الفصل 276
الفصل 276
أوقفت قبضتي يد ترتدي قفازًا أبيض
أي إن يدًا تجسدت من الهواء الفارغ وصدت لكمتي
“…؟!”
أمام عيني المندهشتين، بدأت أجزاء جسد أخرى تتشكل فوق تلك اليد
حفيف، حفيف، حفيف-
ذباب وجرذان، غربان وضباب…
ظهرت فجأة من كل اتجاه كيانات مشوهة ومظلمة من كل نوع، وتجمعت لتشكل معصمًا وساعدًا، ثم اتحدت معًا لتصنع الجزء العلوي والسفلي من الجسد، وأخيرًا شكلت الأجزاء المتبقية من الهيئة
خلال ثوان، وقف رجل شاهق أمامي
كان يرتدي معطفًا أسود بالكامل، وقبعة مثلثة سوداء مطابقة، وقناع غراب أبيض
كان يبدو كطبيب طاعون من العصور الوسطى، بقناع غراب طويل المنقار
كان مظهره مميزًا إلى حد جعلني أعرف فورًا من يكون
‘لقد وصل شخص كبير’
سيد الطاعون
الطاعون الأسود الأول
فاتح الجراح، تجسيد الألم، الصديد الصارخ…
‘…وكل أنواع الألقاب المقززة الأخرى. وحش مُسمى’
قائد فيلق الطاعون
كان اسمه، رافين…!
هوووش!
بحركة عابرة من يده، أرسلني رافين طائرًا إلى الخلف بينما بقيت قبضتي ممدودة
سقط صمت غير مريح بيني وبين رافين، سيد الطاعون. وقفنا هناك، يحدق كل منا في الآخر
كانت سالومي تنقل نظرها بيننا بعينين واسعتين، ثم صاحت أخيرًا
“مهلًا، أيها الغراب! لماذا وصلت الآن فقط؟ كدت أموت، أتعلم!”
“اخرسي، أيتها الوقحة”
زمجر رافين بصوته العميق الخشن
“أنت عار، قائدة فيلق الكابوس التي تعاني أمام مجرد إنسان… يجب أن تخجلي أمام ملكك”
“آه، إيك! لكن هذا الرجل، سيطرتي على العقل لم تنجح معه!”
“ماذا؟ سيطرتك على العقل…؟”
من داخل قناع الغراب، اشتعل بريق في عيني الوحش
“يبدو أن لديك بعض الحيل المخفية، أيها الإنسان”
“الكثير منها، أيها الوحش”
وبينما كنت أنفض يدي بلا مبالاة، ازداد صوت رافين عمقًا
“…آه، فهمت. لقد أدركت الآن من تكون”
“أوه، حقًا؟ استيعابك سريع جدًا”
رغم أنني سخرت من نبرته المسرحية، لم يتأثر رافين
“آش. آش “الكاره بالفطرة” إيفربلاك. أنت من يعارض الملك”
“أشعر ببعض الحرج من كثرة المعجبين. هل تريد توقيعًا؟”
وبينما واصلت استفزازه، خفق رافين بذيل معطفه، ناشرًا طاقة مظلمة مرعبة في كل مكان
“سأحولك إلى بركة دم بقوتي هنا-!”
اندفع ضباب أسود قاتم ولزج من جسد رافين وابتلعني فورًا
وحين لامس الضباب جلدي، بدأ الدم يرشح، وبدأت البثور تتكون، وانتشرت الأورام والطفوح كالنار في الهشيم–
“كف عن هذا الهراء، هل تفعل”…أو هكذا كان يفترض أن يحدث
وقد شعرت بالانزعاج، فدفعت قوتي السحرية ولوحت بيدي، مبددًا على الفور الضباب الأسود الذي غطاني
اختفت كل آثار الطاعون التي كانت تغطيني
“ماذا…؟!”
أطلق رافين المندهش صوتًا مرتبكًا. لوحت بيدي لأبعد الضباب عن وجهي
“أوف، هذا مقرف حقًا. سيكون من الجيد أن أملك قناعًا على الأقل… لا، قناع غاز سيكون أفضل”
“أيها الوغد، كيف فعلت…! طاعوني…!”
“لديك طاعون من الكلام”
ضحكت وأنا أحدق في الهيئة الوحشية ذات القناع الشبيه بالغراب
“أنت مجرد نسخة، أليس كذلك؟”
“…!”
“الطاعون الذي تنشره نسختك ليس حقيقيًا. إنه الألم الوهمي. أعرف كل شيء”
فهم مهارات الوحش المُسمى وأنماط سلوكه كان من الأساسيات
‘رافين يستطيع صنع نسخ مطابقة له’
كان اسم المهارة [الألم الوهمي]
كان لدى رافين القدرة على صنع نسخ يمكنها الظهور في وقت واحد عبر ساحات قتال متعددة، ناشرة الطواعين في مناطق واسعة
سيبدو للوهلة الأولى كوحشية لا يمكن تجاوزها
لكن لكل وحش نقاط ضعفه
الطاعون الذي ينشره رافين الأصلي حقيقي، أما الطاعون الذي تنشره نسخه فمزيف، مجرد وهم
إذا لم تستطع التمييز بين الاثنين، فستكون عاجزًا أمام سحابة المرض المنتشرة
لكن إذا استطعت تمييزهما، فيمكنك تحديد موقع الأصل والقضاء عليه، وبذلك تضع حدًا لقائد فيلق الكابوس هذا
‘والألم الوهمي الذي تنشره النسخ نوع من أمراض الحالة العقلية’
كان مشابهًا لتعويذة السوكوبوس
مهارتي السلبية، [القائد الصامد]، تستطيع التصدي له بالكامل
لماذا كان تكوين هذا الثنائي هو العداد المثالي لي؟ لهذا يكون الاختيار والحظر مهمين، أتعرف؟
“لا أعرف كيف كشفت تقنية النسخ لدي وألمي الوهمي، لكن—”
بصق رافين الكلمات، وصوته يغلي، وقد اندفعت طاقة سوداء من جسده
“هناك أمر واحد أغفلته، أيها الخصم المطلق”
“وما هو؟”
“حتى بالقوة الجسدية لهذه النسخة فقط، لدي أكثر من كفاية لتمزيقك وقتلك!”
تقدمت هيئة رافين الهائلة بخطوات ثقيلة
همم، قد يكون ذلك صحيحًا… حتى في اللعبة، كانت كل نسخة تملك قدرًا كبيرًا من الصحة وقوة الهجوم. من المحتمل أنها أقوى مني الآن
‘لكن هذا بالنسبة إلى قائد ضعيف من الرتبة إي إكس مثلي’
وماذا عن شخصية قاتلة من نخبة الرتبة إس إس آر؟
في ومضة—!
بمجرد أن فكرت في ذلك، ظهرت فيرداندي بجانبي، مطلقة من الضوء
وعندما رأت سالومي، التي كانت محاصرة، فيرداندي تظهر فجأة، تدلى فكها
“ماذا، ماذا؟! لقد أغلقت الممر، كيف عدت…؟!”
“هل هذا كل ما تستطيعين قوله؟ ‘كيف فعلت، كيف فعلت؟'”
ابتسمت بسخرية. وفي الوقت نفسه، انزلقت عيناي سريعًا نحو الخنجر الذي صار الآن في يد فيرداندي، والذي كان سابقًا عند خصري
خنجر الوميض
رغم أن فيرداندي هي مالكته الحالية، فقد كنت قد جلبته معي إلى هذه الغرفة
استخدمت فيرداندي القدرة الخاصة للخنجر للانتقال الآني إلى جانبي. إنه خنجر متعدد الاستخدامات على نحو مذهل
“فيرداندي، ماذا عن رفاقك؟”
“لقد أنقذت الجميع بنجاح”
وقفت أمامي، والخنجر موجه نحو الوحوش، وتحدثت فيرداندي بنبرة خشنة متعمدة
“…شكرًا لك، يا آش. حقًا”
ومع ذلك، كان في صوتها المكبوح أثر خافت من المشاعر
ضحكت بهدوء. من الجيد سماع ذلك. لقد أُنقذ الجميع
عندها هاجمت سالومي فيرداندي بالكلام
“أنتِ، أيتها الإلفية…! هل تكسرين التحالف معي؟!”
“لا تتحدثي عن التحالفات، أيتها السوكوبوس. لم نكن في الجانب نفسه منذ البداية”
“مـ-ماذا؟!”
بصقت فيرداندي كلامها بحدة
“صحيح، على السطح، قد يكون البشر والإلف أعداء. لكن إذا كنا نواجه معًا عدوًا مشتركًا يُعرف بالوحوش…”
ألقت فيرداندي نظرة إلي، ومرت ابتسامة خفيفة على شفتيها
عالم الرواية خيالي، فلا تحمل أحداثه أكثر مما تحتمل.
“يمكن لأعداء الأعداء أن يصبحوا أصدقاء”
بادلتها الابتسامة
كان رافين يراقبنا بصمت، ثم خفض وضعيته ببطء. وبعد أن أرخى وضعية القتال تمامًا، تحدث رافين
“…سأنسحب”
“مـ-ماذا قلت؟!”
“في غياب ذاتي الأصلية، قدرات هذه الهيئة القتالية محدودة. الانسحاب منطقي عندما تكون فرص النصر منخفضة”
“أ-أيها الجبان! إذن ستهرب وذيلك بين ساقيك؟ يا للعار!”
“…”
“أين جسدك الرئيسي في كل هذا؟ أين أتباعك؟!”
متجاهلًا توبيخ سالومي، ألقى رافين نظرة جانبية نحوي
“سنلتقي مجددًا، أيها اللاعب… آش”
“كما يفعل شرير من الدرجة الثالثة، يلقي عبارات مبتذلة قبل أن يهرب”
لوحت بيدي باستخفاف
“لن ألاحقك. أسرع وازحف بعيدًا، أيها الوغد القبيح”
دوم!
ما إن أنهيت كلامي حتى لكم رافين الجدار، ففتح فيه ثقبًا وصنع مخرجًا ضخمًا
سووش!
نبتت أجنحة غراب بيضاء من ظهر رافين
أمسك سالومي من مؤخرة رقبتها، ثم خفق بجناحيه وطار خارج المبنى
ربما أضعت فرصة القضاء على سالومي، لكن لم تكن هناك طريقة لإيقاف انسحابهما بعد أن ظهرت هيئة رافين هنا من الأساس
لقد أنجزت بالفعل مهمتي الأصلية هنا. لا حاجة للمبالغة
“سـ-سترى، يا آش!”
كانت سالومي متدلية من أطراف أصابع رافين في وضعية بشعة، وهي تصرخ
“سأسجنك في حلمي، فقط انتظر!”
“هل تطمحين حقًا إلى أن تصبحي شريرة من الدرجة الثالثة أو ماذا…”
“ستركع أمامي، وتناديني ‘سيدتي سالومي، سيدتي سالومي،’ وتخضع! فقط انتظر!”
ابتعدت هيئتا رافين وسالومي أكثر فأكثر
نقرت لساني. جربي ذلك مئة مرة، ألف مرة. كأن مهارتي السلبية ستذهب إلى أي مكان
“…”
راقبت هيئتي قائدي فيلق الكابوس وهما تبتعدان أكثر فأكثر، وعضضت شفتي. صارت المواجهات معهما أكثر تكرارًا بكثير من السابق
لم يعد الأمر مقتصرًا على مراحل الزعماء؛ قد أضطر إلى التعامل معهما في كل مكان من الآن فصاعدًا
لقد بدأت المعركة الحقيقية معهما
بما أن المصعد كان متوقفًا، نزلت أنا وفيرداندي إلى الطابق الأول عبر الثقب في الجدار
كان للمبنى سقوف عالية جدًا، لذا كان الهبوط لا بأس به من حيث الارتفاع، لكن فيرداندي حملتني إلى الأسفل بسهولة
في قاعة الطابق الأول، كان سجناء غير اللاعبين الذين أُنقذوا يجلسون بوجوه شاردة، ملفوفين بالبطانيات والأردية
كان أعضاء مجموعتي يعطونهم الماء والحصص الغذائية
“مهلًا، يا رفاق!”
ركضت فيرداندي نحو مجموعة من الإلف ذوي الشعر الأخضر الجالسين بوجوه شاحبة
كانت تلك مجموعة غير اللاعبين، باحثو الكأس المكرمة
“مهلًا، هل أنتم بخير؟ أفيقوا!”
“…”
“هذه أنا، فيرداندي! تعرفونني، صحيح؟”
لكن الإلف ظلوا بلا استجابة، عيونهم غائمة وغير مركزة، لا يلتفتون إلى كلمات فيرداندي
سقط وجه فيرداندي، وظهرت عليها ملامح الانكسار. فتحدثت بهدوء من خلفها
“سيكونون بخير”
“هاه؟”
“لقد ظلوا عالقين في حلم السوكوبوس لفترة طويلة. ومع الوقت الكافي، سيتعافون”
في اللعبة، كان الأبطال الذين وقعوا تحت السيطرة على العقل لدى فيلق الدنس يعانون غالبًا من آثار لاحقة. ومع ذلك، كانوا جميعًا يتعافون مع الوقت
سيحتاجون إلى وقت أيضًا. وقت للتأقلم مع صدمة السقوط من حلم جميل إلى واقع قاسٍ…
“…”
أطبقت فيرداندي فمها بقوة. ناولتها كيسًا كنت قد أحضرته معي
“خذي، يا فيرداندي”
“هاه؟”
“بذور دوار الشمس. منذ ذكرت أنني أبحث عنها، وهي تواصل الوصول إلي”
أخذت فيرداندي الكيس بعجلة بكلتا يديها. ابتسمت لها ابتسامة خفيفة
“شاركيها مع رفاقك”
“…”
“لا تبخلي بها. كلها”
ببطء، أخرجت فيرداندي بذور دوار الشمس من الكيس وأطعمتها لرفاقها واحدة تلو الأخرى
بدأ الإلف الذين كانوا شاردين قبل قليل يمضغون بذور دوار الشمس تدريجيًا
هل كانت بذور دوار الشمس تحمل نوعًا من الذكرى لهم؟
بدأت الدموع تسقط، واحدة تلو الأخرى، من عيونهم الجافة
بدأت الحياة تعود ببطء إلى عيون الإلف الضبابية
“هاها، واو، حقًا”
وهي تراقب ذلك، مسحت فيرداندي زوايا عينيها، ثم وضعت بذرة دوار شمس في فمها أيضًا
“تبدون جميعًا مذهولين جدًا…”
ثم، مثل هامستر، أو مثل طفل يتذوق قطعة حلوى، بدأت تقضم بذور دوار الشمس ببطء
وبينما كنت واقفًا في الخلف أراقب بصمت،
“في وطننا… في إيغدراسيل، التي كانت يومًا عاصمة مملكة الإلف، كانت أزهار دوار الشمس تتفتح في كل مكان”
بدأ غودهاند، الذي تقدم خلفي، يتحدث بهدوء
“كانت أكبر موطن لدوار الشمس في القارة. أما الآن فقد احترق كل شيء”
“…”
“كان الأطفال يتسَلّون ببذور دوار الشمس، وكان الكبار يصنعون الشراب من عسل دوار الشمس. في تلك الأيام الهادئة، كانت أزهار دوار الشمس دائمًا جزءًا من مشهد وطننا”
إذن، بالنسبة إلى الإلف، كانت طعام راحة… طعام روح، إذا صح القول
فجأة، تدفقت ذكريات طفولتي الخاصة إلى ذهني
عندما كنت أتبع والديّ إلى الريف خلال العطلات، كانت أزهار دوار الشمس تتفتح بكثرة على طول الطريق
وفي رحلة العودة بالسيارة، كنت أنا وعائلتي نتسلى ببذور دوار الشمس معًا
مع أغانٍ قديمة خفيفة تُبث عبر المذياع، ونحن ندندن معها
“…”
إنه مشهد من الذكريات لا يمكن زيارته من جديد أبدًا
تساءلت إن كان هؤلاء الإلف يرون كل واحد منهم مشهدًا مشابهًا في ذهنه
وبينما كنت أراقب باحثي الكأس المكرمة، يضحكون ويبكون وهم يأكلون بذور دوار الشمس، أدرت وجهي بعيدًا
وقعت عيناي على ثلاثي فرقة الظل، وهم يراقبون إلفهم الأقدم بحرج
“والآن، أنتم أيضًا”
أخرجت كيسًا آخر من بذور دوار الشمس من جيبي
“لقد تعبتم كثيرًا. تناولوا بعض التسالي”
بدا بودي باغ وبيرن أوت، وحتى غودهاند، مترددين
لكن فرقة الظل ابتسموا بحرج وبدأوا يأكلون بذور دوار الشمس
وفقًا لما سمعته من غودهاند، وُلد كل من بودي باغ وبيرن أوت بعد تدمير مملكة الإلف. ومع ذلك،
“هذا لذيذ! يعيد الذكريات!”
قال بودي باغ وهو يبتسم بمكر
إيماءة، إيماءة
بدت بيرن أوت موافقة، إذ أومأت برأسها بقوة
حتى لو كان الشكل مختلفًا قليلًا، فلا بد أنهم هم أيضًا يملكون ذكرياتهم الخاصة المرتبطة ببذور دوار الشمس
تمامًا كما يملك كل شخص حول العالم ذكريات مرتبطة بـ”طعام الروح” الخاص به، بصرف النظر عن العرق أو البيئة
وبابتسامة خفيفة، وضعت بذرة في فمي
كان مذاقها مختلفًا قليلًا عن مذاق بذور الأرض، لكنها لم تكن سيئة
تعليقات الفصل