الفصل 315
الفصل 315
في هذا العالم، غالبًا ما يكون التنظيف بعد الفوضى أكثر إزعاجًا من صنع الفوضى نفسها
“متى سننتهي من تنظيف كل هذا ونعود إلى المنزل؟”
تنهدت إيفانجلين وهي تتفقد حقل جثث المتصيدين المتناثرة في الأطراف الجنوبية من القاعدة الأمامية
جثث الوحوش قيّمة
وهي أيضًا مصدر دخل كبير لكروسرود
أولًا، تُجمع الموارد المهمة، أي أحجار السحر. وإذا كانت هناك مواد أخرى قابلة للاستخدام، تُفصل وتُجمع أيضًا
وفي حالة المتصيدين، فالمقصود سوائل أجسادهم
إنها مفيدة كمكونات للجرعات، وتُباع بسعر جيد
لذلك، كان كل الجنود مشغولين بالتنظيف بعد المعركة، يجمعون أجزاء الوحوش ويفصلونها
أما أنا؟ كنت أقف جانبًا وأراقب فقط
كانت إيفانجلين منهمكة في دفع جسد ملك المتصيدين إلى جانب واحد، وهي تصدر صوتًا مثل “يععع”
كان جسد ملك المتصيدين هائلًا، وقد دُمّر تجدد جسده بشدة. حتى مهمة جمعه لحرقه كانت معاناة بحد ذاتها
“لا نهاية لهذا التنظيف، هااه هااه”
لهثت إيفانجلين كجرو صغير وهي تخرج لسانها
نظرت إليها وضحكت بخفة
“اعملي بجد، وسينتهي الأمر قريبًا”
“إذا ساعدتَنا يا كبير، فسينتهي أسرع، أليس كذلك؟”
“آها. ولماذا يتدخل قائد مثلي في عمل كهذا؟”
“آي! أنت تظهر دائمًا في الخطوط الأمامية أثناء المعارك!”
هاهاها. استغلال الموقف بلا إنصاف أحد امتيازات القائد
في الحقيقة، كنت أفكر في المساعدة، لكن الجنود ثنوني عن ذلك بشدة. قالوا إنهم سيشعرون بعدم ارتياح أكبر إذا قمت بهذا النوع من العمل
أحيانًا يكون عدم التدخل حيث لا حاجة إليك أفضل. رأيت أن تدخل القائد هنا سيكون قليل الذوق، فتراجعت
“ماذا عن ملك المتصيدين؟ ماذا لو كنا قد أسرناه حيًا؟”
سألت إيفانجلين وهي تمسح العرق عن جبهتها
“كان يمكن أن نحصل على إمداد لا نهائي من مكونات الجرعات”
“لا حاجة إلى تحمل خطر إضافي لمجرد الحصول على بعض الجرعات”
حتى لو أسرناه، أين سنحتفظ به؟ ولا يوجد ضمان أننا نستطيع تقييده بأمان
من الأفضل قتله إذا استطعنا
لحسن الحظ، سارت الأمور وفق الخطة وتمكنا من القضاء عليه
“كنت قد أعددت [كُن ملكي!] في حال لم نستطع قتله”
تمامًا كما حدث عندما هزمنا سيد مصاصي الدماء سيلينديون في المرحلة 5
كانت جونيور ستستخدم [التفكيك العنصري] لتحويل إحصاءات سحر العدو إلى السالب، ثم أستخدم مهارتي الأولى [نظرة الأمر] ومهارتي الثانية [كُن ملكي!] على التوالي
وبذلك أستطيع بالتأكيد تحويل وحش زعيم العدو إلى وحش أسير لدي
لكنني لم أرد استخدامها
والسبب هو نفسه الذي كان مع سيلينديون
“لا أستطيع السيطرة عليهم”
عندما تستخدم وسائل مختلفة من السيطرة على العقل لتجنيد الأعداء كحلفاء
كلما ارتفعت رتبة الوحش، صار التحكم به أصعب. وإذا كان كائنًا بمستوى زعيم، فيمكن اعتباره غير قابل للسيطرة تمامًا
في هذا العالم، حتى المرتزقة البشر يتمردون أحيانًا ويسببون المتاعب
أما توقع أن تتحول هذه الوحوش، المصممة لكراهية البشر، إلى مرؤوسين مسالمين لي، فهو أمر سخيف
“وجود وحش بمستوى زعيم في معسكر الحلفاء سيسبب تأثيرًا سلبيًا كبيرًا أيضًا”
هؤلاء الأوغاد يطلقون طاقة خبيثة بشكل دائم
ستنخفض معنويات جنودي باستمرار أثناء المعارك بسبب تلك الطاقة الخبيثة. تخيل إدخال كائنات كهذه إلى مدينة؛ من يدري ماذا يمكن أن يحدث
لهذه الأسباب، لا أسر وحوشًا بمستوى زعيم
من الأفضل أسر الوحوش العشوائية منخفضة المستوى. والمفاجئ أن ولاءها يزداد بسرعة
رغم أنني لم أذكر ذلك، فقد أسرت وحشًا عشوائيًا واحدًا من كل من المرحلة 11 والمرحلة 12 والمرحلة 13
كلها مخزنة بأمان في مساحة متخصصة. يبدو الأمر نوعًا ما كأنني ألعب لعبة جمع الوحوش
“هذا هدر، كما تعلم. كان بإمكاننا ربط ملك المتصيدين واستخراج دمه لإنتاج لا نهائي من الجرعات”
“لا تقولي شيئًا مرعبًا كهذا بوجه هادئ…”
كانت فكرة مغرية. لو استطعنا تشغيل المصنع بأمان، لكنا أنتجنا الجرعات بلا حدود تقريبًا
لكن في النهاية، هي مجرد جرعات
لدينا بالفعل وسائل شفاء متنوعة متاحة
ولسنا في ضائقة مالية. إبقاء وحوش الزعماء أحياء من أجل عناصر إضافية فقط هو، في تقديري، خطوة عالية المخاطر قليلة العائد
“بالمناسبة، كانت قوة التجدد المذهلة تلك مثيرة للاهتمام حقًا…”
أسندت إيفانجلين ذقنها على يدها وهمهمت
“هل تظن أننا نستطيع تسخير قوة التجدد الهائلة تلك إذا صنعنا معدات من النواة السحرية لملك المتصيدين؟”
“همم. ليست فكرة سيئة. ما رأيك بدرع من جلد المتصيدين؟”
“وااااه! مستحيل! أبدًا! توقف عن إجباري على ارتداء دروع الوحوش!”
صرخت إيفانجلين بسبب تعليقي الممازح، ثم اندفعت بعيدًا وهي تصيح. يبدو أن الدرع كان خطًا أحمر لديها…
بينما كنت أراقب إيفانجلين تختفي في البعيد، اقتربت مني داسك برينغار وتعب واضح على وجهها
“أنت تخوض الحرب بطرق غير مألوفة يا آش”
“الأعداء غير مألوفين، لذلك عليّ أن أكون مبتكرًا”
إذا فكرت في الأمر، فهذه كانت أول معركة دفاعية تشارك فيها سيدة التنين. ربما يجب أن أسألها عن انطباعها
“كيف كان الأمر، القتال ضد هذه الوحوش؟ هل وجدته قابلًا للإدارة؟”
“أوغ… يجب أن أعترف أنني استهنت بتلك الكائنات”
حكت داسك برينغار مؤخرة رأسها بحرج
“الزنزانة داخل تلك البحيرة العميقة، وحشد الوحوش الذي يغزو هذا المكان، ليسا تهديدين عاديين. حتى لو تمركز جيش وطني كله هنا، لكنا عانينا”
كانت محقة
عند مواجهة هذه الكائنات، لا تحتاج فقط إلى جيش كبير أو قوي، بل تحتاج أيضًا إلى القدرة على التكيف مع قدراتها الغريبة
“يجب أن تتلقى ضربة كي تتعلم!” حيلهم الغريبة أكثر من أن تُحصى
أي جيش كان سيعاني في التعامل معهم
أنا فقط أتدبر الأمر بصعوبة بفضل خبرتي
مدت داسك برينغار يدها الصغيرة لتربت برفق على رأسي
“لقد صمدت جيدًا، أيها الأمير الثالث. اسمح لي أن أثني عليك”
“لست أنا من صمد”
لم أزح يدها، بل نظرت إلى الجنود في الحقول الجنوبية
“أهل هذه الأرض هم من صمدوا”
كل ما أحضرته أنا كان خبرة استراتيجية
في النهاية، صمدت الجبهة بفضل موت الناس وتضحياتهم ودمائهم وعرقهم ودموعهم
وفي المستقبل، يجب أن تُبنى بالطريقة نفسها
“بالمناسبة، مرؤوسوك ليسوا عاديين حقًا”
بينما كنت أفكر في الناس الذين ماتوا دفاعًا عن هذا المكان، صفعتني داسك برينغار على ظهري بصوت مرح
“كان سحر الساحرة استثنائيًا، ومهارات الفارسين لم تكن عادية أيضًا. يبدو أنك لم تُظهر كل أوراقك بعد”
ألقت داسك برينغار نظرة نحو السور
“وذلك “العين” الخاصة بذلك القناص…”
على السور، كان داميان مشغولًا بإعادة ترتيب بنادقه السحرية
عندما تلاقت أعيننا، لوّح داميان بحرج تلويحة صغيرة. ولوحت له أيضًا بابتسامة محرجة
مَــجَرّة الرِّوَايات لا تبيح نسخ فصولها عشوائيًا، فاحذر من المواقع التي تنقل دون إذن.
“كنت معجبة أصلًا بمهاراته في القنص، لكنك لا تعرف كم فوجئت في اللحظة التي التقت فيها أعيننا. لم أر شيئًا كهذا من قبل. أين وجدت فتى كهذا؟”
“بدلًا من أن أجده، هو تدحرج إلى حياتي من تلقاء نفسه”
“همم، فهمت”
ضيقت داسك برينغار عينيها التنينيتين الكبيرتين بلون اليقطين قليلًا، وحدقت بي بتمعن
“والأهم من ذلك، أنت يا آش”
“نعم؟”
“أنت الأكثر إثارة للإعجاب بينهم جميعًا. كيف ابتكرت استراتيجية كهذه في لحظتها؟”
“آه، هاها…”
قبل أن آتي إلى هنا، لم يكن الأمر كما لو أن خساراتي الـ742 كانت مفيدة بشكل خاص
“ربما لأنني موهوب بالفطرة فقط”
وبأسلوب آش المعتاد، تفاخرت بنفسي بجرأة
داسك برينغار، التي كانت تنظر إلي كأنها لا تصدق ما تسمعه، انفجرت في النهاية بابتسامة ماكرة
“محاربوك أكثر إثارة للإعجاب مما ظننت. همم، لو كنا قد أكملنا معركة الخمسة ضد خمسة المتفق عليها، لكانت مثيرة جدًا”
“هل تريدين مباراة ودية لاحقًا؟”
تمايلت بجسدي أمام داسك برينغار على سبيل المزاح. ابتسمت وهي تكشف عن أسنانها الحادة
“مباراة ودية… قد تكون مفيدة لكلينا، لكن القتال بجدية يحتاج إلى رهانات”
“ما زلت تطمحين إلى السيطرة على كروسرود؟”
“بالطبع. فأنا امرأة وُلدت من دم تنين شرير في النهاية. أنا فقط أنتظر وقتي، مترقبة اللحظة المناسبة إلى جانبك”
حسنًا، إذن قفي في الطابور. وريثة عائلة كروس أيضًا تضع عينها على كروسرود وتحاول أخذها مني
بينما كنا نخوض هذا النوع من الحديث، رأيت لوكاس والجنود عائدين من السهول الجنوبية
بدا أن مهمة تنظيف الجثث الطويلة والشاقة شارفت على الانتهاء. جُمعت جثث الوحوش في مكان واحد، وكان الزيت يُسكب عليها
“تقرير، يا سيدي. التخلص من جثث الوحوش أوشك على الاكتمال”
سلمني لوكاس تقريرًا يفصل العناصر التي جُمعت، وأضاف
“استعدنا أيضًا السيف الطويل ورأس رمح إيفانجلين اللذين كانا عالقين في ملك المتصيدين، لكن…”
“هل هما سليمان؟”
“لا، لم يعودا صالحين للاستخدام”
أراني لوكاس السيف الطويل ورأس الرمح المستعادين بابتسامة مرة
كانا مكسورين، متشققين، صدئين؛ فوضى كاملة. لقد صبّت كيليبي روحها في صنع هاتين التحفتين، والآن دُمرتا
“كان أول سلاح صنعته لي…”
“لا تحزن كثيرًا. إذا أعطيناهما لكيليبي، يمكننا إنقاذ بعض المواد”
إنها قاعدة عامة في ألعاب تقمص الأدوار أن الحدادين يستطيعون استعادة بعض المواد من المعدات المكسورة
سننقذ ما نستطيع، خصوصًا أن المادة ثمينة
“ستحصل على سلاح جديد قريبًا على أي حال”
كنت أخطط لاستعادة معدات لوكاس المميزة، [السيف الممنوح]، قريبًا
إنه سلاح من مستوى نهاية اللعبة، وسيكون عونًا كبيرًا
بمجرد أن نكمل درعه وإكسسواراته ومجموعة مهاراته، سيكون لوكاس مجهزًا بالكامل ليحملنا نحو النصر في هذه اللعبة
“…”
عندما ذُكر [السيف الممنوح]، تصلب وجه لوكاس مرة أخرى
وتصلب وجهي الذي كان مبتسمًا ببطء أيضًا
ما الأمر؟ لا تقل لي إنك فقدته حقًا؟ صحيح؟
“سـ، سأذهب لتنظيف ساحة المعركة إذن!”
“مهلًا! إلى أين تظن نفسك ذاهبًا! لوكاس! مهلًا!”
استدار لوكاس بسرعة وهرب. تبًا، الآن صرت قلقًا حقًا!
أين أداتك المميزة؟
حفلات النصر قاعدة أخرى غير معلنة في الحروب
في تلك الليلة، أقيمت مأدبة عظيمة أخرى في الساحة المركزية
كان الوقت أواخر الخريف، لذلك كان الطقس باردًا. تجمع الجنود حول النيران، ملفوفين بالبطانيات، يشربون ويأكلون اللحم
“سنضطر إلى إقامة احتفالات النصر داخل المباني ابتداءً من المعركة الدفاعية القادمة”
لا يوجد مرفق داخلي قادر على استيعاب هذا العدد من الناس. سيتعين على الجميع أن يستلموا طعامًا جاهزًا إلى مساكنهم
حسنًا، ما زال ذلك أفضل من أن يمرضوا بسبب الشرب والأكل في الخارج وسط برد الشتاء القارس
بعد أن اختلطت بالحفل حتى منتصف الليل، عدت وحدي إلى مكتب قصر السيد
“أوغ، بليخ”
الخمر الذي شربته قبل قليل أفسد حاسة التذوق لدي. أوغ
خدعني أولئك المرتزقة الهمج وشربوني دم متصيدين ممزوجًا بالخمر، زاعمين أنه مفيد للحيوية
بما أنه المكون الرئيسي للجرعات التي تساعد على تجدد الصحة، فمن الطبيعي أن يكون مفيدًا من تلك الناحية. أو هكذا ظننت
“ما فائدة تعزيز القدرة البدنية إذا لم يكن لدي استخدام لها! من يسخر مني هنا؟”
على أي حال، أنا لست من النوع الذي يرفض شرابًا يُعرض عليه، لذلك شربت دون تفكير كثير. هذا الشراب اللعين من المتصيدين لم يكن له أي طعم
علقت إيفانجلين بتعليق سخيف مثل “هل شرب هذا سيجعلني أطول؟”، ورغم أنها قاصر، تسللت وأخذت رشفة. فثملت فورًا وفقدت الوعي
أما غودهاند وليلي، وقد ثمل كلاهما كثيرًا، فكانا يشبكان ذراعيهما ويشربان من كأسين متقاطعين، ويلعنان كالبحارة. أوغ، يا لهما من زوجين مزعجين
لست متأكدًا من القدرة البدنية، لكن المكرمة مارغريتا كانت تشربه كالماء بجانبي، وتزعم أنه فعال بالتأكيد في التعافي من التعب. فهربت. كان عليّ أن أخرج من هذا المشهد المجنون!
“هل يوجد شيء أغسل به فمي…”
لحسن الحظ، كانت غلاية تغلي فوق المدفأة في مكتبي. صببت لنفسي بسرعة بعض الشاي الدافئ وأخذت رشفة. آه، كأنني عُدت إلى الحياة
استعدت وعيي. وجلست إلى مكتب العمل
كان لدي سبب لمغادرة المأدبة مبكرًا
“المستوى 50!”
وصلت إليه أخيرًا!
فتحت نافذة النظام لأؤكد الرقم “50” مرة أخرى، ثم رفعت ذراعي في الهواء، محتفلًا كمهاجم سجل هدفًا للتو. يا للروعة!
“أخيرًا، حان وقت الترقية الثالثة!”
بعبارة أخرى، أستطيع أخيرًا فتح مهارتي المطلقة!
شخصيات الأبطال لديها أربع مهارات: سلبية، وأولى، وثانية، ومطلقة
القتال دون مهارة مطلقة يشبه أساسًا ختم 25% من قوتك الكاملة
وفوق ذلك، المهارة المطلقة هي ما يكمل الشخصية. في الواقع، كان أكثر من 30% من قوتي الكاملة مختومًا
“والآن، أين الرمز؟”
كل اللاعبين في المستوى 50، المعروفين عادة باسم “المستيقظين”، يحصلون على رمز فريد في مكان ما من أجسادهم
نظرت في مرآة صغيرة موضوعة على مكتبي
ظهر رمز استيقاظي في منتصف عنقي… حول منطقة عظم الترقوة
أملت [قلادة المتمرد] التي أرتديها كي أفحص شكل الرمز بشكل أفضل. كان شكلًا هندسيًا لا يمكن تمييزه
“ما هذا؟ نابض ساعة؟”
كانت ندوب الحروق القديمة من فترة الشرح الأولي ما تزال هناك، مما جعل تحديد الشكل الدقيق صعبًا
من يهتم بشكله؟ غطيت الرمز بقلادتي وضحكت وحدي وأنا أفرك يدي
“حسنًا، لنؤكد هذا الآن”
أرجوك!
لتكن مهارة طاغية!
المهارة المطلقة!
امنحني واحدة على الأقل—!
فتحت نافذة إحصاءات الشخصية في قائمة النظام وصرخت
“هل حصلت على مهارة طاغية؟!”
تعليقات الفصل