الفصل 203
الفصل 203
بين الأبطال في الخطوط الأمامية الذين كانوا يتلقون ضربات إمبراطور السلايم، كان هناك من انضموا حديثًا إلى المعركة
“أه؟ أمم؟! كح! إييك!”
أمسكت إليز بعصي التونفا التي سحبتها من تابوت السيف بكلتا يديها، مطلقة أصواتًا غريبة لم تكن لتصدرها عادة، وهي بالكاد تنجح في صد اللوامس
رغم أنها تعاملت كثيرًا مع البشر إلى حد أنها سئمت منهم، فإنها لم تحظَ قط بفرصة مواجهة وحوش غريبة كهذه
وخاصة وحوشًا ضخمة بهذا الشكل
‘هذا أصعب بكثير مما ظننت…؟’
كانت هجمات الوحش مختلفة تمامًا عن هجمات البشر
لدى البشر حدود في الطول، ومدى حركة المفاصل، وطول الأذرع والأسلحة
أما الوحوش فلا تملك شيئًا من ذلك
بدت لوامسها كأنها تتمدد بلا نهاية، وكانت هجماتها تتبع مسارات غريبة. وفوق ذلك، كانت قوتها،
وَام!
تعادل تلقي ضربة من منجنيق ثقيل
وبوجه متجهم، دُفعت إليز إلى الخلف. بدأت ذراعاها تخدران من تكرار صد الهجمات
‘هل هذا هو الأمر؟ هذه الأنواع من الوحوش تستمر في القدوم، وعلينا أن نستمر في صدها…؟’
اتخذت إليز موقعها فوق أسوار الحصن لتحصل على فهم أدق للوضع في الخطوط الأمامية
وكان استنتاجها كما يلي:
‘أي وضع مجنون هذا؟!’
بام!
دمرت إحدى اللوامس الطائرة إحدى عصي التونفا الخاصة بإليز. واصلت اللوامس الانهمار أمام إليز المرتبكة
‘انتهى أمري؟!’
في تلك اللحظة، اندفع كويلان أمام إليز
فرقعة! فرقعة! بووم!
لوح كويلان بقبضتيه وركل، مرسلًا اللوامس طائرة. صُدت بأصوات تشبه انفجار الهواء
“يوم صعب، أليس كذلك، آنسة السيف؟ تبدين مبتدئة عندما يتعلق الأمر بقتال الوحوش الكبيرة!”
وبحركة سريعة من ضفائره الحمراء، ابتسم كويلان لإليز ابتسامة عريضة
“هل عليك حقًا أن تقاتلي بهذه الجدية؟ لم لا تأخذين الأمر ببساطة~”
“…”
ضاقت عينا إليز الزرقاوان العميقتان
في ساحة المعركة هذه، حيث كان الجميع يقاتلون من أجل حياتهم، برز كويلان ومجموعته بسبب أسلوبهم المتراخي
من بعيد، قد يبدو أنهم يقاتلون الوحوش بشدة مثل الجميع، لكن عن قرب، كان الأمر واضحًا
كانت مجموعة كويلان تتظاهر بالدفاع برفع دروعها أمام اللوامس. كانوا يتدحرجون على الأرض بشكل درامي، لكن لم يكن هناك أي جوهر حقيقي لأفعالهم. كانوا يتظاهرون بالقتال فحسب
“شكرًا على إنقاذي، لكن لماذا تقاتلون بهذا الفتور؟”
“هاها! ماذا سيتغير إذا قاتلت بجد؟ هل سيعطونك ميدالية لأنك دافعت عن الإمبراطورية بروح وطنية؟”
ركل كويلان اللوامس بلا مبالاة وهو يتحدث
“نحن جزء من الفرقة العقابية، نقضي عقوباتنا بدل السجن. لسنا حتى مواطنين حقيقيين—مجرد مجموعة من المجرمين”
“…”
“سواء عملنا قليلًا أو كثيرًا، نحصل على الأجر نفسه. فلماذا نخاطر بحياتنا للدفاع عن أرض شخص آخر؟ مجرد مسايرة الأمر تكفي”
رغم أن الأمر كان مزعجًا، رأت إليز أنه رد كان عليها توقعه
من الأساس، لم يكونوا قوات نظامية، ولا حتى مرتزقة يقاتلون من أجل المال
كانوا قطاع طرق عاشوا سابقًا بسرقة الآخرين
من الواضح أن الأمير آش جندهم بناءً على قدراتهم القتالية وحدها، وكان ذلك حكمًا اتضح أنه متسرع نوعًا ما
رغم أنه ربما لم يتوقع منهم الولاء أو الفخر من البداية، فإن ما كانوا يفتقرون إليه في الأساس هو ‘سبب’
سبب يدفعهم إلى الالتزام الكامل بالقتال في هذه الجبهة الوحشية
“لماذا تقاتلين بكل هذه الجدية؟ لا تبدين منتمية إلى هذا المكان أيضًا. لم لا تأخذين الأمر ببساطة مثل بقيتنا؟”
ضحك كويلان وحرك ساقه بكسل
في النهاية، كان الفارسان في المقدمة يصدان أقوى الهجمات. خطط كويلان وأفراد مجموعته لمجرد تأدية الحركات بفتور
انزلق الوقت بلا فاعلية، وتضاءلت الهجمات الموجهة إلى كويلان وأفراد مجموعته تدريجيًا
بدأت طاقة المجموعة تخفت
ثم،
هاه؟
في المعركة الكبرى ضد الوحوش، يمكن أن يؤدي ‘التراخي’ مباشرة إلى—
الموت
وووش!
بينما كان كويلان يقف على قدمه اليمنى استعدادًا لركلة، لف أحد اللوامس كاحله الأيسر بعدما أخذه على حين غرة
“ماذا؟ مـ، ماذا؟”
ثم—سحبه
ثاد! تحطم!
صرخ كويلان بعدما سقط بشكل أخرق. كان جسده الضخم يُسحب بلا رحمة نحو الجسد الرئيسي لوحش السلايم
“أيها الزعيم؟!”
“تبًا، أنقذوا الزعيم!”
هرع أفراد مجموعة كويلان المتراخون، الذين كانوا يلوحون بأسلحتهم ساخرين، لإنقاذه
وووش! وووش!
“آآآه؟! اتركني!”
“اقطعوه! اقطعوه الآن!”
لكن اللوامس التفّت حولهم أيضًا، وسُحبوا مع كويلان
حاولت إليز، المرتبكة بوضوح، قطع اللوامس بسيفها، لكن مزيدًا من اللوامس تشابكت حولها بسرعة أيضًا. كانت عاجزة
سحق
ظهر ثقب هائل في مركز جسد إمبراطور السلايم، كأنه فم تقريبًا
كانت اللوامس تسحب مجموعة كويلان مباشرة نحو ذلك الثقب
وأخيرًا،
“آآآآه…!”
“أرجوكم، لا…!”
ترددت صرخاتهم وهم يُبتلعون جميعًا داخل إمبراطور السلايم
“…”
“…”
لم يستطع الأبطال والجنود الباقون، المغطون بالقذارة والدم، إلا مشاهدة المشهد غير مصدقين
“أغه…”
كنت أمسك برأسي المؤلم، غارقًا في التفكير
تمكنت من تهدئة قطاع الطرق العاديين من الفرقة العقابية وإعادتهم إلى الخط الأمامي، لكنهم ظلوا فوضى. بدت معنوياتهم منخفضة
لا أريد أن أموت على يد الوحوش في بلد شخص آخر!
‘بلد شخص آخر، هاه…’
الأبطال الذين جندتهم حتى الآن كانوا جميعًا جزءًا من الإمبراطورية. لكن هؤلاء الناس كانوا مختلفين
كانوا غرباء يحملون ضغينة تجاه الإمبراطورية. وهذه كانت الجبهة الجنوبية للإمبراطورية
لا يمكن ألا يشعروا بمقاومة تجاه المخاطرة بحياتهم والقتال هنا
بالنسبة إلى أشخاص مثلهم، لن يجلب الراتب البسيط أو الإعفاء من العقوبة ولاءً حقيقيًا
كان الأمر يحتاج إلى شيء أكثر
فهم أعمق وحافز. أدركت هذه الحقيقة أخيرًا
‘كنت ساذجًا’
من الآن فصاعدًا، كنت أخطط لحشد كثيرين آخرين ممن همشتهم الإمبراطورية
وكل هؤلاء لن يندمجوا في هذا الجيش بالمكافآت المادية وحدها
لكي ينبت الولاء الحقيقي من القلب، لا بد من احتواء فعلي
‘دور القائد هذا معقد’
أدركت ذلك من جديد وفركت جبيني
‘في اللعبة، كان الجميع يمتلئون بالولاء إذا منحتهم بعض الذهب وعناصر نادرة من حين لآخر!’
كان الواقع أكثر تعقيدًا بكثير من اللعبة
إذًا، كيف عليّ أن ألهم هؤلاء قطاع الطرق في الخطوط الأمامية ولاءً حقيقيًا؟ كان هذا السؤال يشغل ذهني عندما—
“واااه؟!”
سمعت صرخة كويلان
نظرت إلى الأمام مذعورًا، فرأيت كويلان ومجموعته المكونة من 5 أفراد يُسحبون بلوامس إمبراطور السلايم. ما هذا؟
‘نمط إمساك من سلايم بمستوى زعيم؟’
الإمساك والابتلاع
كان نمطًا شائعًا بين السلايمات بمستوى زعيم
إذا لم تُظهر الشخصية أي هجمات أو دفاعات واضحة ضمن المدى القريب للسلايم لأكثر من 3 أدوار، يعتبرها السلايم أنها تحضر تهديدًا ما، ويعطي أولوية لابتلاعها
‘لكنني أرسلت شخصيات قتال قريب مسلحة بهراوات ودروع للصد! لا ينبغي أن يكون هناك سبب لتفعيل ذلك النمط! كل ما عليهم فعله هو الدفاع بجدية!’
في اللعبة، تعادل 3 أدوار 10 دقائق في الواقع. يجب ألا يهاجم المرء ولا يدافع لمدة 10 دقائق حتى يصبح هدفًا لذلك النمط من الإمساك
‘هل يمكن أن يكون هؤلاء الأوغاد…’
هل كانوا يتظاهرون بالقتال فقط بينما يعبثون فعليًا أمام إمبراطور السلايم؟
ثواك! ثواك!
حاول داميان بجنون قنص اللوامس وإيقافها، لكن لوامس أخرى تدخلت بسرعة وواصلت سحب مجموعة كويلان
وفي النهاية،
“واااه…!”
“أنقذونا…!”
غلوب!
ابتُلع الخمسة جميعًا…
“…هذا يدفعني إلى الجنون”، تمتمت واضعًا يدي على جبيني. ماذا يفترض بي أن أفعل بهم؟
بعدما ابتلع إمبراطور السلايم مجموعة كويلان، سحب كل لوامسه
وفي الوقت نفسه، بدأ شكله الهلامي الشبيه بقطرة ماء يتصلب
كان يستعد للتحول إلى ‘وضع الهضم’
سيستغرق الهضم أيضًا 3 أدوار
خلال 10 دقائق، سيذوب كويلان ومجموعته تمامًا، ويصبحون غذاءً لإمبراطور السلايم
“جونيور! كم بقي حتى يصبح [التفكيك العنصري] جاهزًا؟”
صرخت، فأجابت جونيور التي كان السحرة يحيطون بها وهي تحضر مهارتها النهائية
“10 دقائق أخرى، سموك!”
…وبالمصادفة، ستصبح مهارة جونيور النهائية متاحة أيضًا بعد 10 دقائق
“سيدي”
ركض لوكاس نحوي وقال بصراحة،
“اتركهم”
“ماذا؟”
“دع أولئك الأوغاد من قطاع الطرق يُهضمون داخل السلايم”
ألقى لوكاس نظرة إلى إمبراطور السلايم المتصلب
“سمعت أن السلايمات لا تهاجم أثناء هضم فرائسها. ويبدو أن هذا هو الحال الآن”
“…”
“لدينا 10 دقائق على الأقل أثناء الهضم. يمكننا استخدام سحر جونيور ورينا للقضاء على وحش الزعيم بنظافة في ذلك الوقت”
“هناك أناس عالقون داخله، لوكاس”
“أناس بلا إرادة للقتال كما ينبغي، حفنة من قطاع الطرق”
أراني لوكاس الإصابات المنتشرة في كل أنحاء جسده. لم تكن هناك بقعة لم يمسها الحمض
“بينما كان الجميع يتقيؤون الدم في القتال، كان أولئك المهرجون يؤدون الحركات فقط. حتى لو أنقذناهم الآن، هل تظن أنهم سيتغيرون؟ سيواصلون كونهم عبئًا إذا أبقيناهم في الخطوط الأمامية”
“…”
“سيدي قال إن علينا منحهم فرصة أخيرة، صحيح؟ من وجهة نظري، لقد أهدروا تلك الفرصة بأنفسهم بالفعل”
لم يكن هناك رد مضاد يمكن قوله
لو أنهم قدموا دفاعًا مقبولًا فقط، لما حدث نمط الإمساك ذلك
من دفعوا أنفسهم إلى الموت كانوا مجموعة كويلان
“إذا تركنا أولئك الخمسة يموتون، يمكننا إنهاء هذه المعركة الدفاعية بسلاسة من دون تكبد إصابات إضافية”
“…”
“سيدي”
نظرت إلى الجنود الواقفين على خط الدفاع
لم يكن بينهم واحد بلا إصابة بعد أن صدوا السلايمات العملاقة بأجسادهم
حتى إيفانجلين، التي تملك أفضل دفاع بيننا، كانت تلهث منحنية من الإرهاق
إذا تركنا مجموعة كويلان تموت كما هي، يستطيع الجنود الآخرون إنهاء الأمر من دون موت أو إصابات
خمسة قطاع طرق فشلوا في القتال كما ينبغي رغم حصولهم على الفرصة، وكانوا يحملون ضغينة تجاه هذه الجبهة، وحفروا قبورهم بأيديهم
“…”
أدرت رأسي لأنظر إلى قطاع الطرق العاديين من الفرقة العقابية
كانت وجوههم شاحبة كالموت، متجمدين وهم يحدقون إليّ
الحثالة الذين هربوا أولًا، بينما تقدم كل الجنود الآخرين بشجاعة إلى الخطوط الأمامية
إذا كان هناك من يستحق أن يُترك، فهم هؤلاء
وزن الحياة في الخطوط الأمامية ليس متساويًا. بوصفي قائد الجبهة، كان عليّ أن أزن ذلك التوازن وأحكم عليه بدقة
عرفت هذا من تجربة اللعب السابقة
“…حسنًا”
لم أتردد طويلًا. فتحت فمي
“سننقذهم”
عبرت على وجوه قطاع الطرق تنهيدة راحة مشرقة. أما وجه لوكاس فالتوى بذهول
“لماذا، سيدي؟ هذا قرار غير منطقي”
بعد أن تنهدت بعمق،
أجبت على مضض
“ذلك الوغد كويلان ابتلع عنصرين فاخرين…”
تعليقات الفصل