا، آه…”
همس ألبيرتو من خلفي بصوت خافت متسلل
“…إنه يهتم بك كثيرًا”
رغم أن من اللطيف أن ألبيرتو كان يعطيني معلومات بشكل غير مباشر بعدما عرف أنني فقدت ذاكرتي، كان من الأفضل هذه المرة لو أخبرني قبل قليل
أرجحني لارك في الهواء، وهو لا يزال يرفعني عاليًا
“ما زلت لطيفًا، يا أخي الصغير! لقد اشتاق إليك أخوك الكبير كثيرًا!”
لا، هذا ليس مجرد اهتمام، إنه يعاملني كأنني طفله! الفارق بيننا نحو 10 أعوام فقط، صحيح؟!
لم تكن تجربة الطيران كرضيع أمام عدد لا يحصى من المواطنين ممتعة. كان الأمر محرجًا، لذلك أردت النزول بسرعة!
“سمعت الأخبار! مررت بوقت عصيب في الجبهة الجنوبية؟ أنا آسف حقًا لأنني لم أستطع المجيء لمساعدتك!”
بعد أن أنهى أخيرًا لعبة الطيران، شدني لارك إلى عناق قوي
“تعال، عناق حب أخوي، يا أخي العزيز!”
“أرغ”
قد يبدو هذا عرضًا للمحبة الأخوية، لكن مهلًا، أيها الفارس مفتول العضلات؟ أشعر أنني قد أختنق وأموت حين تفعل هذا وأنت ترتدي درعك
“الأمير لارك، الأمير آش”
في تلك اللحظة، نادانا ألبيرتو بإلحاح. وبفضله، أرخى لارك عناقه، وتمكنت أخيرًا من التنفس
“لقد تم استدعاؤكما إلى القصر الرئيسي”
تلقى ألبيرتو الرسالة من رسول أسرع إلينا، وقرأ محتواها بوجه جاد
“…كلاكما مستدعى من جلالة الإمبراطور”
قطب لارك حاجبيه وأنزلني، وأنا قبضت يدي
كنا ذاهبين لمقابلة الإمبراطور
أخيرًا، كان “مجلس الحراس” على وشك أن يبدأ
“كيف حال الجبهة الجنوبية، آش؟ سمعت أن الوحوش هائجة جدًا هناك”
في طريقنا إلى القصر الرئيسي حيث يقيم الإمبراطور
“هل تحتاج إلى أي شيء آخر؟ رغم أن إرسال تعزيزات إلى الجبهة الغربية صعب، يستطيع أخوك الكبير أن يرسل لك بعض المال للمصاريف”
“…”
لم أستطع الرد على الإطلاق
كان لارك… يحملني على كتفيه وهو يمشي
كنت جالسًا على كتفي لارك العريضين، وبما أنني لست قصيرًا تحديدًا، فقد أصبحت محور أنظار الجميع
غطيت وجهي بكلتا يدي من شدة الإحراج وكتمت صرخة
سمعت ذلك من لوكاس أيضًا. كانت علاقتي جيدة بالأمير لارك، الأمير الأول
لكن هذه ليست مجرد علاقة جيدة! إنها تشبه علاقة عم وابن أخ!
“آه، أخي الكبير”
عندها، لوح الأمير فرنانديز، الأمير الثاني، بيده وهو واقف عند مدخل القصر الرئيسي. بدا كأنه ينتظرنا
“لقد عدت. لا بد أنك مرهق من رحلتك الطويلة”
“فرنانديز!”
أنزلني لارك أخيرًا، ثم فتح ذراعيه على اتساعهما وخطا نحو فرنانديز بخطوات واسعة
“تعال إلى هنا”
“آه…”
تنهد فرنانديز باستسلام، ومشى بطاعة نحو لارك، ثم عانقه لارك بقوة
“إنه عناق حب أخوي!”
“أرغ”
لوى فرنانديز جسده وأطلق صرخة شبيهة بصرختي. كان هذا مسليًا نوعًا ما عند مشاهدته
“إخوتي! من الرائع جدًا أن نجتمع هكذا!”
ربت لارك على ظهري وظهر فرنانديز بيدين كبيرتين كأغطية القدور
مع كل ربته، اهتز فرنانديز وأنا كالقصب. كفى بالفعل!
بعد انتهاء التحية المفرطة في الحنان، أشار لارك نحو داخل القصر، وسأل فرنانديز، “كيف حال الأب؟”
“لقد استيقظ لتوه من قيلولة”
“لا بد أنه في مزاج سيئ”
“منذ فترة لم يكن فيها في مزاج جيد أصلًا”
دخل الاثنان القصر بخطوات عادية، وتبعتهما بسرعة
“لماذا أعلنت النصر من تلقاء نفسك، فرنانديز؟”
وبخ لارك فرنانديز فجأة بوجه صارم، وكأن ابتسامته الدافئة قبل لحظات لم تكن حقيقية
“الوضع خطير، ليس في ساحة قتال دوقية برينغار فقط، بل في الجبهة الغربية كلها. أهل برينغار أقوياء وعنيدون. هجمات العصابات مستمرة، وحتى المناطق التي أُخضعت بالفعل تشهد تمردات”
“…”
“وفوق ذلك، لم نقبض حتى على دوقة برينغار… تلك سيدة التنين. إعلان النصر في ظروف كهذه؟ بل واستدعائي إلى احتفال النصر، بماذا كنت تفكر؟”
“كان هناك سبب لإعلان النصر”، شرح فرنانديز وهو يتنهد
“الدول الحليفة في الجبهة الشمالية مضطربة”
“الشمال؟ لماذا؟”
“منذ هاجمنا حليفتنا القديمة دوقية برينغار، صاروا قلقين من أن يتعرضوا للهجوم أيضًا. ووفقًا لتقارير الجواسيس، حتى إن بعض الدول تفكر في كسر التحالف ومهاجمتنا”
ابتلع لارك ريقه بصعوبة. واصل فرنانديز كلامه
“لهذا أعلنا النصر بسرعة. لمنع الدول الحليفة من القيام بحركات حمقاء… ولطمأنتهم بأنهم لن يتعرضوا للهجوم. سيحضر احتفال النصر سفراء من جميع الدول الحليفة”
أومأت بهدوء من الخلف
بالفعل. إذن كان هذا هو سبب احتفال النصر
“رغم أن الوضع في الغرب خطير، فقد حاصرنا دوقية برينغار، والقبض على الدوقة سينهي هذه الحرب، أليس كذلك؟”
“نعم، لكن مع ذلك”
“أرجو أن تظهر في الحدث لوقت قصير. أنت يا أخي ترمز إلى القوة العسكرية والقدرة القتالية لهذه الأمة. سيكون من غير اللائق أن تغيب”
ألقى فرنانديز نظرة علي
“والأهم من ذلك، مضت مدة طويلة منذ اجتمعنا جميعًا، نحن الحراس. لنتشارك أوضاعنا ونناقش كيفية حماية الإمبراطورية… لقد حان وقت اجتماع الحراس”
انتهى الممر، وظهرت أبواب غرفة واقع افتراضي عملاقة
كان القصر الإمبراطوري عادة يعج بالخدم، لكن فجأة، لم يعد هناك أحد حولنا
حتى حارس واحد لم يبق، وكان الصمت مريبًا
أخرج فرنانديز قلادة كان يرتديها. كان مفتاح ذهبي معلقًا بها
أدخل المفتاح في قفل كبير على الباب
طَق!
ووووش…!
انتشرت رموز سحرية من القفل والباب، وبدأا ينفتحان ببطء
سسسسس…
تدفقت بودرة صقيع بيضاء من الفتحة
نظرت إلى البودرة في حيرة. ما هذا في منتصف الصيف؟
عندما انفتح البابان بالكامل، ورأيت ما في الداخل، تجمدت في مكاني
‘ما هذا…؟’
كانت شجرة عملاقة مصنوعة من الجليد
غطت جذورها الأرض، ووصلت أغصانها إلى السقف العالي
وفي مركز الشجرة، عرش
عرش ذهبي مبهر، مندمج تمامًا مع شجرة الجليد، ومدفون في داخلها
“لقد وصلتم”
كان ذلك الرجل جالسًا هناك
الإمبراطور الوحيد للإمبراطورية
الرجل الذي حكم نصف العالم
ووالدي
تراها “صانع السلام” إيفربلاك… كان جالسًا كأنه متجمد على عرش الجليد، ثم فتح عينيه المغطاتين بالصقيع
“أبنائي”
“أبي”
اقترب لارك وفرنانديز من العرش، وكأنهما معتادان على هذا المشهد، وركعا باحترام
“هل كنت بخير؟”
تبعت إخوتي على عجل، راكعًا ومطأطئًا رأسي
كان الإمبراطور، ذو الشعر الأسود والعينين السوداوين، لا يبدو في الأربعينيات من عمره، لكنه في الحقيقة تجاوز سن 60 منذ زمن. هز رأسه قليلًا
“ليست أخبارًا جيدة. الوضع في الجبهة الشمالية ضد الحكام الأجانب غير مناسب”
تذمر، ونقر بأطراف أصابعه على رقعة الشطرنج بجانب عرشه
كانت قطع الشطرنج مبعثرة على الرقعة المتجمدة، عالقة في مكانها
“الوضع في الجبهة يزداد سوءًا أكثر فأكثر. أنا قلق. إلى متى نستطيع الحفاظ على هذا الخط وحماية الإمبراطورية…؟”
“لا تقلق كثيرًا، أبي”
أجاب فرنانديز بسلاسة
“بمجرد أن نبيد دوقية برينغار ونستولي على دم تنينهم، ستتمكن من استخدام قوة دم التنين، يا أبي. عندها ستُحل مشكلة جبهة الحكام الأجانب”
“…”
ظل الإمبراطور صامتًا حتى ذلك الحين، ثم أشار نحونا
“كيف حال الجبهات الثلاث التي تشرفون عليها؟ أخبروني”
كان لارك أول من أجاب
“جبهة دم التنين الغربية أوشكت على الحسم. قريبًا، سنقضي على دوقية برينغار ونسرق دم تنينهم”
بدا أن فرنانديز كان ينتظر قبل أن يواصل
“جبهة الظل المركزية في قتال عنيف. لكننا سنكشف قريبًا الهوية الحقيقية لقوة العدو الخفية، وسنقضي حتى على داعميهم”
“جيد”
نظر الإمبراطور إلي أخيرًا
“وأخيرًا، آش”
“…”
“كيف الوضع في جبهة الوحوش الجنوبية؟”
بعد أن بقيت صامتًا، نهضت ببطء. تثبتت علي عيون الإمبراطور والأميرين
ثم قلت،
“ما هذا الكلام الغريب الذي تتحدثون عنه جميعًا؟”
رفع الإمبراطور حاجبيه في حيرة، وارتسم الارتباك على وجهي الأميرين
“سأتكلم بصراحة. أبي، إخوتي”
كنت قد حاولت كتم الأمر، لكنني لم أعد أستطيع
قررت أن أكون مباشرًا
“تعرضت لإصابة شديدة في رأسي أثناء القتال في الجبهة الجنوبية، ونتيجة لذلك، فقدت معظم ذاكرتي. لذلك، لا أستطيع مجاراة حديثكم الآن”
نقرت على رأسي للتأكيد، وحدقت مباشرة في الإمبراطور
“ألا تشرحون ولو قليلًا لأصغركم المثير للشفقة؟ ما هو الحارس بالضبط، وماذا تخطط أنت وإخوتي؟”
جبهة الحكام الأجانب؟ جبهة دم التنين؟ جبهة الظل؟
ما هذه الأشياء الغريبة، أيها المهووسون المزعجون! تكلموا حتى يفهم الجميع!
لا يهمني أمر جبهاتكم! دعوني أحمي جبهة الوحوش جيدًا فحسب، وهذا يكفي!
تعليقات الفصل