الفصل 218

الفصل 218

“مرحبًا، أنا فوكس…”

“وأنا رابيت…”

حيتني ساحرتان من قوات الدعم بتوتر

كانتا ترتديان الزي الأسود للجيش الإمبراطوري، وفوقه الأثواب البيضاء الخاصة بفيلق السحر، مع القلنسوات وكل شيء

بسبب إعادة تشكيل المجموعة بشكل مفاجئ، كلفنا بتدمير مركز العصب الفقري ليورمونغاند

“والآن بعد أن أفكر في الأمر، هذه أول مرة أستخدم فيها أسماء رمزية مع هؤلاء فعلًا”

كنا قد حافظنا على مسافة معينة، لذلك كنت أسمع اسميهما لأول مرة

“فوكس؟ رابيت؟ هذه ليست أسماءكما الحقيقية، أليس كذلك؟”

“لا. آه، عندما نُقل فيلق السحر التابع لنا إلى الجيش المركزي الإمبراطوري… بدأنا نتلقى أسماء رمزية جديدة لكل عملية”

أسماء رمزية؟ يا لها من ممارسة مريبة

“تحت قيادة القائدة رينا، حصلت مجموعتنا المكونة من أربعة أفراد على الأسماء الرمزية فوكس، ورابيت، وكيتي، وبيجي لهذه المهمة”

“إذن، الاثنان اللذان سقطا هناك لا بد أنهما كيتي وبيجي”

نظرت إلى المشهد المندفع أسفل جسد الثعبان وقرعت لساني

“أتساءل إن كانا سيكونان بخير”

“آه، لا داعي للقلق بشأن هذين الاثنين”

“يمكنهما النجاة حتى لو ألقيا في عالم الجحيم…”

بينما كنت قلقًا، لوحت فوكس ورابيت، رفيقتاهما، بأيديهما وابتسمتا ابتسامة مطمئنة

“صدق أو لا تصدق، نحن تحت القيادة المباشرة لقائدة فيلق السحر”

“أستطيع الاعتناء بنفسي. مررت بما هو أسوأ”

“مررت بما هو أسوأ، تقولين؟”

“حسنًا، أليست هذه حياة الموظف الحكومي؟”

“راتب منخفض، عمل شاق، ولا يبقى سوى حب الوطن…”

توقفت الموظفتان الحكوميتان المتذمرتان وراقبتا ردة فعلي. على ما يبدو، شعرتا بالحرج من قول مثل هذه التعليقات أمام أمير

“إيفربلاك، تعيش جلالتك! تعيش الإمبراطورية!”

وفجأة، رفعتا كلتا يديهما وصرختا

حسنًا، فهمت، فتوقفا… أنتما تجعلاني غير مرتاح…

“وقتنا ضيق؛ فلنركز على تدمير مركز العصب الفقري”

“نعم!”

كانت فوكس ورابيت قادرتين على استخدام تعويذتي تعزيز “تخفيف الوزن” و”السرعة”

عندما ألقت الساحرتان تعويذات التعزيز على إيفانجلين، أطلقت صوتًا مثل: “أشعر أنني خفيفة جدًا!” وبدأت تضرب مركز العصب الفقري بسرعة مخيفة. بهذا الإيقاع، بدا أنها ستنتهي بسرعة

“هممم”

بجانبها، كان كيليبي يتفحص مركز العصب الفقري بنظرة جادة. قررت أن أعاتب الحرفي القزم قليلًا

“كيليبي، أنت تحدق طوال هذا الوقت، ماذا تفعل؟”

“انتظر لحظة فقط… كنت أفكر، لماذا نحفر بتعب بالمعول؟”

ألقى كيليبي نظرة على آلية الرافعة المثبتة على ذراعه

“إذا استطعت صنع جهاز تدمير يعمل بالسحر…”

“آه، لم أفكر في ذلك”

اقتربت من كيليبي الغارق في التفكير. كان قد أخرج بعض الورق بالفعل وبدأ يرسم مخططات

“ما رأيك بهذا التصميم؟”

كي أساعده ربما، شرحت له فكرة المثاقب من الأرض

كان لدي الكثير من الأنوية السحرية التي يمكن أن تعمل مصدرًا للطاقة، لذلك إذا استطاع صنع رأس مثقاب حلزوني الشكل من المعدن وتجميعه جيدًا، فقد نتمكن من تدمير مركز العصب الفقري بسهولة أكبر من المعول

بدأ كيليبي فورًا في العمل على شظايا المعدن وحراشف يورمونغاند التي أخرجها من حقيبته بعد أن سمع شرحي

وعندما أدخلت النواة السحرية،

ويييير!

وُلدت حاكم حفر لا بأس بها!

نظر إلي كيليبي بتعبير منبهر

“هيه، يا فتى. هل لهذا الجهاز اسم؟”

“آه… يسمى مثقابًا”

في عالمنا، هو أداة تستخدم لصنع الثقوب

“واو! مذهل، مثقاب! بهذا، نستطيع ثقب أي شيء!”

وبينما كنا نخوض محادثة بدت وكأنها خرجت من رواية خيالية رديئة، أخذ كيليبي المثقاب بيده ووضعه مباشرة على مركز العصب

ويييير!

عندما اشتغل الجهاز ولمس الطرف المعدني مركز العصب،

كززز-كز-كز!

تطايرت الشرارات في كل اتجاه، وبدأ المثقاب يطحن مركز العصب شبه فورًا

“أمم…”

كان المشهد يشبه على نحو مزعج علاج أسنان لاستخراج تسوس. حتى أضراسي شعرت بالألم

لم يعمل المثقاب بإتقان منذ البداية

إما أن ينحني رأس المثقاب، أو تسخن النواة السحرية أكثر من اللازم، فيتوقف الجهاز عن العمل، وتكرر هذا الأمر مرارًا

عدّل كيليبي سرعة الدوران، وعزز بنية المثقاب، وعدله لينقل قوة المستخدم السحرية إلى الطرف المعدني عبر الدائرة السحرية

“يبدو أن المعدات ثقيلة قليلًا، لذا سألقي عليها تعويذة تخفيف الوزن. ينبغي أن تدوم يومًا كاملًا”

“إذن، سأزيد سرعة الدوران بتطبيق تعويذة سرعة على الطرف المعدني…”

شاركت فوكس ورابيت، الساحرتان، أيضًا في المساعدة

كان الوقت قد تجاوز الظهيرة بكثير عندما أكمل كيليبي أخيرًا مثقابًا صالحًا للعمل

سلم كيليبي كل واحد منا أحد المثاقب المكتملة

كززز-كز-كز!

كان مشهد أربعة رؤوس مثاقب تلتصق بمركز العصب في الوقت نفسه وتطلق الشرارات في كل مكان منظرًا مثيرًا حقًا

“أليس هذا أسهل بكثير من الضرب بالمعول؟!”

“تعاملوا معه بحذر. ذلك المثقاب معدة خطرة”

لكن ربما لأن الجميع كانوا في عالم الأبطال الخارقين، فقد تمكنوا من التحكم بالمثاقب الضخمة من دون صعوبة كبيرة

ارتفعت “نسبة تدمير المنطقة” لمركز العصب بسرعة

أطلقت تنهيدة ارتياح. الآن أصبح بإمكاننا التقدم بسهولة أكبر

“سأذهب لاستخراج المزيد من حراشف يورمونغاند! وإذا رأيت شيئًا أندر، فسآخذه أيضًا!”

اندفع كيليبي، وهو يلوح بمعوله عاليًا، قبل أن أتمكن من قول أي شيء. كان يبدو مبتهجًا تمامًا

بدا كأنه يعتبر هذا المكان منجمًا أكثر من كونه وحشًا. لكن ما دام ذلك يساعد، فسأدعه وشأنه

“ما رأيك بإرسال واحد من هذه إلى هناك أيضًا؟ إنه مريح حقًا”، سألت إيفانجلين وهي تمسح العرق عن جبينها

كان على وجهها تعبير ارتياح بعدما انتقلت من الضرب اللانهائي بالمعول إلى استخدام المثقاب

“لننهِ تدمير هذه المنطقة تمامًا أولًا، ثم نتحرك صعودًا على جسد الثعبان ونساعد في تدمير الجزأين الأوسط وجزء الرأس”

كانت المسافة إلى موقع “تدمير المنطقة” التالي بعيدة جدًا من هنا

بدلًا من إهدار الطاقة ذهابًا وإيابًا، من الأفضل أن ننهي العمل هنا بسرعة ثم ندمج المجموعات ونحن نتحرك صعودًا

وأنا أفكر في ذلك، ألقيت نظرة نحو الغرب

كانت الشمس تغرب خلف الأرض المتدفقة بسرعة

قبل أن أدرك، كان اليوم يقترب من نهايته

حل الليل

كانت الرياح العاتية تهب بلا توقف فوق جسد يورمونغاند، لكن لحسن الحظ، كان الصيف. لم تسلب الرياح حرارة أجساد أحد

لا، بل كان الجو حارًا في الحقيقة

كلانغ! كلانغ! كلانغ! كلانغ! كلانغ!

يورمونغاند، قرب المنتصف

كان كويلان ولوكاس قد وضعا مشاعل كبيرة حول الجهاز العصبي المركزي، وكانا يلوحان بمعوليهما بلا كلل

“…”

“…”

كان الأعضاء الأربعة الآخرون من الفرقة العقابية يراقبونهما بعيون غير مصدقة بينما أخذوا استراحة

في البداية، تبادلوا نكاتًا لا معنى لها، وكان الجميع يعملون بروح مرحة

لكن في النهاية، خيم صمت ثقيل على المكان، لا يقطعه سوى صوت المعاول وهي تضرب الجهاز العصبي. كلانغ— كلانغ— كلانغ—

بدأ الأمر كله قبل ساعة

مع غروب الشمس، كان لوكاس أول من توقف عن الضرب بالمعول، واقترح على الجميع

“لنأخذ استراحة. أمامنا معركة طويلة تمتد لثلاثة أيام”

عندها رد كويلان بابتسامة ساخرة

“تعبت بالفعل، سيدي الفارس؟ أنا ما زلت أشعر بنشاط كبير”

عند ذلك، برزت العروق في صدغي لوكاس

“تعبت؟ هل تتحداني في مسابقة تحمل؟”

“لا، ليست مسابقة بالضبط… أقول فقط إنني لم أتعب بعد. مجرد ذكر حقيقة”

“حسنًا. لنر من ينهار أولًا. إنها مواجهة حاسمة”

“هاها! تعال، لنفعلها!”

وهكذا اندلعت حرب

بينما كان الآخرون يشربون الماء ويمضغون الطعام المحفوظ ليستريحوا، حدق كويلان ولوكاس في بعضهما وواصلا التلويح بمعوليهما

استلقى الأعضاء الأربعة الآخرون من الفرقة العقابية براحة، متنقلين بأبصارهم بين الاثنين، وفكروا في سرهم

“كلاهما يبدو متعبًا…”

كان لوكاس مصابًا. ورغم أنه تعافى بجرعة، فلا شك أن آثار الإصابة لا تزال موجودة

أما كويلان فكان ذا بنية هشة بطبيعته. ورغم جسده الضخم، كانت قدرته على التحمل تتراجع بسرعة

كان الاثنان يدفعان نفسيهما بوضوح إلى حد مبالغ فيه. لكن لم يكن هناك تراجع؛ فالشيء الأشد عبثًا والأكثر عنادًا هو صدام كبرياء الرجال

لم يقدم أي منهما تنازلًا. تحمّل الرجلان بقوة الإرادة وحدها

قال كويلان أخيرًا وهو يلهث ويمسح العرق عن ذقنه

“تبدو، هاه… متعبًا جدًا. هاه… ما رأيك بأخذ استراحة؟”

بيدين مرتجفتين، أزاح لوكاس شعره الأشقر المبلل بالعرق إلى الخلف وابتسم ابتسامة عريضة

“وماذا عنك، هاه… عضلاتك المنتفخة ترتجف. هاه… ما رأيك بالاستسلام؟”

امتلأت عينا كويلان بالاحمرار

“ماذا، ماذا قلت؟ عضلات منتفخة؟”

“أليست هذه الحقيقة؟ قوة بلا عقل. أنت مجرد عضلات منفوخة”

“اسحب كلامك الآن! كيف تجرؤ على إهانة عضلاتي القتالية المضغوطة الفخورة!”

“سأسحبه إذا فزت في هذه المواجهة”

“هيهي، حسنًا، فلنرها حتى النهاية…!”

واصل الرجلان، وقوتهما تتراجع، التلويح بمعوليهما

أما الأعضاء الأربعة الآخرون من الفرقة العقابية، فقد كانوا الآن مستلقين على البطانيات وأكياس النوم، يستعدون للنوم ويفكرون في سرهم

“هل سينتهي الأمر عندما يغمى على أحدهما…؟”

كان يورمونغاند يعبر السهول

ورغم أنهم كانوا على جسد وحش، كان المكان هادئًا على نحو مدهش

كلانغ— كلانغ— كلانغ—

استخدم الأعضاء الأربعة الآخرون من الفرقة العقابية صوت المعاول كتهويدة، وناموا بعمق

واصل لوكاس وكويلان التحديق في بعضهما، عالقين في مواجهة متوترة

الفجر

يورمونغاند، قرب الرأس

فوق مركز العصب للمخلوق طفت هالة شبيهة بهالة الكائنات المجنحة. كانت تلمع بقوة، ناشرة وهجًا مشرقًا على المنطقة

ورغم أن الشمس لم تكن قد أشرقت بعد، أصبحت المناطق المحيطة مضاءة بوضوح

بينغ-!

في اللحظة التالية، ظهر شق في الهواء، كأن مرآة قد تحطمت

[التفكيك العنصري]

كان هذا سحر جونيور النهائي

بدأ الدفاع السحري لمركز العصب يضعف بسرعة

انتهزت رينا اللحظة وأطلقت سحر الرياح، ممزقة مركز العصب

رووووور!

استمر وابل سحر الرياح من رينا حتى انتهت مدة [التفكيك العنصري]

نظرت جونيور إلى مركز العصب الذي تحمل رغم تعرضه لضربات عدد لا يحصى من شفرات الريح، وأطلقت تنهيدة محبطة

“ما مدى ارتفاع دفاعه السحري بالضبط؟”

حتى بعد تلقي [التفكيك العنصري] من جونيور، لم ينخفض الدفاع السحري لمركز العصب ليصل إلى مستويات سالبة

لم يكن الجسد الرئيسي حتى، بل مجرد طرف، ومع ذلك كان مستوى قوته السحرية غير منطقي

“كائنات عصر الأساطير…”

قالت رينا وهي تبتسم ابتسامة عريضة: “ما زلنا قادرين على توجيه بعض الضربات المؤثرة”

“كل هذا بفضلك، يا جونيور. تلك التعويذة الخاصة بك رائعة حقًا. احرصي على عرضها في جمعية السحر”

“هاها…”

ابتسمت جونيور بحرج

نفذت جونيور ورينا سحرهما المركب مرتين اليوم

حتى بعد استخدام مهاراتهما النهائية مرتين في يوم واحد، كانتا لا تزالان في حالة جيدة نسبيًا

كان ذلك بفضل “تعويذة” رينا. شعرت جونيور بتحسن واضح في حالتها

“هاه؟”

بالطبع، لم تكن قد تعافت تمامًا

سال الدم من أنف جونيور، وتذوقت الطعم المعدني للدم في فمها. بدا أن الإلقاء مرتين متتاليتين قد أخذ ثمنه

تمتمت رينا بلامبالاة وهي تسحب بطانية من حقيبتها وتتجه نحو مؤخرة رأس يورمونغاند: “ربما ينبغي أن نستريح الآن. لقد تأخر الوقت”

خلف رأس الثعبان الضخم كانت هناك كتلة منخفضة، محمية نسبيًا من الرياح القوية

فرشت رينا البطانية وجلست. وعندما لوحت بيدها، بدا أن الرياح الدائرة حولهما غيرت مسارها

أصبح المكان دافئًا ومريحًا فجأة

“لننم قليلًا”

كانت رينا أول من استلقت، ملتفة بالبطانية

كان المكان ضيقًا، لذلك غطت جونيور نفسها ببطانيتها، وترددت قبل أن تنكمش بجانب رينا

بدت رينا متعبة، فتثاءبت وأغمضت عينيها وتمتمت

“آه، بالمناسبة. وأنا أشاهد سحرك اليوم، لاحظت جزأين غير فعالين في تعويذتك”

“حقًا؟”

“إذن، عندما تبدئين الإلقاء أولًا…”

حتى بصوتها النعس، شرحت رينا بالتفصيل الجوانب التي تحتاج إلى تحسين في [التفكيك العنصري] الخاص بجونيور

استيقظ ذهن جونيور تمامًا الآن، وحفظت كل كلمة في ذاكرتها

“…شيء من هذا القبيل. احرصي على صقله لاحقًا. هواااه”

بعد أن أنهت درسها، سحبت رينا البطانية فوق رأسها

“أراك غدًا… آه، فقط تنبيه مسبق، أنا سيئة جدًا في مشاركة الفراش”

وبعد لحظات، سُمع صوت الشخير. كانت رينا قد نامت فورًا

“…”

لم يكن لدى جونيور معلم حقيقي من قبل. تعلمت كل شيء بالدراسة الذاتية

لهذا بدا لها إرشاد رينا غريبًا، وبصراحة، ممتعًا

لم تكن تعرف أن تلقي الإرشاد من شخص آخر يمكن أن يكون بهذه العذوبة

“لو كان لدي معلم سحر…”

حدقت جونيور في ملامح الساحرة النائمة

“…هل كان سيبدو الشعور هكذا؟”

بعد قليل، أغمضت جونيور عينيها هي الأخرى لتنام

في هذه الليلة، شعرت أنها تستطيع النوم بعمق

بغض النظر عن البشر الصغار الذين يركضون هنا وهناك على جسده، ظل الثعبان الهائل يورمونغاند غير مبال، مواصلًا رحلته بثبات

نحو الشمال. دائمًا نحو الشمال. في اتجاه الشمال الحقيقي

سسسسسس—

أشرقت الشمس. صبغت أشعتها القاسية السهول الواسعة التي كان يورمونغاند يعبرها بلون باهت

عند نهاية السهول الهادئة، بدأ نهر ذو تيارات عنيفة يظهر في الأفق

وخلف ذلك النهر كانت هناك غابة كثيفة، وعبور تلك الغابة سيؤدي إلى—

ستظهر حتمًا الأسوار الحجرية التي بناها البشر

سسسسسس—

كان الثعبان يزحف إلى الأمام ببساطة

متبعًا المهمة والغريزة اللتين مُنحتا له، من طرف العالم إلى طرفه الآخر

[المرحلة 9]

[يورمونغاند – تقدم تدمير المناطق]

الفقرة الأولى: 41 بالمئة

الفقرة الثانية: 18 بالمئة

الفقرة الثالثة: 29 بالمئة

الوقت المتبقي للوصول إلى كروسرود: يومان