الفصل 266
الفصل 266
تاركًا لوناريد المقيد خلفي، اتجهت نحو كويلان وكوريها
“آه…!”
تلقى كويلان، الذي كان يحجب بجسده كله لحماية كوريها، ابتسامتي المريرة
“أعرف أن وحش الذئب هذا هو كوريها”
“…!”
“لا تقلق، تنحَّ جانبًا فقط. لدينا أمور نناقشها”
تردد كويلان، ثم ابتعد. اقتربت بحذر من كوريها الساقط
“كوريها”
نظرت إلى وحش الذئب الملطخ بالدماء، وأومأت بثقل
“لقد أديت عملًا ممتازًا. لقد أبليت حسنًا حقًا”
“كل ما فعلته هو أنني أديت واجبي”
كان يحتضر
كان هناك شق هائل يشوه صدره المهشم. لم يكن من الصعب تخمين أنها إصابة ألحقها به ملك الذئاب
“…أنا آسف”
رد كوريها على اعتذاري بضحكة خافتة
“هذا ليس خطأك، سموك. لو لم تضع هذه الاستراتيجية… لكنت مت بلا جدوى هناك”
“…!”
“بفضلك، تمكنت من إنقاذ أخي الأصغر”
لامست أصابعه الملتوية بشكل بشع صدره
“قلبي البشري توقف بالفعل. وبصفتي إنسانًا، أنا ميت بالفعل”
حتى في هيئته الوحشية، بقيت عينا كوريها لطيفتين. رفعت تلك العينان نظرهما ببطء نحو السماء
“كل ما تبقى هنا هو وحش الذئب، الذي تبقيه القوة السحرية للقمر المكتمل حيًا”
“…!”
“في النهاية… سأموت كوحش”
“لا”
تحدثت بصوت ثابت لا يهتز
“أنت إنسان”
نظر إلي كوريها وكويلان، الذي كان يستمع من الجانب، بدهشة. أومأت
“أنا أعترف بذلك. وفق مبادئ وقوانين هذا المكان، ووفق معاييري، أعترف بذلك”
“…!”
“أنت أكثر إنسانية من أي شخص آخر، كوريها”
ابتعدت بنظري عن كوريها العاجز عن الكلام، ونظرت إلى كويلان بجانبه
“كويلان، ما تبقى من الليل قصير”
كانت القوة السحرية التي يمنحها ضوء القمر المكتمل تتشبث بحياة كوريها
بعبارة أخرى، حين يغيب القمر، سيموت كوريها
“اقضِ وقتك مع أخيك حتى الفجر”
“…!”
بدا كويلان غير واثق، لكن هذا أمر بين الأخوين. تمنيت أن يحظيا بلحظة أخيرة بلا ندم
كروسرود. أمام الجدار الجنوبي
باستثناء لوناريد، جُمع كل “المستذئبين” الأسرى وقُيدوا هنا
جئت إلى هنا على عجل لأقرر مصيرهم. ثم…
“غررر!”
…وجدت فارسًا أشقر يبدو أقرب إلى الوحش من وحوش الذئاب
“لوكاس؟”
كان لوكاس مقيدًا بالسلاسل من رأسه إلى قدميه، شبه ممدد على الأرض، يكشف أنيابه ويزفر نفسًا باردًا
كانت عيناه الزرقاوان اللامعتان تبرقان بضوء وحشي. يا للعجب!
“لقد بقي هكذا منذ انتهت المعركة… وتمكنا من إخضاعه”
تحدث فوكس ورابيت من كتيبة السحرة بقلق
“لم نعرف ماذا نفعل…”
“…!”
فركت جبيني النابض بالألم. لا بد أنه أفرط في استخدام التحول لوحش مجددًا
“مرحبًا، لوكاس. هل تعرفني؟”
حين سألته من مسافة قريبة، لان التعبير العدواني السابق على وجه لوكاس فورًا
هل ينبغي أن أكون شاكرًا لأن هذا الكلب اللعين ما زال يتعرف إلى صاحبه؟
“اربطوا هذا النصل بيده. تأكدوا أنه لا يستطيع تركه”
حين اقتربت، بقي لوكاس، الذي بدا أكثر ترويضًا بوضوح، ساكنًا حتى بينما ربط الجنود [آكل الكارما] بيده
فكرت للحظة فيما يجب فعله بعد ذلك، لكن القرار جاء سريعًا
“احبسوه. في أقوى زنزانة”
في حالته الحالية، لا يمكن معرفة ما قد يفعله. من الأفضل إبقاؤه محبوسًا حتى يستعيد وعيه
سُحب لوكاس، الذي صار مطيعًا مثل كلب مروّض، إلى السجن
“تنهد…”
وأنا أراقب هيئته المتراجعة، خرجت تنهيدة من شفتي
“لكن، ماذا عنا؟”
“احبسونا نحن أيضًا!”
ترددت صرخات من الخلف
“…”
استدرت ببطء
كانت كائنات كانت يومًا “مستذئبين”، وما زالت أجسادها مغطاة بآثار من الفراء الوحشي، تركع وهي مقيدة. كانت عيونهم القرمزية تلمع وهم يتوسلون بيأس
“نحن بشر!”
“لنا الحق في أن نحاكم وفق القانون! قدمونا للمحاكمة!”
“أين سيدنا؟ أين السيد لوناريد؟ تفاوضوا معه…”
“كفى-!”
قطعت ثرثرتهم بحدة
“دعوني أعلمكم قواعد جبهة الوحوش هذه”
وأنا أخطو نحوهم، صار صوتي أكثر تهديدًا
“احموا البشر”
خطوة واحدة
“اقتلوا الوحوش”
خطوتان
“وأنتم جميعًا وحوش”
ثلاث خطوات
نظرت إليهم من أعلى، وعيونهم متسعة بالخوف، وأعلنت بلا رحمة،
“أنا، واضع قواعد هذا المكان، حكمت بذلك. أنتم بلا أدنى شك وحوش. لذلك، ستُقتلون حتمًا”
“نحن بشر! انظر إلى مظاهرنا! لدينا قلوب تنبض بالدم، تمامًا مثل أي إنسان آخر! مثلك تمامًا!”
“ليست ولادتك، ولا عرقك، ولا مظهرك هي ما يحدد ما أنت عليه”
سواء أُعيدت ولادتكم من عالم الجحيم تحت البحيرة، أو كنتم بشرًا خالصين امتزجوا بدم الذئب، أو أي قلب تملكون، لا يهم شيء من ذلك
“ما أنت عليه تحدده الأفكار التي تحملها والأفعال التي تقوم بها”
لقد غزوا مدينتي
بلا قضية عظيمة، وبلا يأس من أجل النجاة، بل لمجرد الذبح
حاولوا تمزيق مدينتي وإبادة سكانها
قتلوا جنودي، ومواطني، وأبطالي
“مجرد ارتدائكم جلد البشر لا يعني أنكم تستطيعون التظاهر بأنكم منهم. أنتم وحوش”
وتحدثت إلى الذين كانوا يومًا بشرًا بلا رحمة
“ليس لديكم الحق في الموت كبشر. ليس لديكم الحق في محاكمة”
للموت،
“ستموتون بما يليق بالوحوش. مثل الآفات”
للموت،
“هنا، والآن”
للموت حتى الموت!
تراجعت خطوة، ورفعت يدي عاليًا وأمرت،
“أيها الرماة، صوبوا!”
رفع الرماة الذين جئت بهم الأقواس النشابية المحشوة
لكن حتى مع أمري، لم يستطع بعضهم أن يجبر نفسه على التصويب. كانت الهيئات أمامهم لا تبدو كوحوش إطلاقًا، بل كبشر كاملين. نعم، من المفهوم أنهم ترددوا
بحركة سريعة،
انتزعت قوسًا نشابيًا من أحد هؤلاء الرماة المترددين، وصوبته بنفسي نحو أولئك “الذين كانوا يومًا مستذئبين”
“تلك الكائنات أمامنا وحوش. وبصفتي القائد هنا، فقد قررت ذلك. لذلك، كل ما عليكم فعله هو اتباع قراري”
“…!”
صرّ الرامي الذي أُخذ منه قوسه النشابي على أسنانه، وأخرج قوسًا احتياطيًا أصغر، وثبت سهمًا، وصوب إلى الأمام
أومأت وصرخت، “صوبوا!”
طخ! طخ! طخ!
لم يتردد أي رام بعد ذلك. رفع العشرات أقواسهم النشابية في وقت واحد
“أطلقوا!”
شدت الأصابع زناد الأقواس النشابية
وشش! وشش!
صراااخ-!
اخترقت عشرات السهام التي أطلقها الرماة مباشرة أجساد الكائنات التي “كانت مستذئبين”
“آآآه!”
“أنقذوني، أرجوكم!”
“أيها البشر الملاعين! سألعنكم حتى النهاية…!”
“لوناريد، ليتك تحقق…”
انسكبت الصرخات والعويل واللعنات بينما نزل مطر السهام على أجساد تلك الوحوش
سقطت الوحوش المستنزفة تمامًا كلها ميتة
أعدت القوس النشابي، وسلمته إلى الرامي
وبينما كانا يراقبان المشهد، سأل فوكس ورابيت بحذر، “كيف نتعامل مع الجثث؟”
“أليست هناك تعليمات للتخلص من جثث الوحوش؟”
أجبت بجفاف، ثم استدرت بعيدًا، “استخرجوا أي شيء ذي قيمة، وأحرقوا الباقي”
“…نعم، جلالتك”
فتحت نافذة النظام وتحققت من معلومات العدو
أُبيد كل المستذئبين. سواء البيض، أو الرماديون، أو البنيون، كان العدد المتبقي صفرًا
الآن، بقي واحد فقط
“لم يبقَ إلا لوناريد”
حولت نظري شمالًا
لم أكن أنوي قتل لوناريد بيدي
لأن…
في ليلة اقترب فيها الفجر من بعيد، لكن ضوء القمر ما زال باقيا،
تشارك كوريها وكويلان الكثير من القصص
من حكايات الماضي التي لم يستطع كويلان تذكرها، إلى الحديث عن المستقبل القريب
عرف كويلان دوره كوعاء للعنة، وأن أخاه أحرق قريتهم لينقذه، وحتى أسرار عشيرتهم وحقيقتها
ثم،
“حين أموت، ستعود اللعنة التي هي نصيبي إليك…”
الفرقة العقابية، بما في ذلك كويلان
ستعود لعنة الذئب إلى الخمسة جميعًا
كلام كوريها، وقد تحول الآن إلى هيئة وحشية، صار أكثر تداخلًا وصعوبة في الفهم، لكن كويلان كان يستمع بانتباه، محاولًا فهم كل كلمة
“أنا آسف. أردت أن أحملها حتى النهاية…”
“ما الذي يدعو للاعتذار، أخي؟”
ابتسم كويلان برفق، واضعًا يده على مفاصل أصابع أخيه الملتوية، “نحن نعود فقط إلى ما وُلدنا عليه”
“…”
رفع كوريها، بوجهه المشوه بشكل بشع، نظره إلى السماء، ثم حوّل عينيه إلى الغابة الشمالية
“الأوراق تتغير…”
نظر كويلان أيضًا مع أخيه إلى الغابة الشمالية، مراقبًا أوراق الخريف متعددة الألوان
كانت الليلة التي اجتمعا فيها من جديد أيضًا ليلة قمر مكتمل عند بداية الخريف
“كنت دائمًا آسفًا لك”
بدأ جسد كوريها يطلق لعنة الذئب ببطء
“سرقت قدرك. عشت كإنسان بدلًا منك. حبستك في تلك الشجرة، وربيتك كوحش، ووجدت بسذاجة سعادتي في الخارج. كنت آسفًا دائمًا”
“…”
“هل ستسامحني، كويلان…؟”
“أي هراء تتحدث عنه، أخي؟”
ضحك كويلان بدفء
“ما الذي يحتاج إلى مسامحة؟ نحن أخوان، ألسنا كذلك؟”
‘…شكرًا لك’
الذي كبر الآن، لكنه ظل صغيرًا في عيني أخيه، نظر إلى أخيه الأصغر نظرة أخيرة
أغلقت عينا كوريها ببطء
‘شكرًا لك، لأنك بقيت حيًا’
ذلك الأخ الأصغر الصغير والمكدوم من ماضيهما
الطفل الملعون الذي ندم على ولادته وتألم بسبب وجوده
هل وجد السعادة حقًا وهو يكبر معه؟
كان من المستحيل معرفة ذلك
‘كل لحظة عشتها وكبرت فيها، كانت أمرًا خارقًا بالنسبة إلي’
كان كوريها سعيدًا وهو يربي أخاه الأصغر
كل لحظة، إطعامه، تعليمه، قتاله، والنوم بجواره، كانت مشرقة
رغم أنه صار في النهاية وحشًا ذابلًا وقاسيًا
لم يكن لديه أي ندم
‘أن يكون لي أخ أصغر مثلك… أنا حقًا… محظوظ…’
توقف تنفس كوريها
هل كان وهمًا؟ بقيت ابتسامة خافتة على شفتي الذئب الوحشي الطويلتين
“…كان لقائي بك الأمر الخارق في حياتي”
ابتسم كويلان بسطوع وهو يضع جسد أخيه ببطء على الأرض
“أنا حقًا، حقًا وغد محظوظ”
انقبضت قبضة كويلان بإحكام
“شكرًا لك، أخي”
عادت اللعنة إلى أفراد القبيلة الناجين
بدأ الفراء الأحمر ينمو بكثافة على جسد كويلان. ازداد طولًا، وانتفخت عضلاته، ولمعت عيناه كعيني وحش
ومع ذلك، لم يفقد عقله. بل إن وعيه كان أكثر حدة من أي وقت مضى
نهض كويلان ببطء وزمجر، محدقًا في قبضتيه المشدودتين
“نعم… أظن أنني أفهم أخيرًا”
استدار، وعلى شفتيه ابتسامة شرسة
“اللكمة الأخيرة التي علمني إياها أخي. أظن أنني أعرف كيف أستخدمها”
كان في مرمى نظره لوناريد المسجون
كان لوناريد أيضًا في طور عودة لعنته. لكن كونه مقيدًا بإحكام بسلاسل فضية جعل الحركة صعبة، كما أن قوة اللعنة جعلت عودتها بطيئة
صرخ لوناريد، وقد تحول جزئيًا الآن إلى مستذئب، في كويلان المقترب
“توقف! توقف! نحن من الدم نفسه! ألا ينبغي أن نوحد قوانا؟”
“كف عن الكلام الفارغ، أيها الوحش. أنا إنسان”
“لا! أنا مثل سلفك! عمليًا أنا أبوك-!”
“من الجيد معرفة ذلك”
طخ. طخ
وبقبضتيه الجاهزتين ووضعية جسده المستقرة، حدق كويلان به بتهديد
“لطالما أردت أن أوجه لكمة إلى أبي”
تمامًا كما علمه أخوه
ثبت ساقيه بقوة على الأرض، وانخفض بجسده، ويده اليسرى في وضعية دفاعية إلى الأمام، وقبضته اليمنى مشدودة عند صدره
تقدم إلى الأمام، وأطلق هجومًا شرسًا، مصوبًا مباشرة نحو-
نواة العدو
الحركة النهائية
ذئب الرياح القاطع للقلب
الحركة النهائية الموروثة، وتقنية كويلان المستيقظة
في مواجهة اللكمة القادمة، ضحك لوناريد غير مصدق
كانت تقنية السليل الذي استخف به بلا عيب
تخلى لوناريد عن محاولاته اليائسة للمواجهة، واعترف بإنجازات خليفته
“أحسنت، يا الجيل الرابع والأربعون”
تحطم!
دُفنت قبضة كويلان الضخمة في صدر لوناريد
تحطمت نواة قائد فيلق الكابوس إلى قطع
تعليقات الفصل