الفصل 260
الفصل 260
كروسرود. الأطراف الغربية. زقاق خلفي
حفيف
كان مستذئب يطارد مواطنًا هاربًا بلا توقف
“آه! ساعدوني، أرجوكم ساعدوني! هناك وحش! ليأت أحد ويساعدني…!”
كان المستذئب على وشك اللحاق بالمواطن اليائس
لمعت مخالبه بتهديد، مستعدة لتمزق ظهر المواطن-
“…ليس قبل أن أتـدخـل!”
اندفعت إلى الأمام ورميت بكل قوتي النواة السحرية التي كنت أمسكها
ومن الهواء، استُدعي برج درع. انطلقت الطلقة الأولى، وهي قذيفة استفزاز، من فوهته التي تشكلت للتو وأصابت رأس المستذئب. دوي!
بعد أن شتته الاستفزاز، سحب المستذئب مخالبه بعيدًا عن المواطن ووجه انتباهه إلى برج الدرع. هذا صحيح!
“مت، أيها الوغد!”
لوحت بعصاي واستحضرت ثلاثة أنصال سحرية، وغرستها مباشرة في جسد المستذئب
وبصرخة مرعبة، ارتطم المستذئب بجدران الزقاق، وسال دمه وهو ينهار
“هاف، هاف، هاف!”
مسحت العرق عن جبيني والتقطت أنفاسي. تبًا، كنت أركض بلا توقف منذ قليل، وهذا مرهق جدًا
‘لكن لا حيلة في ذلك!’
كنت القائد هنا، وحقيقة أن الوحوش تسللت إلى المدينة تقع علي في النهاية
إذا كان بإمكاني أن أركض وأقلل الضحايا ولو قليلًا، فعلي أن أركض
بعد أن التقطت أنفاسي، التفت إلى المواطن الذي كان المستذئب يطارده
“هي، هل أنت بخـ…”
“إيك! إيك! أنقذوني!”
كان المواطن قد بدأ يهرب بالفعل، مختفيًا عند الطرف الآخر من الزقاق
تنحنحت بحرج. على الأقل بدا سالمًا. هذا يريحني
“سموك!”
صرخ كشاف كان يتبعني من فوق الأسطح بواسطة منظار
“هناك مستذئب آخر في ذلك الاتجاه!”
“حسنًا! لنذهب!”
اندفعت فورًا في الاتجاه الذي أشار إليه الكشاف
كنت قد وضعت كشافين في أنحاء المدينة كلها
تأسست شبكة معلومات بدائية، وكنت مشغولًا بجمع المعلومات من كل أنحاء كروسرود بينما أصد المستذئبين
كانت جبهات كروسرود الحالية مقسمة إلى ثلاث مناطق:
السور الجنوبي، الذي يصد القوات الرئيسية لفيلق المستذئبين
السور الشمالي، الذي يقاوم قائد فيلق المستذئبين، لوناريد
وحرب المدن ضد عشرات المستذئبين الذين اخترقوا دفاعات المدينة
‘الجنوب والشمال… لا خيار لدي سوى الثقة بأنهما سيصمدان!’
في الزقاق التالي، واجهت مستذئبًا آخر يفترس ضحية محتملة
أطلقت نحوه أنصالًا سحرية، لكنه تفاداها. انقض علي بأنيابه المكشوفة، لكنني انحنيت في الوقت المناسب
وبينما دخلت في قتال قريب عنيف مع هذا الوحش الذئبي، صررت على أسناني وفكرت،
‘الذين يختبئون داخل المدينة هم الأولوية القصوى! يجب التعامل معهم!’
إذا اخترقت هذه الوحوش قلب المدينة واستهدفت المواطنين العاديين، فسيكون الدمار هائلًا
الأذى الذي يصيب الجنود والمدنيين يختلف تمامًا في طبيعته. يجب أن أحمي المواطنين مهما كلف الأمر
هووش!
أنين…
“ها، ها، ها!”
بعد أن أسقطت المستذئب أخيرًا، نهضت بصعوبة وأنا أترنح قليلًا
وحتى وسط كل هذا، كان الكشافون فوق الأسطح ينقلون المعلومات
في أنحاء المدينة، كان أبطال وجنود آخرون قد نُشروا للبحث عن المستذئبين الذين اخترقوا المنطقة الحضرية والقضاء عليهم
أصدرت تعليمات للكشافين بنشر المعلومات إلى الآخرين
وأنا آمل أن يكون الضرر في أدنى حد، وأتمنى أن تصمد الجبهتان الجنوبية والشمالية، اندفعت عبر أزقة المدينة
الثكنات
كان كل الجنود قد غادروا، تاركين المكان خاليًا. وقف كوريها بعيدًا عند المدخل
كان قلقًا على أخيه الأصغر. وكان قلقًا على وضع المدينة
لكن ماذا كان يستطيع أن يفعل؟
نظر كوريها بالتناوب إلى ساقه اليسرى الضعيفة وذراعه اليمنى الذابلة
لكبح لعنة ذئب هائج تتفعل مع بذل الجهد، خضع كوريها لتعويذة حنطت أجزاء من جسده
‘بهذا الجسد، لا أستطيع حتى القتال…’
حتى لو كان رأسه يفيض بفهم عميق لتقنيات عشيرته القتالية، فلا فائدة منها إن لم يستطع استخدامها
كل ما كان يستطيع فعله هو المشاهدة. تنهد ونظر إلى السماء. بدا القمر، المتوهج بضوء شبحي، مشرقًا على نحو مشؤوم
حينها حدث الأمر
“آرغغغ! آآآه!”
“وحش، وحش!”
“أوقفوه!”
“يجب أن نوقفه هنا!”
ترددت صرخات وأصوات قتال من مكان غير بعيد جدًا
انتفض كوريها، وكاد يتحرك من دون تفكير نحو الضجة بساقيه العرجاوين
في الساحة الخالية، كان مسنان يتشبثان ببعضهما، يرتجفان خوفًا. ومن حولهما، كان الجنود يخوضون معركة ضد مخلوق وحشي
كان هناك نحو عشرة جنود، لكن مخلوقًا واحدًا فقط
طخ!
تمزيق!
لم يكونوا نِدًا له
كان الوحش مستذئبًا أبيض الفراء
كان قد نجح في اختراق المدينة من البوابة الغربية وتحرك أسرع من أي ذئب إلى هذا المكان
مزقت مخالب المخلوق الطويلة والمشوهة الجنود في لحظات قليلة
انهار آخر جندي، الذي كان يدافع عن الزوجين المسنين حتى النهاية، وهو يقذف الدم، وقال بصعوبة،
“اهربا… بعيدًا…”
وسرعان ما لفظ الجندي أنفاسه الأخيرة. كتم الزوجان المسنان صرختهما بأيديهما
أطلق المخلوق ضحكة غريبة من فمه. تقدم المستذئب الأبيض ببطء نحو ضحاياه التاليين
وفي لحظة، تدخل كوريها
حدق المستذئب الأبيض في العائق الذي كان كوريها، وسرعان ما لاحظ شيئًا غير عادي
شم
شم
فتح المستذئب فمه ببطء وهو يلتقط رائحة كوريها
“…من أنت؟”
خرج من المخلوق صوت مليء بالفضول
“واحد من نوعي، ربما؟”
“…لا”
في اللحظة التالية، اتصلت قبضة كوريها اليسرى، السريعة كالبرق، بفك الذئب
دوي!
طار الوحش، الذي تلقى ضربة منفذة بإتقان، وارتطم بضجيج في الجهة الأخرى من الزقاق
من ذراع كوريها اليسرى، تحولت العضلات واللحم إلى غبار وتساقطت
رفع كوريها قبضته المحنطة، وصر على أسنانه وأعلن،
“أنا إنسان، أيها الوحش”
الجزء الغربي من المدينة. في زقاق
“إيييك، إيييك!”
“أرجوكم، أيها السحرة! أنقذوا أطفالنا على الأقل!”
بين عائلة تتكون من زوجين وطفليهما، كانت رينا وجونيور تلقيان التعاويذ وتتفحصان محيطهما بيقظة
كان يحيط بهما نحو عشرة مستذئبين
“تسك…”
طقطقت جونيور لسانها بإحباط
في السهول أو من فوق الأسوار، لم تكن التضاريس مشكلة كبيرة عند مواجهة المستذئبين
في السهول، كان القتال المباشر كافيًا، ومن فوق الأسوار، كانوا يملكون الأفضلية
لكن هنا، كانت مدينة
كان المستذئبون يقفزون بحرية من أسطح المباني، ومن نوافذ الأقبية في المباني المهجورة، ويهاجمون من كل الزوايا في ثلاثة أبعاد
كانت الساحرتان قويتين جدًا، لكن داخل المدينة، لم تتمكنا من إطلاق كامل قوتهما
لأنهما ستجعلان المدينة رمادًا. إضافة إلى ذلك، لم تكن إصابة رينا الناتجة عن اختراق السيف لها قد شفيت بالكامل
كان من الرائع لو تمكنتا من القنص بدقة بسحرهما، لكن الذئاب كانت تهاجم بلا توقف، ولا تمنحهما أي فرصة
دوي!
أخطأ انفجار مائي دقيق مستذئبًا، وبدلًا من ذلك، انهار مصباح شارع بصوت عال. صرت جونيور على أسنانها
‘قيود كثيرة جدًا…!’
هووش!
أخطأ نصل رينا الريحي مستذئبًا أيضًا، ومزق فقط سقف مبنى مجاور. طقطقت رينا لسانها
لو كان هناك من يتولى الخط الأمامي ويحمي هذه العائلة، لاستطاعتا التركيز وقنص الذئاب بالسحر
وفي تلك اللحظة
طخ!
سُمع صوت معدن يخترق اللحم، ومن الزقاق سقط مستذئب وهو يسعل دمًا
نظرت الساحرتان المذعورتان في ذلك الاتجاه
الرجل الذي ظهر بصمت وقتل مستذئبًا كان رجلًا في منتصف العمر مألوفًا
كامو
مرتزق من رتبة عالية، كان من المفترض أن يكون في السجن لأنه حاول قتل رينا
“…”
“…”
خيم صمت غريب
تلاقت عينا كامو ورينا
بالنسبة إلى كامو، كانت رينا عدوة لا تُغتفر، وبالنسبة إلى رينا، كان كامو المجرم الذي نصب كمينًا لها ولتابعيها
في هذا التوتر الغريب، نظرت جونيور بين الاثنين، غير واثقة
ثم،
خطوة. خطوة
دون كلمة، اقترب كامو وهو يدير سيفه الطويل، ثم اتخذ وضعية دفاعية
واقفًا في موضع يحمي رينا وجونيور والعائلة المدنية، حدق في قطيع المستذئبين
لا كلمات، ولا إشارات متبادلة
بشكل طبيعي، كأنه أوضح شيء يمكن فعله، وقف المبارز أمام الساحرتين
زمجرة!
زئير!
وفي اللحظة التالية، قفز المستذئبون نحوهم من كل الجهات
لوح كامو بسيفه، بينما أطلقت رينا وجونيور الرياح والبرق
في البلدة. عند الحداد
زمجرة! زئير!
كان مستذئب، يهدد عند مدخل الحداد، يصر بأسنانه
كان الحدادون المحيطون بالوحش، ووجوههم حمراء ومغطاة بالعرق، يقبضون على أسلحتهم
كانوا يصنعون الأسلحة، ولم يكونوا محاربين
ورغم أنهم واجهوا الوحش بأسلحة مسلولة، فإنهم افتقروا إلى المهارة والشجاعة لإسقاط هذا الوحش الذئبي الضخم
زئير!
اندفع المستذئب الشرس إلى الأمام. صرخ الحدادون المذعورون وانحنوا خوفًا
في تلك اللحظة،
تحطيم!
قفز قزم قصير مسن إلى الأمام، وأنزل مطرقة ضخمة كان يحملها
تصدع!
بعد أن أُصيب مباشرة في الجبهة، قذف المستذئب دمًا، وانغرس رأسه في الأرض
“أيها الوحش اللعين، ظننت أنك تستطيع…”
شد القزم المسمى كيليبي قبضته على مطرقته في راحة يده، وزأر
“ما هذا الهراء، تلوثون الحدادة المكرمة برائحة الدم؟ اللعنة على كل شيء!”
طخ! طخ!
بضربتين متتاليتين، سُحق المستذئب تمامًا ومات. مسح كيليبي العرق عن جبينه ونظر حوله
“لماذا تحدقون جميعًا؟ أمسكوا أدواتكم! علينا أن نخرج!”
“أه، ماذا؟”
“أتظنون أنني لم ألاحظ الوحش وهو يشق طريقه إلى هنا؟ المدينة في خطر. ألن نساعد؟”
“لكن… ماذا يمكننا أن نفعل أصلًا…”
تبادل الحدادون المرتبكون النظرات. طقطق كيليبي لسانه
“إذًا ستختبئون وترتجفون فقط؟”
“…”
“تجلسون بلا حراك، تنتظرون أن يأتي الوحش، ثم تتركونه يمزقكم بسلام؟”
“لكن يا سيدي، لم نأت إلى هذه المدينة لنقاتل!”
“ما هذا الهراء! أتظنون أنني أتيت إلى هنا لأقاتل؟ ظهري متهالك، جئت للعلاج، أيها الحمقى!”
صرخ كيليبي
“أنتم جميعًا، ممن عملوا بالأسلحة قرب النار، يمكنكم بالتأكيد أن تقاتلوا أفضل من أولئك المواطنين الجاهلين هناك وهم نائمون بطمأنينة! لذلك، نقاتل!”
“لكننا لسنا جنودًا! نحن مجرد مواطنين عاديين!”
“أتظنون أن تلك الوحوش تهتم؟ بالنسبة إليها، أنتم جميعًا مجرد بشر!”
تحرك كيليبي في المقدمة نحو مدخل ورشة الحدادة
“اقتلوا الوحوش، وأنقذوا الناس. أليس هذا ما يعظ به سيدكم دائمًا؟ أليس هذا شعار المدينة؟”
“…”
“إذًا أنقذوا أنفسكم، أيها الحمقى. من يستطيع القتال، يجب أن يقاتل عندما يحين الوقت!”
وبينما ظل الحدادون الآخرون متجمدين، انضم إليه مساعده الشاب هانيبال بسرعة
كان المساعد الشاب يحمل سكينًا كان يصنعها في وقت سابق من ذلك اليوم
“لنذهب، يا سيدي!”
“انظروا إلى هذا الوقح. أصغر واحد هنا”
ضحك كيليبي
واحدًا تلو الآخر، بدأ الحدادون المترددون يتبعون كيليبي
نادى رئيس النقابة، الذي كان يتجادل مع كيليبي قبل لحظات فقط، بيأس
“ماذا يجب أن نحضر معنا؟!”
“تعرفون ما الذي نصنعه في حدادة مدينة الحصن، أليس كذلك؟”
استدار كيليبي وأجاب باختصار
“الأسلحة!”
وأضاف مؤكدًا
“كمية لعينة منها!”
تعليقات الفصل