الفصل 197

الفصل 197

في الوقت نفسه

زنزانة مملكة البحيرة تحت الأرض

بعد القطاع 4، المعروف باسم [الحديقة الكبرى]، كان يقع القطاع 5، [مسار النافورة]

كان أخطر مكان في زنزانة القطاع 5، وكان طريقًا ضروريًا للوصول إلى العمق التالي من الزنزانة، القلعة الداخلية في القطاع 6

في الأزمنة التي ازدهرت فيها مملكة البحيرة، كانت هذه المنطقة ممرًا رخاميًا جميلًا، يمتد بين برك هائلة كانت النوافير المبهرة تتدفق فيها

والآن، لم يبقَ سوى ذلك الطريق الحجري المروع، محطمًا إلى شظايا، ممتدًا فوق بركة كريهة الرائحة جفت وغرقت في الظلام

‘…’

وقفت بلا اسم على الطريق، قابضة على سيفها

كانت تتذكر أن هذا المكان كان جميلًا ذات يوم، لكن المشهد نفسه نُسي

مر وقت طويل جدًا، وكما تآكلت المدينة، تآكلت ذكرياتها أيضًا. لقد بهتت وتآكلت، مثل اسمها الباهت الضائع

كانت تتحرك فقط وفق الواجب المحفور في جسدها

قتل الوحوش التي احتلت هذا المكان، قتلها مرة بعد مرة، والتأكد من أنها لا تستطيع الهروب إلى العالم الخارجي

ثم-

دبدبة. دبدبة. دبدبة

أمامها، اقتربت ثلاثة ظلال تنبعث منها هالة شريرة

مستذئب ضخم العضلات ذو عرف فضي محمر

ومخلوقة مخادعة كان حضورها الفاتن ظاهرًا من خلال رداء راهب ممزق

وشيء يرتدي معطفًا أسود وقناع غراب أبيض صارخ، يقود سربًا من الذباب والجرذان

تمشت الوحوش الثلاثة على طريق النافورة المدمر، وتوقفت على بعد عشر خطوات من بلا اسم

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه بلا اسم وهي تنظر إلى الوحوش

“ملك الذئاب، والمخادعة الكبرى، وسيد الطاعون. ما أكرم فيلق الكابوس إذ أرسل ثلاثة منكم ليموتوا. سيكون اليوم وليمة”

فوش-

اتجه السيف القديم في يد بلا اسم إلى الأمام

“توقيت مثالي. لقد شحذت هذا النصل للتو، وكنت أريد اختبار مدى جودة قطعه”

لكن الوحوش لم تبدُ راغبة على نحو خاص في قتال بلا اسم

تقدم صاحب قناع الغراب الأبيض إلى الأمام. تسرب صوت ثقيل متشقق من خلف القناع

“تنحي جانبًا يا بلا اسم. لا شأن لنا بك اليوم”

“لا شأن؟ لكن بيننا واجب أن يقتل بعضنا بعضًا”

“اليوم، نحن نلاحق فريسة أخرى”

تسلل غضب بارد إلى صوت صاحب قناع الغراب الأبيض

“بشر العالم الخارجي… أولئك الذين سيصبحون ماشيتنا، قتلوا أورلوب وسيلينديون”

‘…’

“بل تجرؤوا حتى على التجول في مملكة البحيرة الآن”

كانوا يتحدثون عن آش ورفاقه. تشدد فم بلا اسم

“يجب أن نمسك بهم ونقدمهم إلى الملك. هذا يتقدم على قتالنا العبثي، وإن كان ممتعًا، معك. لذا تنحي جانبًا يا بلا اسم”

زمجر المستذئب الذي كان يستمع إلى الحديث بتهديد

“تلك الحشرات البشرية، رغم تفاهتها، تجرأت على خدش جيش ملك شياطين الكوابيس العظيم! سأمزقهم إربًا بمخالبي!”

ثم غطت المخلوقة المخادعة بجانبه فمها وضحكت بخفة

“كم هذا همجي. لماذا لا ندعهم يسقطون تحت سحري بدلًا من ذلك؟”

مرر إصبعها الطويل بلطف على هيئتها المنحنية

“أنا مهتمة. حتى لو كان كل هذا صحيحًا، فقد قُتل سيلينديون! أنا فضولية، فضولية، فضولية! أي نوع من البشر هو؟ أي مذاق لديه؟ أي صرخات سيطلق؟ آه، سأحتضنه بقوة وأجعل جسده وقلبه خاضعين لي”

عند ذلك، تكلم صاحب قناع الغراب الأبيض بصوت منخفض يغلي

“مجرد ألم جرح، ومجرد ألم سحر مخادع، لا يكفيان لدفع ثمن الخطايا التي ارتكبها ذلك الكائن”

لوح صاحب قناع الغراب الأبيض بمعطفه الأسود، ثم رفع يده البيضاء المغطاة بقفاز وقبضها بإحكام

“سيُجعل مضيفًا لكل أوبئة هذا العالم وهو لا يزال حيًا. وهكذا، سيتذوق كل ألم موجود في هذا العالم”

راقبت بلا اسم الوحوش وهي تعلن أنها ستقتل آش كلٌّ بطريقته، ثم ضحكت بخفة

“ما هذا الهراء الذي كنتم تهذرون به طوال هذا الوقت، أيها الوحوش؟ من قال إنني سأدعكم تمرون؟”

فوش-!

عندما لوحت بلا اسم بسيفها بخفة، جرفت ريح السيف قطرات سوداء من البركة الجافة، فارتفعت على هيئة دائرة

“حتى لو جُننتم فجأة وقررتم المغادرة لفعل عمل صالح، فسأوقفكم. مواجهة وحوش مثلكم هي واجبي”

“…”

“اسحبوا أسلحتكم، أيها الوحوش. بيننا، لم تعد الكلمات تعني شيئًا، أليس كذلك؟”

أمال صاحب قناع الغراب الأبيض، الذي كان يراقب بلا اسم عن قرب، رأسه

“إذًا… هل شحذت ذلك السيف مجددًا اليوم يا بلا اسم؟”

“لقد صقلت النصل جيدًا. ناعم بما يكفي لقطع أعناقكم والبقاء حادًا”

“ألم يزد عدد مرات شحذه مقارنة بالسابق؟”

عند الكلمات المفاجئة، انعقد حاجبا بلا اسم. كان صاحب قناع الغراب الأبيض يضحك الآن بقرقرة

“كنت في الماضي لا تهتمين بشحذ السيف، وتقاتلين بلا راحة لمئات الليالي. أما الآن فلا تستطيعين، أليس كذلك؟”

“…”

“أنت وسيفك تبليان وتتعفنان”

“سيأتي بالتأكيد يوم أصدأ فيه وأسقط،”

صار صوت بلا اسم حادًا، وبدأ ضوء أبيض مبهر ينبعث من سيفها

“لكن ذلك اليوم ليس اليوم”

“أتفق معك يا بلا اسم. اليوم، ما زلت تلمعين ببهاء”

أوقف المستذئب عرفه الفضي منتصبًا، وجهزت الساحرة تعويذة مخادعة ذات عطر قوي

وانتشر جناحا غراب أبيضان عملاقان من ظهر صاحب قناع الغراب الأبيض. وخلفه، اجتمعت أسراب لا تُحصى من الذباب والجرذان

“لكن الوقت يقترب. قريبًا، ستسقط روحك النبيلة في فساد كامل، كما حدث لكل البشر العظماء”

“…”

“وفي ذلك اليوم، ستسقط مملكة البحيرة هذه أخيرًا في ظلام تام، وسيبتلع الكابوس العالم الخارجي أيضًا”

ضحك صاحب قناع الغراب الأبيض بوحشية بصوته الأجش المتشقق

“سأنتظر ذلك اليوم بسرور، وأنا أعد الأوبئة واللعنات التي ستشوهك بقبح”

في مواجهة تلك الوحوش، اندفعت بلا اسم إلى الأمام

في هذا الصراع الجحيمي الذي لا نهاية له، لم تكن هناك سوى أمنية واحدة

‘أبقِ النار مشتعلة يا آش’

شعلة صغيرة تمشط ظلام هذا المكان، وتحمي تلك الإمكانية الرفيعة كخيط

‘ولا تدع ذلك اللهب ينطفئ أبدًا’

كان ذلك كل ما في الأمر

فقاعات! رشاش! خضخضة!

مع أصوات تشبه الهلام المبتل، تدحرجت الوحوش إلى الأمام

“آآآآآه! لااااا!”

لم أستطع منع نفسي من الارتعاش، وتراجعت إلى الخلف

وحوش هذا الموسم لم تكن سوى السلايم

ذلك الكائن الشبيه بالهلام، الذي يُستخدم كثيرًا كوحش في المراحل المبكرة في كثير من الألعاب

“سيدي!”

اندفع لوكاس إلى جانبي ورفع سيفه. صرخت بسرعة

“آه، لوكاس! لا تفعل!”

لكن سيف لوكاس كان قد هوى بالفعل مباشرة إلى الأسفل. لا!

لطخ-!

بضجة ظريفة نوعًا ما، انقسم السلايم إلى اثنين

ثم…

لطخ! لطخ!

أصدر صوتًا ألطف حتى وهو ‘ينقسم’ مرة أخرى!

ورغم أنه صار الآن نصف حجمه الأصلي بالضبط، فقد انقسم على نحو مثالي إلى مخلوقين متطابقين. غرق وجه لوكاس في الصدمة

“سيفي لم ينفع؟!”

“ابتعد أيها العجوز!”

حينها اندفعت إيفانجلين وطعنت برمحها

لطخ-

بالصوت الظريف نفسه، اخترق رأس رمحها السلايم

لكن السلايم اهتز فقط مثل الحلوى حول الرمح، ثم انساب إلى الأسفل مباشرة، تاركًا نفسه بلا أذى

عندما رأت إيفانجلين أنه لا يوجد ضرر ظاهر، صرخت هي أيضًا، “رمحي لا ينفع؟!”

في ‘احمِ الإمبراطورية’، كانت الهجمات الجسدية تنقسم إلى ثلاثة أنواع: القطع، والطعن، والضرب

كانت الفاعلية تختلف بحسب الموقف، وفي حالة السلايم، كان الأمر يسبب صداعًا كبيرًا

‘هجمات القطع تجعله ينقسم، وهجمات الطعن تكاد لا تسبب أي ضرر!’

بالطبع، إذا استهدفت النواة وأصبتها بدقة، يمكنك قتله بضربة واحدة. لكن نواة السلايم كانت أصعب في اكتشافها من نواة مصاص الدماء، وفوق كل ذلك…

رشش! رشش!

كان عددها كبيرًا جدًا!

كان هناك عدد هائل من أوغاد السلايم هؤلاء! إذا قطعتها بطريقة خاطئة، واصلت الانقسام، مما يجعل قتلها أكثر إزعاجًا!

‘هناك حد لعدد مرات انقسام كل واحد منها، لكن هذا بلا معنى مع هذه الأعداد…!’

في النهاية، سحبت فارسي الطليعة إلى الخلف

“لوكاس! إيفانجلين! تراجعا!”

“غرر…!”

“آه، حسنًا!”

بينما تراجع الفارسان على عجل، مددت يدي إلى جونيور

“جونيور! أريهم قيمة المعدات الجديدة!”

بدأت جونيور، وهي تبتسم بمكر، في تجهيز تعويذة برق

“لقد قمت باستثمار ممتاز يا سموك!”

لوحت جونيور بعصاها الجديدة، و

زززط-!

ضربت عشرات الصواعق سرب السلايم

في لحظة، قُليت عشرات السلايم بالصواعق، وذابت إلى لا شيء. أما القلة الباقية، فقد تكفل بها قنص داميان

ورغم أن قنص داميان كان أيضًا هجوم طعن، فإنه بفضل [الرؤية البعيدة]، كان يستطيع التصويب مباشرة إلى نواة العدو

“فيوه…”

تنهدت براحة وأنا أشاهد المخلوقات اللزجة تُجرف بعيدًا

كان هذا المكان هو المنطقة الثالثة من زنزانة مملكة البحيرة [الحصن الشمالي]. وبالنسبة إلى مستوى مجموعتنا الحالي، كان مكانًا سهلًا نسبيًا للتنظيف

لكن فارسي الطليعة صارا بلا فائدة. كانت المعدات متأثرة بالظروف بشدة

‘يجب أن تتلقى شخصية الطليعة دعمًا هجوميًا مناسبًا كي تؤدي جيدًا في الدفاع’

بهذا المعدل، كنا نفتقر إلى الوسائل لصد السلايم، ولن يتمكن الاثنان في الخط الأمامي من الصمود أمامهم

بعد لحظة تفكير، جمعت أعضاء المجموعة

“تراجعوا!”

أومأت لأعضاء المجموعة الذين كانوا يحدقون إلي بعيون متفاجئة

“أسلحتنا ليست ذات توافق جيد ضد مخلوقات السلايم هذه. لنعد ونحصل على المعدات المناسبة”

بما أن السلايم سيهاجمون مرة أخرى خلال الدفاع التالي، كنا بحاجة إلى العودة إلى كروسرود وصنع أسلحة مناسبة للفارسين. أسلحة كليلة بخصائص ضرب

‘هل أستعير مطرقة حربية من كيليبي في المعسكر الأساسي؟’

لكن ذلك العجوز كان منغمسًا بالفعل في صناعة المعدات التي طلبناها سابقًا. لن نرى وجهه حتى ينتهي

“إذا كنت تحتاج إلى قوة ضرب، يمكنني ضربهم بالجانب المسطح من سيفي!”

“ولدي درع!”

رفع الفارسان أسلحتهما وقدما حجتهما، لكنني رفضت

“إلى متى تظنان أنكما تستطيعان القتال هكذا؟ بدلًا من ذلك، لنصنع لكل منكما سلاحًا مساعدًا”

بما أنها ليست أسلحتهما الرئيسية، بل معدات مؤقتة لهذه المناسبة، يمكن صنعها بسرعة في الحدادة. ويمكننا أيضًا أخذ أداة جاهزة

في النهاية، عدنا إلى كروسرود في وقت أبكر بكثير مما خُطط له

وميض!

عند عودتنا عبر بوابة الانتقال الآني إلى القصر، كان أول ما وقع عليه بصري هو…

“هاه؟!”

مشهد جدران القصر، التي كانت مطلية سابقًا بأسلوب إيفانجلين اللامع، وهي تُعاد إلى حالتها الأصلية. كان العمال يضعون اللون الجديد بجد

فتحت إيفانجلين فمها وأطلقت صوتًا أحمق

“ماذا؟! ما، ما، ماذا؟!”

كان داخل القصر الظاهر عبر النافذة مثل ذلك أيضًا. كان العمال مشغولين بإعادة غرفة المعيشة وغرفة الطعام إلى تصميمهما السابق

صفعت جبيني بدهشة. لقد عدنا أبكر مما ينبغي، ولم تكن أعمال ترميم الديكور الداخلي قد انتهت بعد

أدركت إيفانجلين الموقف، فقبضت على خديها بيديها وصرخت بصدمة

“آآآآه! لااا! تصميمي الداخلي الثمين، الصغير!”

صرخت وركضت إلى داخل القصر

أومأت برأسي برضا. كان هذا رد الفعل الذي أردت رؤيته

كنت آمل أن أرى وجهها في اليأس بعد إزالة الديكور الداخلي بالكامل، لكن صرختها الحالية لم تكن سيئة أيضًا

“سنعود إلى الزنزانة صباح الغد. ارتاحوا جيدًا اليوم…”

بعد أن طلبت من بقية المجموعة أن يرتاحوا، نظرت نحو المدينة، متمتمًا لنفسي

“أين كويلان؟”

كنا متقدمين على الجدول، لكن لا يمكن تفادي ذلك

‘السلايم هم الخصوم في هذه المرحلة. خصائص الضرب فعالة’

مقاتل كانت طبيعته نفسها هي إلحاق الضرر بخصائص الضرب

حان وقت استدعاء ملك قطاع الطرق كويلان إلى الفرقة الأولى