الفصل 311

الفصل 311

“تقرير، سموك”

وصلت سيريناد وفي يدها بلاغ ثان، ثم سلمته إلي

بعد خبر اندلاع الحرب، كانت هذه الرسالة الرسمية الثانية

“نجحت عملية إجلاء أقارب الأمير لارك المقربين. لقد هربوا جميعًا بأمان إلى خارج العاصمة الإمبراطورية”

“يبدو أن ألبيرتو وإليز أديا دورهما. أحسنا صنعًا”

أومأت برأسي، وأنا أتخيل وجهي كبير الخدم والفارسة الخادمة. انحنت سيريناد برشاقة وتراجعت إلى الخلف

كانت خطة إخراج زوجة لارك وأطفاله الثلاثة من العاصمة الإمبراطورية قد أُعدت منذ وقت طويل

وكان هذا أيضًا جزءًا من الدور الذي وعدت بأن أؤديه عندما قابلت لارك قبل بضعة أيام

احتجاز عائلته كرهائن كان سيقيد تحركات لارك. وأنا لم أكن أريد ذلك

أردت أن يتصادم الأخوان بعنف

بهذه الطريقة، ستنفتح أمامي فرص أكثر للتحرك

“حين تتقاتل الحيتان، يكون ظهر الجمبري هو ما ينكسر”

لكن بالنسبة إلى الحوت الثالث الذي يأكل الجمبري المتحطم، فهذه فرصة ممتازة

لوكاس، الذي كان يستمع إلى الوضع الإمبراطوري سريع التغير، تأوه

“لماذا قد يتآمر الأمير فرنانديز على…؟”

“آه، السبب؟ الأسباب قد لا تكون سوى ذريعة”

ما أهمية السبب؟ حتى لو كان هناك سبب مقنع، لم يكن لدي أي اهتمام به

ما كان مهمًا هو النتيجة التي سيجلبها هذا الحدث

ستنقسم الإمبراطورية إلى نصفين، وسيحبس العالم كله أنفاسه وهو يراقب اتجاه الحرب الأهلية

سيبدأ الجميع بحساب الجانب الذي سينضمون إليه

“إذًا هل سننضم إلى الأمير لارك؟”

سألت إيفانجلين على عجل، وكأن القلق نفسه كان يراودها

وبصفتها وريثة مارغريف كروسرود، فلا بد أنها كانت أكثر قلقًا

أجبت بصراحة

“لا”

“إذًا لماذا أجلَيت عائلة الأمير لارك؟ هل ستقدمهم إلى الأمير فرنانديز؟”

“ليس هذا أيضًا”

ظاهريًا، كان ذلك عملًا إنسانيًا من أجل لارك

أما بصراحة أكبر، فقد كان آلية أمان لضمان ألا يهاجمنا جيش لارك

إذا كنا نحمي زوجة لارك وأطفاله هنا، فلن تزعجنا القوات الإمبراطورية التابعة للارك على أقل تقدير

وأيضًا، إذا حاول جيش فرنانديز مهاجمتنا، فستزداد احتمالية تدخل جيش لارك

“يكاد الأمر يبدو وكأنهم رهائن، لكنه ليس كذلك تمامًا”

حسنًا، لنقل إن هناك تفاهمًا متبادلًا. ليست لدي أي نية لتهديدهم أو إجبارهم على البقاء

“لقد أعلنا استقلالنا، تذكرون؟”

نظرت إلى مرؤوسي، ثم أوضحت الأمر مرة أخرى

“نحن لا ننضم إلى أحد. نحن نسلك الطريق الثالث”

في الصدام بين الأميرين، كان من الواضح أن الفائز سيكون الأقرب إلى أن يصبح الإمبراطور التالي

بعبارة أخرى، بالنسبة إلى القوى المحيطة التي تراقب هذا، فإن اختيار الجانب الخطأ قد يعني النهاية

بعض القوى ستدعم أحد الجانبين بثقة، لكن ستكون هناك بالتأكيد قوى تريد تأجيل اختيارها

وأنا أقترب منهم كبديل

بالنسبة إلى تلك الفصائل التي تريد إظهار حسن النية تجاه إمبراطورية إيفربلاك والعائلة الإمبراطورية، لكنها لا تعرف بعد أي أمير ينبغي أن تدعم

الفكرة هي إقناعهم بإظهار الثقة بي في الوقت الحالي. بهذه الطريقة، يمكنني أن أضمنهم عندما يتحدد الإمبراطور التالي

عرض ليس سيئًا. قد لا يكون فعالًا مثل اختيار جانب بشكل مباشر، لكنه على الأقل يزيل خطر مواجهة نصل الإمبراطورية

“موقفي غريب حقًا”

كوني جزءًا من العائلة الملكية يعني أنني لست منفصلًا تمامًا عن خلافاتهم، لكن إعلاني للاستقلال يمنحني مساحة أبتعد بها عنهم

في معركة متقاربة بين قوتين متشابهتين، من المرجح أن ينتصر الجانب الذي أختار دعمه. وهكذا تستمر قيمتي في الارتفاع

تحقيق أقصى استفادة من التقاط الفتات، هذا ما كان يعنيه الأمر

“فلنستفد مما لدينا”

وفي الوقت نفسه

“بينما هم منشغلون بقتال بعضهم بعضًا في العاصمة الإمبراطورية، سنمتص القوى الموجودة في المناطق الرمادية”

بما أنهم سيكونون منشغلين بقتال بعضهم بعضًا، فقد كانت هناك فرصة لتجنيد “الملوك الساقطين” بنشاط، دون القلق بشأن القادة القدامى

بينما يتركز انتباه العالم على نيو تيرا في العاصمة الإمبراطورية، سأجلب الملوك الساقطين المختبئين في الظلال تحت قيادتي

سأؤسس منطقة آمنة يستطيع جميع المضطهدين الإقامة فيها بأمان، وسأعقد تحالفات معهم

سأجمع أكبر قوة يمكنني صنعها

“لست بحاجة إلى العرش الإمبراطوري. لست بحاجة إلى الثروة أو الشرف أو السلطة”

فقط من أجل الوقوف ضد الوحوش وحماية هذا العالم

سأفعل كل ما أستطيع

“أحتاج إلى تنظيم مبعوثين خاصين”

كان لكل واحد من الملوك الساقطين أشخاص مختلفون قادرون على إقناعه

ولحسن الحظ، كان لدي عدة أفراد أكفاء حولي، لذا بدا أنني أستطيع إرسال مبعوثين خاصين مناسبين لكل طرف

بينما كنت أفكر، تنهدت وحككت ذقني

“…إذًا أنا أتورط في العالم الخارجي في النهاية”

معركة دفاعية، استكشاف الزنزانة، إدارة المدينة. كنت أريد أن أدور إلى ما لا نهاية بين هذه المراحل الثلاث كما في اللعبة

لكن من أجل نصر أكثر ضمانًا، ومن أجل الصورة الأكبر، انتهى بي الأمر بالتورط في الدبلوماسية، وهي لم تكن جزءًا من الخطة

“إذا كان الأمر ضروريًا، فعليّ فعله”

نظرت إلى مرؤوسي الذين كانت أعينهم تلمع نحوي، وابتسمت بمرارة في داخلي

“لدي بالفعل الكثير من الناس الذين عليّ تحمل المسؤولية عنهم”

وسط المشهد السياسي المتغير، شرحت لمرؤوسي الاتجاه المستقبلي لجبهة الوحوش، واستمعت إلى آرائهم، وأجريت نقاشات واجتماعات حتى وقت متأخر من الليل

استمر الاجتماع المتتابع حتى الفجر

وفي الوقت الذي بدأت فيه وجوه الجميع تبدو متعبة ومرهقة، دخل آيدر وسيريناد إلى غرفة الاستقبال ومعهما شاي ساخن ومرطبات. صفقت بيدي

“يبدو أن الاجتماع أوشك على الانتهاء، فلنلتقط أنفاسنا بكوب من الشاي”

بينما كان آيدر يقدم الشاي والمرطبات للآخرين، جاءت سيريناد إلي بكوب، ثم صبت الشاي

دار الشاي الأحمر الصافي داخل الكوب

“شكرًا لك”

حين عبّرت عن امتناني للكوب، لان بريق عيني سيريناد الفضيتين

“على الرحب والسعة”

“ليس الشكر من أجل الشاي فقط، بل أيضًا من أجل اتخاذ قرار كبير”

كنت أتحدث عن نقابة تجار الشتاء الفضي

كانت نقابة تجار الشتاء الفضي تنشر أعمالها خارج العاصمة الإمبراطورية منذ زمن طويل

وخوفًا مما قد يحدث في العاصمة الإمبراطورية إذا تمرد فرنانديز، وزّعوا عملياتهم على المدن المحيطة

نُفذت المهمة في الخفاء، ولحسن الحظ، اكتملت قبل بضعة أيام فقط

كان قرارًا يمكن أن يقلب مصير نقابة بُنيت على مدى ثلاثة أجيال، لكن سيريناد اتبعت الأمر دون أي أسئلة. كنت ممتنًا وآسفًا في الوقت نفسه

“هذا أيضًا لمصلحة نقابتنا”

ابتسمت سيريناد بدفء، كعبق الشاي الذي حملته

“حياة تاجر وضيع مثلنا يمكن أن تتحول إلى ندى على حبل المشنقة بكلمة واحدة من الإمبراطورية. ومع ذلك، كانت نقابتنا تعتمد كثيرًا على حماية العائلة الإمبراطورية”

القرب من العائلة الإمبراطورية والتمتع بامتيازاتها يعني أن كلمة واحدة من الإمبراطور قد تدمّرهم

“كان تغيير بنيتنا أمرًا ضروريًا. وكانت هذه فرصة جيدة لاغتنام ذلك”

تذكرت الحادثة في العاصمة الإمبراطورية. احترق مبنى النقابة، وكادت سيريناد تموت عدة مرات

لا بد أن سيريناد شعرت بذلك حينها. أن الأمور لا يمكن أن تستمر هكذا

“أنا من ينبغي أن يشكرك، سموك”

اقتربت سيريناد مني خطوة وهمست في أذني

“لولا سموك، لبقيت أنا ونقابة التجار خاصتنا عالقين إلى الأبد في ذلك العالم الضيق”

“آه، أمم…”

كانت نقطة جيدة وصحيحة، لكن لماذا كانت تهمس بهدوء شديد في أذني؟

ولماذا بدا صوتها حلوًا كالسكر؟ شعرت وكأنه سيذيبني

“شهقة!”

في تلك اللحظة شعرت بنظرات تحدق في اتجاهنا

استدرت بدهشة، فرأيت أعضاء مجموعتي ينظرون إلينا بأعين مستديرة، ووجوههم تبدو مشجعة بطريقة ما

توقفوا عن رفع الإبهام! وكفوا عن هز رؤوسكم!

وخاصة زوجا غودهاند وليلي؛ كانا يهزان رأسيهما بتعابير تقول “هنيئًا لك”، و”كانت لنا أيامنا أيضًا”، وكأنهما خبيران في الحب

ثم، وكأنهما يسترجعان ذكريات قديمة، أمسكا بيدي بعضهما بقوة… ما خطبكما بجدية؟

“أحم!”

نظفت حلقي، وخاطبت سيريناد بنبرة جادة

“ومع ذلك، ما زلنا بحاجة إلى فرع مركزي، أليس كذلك؟ لقد تعرض فرع العاصمة الإمبراطورية للخطر… إلى أين ستنقلونه؟”

كانت هناك عدة مدن قريبة تنشط فيها التجارة بقوة، وليس العاصمة الإمبراطورية وحدها

ربما ينبغي أن أختار واحدة من بينها. أشك أن أحدًا سيرفض نقابة تجار الشتاء الفضي

“كنت أفكر في هذه المسألة أيضًا…”

مالت سيريناد نحوي، وابتسمت ابتسامة خفيفة وهي تمسك كوب الشاي بإحكام

“أفكر في القيام باستثمار جريء الآن بعد أن رفعنا الرهانات”

رفعنا الرهانات لنستثمر أكثر؟

…لن تقول شيئًا مثل إنشاء مقر النقابة في كروسرود، أليس كذلك؟

رغم أن هذا المكان مدينة حصن في الأطراف الجنوبية، لا أظن أن سيريناد ستكون متهورة إلى هذا الحد. همم

“سأبلغك عندما نتخذ قرارًا، سموك”

“حسنًا، شكرًا. لا أعرف حقًا كيف كنت سأتعامل مع كل شيء من دونك”

جعل الامتنان الصادق في كلماتي وجنتي سيريناد تحمران

كانت أصابعها النحيلة تعبث حول كوب الشاي، ثم أدارت سيريناد جسدها بسرعة إلى الجانب وجرعت شايها دفعة واحدة. أليس ساخنًا؟

شعرت ببعض الارتباك، فرشفت أنا أيضًا شايي ببطء. أحم! هذا الشاي جيد حقًا!

“فيووو~”

وصل صوت صفير من الجانب الآخر. تبًا. الجميع يشاهدون. ما هذا الجو المليء بالمودة؟

جرعت بسرعة ما تبقى من الشاي دفعة واحدة، ثم نهضت

“أعتقد أننا شاركنا بما يكفي اتجاهات الجبهة ورؤانا المستقبلية”

استقام مرؤوسي الذين كانوا يبتسمون قبل قليل جميعًا، وأصغوا إليّ وأنا أتحدث بوجه جاد. أومأت برأسي

“ومع ذلك، مهما تغير العالم، ومهما تغيرت هذه الجبهة، لا تنسوا أبدًا هدفنا الأصلي”

أكرر رايتنا، مهمتنا، كما لو أنني قلتها مئات المرات من قبل

“قتل الوحوش وحماية الناس”

كل شيء آخر مسألة ثانوية أمام هذا الهدف الرئيسي

في النهاية، تعريف جبهة الوحوش هذه نفسه هو أن تعمل كخط دفاع مطلق يحمي البشرية من الوحوش

يجب أن نكون أوفياء لدورنا بوصفنا آخر معقل في لعبة الدفاع هذه

“لنستعد للمعركة الدفاعية التالية”

المرحلة التالية على الأبواب

حان الوقت لنصرف أعيننا عن الإعصار الدائر في كوب الشاي، ونواجه الكوابيس القادمة من الخارج

كانت القاعدة الأمامية قد أُصلحت بالكامل تقريبًا

وأنا أنتظر وصول حشد الوحوش، نظرت إلى معلومات المرحلة

[معلومات العدو – المرحلة 13]

المستوى ؟؟ ؟؟؟ : وحدة 1

المستوى 40 ساحر المتصيدين : وحدتان

المستوى 40 حارس ملكي من المتصيدين : 10 وحدات

المستوى 35 حامل درع من المتصيدين : 190 وحدة

المستوى 30 جندي مشاة من المتصيدين : 344 وحدة

كان خصوم هذه المرحلة هم فيلق المتصيدين، الذين واجهناهم أثناء الاستكشاف الحر السابق

وحوش دفاعية تمتلك قدرات تجدد قوية ودفاعات جسدية وسحرية متوازنة. لكن قوتهم الهجومية كانت ضعيفة نسبيًا

“لا ينبغي أن أخفض حذري، لكن من ناحية موضوعية، فرق القوة كبير…”

كان بوسعنا سحقهم بسهولة

“ثم…”

قطبت حاجبي وأنا أفتح نافذة نظام أخرى

ظهرت أمام عيني رسالة غير مرحب بها

[؟؟؟ يتجاوز دوره]

[لن يتم تفعيل حدث مظلم في هذه المرحلة]

حتى في هذه المرحلة، لم يتم تفعيل أي حدث مظلم

“…”

أطبقت شفتيّ بقوة

كنت أبدأ بالشعور بالأمر تدريجيًا

عدوي اللدود، ملك الشياطين الذي كان يحرك الخيوط في مملكة البحيرة، يخطط لشيء ما

“لقد تخطى الحدث المظلم ثلاث مرات متتالية، تلك الخاصية التي كان يستخدمها باستمرار؟”

ما لم يكن قد ترك اللعبة فجأة وتركها مفتوحة، فمن الأرجح أنه كان يطبخ مخططًا خبيثًا ما

المشكلة أنني كنت لا أعرف شيئًا تقريبًا عن هذه الأحداث المظلمة. كانت عناصر لم تكن موجودة حين كنت ألعب فقط، والآن تُلقى عليّ منذ دخلت هذا العالم…

“سأضطر إلى استشارة آيدر بشأن هذا”

وبينما كنت أفكر في ذلك

سووووش!

ارتطام! ارتطام! ارتطام!

بدأت الوحوش تظهر على السطح، وهي تشق البحيرة

كانوا فيلق المتصيدين، الذين أصبحت وجوههم مألوفة بعد أن ضربناهم طوال استكشافات زنزانة هذا الموسم

كنت مسترخيًا، وكذلك كان أعضاء مجموعتي. كنا نتعامل مع هؤلاء الأوغاد منذ أسابيع، لذلك كان الجميع معتادين عليهم

لكن عندها

“كياهاهاهاهاها!”

انفجر ضحك صاخب فجأة من فيلق المتصيدين

رغم المسافة، رنّ الضحك بوضوح وتردد في آذاننا. جعلت هالة الخبث المنبعثة من هذا الوحش الزعيم جنودي يتزعزعون

“هاه؟”

مرتبكًا، رفعت منظاري بسرعة. انتظر، هل كان بين المتصيدين المُسمين وحدة بهذا المستوى من الحضور؟

حالما نظرت عبر المنظار، رأيته فورًا

كان متصيد عظيم القامة يجلس على بساط سحري، ويرتدي عمامة مزينة بالجواهر، ويمسك بيده متصيدة أنثى من كل جانب

“يا للعجب”

الكائن القمي في فيلق المتصيدين، ووحش فائق الندرة بمعدل لقاء يُفترض أنه أقل من الأجزاء العشرية في اللعبة

ملك فيلق المتصيدين، الذي مُنح اسمه بسبب دوره في إفساد اللعبة، التصيد، كان

“ترولنغ…!”

أنزلت المنظار وصرخت بأعلى صوتي

“لقد وقعنا في ورطة!”

لقد تورطنا فيها، تبًا لهذا الهراء!